在一次偶然的机会中，皇帝单独召见了裴文宣，带着他走向后花园，似乎有意对他发难。然而，裴文宣面露悲愤，开始娓娓道来一段不为人知的秘密。原来，皇后有意与杨家联姻，而昨日所发生的一切，不过是一场精心策划的英雄救美戏码。更复杂的是，裴文宣因为某些无奈，竟与公主单独相处了一整夜，这让他不得不向皇帝求助，希望能够获得解决之道。
皇帝听后沉默了片刻，似乎在思考裴文宣的话中之意。他有意引导裴文宣继续说下去，裴文宣便顺势分析起杨氏家族对大夏朝的潜在威胁。杨氏家族在边关称霸多年，拥有庞大的兵力，每逢战事便向朝廷索要钱粮和兵马。表面上他们抵御敌国，赢得了不少战事的胜利，但实际上却从未有意根除敌国的力量。因此，民间有谣言流传：“夏有双帝，北杨南李”，这足以说明杨氏在西北的权势之大。朝堂上，无论是文官还是武将，对杨氏既敬畏又忌惮，敬畏的是他们坚守边疆的功绩，忌惮的则是他们手中握有的兵权。
今年冬末，敌国再次举兵侵攻，杨氏却选择了不战而降，导致连失两城。这一行为使得裴文宣深感疑惑，他知道皇帝已在暗中彻查杨氏的真实意图。裴文宣大胆直言，杨氏可能以军饷贿赂敌国，每年的开战不过是与敌国的一场戏码。这番话让皇帝暗自佯装愤怒，同时也在试探裴文宣是否能够承担更重的责任。
裴文宣在皇帝的试探下，表现出了非凡的忠诚和智慧，他的马屁拍得恰到好处，让皇帝心中略感欣慰。因此，皇帝决定委派他执行一个极为重要的任务——亲手杀掉杨泉，以此作为迎娶平乐公主李蓉的聘礼。裴文宣领命后离开皇宫，皇帝则交代太监总管，若裴文宣任务成功，便可进宫面圣；若失败，则将其灭口，封锁所有相关消息。
与此同时，李蓉在东宫与裴文宣不期而遇，她解释了杨家与他们之间的复杂关系，并希望裴文宣能保持现在的纯真，其他事务由她来处理。李蓉赠给裴文宣一把宝剑，既是为了感谢他之前的救命之恩，也是作为他们兄妹结盟的信物。而杨婉得知裴文宣受到皇帝和皇后的重视后，为防止他成为杨家兴盛的障碍，决定派人伏击刺杀他。
尽管苏容卿接到消息，城中即将发生骚乱，他率领刑部侍卫前去应对，但杨泉已经死在街头，裴文宣和童业则消失在人群中。杨泉的死让整个朝野震惊，杨婉闻讯后勃然大怒，命人速去通知家里撤离华京，并向边关的父亲发送消息，同时派人密切关注皇帝的一举一动。
李蓉借着献花为由求见父皇，耐心等待在殿外。不久，裴文宣急匆匆地来到殿前，李蓉一眼便看出他的心思。当皇帝召见时，两人同时进殿，裴文宣上演了一场精彩的表演，详细汇报了自己如何失手杀死杨泉的经过。这番汇报让在场的大臣们心惊胆战，裴家的长辈们更是惊恐万分，担心这一行为会给家族带来灭顶之灾。然而，皇帝却借机发挥，决定彻查杨泉劫持公主及暗杀朝廷命官的案件。
在这场斗争中，无人愿意轻易介入。李蓉趁机请命主审杨氏案件，苏容卿则担任督查。事情决定后，皇帝的情绪逐渐平复，命所有人退下，只留李蓉在宫中。皇帝旁敲侧击地询问李蓉对裴文宣的印象，暗示裴文宣的人品和才华都非常出众，若李蓉嫁给他，绝对不会吃亏。李蓉在皇帝面前表现出一副委屈但懂事的样子，默许了这桩婚事。
在长廊处，裴文宣故意等待李蓉，他对她找苏容卿督查一事感到不满，实则是借机表达自己的私心。李蓉回到自己的住处后，开始清理门户，彻查有哪些侍女与杨泉有过私通。她对这些女人的遭遇感到惋惜和痛心，但也坚决地处理了这些问题，将其中一名侍女送往庵里，让她远离世俗，常伴青灯古佛。
苏容卿向自己的父亲询问对杨氏案件的看法，苏父坦言，杨家的关系牵扯整个世家，若要保住世家的利益，就必须保住杨家。次日早朝，文武百官纷纷入宫，等待皇帝的宣召。李蓉在人群中四处寻找，但未能找到裴文宣。不久后，裴文宣打着哈欠赶来，显然是一夜未眠。当众臣陆续进殿面圣时，李蓉和裴文宣仍在门外等候，裴文宣不禁困意袭来，李蓉便让他靠在自己身边小憩片刻。皇帝在讨论杨家的事情时，大部分臣子选择了沉默，只有少数人为杨家辩护。面对这种情况，皇帝召来李蓉和裴文宣上殿作证，他们的机智与勇敢在朝堂上展现无遗。