自天地初开，鸿蒙初判之时，苍茫大地间便流传着一则关于仙山灵泉的古老传说。传说在万山尽头、海天交界之处，有一座被云雾与星光共同掩映的仙山，山中孕有一眼逆转阴阳、泽被人妖的奇泉，名为“玉豊”。此泉清光如月、灵气如霞，不仅能洗涤凡人三灾六劫、延年益寿，还能让妖族凝聚元神、脱胎换骨，甚至有望破开天启，踏入更高境界。然而玉豊仙泉并非恒居一地，其所在仙山自天地定序后便飘泊于四海八荒之间，如游龙般时隐时现，非凡眼可见。唯有开启昆仑古镜，以镜为引，以心为烛，方有一线机会窥见仙山影踪。也正因此，人族、妖族对这座仙山趋之若鹜，暗流汹涌，尔虞我诈，为了这一眼仙泉，不知有多少生灵在漫长岁月中葬身于迷雾与深渊。
在凡尘王朝之中，天晟国皇帝对这则传说尤为痴迷。自登基之日起，他便坚信命中注定要以一己之身接引仙缘，令天晟国永世昌隆。为了找到玉豊仙泉，他一再不顾朝臣劝阻，亲自披驾远行，从极北冰原到南海孤岛，从昆仑雪岭到荒漠古墟，前后整整七次巡游天下，几乎踏遍所有被记载在古籍中的仙迹所在。大军开道，方士随行，祭司焚香望气，卜者夜夜占卦，可每一次出征终归无功而返。朝中渐渐有人私下里议论，觉得所谓仙山不过虚妄；也有人暗暗祈祷皇帝能尽快放弃执念，否则国力终有一日会被耗空。可天晟帝不愿认命，在他心中，凡人、妖族，乃至这天地，都不过是通往仙道的棋子与阶梯。
第七次巡游归来前夕，命运的轨迹终于悄然偏转。那一日，天晟帝亲持昆仑古镜，于狂风骤雨中立于断崖之巅，古镜忽然大放毫光，光芒穿透夜幕，点亮云层深处的一抹虚幻山影。随后，周遭一切声息尽数沉寂，他仿佛被牵引进入另一方天地。乱云之上，霞光流转，一座若隐若现的仙山终于现出轮廓，山腰灵气翻涌，峰巅似有清泉垂流，如同泼洒在人世间的一道月华。天晟帝沿着光路踏入仙山之境，当他跨过那道由雾气构成的“门”时，身后凡尘山河仿佛远去万里，耳畔只余风声与泉鸣。也就在此时，他见到了这段传说中真正的守护者——碎梦仙君。
碎梦仙君容颜如霜雪初融，眼中却藏着跨越无数轮回的冷静与怜悯。她立于玉豊仙泉旁侧，衣袂如烟，仿佛与仙山一体，既不算迎接，也称不上拒绝，只是淡淡地看着风尘仆仆而来的天晟帝。对于自诩为“真龙天子”的凡人皇帝来说，这一刻几乎让他以为自己终于触碰到了“天命”的真实，他以为只要伸手便能握住仙缘。天晟帝压下心中的激动，自称是人族共主，为护万民、延天晟国运而来，恳请仙君赐予玉豊泉水。岂料碎梦仙君并未立刻应允，而是轻描淡写地道出一个名字——要想真正得到这眼灵泉，必须先找到并唤醒万妖之王红烨。
红烨之名，如雷霆震入天晟帝心中。万妖之王，听起来便是人族王朝最不愿对上的敌手，更何况传说红烨妖皇曾在上古时以一己之力镇压群妖，横扫诸族，气焰一时无双。天晟帝无法接受，觉得这是仙君对自己的试探与戏弄，如何能容许一个妖族之王抢在自己之前沾染仙泉？碎梦仙君却平静道出真相：红烨此刻不过是在世间蛰伏沉眠，一旦让他先饮此泉，必将引来滔天大乱，届时不论人族、妖族，皆难逃一场浩劫。而在那样的乱世之中，将再无第二个存在能与红烨抗衡。天晟帝这才明白，自己苦苦追寻的仙缘，背后竟藏着足以撕裂天下的巨大隐患。可贪念与恐惧交织，他不知该将希望寄托于仙泉，还是因畏惧红烨而就此退缩。
