正如苏容卿所言，昔年世家昌盛之时，李川手刃上官族人过半，连亲舅舅也未能幸免，更是一举灭绝苏氏全族，威震四方。在他心中，朝堂不过是一盘大棋，而他的使命，便是维护这盘棋的平衡。自此，朝中诸多世家暗中结盟，图谋不轨。直至李川宣布退隐修仙，由李蓉掌权，这才暂时安抚了世家的叛心。然而，李蓉的权势对世家而言，仍旧是一根悬在头顶的利剑。一旦李蓉与李川产生冲突，李蓉必将反戈一击，而李川对她的信任也荡然无存，甚至萌生杀机。
李蓉不幸被下了毒，身体日渐衰弱，毒素已经深入骨髓。苏容卿与上官雅深知此事，却未给予解药，而是选择将解药藏于香囊，以此延缓毒性，观其后效。李蓉若真与世家对立，杀她将易如反掌。李川晚年病重，临终前召见裴文宣，传下遗诏，命其毒杀李蓉，以绝后患。李川驾崩后，裴文宣与秦临依遗命扶持李平，对抗以李信为首的世家，血雨腥风之后，棋局方得以重新平衡。
苏容卿告知李蓉，作为长公主，她的存在让新君难以忍受，而她亦不会容忍一个限制自己的新君。即便没有那个炼丹师的出现，她与李川的结局仍是难以逃脱死亡的宿命。即使历经重生，苏容卿依旧认为李川难逃旧轨，由于他的莽撞与偏执，一度被废为太子，最终依靠世家的力量才得以登基。然而，李川的北伐决策导致国库空虚，南方水灾无资救援，百姓生活凄苦，他却将责任推给世家，引发起义，战火连绵。
在位期间，李川偏爱秦妃，打压世家，制造冤案陷害苏氏一族。苏容卿本就有意废除李川，曾在上一世坐视皇帝废太子，阻挠世家接受裴文宣的劝说，力促其父接受李诚的登基。李诚尚年幼，萧肃无能，柔妃短视，待李诚即位后，苏容卿可将其架空，掌握大权。然而，苏容卿隐瞒了李川下毒的真相，以免李蓉心生失望。
随后，苏容卿揭露了一个惊人的秘密，李信竟是上官雅与苏容华私通所生。李蓉听此消息，震惊之余，终于明白了苏容华为何要杀秦真真，以及李川对苏氏的迫害。她感到自己仿佛陷入了一张布满腥臭的蛛网中，历史的重负使她几乎窒息。在这一世的重重阴谋与背叛中，她感到万分孤独与无助。
此时，外面传来裴文宣的声音，苏容卿带着苦涩的笑容离开。裴文宣将李蓉接回公主府，李蓉心神不宁，回想起裴文宣曾与她对弈时使用的棋子暗藏剧毒，她不知该如何面对这一切，只能用被褥将自己紧紧包裹。与此同时，肃王中毒过深，命在旦夕，皇帝怒不可遏，命人查找下毒之人。肃王终因毒发身亡，消息传至公主府，李蓉悲痛欲绝，担忧李川内心的魔兽终将重演悲剧。
李蓉决定不再将希望寄托于李川，而是选择与上官家联手，扶持一个傀儡帝王。上官雅对此感到震惊，与李蓉发生争执。李蓉对上官雅的真实面目有了更深的认识，不再对她抱有任何好感。裴文宣得知李蓉怀孕的消息后，欣喜若狂，但担忧上官雅的影响，便让她先行离开，自己则前往厨房准备食物。李蓉趁机派人秘密将苏容卿带至公主府，决不能让任何人知晓此事。
与此同时，苏家兄弟被杀手围攻，苏容华拼尽全力开辟一条生路。悲剧接连不断，柔妃崩溃发怒，誓要为李诚报仇。而在这关键时刻，萧肃带来一个神秘黑袍人，更是将这场复杂的权力斗争推向了新的高潮。