裴文宣在朝阳初升之际，他在府门外立下了纳贤之牌，期待着有才之士前来投奔。然而，太阳已经升至正午，却依旧没有人来应征。而在另一处，苏家门庭如市，热闹非凡。苏容卿为了争夺人才，不惜动用了重量级的苏丞相。裴文宣想到苏容卿以往对科举选拔人才的反对态度，如今的转变无疑是故意与自己作对。于是，他让童业以金钱奖励的方式吸引学子们，果然立刻吸引了一众人前来报名。
正当苏容卿正在教授肃王功课时，柔妃突然走来，告诉他裴文宣已经改变策略，造成了极大的冲击。但苏容卿告诉柔妃不必担心，只要保诚手下的人不出事，其他的事情交给他就好。当晚，苏父找到上官旭商量主考官的事情，上官旭表示皇帝对世家的打压十分严重，主考官的身份肯定不可能是来自世家，现在最重要的是找到一个既是寒族又能受他们控制的人。于是，上官雅立刻去找李蓉，告诉她苏容卿已经盯上了科举制度。
李蓉听到这个消息感到十分惊讶，因为苏容卿以前从来不关心这些事情。以前的科举考试就像是龙虎榜，人才辈出，裴文宣的门生日后遍布朝堂，羽翼渐丰。但现在苏容卿突然插手，她必须要尽快把裴文宣扶上去。于是，李蓉派人去酒楼找到吏部的刘春航，先是以恩威并施的方式对他进行说服，然后向他推荐裴文宣。刘春航很快明白了李蓉的意思，他表示驸马能否进吏部当上考功主事全凭本身能力，自己只能秉公做事，希望公主放心。听到刘春航明确表示不会偏袒任何一方，李蓉也放心了，以裴文宣的才学，成为考功主事是绰绰有余的。
在另一边，苏容卿命人盯着公主府的动向，得知李蓉单独召见刘春航，于是他决定将计就计，给柔妃递了字条，准备给裴文宣一个大礼。同样的时间，苏容华给上官雅送来了一份礼物，看到礼物的上官雅激动不已，本以为是自己梦寐以求的京城美男子的签名，没想到竟然全是苏容华的名字和自夸的话。李蓉看到这一幕，捂着嘴偷笑。
在苏家父子的推荐之下，王厚文把裴文宣的名字写在了补录名单上，并单独圈了出来。刘春航立刻将此事汇报给李蓉，李蓉松了一口气。尽管是帮裴文宣办事，但她心里感到十分充实。静兰认为她是彻底爱上了裴文宣，所以才会如此在意对方，而且不求任何回报。
第二天的早朝，吏部王厚文宣布苏容卿成为新任刑部尚书，而裴文宣则成为了吏部侍郎。原本只是六品考功主事的职位，现在直接升为正四品官职。裴文宣听到这个消息后，两眼一翻，当场晕了过去，朝堂一片混乱。李蓉看见这一幕，立刻稳住心神，疾步走到裴文宣身边，同时向皇帝请示带裴文宣去偏殿休息，并召唤御医。御医检查后告诉李蓉，必须让裴文宣避免过度劳累，还要避免男女之事。李蓉听到这个消息，羞得满脸通红，默默陪在裴文宣身边。
不久，裴文宣晕倒的消息传遍了整个朝堂，但他醒来后却十分担心名单的事情。李蓉告诉他，自己没有那么大的权力让他当侍郎。苏容卿之所以故意促使裴文宣争当吏部侍郎，就是为了引起朝臣的反对，让皇帝产生疑虑，让公主和皇帝之间产生隔阂。无论督察司的权力有多大，只要皇帝有了疑虑，李蓉的朝堂之路就会走到尽头。
早朝结束后，刘春航主动来向李蓉道歉，李蓉并没有过多责怪他，因为这件事情是他们被柔妃暗算的。此时，皇帝因为裴文宣担任吏部侍郎的职位而暴怒，李蓉亲自入宫面圣，一方面是希望撤回裴文宣的官职，另一方面是想说明有人在暗中操作这件事情。柔妃虽然相信苏容卿的才能，但他毕竟是代表世家的利益，这让她感到不安。苏容卿为了取信于柔妃，表示会将督察司送给她作为大礼。
远在西北的荀川给李川写了一封信，信中透露了自己在西北的情况，并决定将他送给自己的剑命名为“鸿羽”，寓意她本如鸿毛，沉浮于乱世，但幸运的是遇到了太子和公主，让她有了掌握自己命运的机会，以此表达她的雄心壮志。没过多久，皇帝查到了这件事情与柔妃有关，当他去见柔妃时，听到了华乐公主在背后对裴文宣和李蓉的吐槽，这让他非常生气。
皇帝屏退了众人，二话不说就给柔妃一巴掌。柔妃还想要反驳，但皇帝并没有给她这个机会，并且警告她，她只是他手中的一把刀，如果刀尖调转了方向，他会毫不犹豫地融化这把刀。皇帝走后，柔妃满脸的恨意，命人找来了家族送来的无色无味的慢性毒药。