那一夜，天晟帝从仙山归来后，竟被一场连绵不绝的噩梦折磨得心神俱疲。梦中红烨破封而出，妖影遮天，烈火焚城，天晟宫阙化为灰烬。他在梦中亲眼看见自己头戴冕旒，却跪伏于血流成河的大地之上，而玉豊泉水正从指间缓缓流失，最终化作一道冷光，一去不返。猛然惊醒之时，天晟帝浑身冷汗，惊惧之情无处发泄，便将所有恐慌迁怒于镇守京城的飞羽卫。他怒斥飞羽卫失职，竟让妖邪潜入皇城，还险些闯入寝宫行凶，下令众人跪于殿前，听候发落。原本用于震慑妖邪、保境安民的飞羽卫，一时之间反而成了他怒火的宣泄对象。
京中风声鹤唳，夜色方落，百姓便家家闭户，不敢随意出门。坊间流言四起，有人说见到幽影掠过屋檐，有人说听见巷尾传出怪笑，还有人发誓看见长有獠牙的黑影伏在井口饮水。为了压下民心惶惶，天晟朝廷宣称将加派斩妖使巡逻，然而暗处不安的气息却并未因此消散。此时，有一名自称天师的女子悄然踏入这座阴云密布的城池，她名唤肖瑶，看似身穿道袍、手持灵符，却眉目灵动、笑意狡黠，似一只落入凡尘、笑看众生的狐狸。
当夜，妖气再度于城中悄然涌动，一只似兽似人、行迹诡秘的妖物出现在街巷之间。百姓惊呼四散，夜灯乱晃。肖瑶独自一人循着气息追踪而去，她行动轻快，目光中却并无一般天师见妖时的杀意，反而隐隐透出一丝好奇。与此同时，飞羽卫内部也乱作一团，众人闻报后纷纷提剑而起，嚷着要一举擒妖立功。可坐在角落里慢吞吞吃着饭的秉烛，却始终不动如山。他是飞羽卫中被视为“斩妖利刃”的存在，却不轻易出手，只淡淡说自己的佩剑尚未发出任何警兆，如此说来妖气未至危机，他无意随波逐流，更不会因下属几句嚷嚷就轻举妄动。
第二日，城门紧闭，坊间人心越发惶惧。肖瑶所见的妖影还若有若无，可她已认定这座城池正被某种力量笼罩。她一面观察四处的风水地势，一面思量如何先让百姓离城避祸。她前往城门，想通过官差的手打开城门，可这些背负命令的守门人根本不愿冒险，怕擅自放人出城会被治罪，态度强硬地拒绝肖瑶的请求。僵持之际，当地知府亲自现身，笑意温和地向肖瑶递出“善意”，邀请她到府中暂住几日，口中说女儿日前遭受惊吓，精神恍惚，正需要天师坐镇驱邪。话说得殷勤，目光却带着一丝揣度与打量。
肖瑶暂时接受了邀请，但她更关心的是城中那些惊惶失措的百姓。她在街头摆下简陋道坛，从袖中取出一叠叠灵符，声称可护宅避妖，并且开口说要免费分发。围在四周的百姓先是感激，随即又有人怀疑，觉得“免费的灵符不可能灵验”，一边害怕，一边迟疑不前。肖瑶见状，立刻换了副表情，皱眉装出一副左右为难的样子，仿佛被迫违背本心似的叹息一声，改口说自己的符其实一钱一张。本来忐忑不安的人们一听“要银钱”，反倒觉得可信了许多，纷纷拿钱换符。远处看着这一幕的秉烛却冷眼旁观，从她眼中灵光一闪的狡黠里看出一丝不对，心中暗道这个“女天师”多半是个擅长哄骗百姓的骗子。
当肖瑶沉浸在“生意”红火之时，秉烛终于出面，将她的小伎俩当众拆穿。他的出现如同一桶冷水泼在热锅之上，肖瑶一时错愕，随即将心一横，上前笑嘻嘻地拍了拍他的肩，语气自然得仿佛早就认识一般，说既然被看出是行当里人，那不如大家“同行一场”，赚到的钱五五分账。秉烛却不买账，淡淡指出飞羽卫日夜巡守，城中根本没有她口中那般“大妖横行”，人心惶惶反倒是被她搅得更乱。围观的百姓听得糊里糊涂，一时间不知该信谁。就在局面逐渐尴尬之时，一个胆子很大的年轻人——人称肖大胆——忽然喊出真相：所谓妖物，其实是一个被施术迷惑的熊妖，它曾以人形示人，如今真相暴露，自然引发众怒。
