在险恶莫测的海景之中，端午与弟弟小虾米不得不在一艘船上逗留。船上并不浪费一分一豪，每个人都在勉力生存，包括他们姐弟俩。端午如母般看护弟弟，让他尽快适应陌生的环境，勘察内部复杂的关系网络，等待撒手而逃的机会。尽管小虾米年纪尚小，但他的眼力极为敏锐，很快就打探到所有在船上的人。其中让端午格外留意的一人，便是名为康琚的武士，康琚常常会在燕子京身边，似乎有其特殊用途。
在一旁甲板上，有一个和蔼的人曹头，他的话语总是温和如风，而且他总是帮忙采购必需品。他的人格魅力让人无不喜欢，工资发放时，那些工人常常将工资交给他买些日用之物。然而，当小虾米听到曹头报价时，又发现其价格比市价足足高出一倍。端午让弟弟保密，一个字也不可泄露，人在屋檐下，还是谨慎行事为好。
知道明日即将靠岸，端午便找到了燕子京，请求她赐予他们一次上岸的机会。哪怕在船舱底部一直作隶人，也无法买到她心中所渴望的珍珠。燕子京接受了她的请求，但条件是在天亮前必须清洁甲板，做好所有的准备工作，他们才能上岸。
而燕子京的妹妹就在韶州。微微获悉此事，燕子京便决定在韶州靠岸，并且策划了一场珍珠诗会，邀请众多的贵族应邀参加。为了抓住目标，特意宣布头名将获得十两珍珠。
端午的初衷央求张晋然让她上岸，但她没想到上岸的理由却是作为隶人工作。在被迫下甲板时，再次见到燕子京，心中的不愿意可以想象。而参加诗会的人流如织，其中，崔十九的出现，使得端午更加坚决。崔十九骄傲的冷嘲，记忆犹新，端午将它抵挡在心头，并将之积压在心底的愤怒全部释放了出来。
端午和崔十九纠缠在一起，她发出强硬的反抗，始终没被崔十九摆平。而崔十九狠劲全开，让她毫无选择的空间。正当此刻，张晋然的出现，才让崔十九松开手。
珍珠诗会现场，张晋然创作的采珠人艰辛诗句，赢得了满堂喝彩，端午感动落泪，曾经她和张晋然约定，让他能写一首关于采珠人艰辛的诗，今天他履行了承诺。那些无名的采珠人，或许能在泉下得到安慰。
没想到这场诗会，促使崔十九和张晋然再度相遇，而张晋然的手下发现了崔定的尸体，死前处于疼痛之中。燕子京心怀疑虑，会不会是燕子京杀害了崔定。而燕子京坚决否认并提供了不在现场的证据，她让端午作证。而端午知道燕子京的眼神，也随和包庇燕子京。
端午看上去诚实中肯，这让张晋然很是欣赏。而他现在却感到疑惑，心知端午包庇犯人会有麻烦。可端午似乎并未领会，张晋然走后，端午向燕子京索赐。