厂里有个女工一直对易弋格外照顾，直到她的几个孩子突然上门，大家才知道这位同事的日子有多不易——婆婆重男轻女，一口气逼着她生了五个，只为要个儿子。好不容易第五个是男孩，女人却落下一身病，五个孩子天天喊饿，家里连口饱饭都难见。看着这一家人的窘迫，易弋一咬牙，把同事和孩子们都领到馆子里，好好吃了一顿像样的饭。
另一边，文朴和老赵大吵一架，赌着气一个人搭上老乡的马车往回赶。偏偏天公不作美，半路又遇大雨，等他浑身湿透地回来，人已经烧得发烫。老赵摸到他滚烫的额头，急得团团转，可文朴死撑着不肯就医，只闷头躲回卧室。情急之下，老赵只好赶去求助，他第一个想到的人，就是易弋。
易弋匆匆赶到文朴住处，一边给他倒上温水，一边拧干凉毛巾轻轻敷在他额头上，病房里一片忙乱而温柔。就在这时，右派分子方主任来探望文朴，推门便看到易弋在屋里照顾他。方主任当场变脸，丝毫不给情面，把她叫到楼下书房，声色俱厉警告她不要再接近文朴，更直言两人根本不适合，她所谓的“小资产阶级浪漫幻想”，文朴也给不了。
方主任咄咄逼人的话，一句句戳在易弋的自尊心上。她原本一再忍让，但听到对方把自己说得仿佛非得依附男人才能活，心中再难平静。方主任索性冷冷发问：是不是喜欢文朴？易弋不再逃避，坦然承认——每次见到文朴，就像看见一束光，那是让人心生向往的生活。方主任愕然间推门，发现文朴正静静站在外头，显然把两人的对话听了个清楚。文朴望着易弋，眼里满是感激与笃定，当着方主任的面，郑重地说出自己的心意：他也想和易弋组建一个家。
按照当时的纪律，政委结婚前必须对女方家庭做彻底审查，在调查期间两人不得见面。相隔的日子里，文朴一封接一封地给易弋写信，纸短情长。每当易弋摊开信纸，脸上都会不自觉漾起笑意。在这种克制又真挚的来往中，他们在字里行间一步步走近，悄然坠入爱河。
周云清得知易弋和文朴的关系，心里五味杂陈——毕竟文朴是她的上级，自己又常去给他送文件，难免尴尬。文朴察觉她的局促，主动找她谈心，还提议周末一起去给肇远扫墓，请她和易弋同行。墓前的一番真诚，融化了周云清心中的结，她感动得泪湿眼眶，从前那些防备与误会，在这一刻悄悄松动。
组织在对易弋身世背景的调查中，反复冒出一个叫乔小兰的名字。材料上写着乔小兰成分复杂，还供称这些年一直和“易小姐”保持联系。可易弋明明多年未与姑姑那边来往。领导于是把乔小兰叫来与她当面对质，结果易弋一眼就看出，这人根本不是自己的老同学——对方口中的“易小姐”，压根就不是她，一场关乎前程的大误会就此浮出水面。
真相大白后，组织确认易弋出身清白。方主任再度找她谈话，语气不再咄咄逼人，却更加沉重：易弋的身份，可能会给文朴的仕途招来麻烦，将来处理问题时，很难不被人拿来做文章。易弋冷静下来，也开始正视这段感情背后潜藏的风雨。她把自己的忧虑坦诚说给文朴听，而文朴早就想得很清楚——他虽身在政界，却并无飞黄腾达的野心，只愿和心爱的人安安稳稳，过一辈子平凡却踏实的生活。