局势急转直下，官差趁机扣住肖瑶，指责她与妖勾结，企图捣乱民心。看见局面对自己不利，肖瑶眼珠一转，忽然身子一软，整个人“啪”的一声倒地，装作被吓得晕厥。知府见状大呼“来人”，要人取水来急救，秉烛却心知她只是装病，干脆淡然吩咐换人去端冰水，打算用更直接的办法拆穿她的装模作样。果然，冰水还未到，肖瑶便“悠悠转醒”，说自己是被欺压所惊，开始胡编乱造一个可怜身世，试图博得同情，以求脱身。知府却并不吃这一套，反倒因为女儿受妖邪惊扰已有前例，对任何与妖相关的人格外厌恶，情绪逐渐失控，当众拍案大怒，扬言要以妖邪同党罪将这位“女天师”处斩。
面对这种粗暴审判，肖瑶不再装柔弱，索性原形毕露，冷笑着在公堂上与众人辩驳，直指他们借所谓“除妖”之名行苛政之实，语气辛辣，毫不示弱。她的言辞一时让堂上的官吏说不出话来，也让围观民众心中起了波澜。然而秉烛似乎早就洞察到她并非常人，他从怀中取出一件随身之物，那是一件专门用来辨识妖气真伪的宝具。法宝在光线下缓缓流转，一道微光划过肖瑶身侧，随即灵光暴涨——堂前顷刻间弥漫起冷冽妖气。气息一出，虚伪的伪装再也维持不住，肖瑶终究无处可躲。
在众目睽睽之下，肖瑶终于停止狡辩，坦然承认自己并非凡人天师，而是一只真正的九尾狐妖。她目光清亮，没有一丝怯懦，仿佛早就准备好面对这一天。肖大胆见情况不对，急忙站出替她说话，坦白自家女儿肖娘天生携带异香，自幼就会莫名吸引妖物靠近，因此常遭邻里指责，说他们一家招妖惹祸。久而久之，谣言四起，父女被逼得背井离乡，辗转各地。这番话让堂上局势略有松动，至少让人意识到并非所有与妖气相关之人都是罪无可赦。秉烛权衡再三，提出一个条件：只要肖瑶愿意协助飞羽卫捉拿潜伏城中的大妖，他便可以暂时放她一条生路。肖瑶自知今日若不答应，很可能就此折在公堂，她虽嘴上抱怨，可最终还是点头应允。
随后的捉妖行动中，秉烛打算以肖瑶的妖血为引，将潜伏暗处的大妖诱出。肖瑶对此极为排斥，九尾狐妖向来自傲，又怎愿被人当作诱饵任人摆布？可在气势与现实面前，她终究没能躲开那一刀，被迫划开肌肤，妖血滴落在一株看似寻常的大树根部。她正想趁隙爬上树逃避危险，却未注意到自己的血已经沿着树根蔓延，悄然改变了这棵树的气息。树叶微微颤动，枝干间涌出诡异的阴风，刚刚摘下的果实在她指尖仿佛变了颜色。下一瞬，一头盘踞树梢的九头巨蛇破势而出，九颗蛇首齐齐张口，吐出腥气与寒光，将她围困在树影之下。
巨蛇妖气滔天，若换了旁人早已魂飞魄散，肖瑶虽是妖，却一时被杀意震慑险些失手。电光火石之间，是秉烛拔剑斩落蛇首的身影划破黑暗，他的剑光简单干脆，没有花俏招式，却蕴含极其凌厉的杀机，一剑又一剑，将九头蛇妖逼退、斩杀。肖瑶从死亡边缘被拽了回来，胸口剧烈起伏，看着地上逐渐化为残影的蛇妖，她意识到这座城的暗处远比自己想象的更加危险。她一边喘息，一边忍不住劝秉烛莫要动辄见妖就斩，认定所有妖物都该格杀，不少妖并未伤人，不该被一概视为祸患。
