武太后对于这些言词锋利，直言犯上的奏折似乎并不在意，她下令将许有功等人贬往外地，而对他们遭受贬谪的原因未加任何说明。
在上官婉儿看来，武太后皇在任用了索元礼、来俊臣等人后，全国上下似乎都被卷入了一场恐怖之中，她从上朝时官员们的脸色中可以清晰地看到这一点，连日来朝廷的混乱局面使她目眩神迷。不过，武皇看上去倒是春风扑面，踌躇满志，自从冯小宝入宫以来，太后素来忧郁的脸上再度容光焕发，而她的心思似乎也越来越让人难以琢磨了。
酷吏和铜匦成了武太后肃清政敌、匡正舆论的杀手锏，原来要费尽周折才能实现一二的治国之策，全都在一瞬间实现了。
从魏晋开始兴盛起来的门阀制度，一直到唐朝都没有太大的改变，不仅限制了人才的开掘，而且滋生出无数积弊。武太后一反门阀，大举贤才，在科举中，她将眼光放在有才华的平民身上，大力提倡平民举仕，并且开创了殿试先河，名列前茅的贡生最后要直接通过她的面试，才能获得名次。这种自下而上，逐级科考的方式，在她之后一直沿用了一千多年。
酷吏政策的直接结果是告密之风盛行。武太后专门置狱于丽景门，以清理谋反案为由，将政敌一一肃清。