背负豪门望族的应有威名，张晋然自儿降世便襁负圣贤经书的熏陶，其为人之正气与崇高品格，使其未曾忍受世间冷暖与凡尘俗世。然而层出不穷的繁华背后，端午从幼年便居众矣之中，目睹人心尔虞我诈，弱小即被淹没。疾风骤雨的人生斩断了其儿时纯真，然而也让其明白生存不过是生者为王，彼此皆是乘风破浪的舟航者。
时逝数载，贡珠进献之期迫在眉睫，贪得无厌的崔十九不惜血本，以求购得被官拍下的宝珠。作为崔十九的助手，端午带赵管事走进船队密室，满眼皆是稀世珍宝。赵管事明白典当这些珍宝后才能参加贡珠官拍，而燕子京曾警告过端午，要求她将所有的珍珠全部购买，不留一颗给崔家。
黑夜深沉，康琚将端午参与竞拍珠宝的一切行动报告给了燕子京，询问是否要阻止。荡气回肠的是，燕子京掌控着所有局面，他希望看到端午在权谋勾心斗角中何去何从，一步步登上他所设定的棋盘。落子无悔，即使局势颠倒，燕子京都有信心能摆平所有棋子。
拍卖会上，端午邀请卓宝斋作为同拍者，崔十九亦在焉。然而所有的宝珍珠宝都被完全封存于大箱中，以至于竞拍全过程只能一切未知，属于盲拍。在举标价钱之初，卓宝斋与端午激烈竞争，身为赏赐得主崔十九的阿爷自然不甘示弱。不过受到燕子京之计，有心却力不足，崔十九劝告阿爷不能一意孤行，崔父则置若罔闻，仍旧一意孤行。
盈势已成，确定了崔十九带着两千六百两白银参与竞拍。拍卖的价格直线上升，最终，竞价到了一千二千五百五十两，想必就是崔十九登上了竞拍的终点。然而当封条被撕开，显露出宝箱中皆是不值一提的小物，崔父显然难以接受，唉声叹气不可避免。然而却不料燕子京的冷静淡定，意料以外但又意料之中的事情接二连三发生，使得算计尽头皆成泡影。
一切尘埃落定，燕子京决定在甲板上办一场庆功宴。端午帮忙，向燕子京请求赏赐，得到承诺后，燕子京问赵管事想要什么赏赐。赵管事坦诚流露出在日渐衰老的年纪，他非常希望能回家归田。
在燕子京的眼里，自掌船队以来，赵管事历经风雨无顾身，虽身在困境，毫无畏惧，终得以助船队顺利驶过波涛汹涌。燕子京感念其多年来的辛劳付出，所赐不仅有丰厚的报酬，还送了赵管事一家扬州店铺为衣食之资。看着主上的慷慨，众人心中无比欢喜，更加坚定为燕子京效力之决心。
此次的竞拍败给崔十九造成了惨败，那源于崔家家族传承的自负与傲慢。崔十九并未因此而沉沦，反而火中取栗，闻讯徐南英已经准备好了进贡的莲台。作为女强人的崔十九，秘密与徐南英接洽，请求让她有几天喘息的时间调整局势，她相信只要给时间，一定能独当一面。
徐南英素知谨慎，自然不是那种做亏本买卖的人物。崔十九把话放在这里，只要徐南英帮她，崔十九就会帮张晋然解决难题。而张晋然则在广州的原住民市场游逛，却遭遇了亲兵阻拦。端午见此，懊恼中带着愤怒，操起大棒奔赴阻拦之中，然而敌人的力量远超预想，最终还是让追杀者逃脱。