武皇假言托病，派徐彦伯带一班宫人去房州设计秘密召回李显。十几天之后，李显回到洛阳，轻装简从，化妆成一宫人秘密返回禁宫，满朝文武无人知道。母子相见，各叙离别思念之情。李显这才明白母亲对自己的良苦用心。武承嗣得知李显李旦都已回到武皇身边，知道求太子不得，忧愤成疾而死。武皇准备立李旦为太子，而李旦却固辞不受，坚持让位给哥哥李显。武皇成全了李旦的美意，同意立李显为太子。
狄仁杰又进言，让武皇再封张柬之和崔玄韦为辅朝重臣。武则天告诉狄仁杰，她认为张柬之等人虽是人才，但他们是大周的敌人，既然狄公力保，她知道狄公的建议后面的深层含义，她会用张柬之等人的才能的。其实这些身后事她早已想得明明白白了，就让以后发生的事情来证实吧。
为了防止自己百年之后，太子与武家子孙不能相容，武皇令太子李显、相王李旦、太平公主与武攸暨、武三思等立誓于明堂，李武两姓永世修好，决不反目，并且铭之铁券，藏入史馆。
狄仁杰为大周，更准确地说是为了大唐，鞠躬尽瘁，走完了他的一生。武皇为这位重臣的去世表示了极大的悲痛。她下令举国致哀，辍朝七日，每天亲自为狄仁杰守灵。她告诉上官婉儿，狄国老是最知道她内心深处想法的唯一的一个人。