虎贲突袭，长安沦陷，皇帝肖武阳在宫廷内遭遇袭击，突然失踪，生死未卜。随着长安城的陷落，言凤山重掌了这座古老的城市，彻底扭转了局势。与此同时，叶铮和萧文敬在其师傅的指引下，选择了通过水路逃脱，远离这场权力的争斗。在这艰难时刻，萧文敬紧紧捧着韩子凌临终时所写给自己的书信，那封信不仅承载着深厚的师徒情谊，也让萧文敬看到了作为一介书生的韩子凌，如何胸怀家国情怀，心系天下。信中，韩子凌提出了自己的愿望——希望有朝一日，能够见证到一个老有所养、妇幼有所照顾、百姓安居乐业的太平盛世。他勉励萧文敬，即使今后只能藏匿于乡野之间，能够造福一方百姓，亦是一件值得自豪的事。
言凤山接管长安后，迅速布置了虎贲的各个成员，安插他们在京城的重要关隘，每个角落都由自己人把守，确保了京城的防守严密无比。如今的长安，已经堪称铁壁铜墙，甚至连苍蝇也难以逃脱。他的手段极为果断，狠心地处决了那些曾背叛过他的部下，其中包括藏兵巷的看门人。这名看门人曾因保护义子而背叛言凤山，但如今却已经被逐出了虎贲。言凤山自己并未选择入住太和殿，而是住在京城附近的一个隐秘地方。与此同时，高相在一次与言凤山的对抗中被打断了双腿，如今只能每天趴在小板车上为各个宫殿添油灯，狼狈不堪，生不如死。
在长安的另一角，萧文敬和叶铮悄然潜入藏水川，这里曾是虎贲的最后一个据点，萧文敬白天以搬运工为生，赚取些微的生活费。而叶铮则在暗中守护肖武阳。肖武阳自从突围后便受了重伤，数日来一直处于昏迷之中，生死未卜。为了让他尽快恢复，叶铮每天都给肖武阳喂些汤药和米粥，细心照料。尽管一切都显得那么艰难，但叶铮的坚守让肖武阳能够在重伤之下继续存活。
与此同时，王朴在藏兵巷的失误，也带来了不小的损失。为了保护顾玉，他未能看好局势，导致大量的兵将遭受损失。如今，言凤山归来，王朴便被迫戴上了脚铐，在集市上四处游走，自己背负着沉重的责任。那天，王朴依旧未能准时回到家，言凤山心中不免有些担忧，遂亲自上街去寻找他。当看到王朴孤单一人走在街头时，言凤山关心地劝道：“王朴，注意身体，早点回去休息吧。”
谢淮安，得知杨储豪即将来京城，便悄然藏匿在一座庙宇中。这座庙原来的看守是个喜欢玩乐的人，当初，谢淮安恳求这位看守给他一份差事，看守看谢淮安虽然样子古怪，却并不打扰他，于是便收下了他。然而，随着时间的推移，看守开始察觉到谢淮安和通缉令上的画像十分相似，渐渐地对他产生了疑心，开始密切留意谢淮安的一举一动。某个夜晚，看守看到谢淮安神情恍惚，似乎在与空气对话，这让他心生疑虑，第二天便去找了一个盟友，将谢淮安的行踪泄露了出去。
通缉令上明确标注，只要能抓到谢淮安，就将得到千两赏金。看守得知这一消息后，便决定与盟友合作，将谢淮安出卖给官府。王朴也得到了这个消息，听闻谢淮安现身在庙宇，他便急不可耐地前往庙中。为了不引起注意，王朴独自一人前往，并未带领任何人。当他来到庙宇时，谢淮安并没有表现出丝毫惊讶，直截了当地说道：“你来，是我早就‘钓’来的。”王朴此时的心情复杂，曾在藏兵巷屡次被谢淮安牵制，现在终于明白，言凤山已经派遣了大量的虎贲秘密监视自己，而谢淮安也因此成为他心中的最大障碍。王朴心头的恨意愈发强烈，他迫不及待地想要向言凤山证明自己，不再是那个失败者。