与秉烛立场不同的，还有一只名叫小明的猫妖。小明其貌不扬，却眼神机灵，时常陪在肖瑶身边，有时像朋友，有时又像看不透一切的旁观者。它质疑肖瑶，问她为何总是要插手人与妖之间的纠葛，为何不能放过“君上”。这称呼在它口中轻描淡写，却暗藏不凡意义。肖瑶不愿多言，只将手中刚得来的灵果紧紧攥在掌心，打算在混乱中悄然离开，一切是非当作从未发生过。然而命运并未因她的一时退意而放过她，恰在此时，碎梦上仙再度现身，将她的踪迹扼杀在萌芽之中。
面对碎梦仙君的强大力量，肖瑶一时间陷入困境。她感到一种难以抗衡的牵引，仿佛有无形锁链要将她的命运重新拉回既定轨道。就在此刻，小明在旁低声提醒，引导她以自身妖力反向破局。肖瑶凭直觉跟随指点，意外地扯断了那道宛如梦魇般的束缚，在混乱中一步踏空，从高崖边缘跌落下去。山风呼啸，衣袂乱舞，万丈深渊张开巨口。然而她跌落的血珠在半空中划出一道弧线，正好溅落在一片封印多年的古老祭坛之上，那是红烨沉眠之地。
当妖血触及封印的瞬间，一道早已被岁月尘封的意志被猛然唤醒。深渊下方，赤红妖火在黑暗中缓缓燃起，有什么庞大而威严的存在从沉睡中睁开了眼。红烨，这个被碎梦仙君警告过的“万妖之王”，终于在血与坠落的交织之中重临世间。他抬眸看向自天际坠落的身影，那是一张令他魂海深处也随之震颤的面孔——肖瑶。记忆如洪水决堤般涌上心头，前尘旧梦里，曾有一个同样名为肖瑶的身影，将剑锋直指他的心口，用决绝结束了他的前一世。那一剑，斩断的不止是性命，更是情缘与信任。
此刻再见，红烨嘴角勾起一抹复杂的笑意，仿佛自嘲，又似感叹。他低声道出一句仿佛跨越轮回的喟叹：“肖瑶，你终究还是放不过我。”话音未散，他身形一闪，化作赤光冲入翻涌的水雾之中，在她即将撞上岩石之前将她揽入怀中。两道身影一同坠入水中，溅起大片水花，深渊再度归于黑暗。待波纹渐息，红烨已带着昏迷的肖瑶悄然离开，消失在无人能够窥见的幽深之处，只留下上方崖边焦急搜寻妖踪的飞羽卫，以及皱眉远眺的秉烛。
秉烛站在悬崖边，神情冷峻，目光在黑暗中搜寻良久，却未能找到任何落下的踪迹。他只能命人继续在城中与山林间巡查，追捕那尚未现身的妖物，也包括那忽然消失的九尾狐妖肖瑶。对他而言，一切妖都是潜在祸患，可在隐约之间，那一刻他也察觉到局势越发不受自己掌控。与此同时，在一个远离尘嚣的隐秘所在，红烨静静凝视着昏睡中的肖瑶，脑海中一幕幕旧景重叠——上一世，她是将剑对准他的人，而今世，却是用血唤醒他之人。这样的因果纠缠，让这位万妖之王心中泛起一种复杂到难以言说的情绪，既有戒备，也有难以完全掩饰的牵挂。人族皇帝的贪念、飞羽卫的冷刃、碎梦仙君的警告，再加上肖瑶前世与今生的纠葛，正悄然将整个天下推向一个无人可退的漩涡。
肖瑶咬着嘴唇，终于鼓起勇气把自己的过去全都摊开来说。她承认自己这些年一直靠“半仙”的身份招摇撞骗，替人看相算命、驱鬼祈福，其实都是些障眼法。她强调自己只是为了糊口，从没真害过人，更没做过伤天害理的勾当。可小木冷着脸，一步步逼近，目光危险得像刀子，显然已经不耐烦她的辩解。眼看对方就要对自己动手，肖瑶吓得赶紧往后缩，急忙扯开话题，胡乱说道自己已经好几天没洗澡、身上一股馊味儿，肉肯定不好吃，试图用这种拙劣又可怜的方式让对方打消“动手”的念头。小明却直接开门见山，问她体内的那缕半妖之血到底是从哪里来的，是谁在她身上动了手脚。