乾盛二十八年，太祖忽然驾崩，国家政局陷入了混乱。权力的真空让虎贲将军言凤山趁机把持朝政，祸乱朝纲，操控着局势。他扶持了先帝的幼子萧文敬登基为帝，然而他却为了自己的权力，诛杀了不少藩王，排除异己，谋图更大的权力，显示出了明显的谋逆之心。在这动荡的时局中，萧文敬的统治并没有得到广泛支持，反而让百姓和权臣之间的不满情绪日渐累积。
然而，先帝长子藩王萧武阳并不甘心这一切，他自认为应该是继承帝位的正统人物。以清君侧为名，他开始在北方起兵，力图勤王，最终兵临南方一千三百里之地。在一路的征战中，四方归顺，逐渐消除了朝中的权臣和奸佞之徒，最终成功入主王廷。萧武阳也终于得以实现自己多年的抱负，直接骑马进宫，迅速接管了政权。
当萧武阳进入宫中时，太极殿中却出现了五具焦黑的尸体，这些尸体的身份和死因引发了外界的广泛猜测。外界传言称，这五具尸体可能是文帝因恐惧罪责自杀所留下的。然而，镇北候顾玉让仵作仔细勘查尸体后发现，这些尸体并非是先帝的遗体。通过对尸体特征的深入分析，他确认其中一个尸体的腹部藏有一枚令牌，令牌上刻有虎贲门派的标志，这表明这些尸体与虎贲势力有关。于是，顾玉让推测，掳走萧文敬的人，正是虎贲势力。而且，这一势力很可能会在未来卷土重来，届时鹿死谁手，谁能称霸朝堂仍未可知。
深夜，萧武阳的谋士提出了一个重要的建议：如今新帝登基，朝中依旧隐藏着诸多隐患，这些潜在的威胁随时可能爆发。因此，他推荐了一个极为精锐的人选——谢淮安。谢淮安的身世非常特殊，早年间他全家被虎贲所灭，亲生父亲也惨死于虎贲之手。为了复仇，谢淮安忍辱负重，卧薪尝胆十多年，积攒下对虎贲的深仇大恨。萧武阳听后认为，这样的人定然可以派遣到关键岗位，承担重要使命，但为了谨慎起见，他决定亲自见一见谢淮安。
此时，淮南县令周墨正在焦急等待钦差大人的到来。淮南这一带是远离京城的偏僻之地，常年没有外来官员，突然接到钦差来视察的消息让周墨异常紧张。他立刻命令手下整顿衣冠，招募乐师，准备在村口迎接钦差的到来。与此同时，谢淮安正在打谷场晒太阳，得知消息后，他迅速感到事情的紧迫性。周墨素来崇拜他的文笔，这次钦差很可能会带着谢淮安的文章回宫，若是这样一来，谢淮安将面临谋逆之罪。
谢淮安赶到村口时，钦差已经到达，周墨满面笑容，殷勤地奉上自己的文章。谢淮安迅速做出反应，借机将周墨的文章撞倒在地，趁机将其换成了自己早就准备好的另一篇文章，并巧妙地解释称这篇文章是周墨所写。钦差通读了一遍后，对周墨的文笔大加赞赏，然而，事情的走向却让谢淮安感到更加紧张。钦差宣布，谢淮安将被带回宫中面圣，意味着他即将踏入宫廷，面对复杂且危险的政治斗争。
宴席结束后，谢淮安与周墨和子崖一同回到住处。三人一同躺在月光下的打谷场上，谢淮安不禁感慨万千，情不自禁地透露出自己家族的悲惨遭遇：当年虎贲灭了他的满门，只有他一人幸存下来。这段往事，深深激发了他复仇的决心，也让他这次进宫的目标变得愈加坚定——他要为家族复仇，为父报仇。
然而，天不遂人愿，深夜时分，谢淮安突然意识到白天发生的事情中有些不对劲。经过一番推理后，他不禁心生警觉，迅速起身查看周围的动静。果然，周墨已经持剑站在他面前，剑尖直指谢淮安的脖颈。周墨透露自己就是虎贲的眼线，已经隐藏在此地多年，一直忠诚于虎贲。为了避免任何可能威胁虎贲的因素，他不得不暗中对付谢淮安。谢淮安眼看事已至此，已无退路，只得接受命运的安排，接过周墨递来的毒酒，但他并未立即喝下，而是趁着周墨不防备，一刀刺向了周墨的心脏。
第二天清晨，谢淮安的几个好友来到他的住处，准备送他离开，然而他们却看到谢淮安提着带血的刀从房间走出。周墨在临终前叮嘱兄弟们保密这件事，并且不要追究谢淮安的过错。谢淮安深知，这一切不过是为了自己的复仇之路而已。最终，他一个人独自踏上了前往京城的路，准备在那片权力的中心展开一场更加惊心动魄的斗争。