李蓉深知自己若想摆脱世家的束缚，必须建立起以自己为核心的权力网。她决定采纳裴文宣的建议，开始筹划掌控权力的大计。清晨时分，她与裴文宣一同前往皇宫，等候皇帝的召见。在此期间，李蓉请求裴文宣安排与苏容卿在风雅的茶楼中会面，裴文宣闻此安排，不禁带着几分嫉妒与不满，抱怨李蓉故意选择了这样一个充满情调的地点。
与此同时，凤鸣发现了秦真真的行踪，他提醒李川不要轻举妄动，若是世家知晓他仍对秦真真念念不忘，必将更加严厉地对付秦家。在皇宫中，李蓉和裴文宣向皇帝表达了要求掌权的愿望，皇帝并未立即答应，表示需要深思熟虑。二人离开后，皇帝拿出曾赠给女儿的物品，陷入了对过往温馨时光的回忆。
李蓉对皇帝的态度感到不确定，裴文宣则决定承担所有责任，让皇帝认为是他在怂恿李蓉，以此保护她免受牵连。不久，福来受命前往公主府，传达皇帝已批复的奏折，并告知李蓉若想设立督察司，需要找到一个合适的理由，同时皇帝还将赐予她三个县的封地。李蓉听后深感责任重大，她认为自己应该是锋利的刀鞘，而秦家则是她手中的利刃，两者需要完美结合。
李蓉找到秦真真，回忆起前世李川因秦真真之死而痛不欲生的情形，决定将秦真真安排到西北，建立督察司，协助秦临掌握兵权，稳固西北。为了避免世家的监视，李蓉还计划为秦真真设计一个“死亡”，让她以荀川的新身份秘密保护自己。同时，皇帝安排苏容卿调查秦家，苏容卿的父亲对儿子充满期待，希望他能够代表世家维护家族利益。
当得知秦真真受伤的消息后，李川仍旧亲自带来疗伤的药物，希望能有机会见到她。李蓉提醒他，这样做可能会让秦真真陷入更大的危险。秦真真虽然感受到了李川的深情，却因形势所迫，无法与他相认，只能默默地在心中思念。那夜，裴文宣发现李蓉疲惫地趴在桌上，便温柔地将她抱到床上休息。
第二天，李蓉醒来后，立刻询问裴文宣有关朝堂的事务，并坚持要见苏容卿，希望能够打通与他的关系，以便更好地掌控内部情况。裴文宣看着李蓉为大局操心，心中不禁涌起怜惜之情，觉得她才是真正应该被保护的人。不久后，裴文宣告知李蓉，苏容卿拒绝了会面的请求，这让李蓉感到疑惑不解，同时也不得不承认自己对苏容卿还抱有一丝情感。
为了同时保护世家和寒门，李蓉亲自前往聚财馆，找到上官雅，希望能够得到她的支持，帮助自己掌握更多权力。上官雅接受了李蓉的提议，表示愿意支持她。李蓉回到公主府后，命令静兰找来京华最好的戏班子，在闹市中演出一出关于秦家的悲剧，以此揭露世家陷害寒族的真相。果然，这出戏引起了众多百姓的愤怒，世家的罪行被公之于众。
在李蓉的精心安排下，秦真真跪在公主府前，高举血书，恳求李蓉为其伸张正义。情绪终至极点，秦真真撞柱自尽，这一幕深深震撼了所有人。李蓉携血书入宫，面圣时皇帝大怒，借此机会对世家进行了严厉的打压，同意了李蓉设立督察司的请求。然而，这一切也引起了舅舅上官旭的不满，他警告李蓉不要多管闲事，但李蓉坚持要为秦家查明真相。
福来将御笔手书和令牌交给李蓉后，李蓉再次会见上官雅，并将改名为荀川的秦真真介绍给她。尽管上官雅觉得荀川有些眼熟，但在李蓉的打断下，荀川立刻准备了人手。不久后，李蓉带领裴文宣和荀川前往刑部调查秦家的案卷，遭到了官员的阻拦。李蓉示意荀川施加压力，裴文宣趁机寻找案卷。在此过程中，李蓉故意伤了自己的手，在苏容卿面前谎称是官员所为。苏容卿见状，拿出手绢为她包扎，正巧被裴文宣看见，心中醋意大发，急忙拉着李蓉离开，一路走到马车旁。裴文宣将苏容卿的手绢丢弃，用自己的帕子重新包扎李蓉的手，坚决不让荀川捡起那条手绢，李蓉对此感到无奈。