肖瑶一愣，随即满脸茫然地摇头，表示自己压根就不知道什么半妖血，只知道从小身体比常人好些，偶尔能看见别人看不见的影子。她解释当“神婆”“半仙”也不过是出门前跟爹爹和同乡们商量好的把戏，为的是骗几文钱活命，远远谈不上作恶多端。小木见她始终不肯说出“真相”，认定她是在嘴硬推脱，语气森然地说要去找一只嗜血鼠妖，让它亲自来“审问”她，看她还能嘴硬到什么时候。肖瑶被吓得面无血色，连声强调自己只是再普通不过的人类，连妖法都不会，更别提与妖为伍。红烨在旁看着这乱成一团的场面，终于开口打断，问肖瑶家住何处、为何会出现在这附近。肖瑶犹豫片刻，只得把早已编好的那套说辞再重复一遍，说自己本是山野猎户，为了生存跟着父亲以及几个同乡一起下山，走村串镇摆摊行骗，靠些小把戏过活，根本不是什么妖界同谋。她努力把自己往“无害的小骗子”方向去描绘，却不知这番话反而让众妖更加看不透她的真实身份。
等小妖们稍稍退开，红烨让所有人安静下来，亲自检查了肖瑶的身体。他特别留意她肩背和后颈的位置——传说中的宁安身上曾有一道独特的疤痕，是他千百年都忘不掉的印记。然而细细查验之后，他却发现肖瑶皮肤上并无那道伤痕，一切都与记忆中截然不同。这让红烨有些动摇：眼前这个女孩也许只是长得与宁安有几分相似的凡人，并非他一直执着寻找的那个人。可心底那股不肯熄灭的信念又在提醒他，宁安不可能就那样消失，或许她只是换了一副身份，重新回到了他的视线里。小明站在一旁，倒是比他清醒得多，看着肖瑶的举止言行，觉得她更像是深山里没见过世面的丫头，圆滑却不狡诈，胆小却很倔，根本不像曾经陪君主征战、见过血雨腥风的宁安。他劝红烨别再执着，把后续的审问和处置交给自己处理，让君上不必再为此烦心。红烨犹豫之后，原本打算放她一条生路，先将她送离审讯之地。谁知小明忽然一把抓住肖瑶的手臂，锋利的指甲划过她的皮肉，留下几道细长血痕。肖瑶疼得倒吸一口凉气，眼里却更多是惊惧——她开始明白，这里没有谁真的把她当成手无寸铁的人类看待。红烨皱了下眉头，被这一幕惊了一下，最终还是挥手命令，把肖瑶先关押在谷中一处安全之地，待查清一切再做打算。之后，小明反复向君上解释，说宁安的死自己是亲眼见到的，那时君上身亡之后，宁安也倒在血泊之中，不可能再活着。他说到这里时，语气罕见地带上一丝沉重。红烨沉默良久，终于让小木把当年那场变故从头到尾一五一十地再说一遍，他要亲口听清楚每一个细节。
小木被君上的目光逼得无法再继续隐瞒，只得将三百年前的秘密缓缓吐露出来。他说，当年宁安在绝望中选择以命殉君，临死前曾低声说了些只有他听得清的话，那些话他一直没敢告诉任何人。君主陨落之后，他仅仅抢出了君上的一缕残魂，以雷霆之势闯入万妖谷，想将这缕残魂献给妖族最古老的守护之地，借此保住一线生机。谁知那时的万妖谷早已被人族血洗，妖王陨落、群妖四散，护谷之阵破败不堪。万妖之骨被摧毁殆尽，原本用来供奉君主元神的圣坛也不复存在。在无路可走的绝境中，小木只得把君上的元神封印在谷中一株古树里，那是万妖谷中最古老的树，树根缠绕着残余的灵脉，足以守住这缕残魂三百年不灭。以君上的修为，只要静静沉睡三百年，待天地气运转换，便可重新苏醒于世。谁料这一切却被一个叫“肖瑶”的人给搅乱。小木咬着牙说，是她闯入了封印之地，意外触动禁制，使封印提前松动，才让君主在半醒不醒间不得不重返人世。