言凤山急需找到一个傀儡当皇帝，于是他寻到一个孤儿，编造了一个故事，宣称这个孤儿其实是萧氏血脉，是流离在人间的太子。为了让这个故事更具说服力，他决定让这名孤儿穿上龙袍，假扮成皇帝。这个计划的背后，是言凤山的野心——他不单想利用这个假太子坐上皇位，还要通过操控这个“皇帝”掌握大权。
王朴独自前去见谢淮安，谢淮安向他讲述了自己的身世。二十五年前，在一次战役中，言凤山和许多兄弟被铁谟人俘虏，并关押在岷山子的一座谷仓里。那时，铁谟人每天只给他们极为有限的食物，到了最后，几乎只有一个馒头和一把匕首。言凤山意识到，铁谟人并不打算放过他们，而是有意让他们死于饥饿。为了求得生存，他最终选择了残忍的手段——亲手杀害了所有同伴。铁谟人后来派人前来清理尸体，结果发现言凤山坐在尸堆中，狼吞虎咽地吃着尸体。被救出之后，言凤山展开了复仇，他不顾一切地杀光了铁谟人的所有士兵，然后成功逃脱。
言凤山一路逃亡，途中遇到了一对善良的夫妇。这对夫妇热心地为他做了许多食物，还特意炖了肉给他吃。桌上放着一把刀，是为了让言凤山切肉。然而，令人大吃一惊的是，言凤山拿起这把刀，却在一瞬间将夫妇二人杀害。夫妇二人死去，唯一幸存的，是一个还在襁褓中的婴儿，嗷嗷待哺。言凤山因为内心的愧疚，决定抚养这个孩子。这个孩子，就是王朴，而言凤山，正是他的杀父仇人。
谢淮安告诉王朴，若是他能够将言凤山毒死，就能为父报仇，否则，谢淮安会亲手杀掉王朴。王朴首次得知自己的身世，回去后，他真的煮了一盘饺子，准备实施计划。然而，他心中满是疑问，决定向言凤山求证。言凤山毫不犹豫地承认了自己的罪行。就在王朴吃着饺子时，他开始吐血，原来，带毒的饺子其实是他自己留给自己的。临死前，王朴告诉言凤山，在对面的塔楼上，有一个蒙面的人，那便是谢淮安。
言凤山听后立刻派人去抓捕谢淮安，但最终并未抓到谢淮安。王朴在言凤山面前死去，言凤山对王朴的死感到一丝惋惜，却也心知肚明，王朴的死不过是谢淮安的心计之一。谢淮安从一开始就知道，言凤山不会对他下毒，但他更想让王朴亲眼目睹自己视如亲子的惨死，这才是谢淮安真正的目的。
办完王朴之死后的事务，谢淮安带着王校尉去庙宇看守处。庙宇的看守脑袋非常灵活，早在第一次见到谢淮安时，他就认出了谢淮安的身份。虽然谢淮安当时的精神状态极差，但看守觉得谢淮安今后东山再起也算是一个靠山，所以特别留心他。看到谢淮安的精神状况不对时，看守最终决定放弃他，并通过这个机会得到了一些赏钱。谢淮安则让看守保住了性命。
烛之光带着谢淮安来到藏水渊，在那里，谢淮安见到了萧文敬和叶铮。萧文敬当时是一个店铺的称量小伙计，为了赚取更多的零用钱，他经常在称重时偷偷将盐巴藏起来。看到谢淮安回来了，萧文敬异常高兴，觉得见到救星一样。谢淮安对于萧文敬的热情回应并不热衷，心中有着更深的疑惑与担忧。
谢淮安随后又去见了萧武阳。萧武阳虽然身患重病，但每天都会有一段时间的清醒。回顾自己的经历，萧武阳鼓励谢淮安要坚持活下去，像他这样有胆略的人，应当利用智慧为百姓谋福利。然而，谢淮安苦笑着回答，自己的父亲也是这样的人，结果依然没有逃过死亡的命运。萧武阳听后无言以对，只能沉默。
铁谟人的使者悄悄来到京城，试图与言凤山谈判。言凤山答应，只要铁谟人能够彻底除掉白吻虎，他便会割让一大块土地给他们。谢淮安得知这个消息后，觉得或许自己也可以尝试与铁谟人谈判，如果条件足够优渥，或许铁谟人会选择与他们合作，进而实现自己的目标。