李蓉带着从拓跋燕府拿到的账本，与裴文宣一同前往秦家在深山中隐居之所。原来，按照前世的轨迹，杨家本应在这场斗争中死灰复燃，并占据西北地区与皇帝展开内耗。然而，这一世，皇帝李明展现出了极大的耐心，他不仅耗尽了杨家的实力，还暗中安插人手架空了杨家的势力。两年后，当敌国再次来犯时，这批被架空的杨家军队在战场上溃不成军，输得一败涂地。也正是在这个时候，李川在秦真真的推荐下，找到了隐居的秦家长子秦临，并力荐他担任前线指挥大军的人选。果不其然，秦临不负众望，仅用了短短十五天的时间，就接连夺回了之前丢失的城池，彻底稳住了西北防线。与此同时，皇后也意图拉拢秦家成为李川的势力，于是便想纳秦真真为太子侧妃。
如今，李蓉率先一步拿到了账本，挫败了杨家的阴谋，并提前安排了李川与秦临的会面。这一切都表明，每个人的命运轨迹都在悄然发生着改变。李蓉不禁好奇，裴文宣这次重生回来，是否还愿意看到秦真真入宫为妃的场景。然而，裴文宣并没有正面回答这个问题，他只是在内心希望秦临能够早日出山，以避免悲剧再次上演。随后，李蓉和裴文宣带着拜帖前往秦家拜访秦临。不出所料，秦临闭门不见，让他们无功而返。但裴文宣对秦临的性格十分了解，他安慰李蓉不必气馁，因为秦临本身就是一个善战却不喜战争的人。当年，他曾以八百轻骑突袭敌营，斩敌三千，是北境赫赫有名的一员悍将。后来，因为父亲战死沙场，他心灰意冷，愤然回京，在九庐山过起了隐居的生活。所以在裴文宣看来，如果不是秦真真举荐，秦临或许一辈子都不会再回到战场。
为了请秦临出山，贵为太子的李川也不惜放下身段，他亲自前往九庐山，风餐露宿，日夜苦等，最终在五天后才见到了秦临本人。在这期间，他为秦临送去了无数的礼物，甚至还亲自扶着秦临上马，最终才将这位隐世奇才招入麾下。裴文宣自顾自地说着这些往事，却丝毫没有察觉到李蓉脸上已经难掩疲惫之色。此时，天色已近黄昏，下山之路崎岖漫长，李蓉的脚步也越来越慢。裴文宣见李蓉强撑着疲惫，便主动背起她下山，直到山脚下才乘坐马车回府。然而，令他们意外的是，府门口竟然有数十人在等候多时。为首之人是刑部督捕司郎中黎奎，他奉命前来带裴文宣回去协助调查一起人命案，而死者正是西域商户拓跋燕。
裴文宣被黎奎带走后，李蓉立刻提笔给弟弟李川写了一封信，信中交代他以烧香祈福为由前往九庐山拜访秦临，而她则亲自前往大牢探望裴文宣，并准备过两天想办法也进入大牢，以便解决眼前的麻烦。第二天一早，李川按照姐姐的吩咐前往九庐山求见秦临，但依然无果。于是，他便索性坐在秦家门外耐心等候，包袱里还准备好了几天的干粮。另一边，苏容卿则替李蓉打点好了一切，带着她来到兵部存放账目的房间，调出了所有与西北边境相关的账目。由于账目繁多，李蓉需要逐一翻阅，并趁机询问苏容卿为何会出现在拓跋燕府并及时救下自己。苏容卿坦言，世上没有绝对的巧合，他之所以会出现在那里，完全是因为担心李蓉的安危。听着苏容卿这番带有表白意味的话语，李蓉的心情十分复杂。她表示自己出身皇家，尔虞我诈是无法避免的，她实在不愿看到苏容卿被卷入其中。短暂的沉默过后，苏容卿识趣地走到屏风旁边等候，透过烛光，他默默地描绘着李蓉的侧颜，嘴角不自觉地露出一丝笑意。
在此期间，李蓉派人密切监视着拓跋燕府的一举一动，并每日打探李川前往九庐山的情况。很快，李蓉就将整个兵部给杨氏拨付军饷的流程和数目都整理了一遍。终于，在某天夜里，她找到了拓跋燕，并直接表明了合作的态度。她承诺，只要拓跋燕肯出面作证，公主府一定会保证他家人的周全。如今，杨家贪污军饷的证据已经基本齐全，包括兵部的账目、拓跋燕的口供，以及李蓉从拓跋燕府偷来的私账。做完这一切后，李蓉率人前往刑部，特意选了一间靠近裴文宣的牢房，并稍加布置了一番，住进去之后还算是舒适，就这样，她和裴文宣成了一对苦中作乐的“夫妻”。
而另一边，李川在九庐山苦等了数日，却始终没有等到秦临的现身，心情十分郁闷，于是便来到瀑布旁散心。谁知，他竟然误打误撞地遇见了秦家的小女儿秦真真。虽然二人是不打不相识，但李川对秦真真却是一见钟情，并在相处的过程中逐渐生出了爱情的萌芽。秦真真也猜出了李川的真实身份，并如实相告了自己的名字，表示愿意替他在兄长面前美言几句。然而，秦临却有自己的想法，他觉得妹妹有时候太过单纯。李蓉和裴文宣的牢房虽然相隔不远，但却方便了他们之间的交流，也更有利于他们互相拌嘴。李蓉嘲笑裴文宣被秦家退婚，而裴文宣则坚称退婚并非秦真真的本意，而是事出无奈。为了哄李蓉开心，他亲手绘制了一幅画送给李蓉，结果却弄巧成拙。就在这时，李川带着秦真真来到了大牢，这让李蓉感到十分意外，尤其是看到二人亲密交谈的画面时，她的心里更是五味杂陈。于是，她便借着看戏为由，偷偷地听着他们的谈话内容。这才得知，原来在秦真真的心里，一直把裴文宣当成自己的大哥，从未对他产生过男女之情，就连退婚都是她委托兄长代办的。听到这里，李蓉终于忍不住笑出了声。
秦真真听到笑声后，回头看向李蓉，忽然想起了此行的正事。她告诉李蓉，兄长之所以为难太子，其实是为了试探他的品性，并非真的有意拒绝。李蓉听后，特意叮嘱李川，父皇会在明日早朝时派他前往西北督战，让他千万不要立马答应，而且还要隐瞒秦临会去前线的消息。李川和秦真真离开大牢后，李蓉的心里又不禁泛起了一丝担忧。因为按照前世的轨迹，秦真真和李川相遇的时间要晚一些，而且正是因为秦真真的出现，李川的性格才会发生巨大的变化。后来，李川的两个妃子在宫中互相陷害，最终导致秦真真丢掉了性命。