刘邦来到阵前，大骂项羽是畜生，使出如此卑劣手段，另言“我们是结拜的兄弟，我父亲就是你父亲，你如果真烹了我父亲，那一定记得要分我一杯羹。”最终项羽还是做不出烹项羽父亲之事。项羽传书给刘邦，提出天下多年因为我们的争斗而动荡不安，百姓妻离子散，依照楚人尚武的精神，约刘邦单打独斗，一战一决雌雄。
刘邦回信他不斗勇，只比智。项羽约刘邦相见，刘邦写了一封极尽羞辱之能事的信在两军阵前用箭射给项羽。项羽看后气急，背身悄悄拉弓搭箭，然后趁刘邦不备，转身快速射去。箭正中刘邦胸口，刘邦临危不乱，忍痛把箭尾扭断，坚持站起告知项羽，箭射到他后脚跟上了。之后，刘邦回营忍伤安抚部下，一直坚持到大帐内才倒下。
张良急招萧何来阵前商量对策，戚夫人非要一同前往。彭越听闻萧何奔往广武山，认为项羽必定射中了刘邦，刘邦性命危矣。汉朝众臣商议多时，是该留下还是该返回溧阳争执不下。刘邦醒来召见萧何，提议是该考虑立太子的时候了，但立谁为太子却争执不下。彭越退兵，楚军粮道打通，项羽松了口气，战局暂时缓解。钟离昧不甘心，私带部下偷袭汉军，不想张良料敌先机，大败钟离昧。返回军营，钟离昧请罪。