如今想要彻底恢复元神，还需要传说中的玉丰泉之力为引，可玉丰泉的入口必须依托昆仑镜才能开启。而昆仑镜早在君上成婚之日，被分裂成数片，散落三界各处。当年妖族大败元气大伤，如今更是势单力薄，想在短时间内收集昆仑镜残片几乎不可能。小木劝红烨不要心急出谷，先在万妖谷中调息、养伤，待时机成熟再谋大事。就在他们低声商议之时，谁也没察觉肖瑶已悄悄从牢房里摸了出去，她趁守卫不备，哄骗了一只单纯的小妖帮忙打开了禁制，然后借机溜之大吉，身影一晃便消失在谷中大片的林海之间。
逃出关押之地的肖瑶并没想好要往哪里去，只知道万妖谷四处都是传说里的“吃人妖怪”，她既心慌又兴奋，抱紧那只本该看守她的小妖丢下的包裹，一路狂奔。慌不择路间，她撞见了一群正在分食猎物的小妖。包裹滚落在地，里面偷藏的干粮、法器哗啦啦洒了一地，惹得那些小妖一阵喧哗。几只脾气暴躁的小妖误以为她是来抢东西的，对她怒目而视。肖瑶见势不妙，撒腿就跑，小妖们则发出尖利的叫声，呼朋唤友地追了上去，一时间山谷里到处都是唧哩哇啦的喊叫和砰砰乱撞的声音。小木在另一头感受着谷中法阵的微弱震动，只是冷笑一声，觉得以肖瑶这种连基本妖术都不懂的凡人，想要逃出万妖谷简直痴人说梦。万妖谷虽然如今破败，但层层阵法犹在，外加大妖们的巡守，她就算跑断了腿也冲不出这片山林。然而红烨却没有那么轻松，他想起刚刚检查时，肖瑶身上那几乎感觉不到的妖气——若她真是凡人，在这群心怀鬼胎的妖之间更是脆弱得不堪一击。他担心她会遇上那些专以人类为食的凶妖，最终死于非命。正想着，谷中传来妖力碰撞的波动，红烨循着气息赶到时，恰好见到几只小妖已经将肖瑶团团围住，还有一道阴森的黑气在远处蠢蠢欲动。
红烨现身之时，妖力如潮水般席卷而来，那些小妖立刻被震得连连后退。肖瑶一见是他，先是一愣，随即又羞又怒，觉得自己刚逃出去又被抓了回来，实在太丢脸。黑无带着手下妖兵不远不近地站着，眼神阴鸷地盯着肖瑶。他一眼看出这女孩身上带着驱妖的气息，那种味道对许多妖类来说极其危险，仿佛有无形的锁链将妖力束缚。他冷冷地说，此女非妖非人，体内又藏着克制妖族的力量，不除必留后患，必须斩草除根。话音未落，他便挥爪朝肖瑶逼近。红烨眼神一寒，身形一闪挡在她面前，毫不客气地迎战黑无。妖力碰撞之处尘土飞扬，空气都仿佛被撕裂开来。黑无原以为红烨刚苏醒不久，实力肯定远不如当年，却没料到对方一出手便压制住自己，每一招都带着熟悉而令人窒息的威压。他越打越心惊，只好不断后退，手下妖兵乌桓却兴奋得很，见黑无被逼得节节败退，主动请命道：不如乘胜追击，把黑无一并拿下。黑无自知不是对手，只能硬着头皮撑住场面，暗暗在心里盘算该如何保住性命。他望着气势如虹的红烨，终于意识到曾经那个让妖族顶礼膜拜的君主正在一点一点恢复实力，若是再让他积蓄力量，自己再想翻身便难如登天。
一场冲突过后，黑无暂时收敛锋芒，退居暗处。伤势不轻的红烨却没表露出太多疲态，他转身看向还惊魂未定的肖瑶。肖瑶一直不明白，红烨为何总是反复问她是不是普通女子，仿佛一定要从她身上挖出什么秘密。她本想趁乱离开，却被红烨伸手拦下。更让她愤怒的是，她无意间听到他与小木的对话，似乎有意让她“留在谷中”，甚至“助她化妖”。在她心里，妖始终是以人肉为食的怪物，是童年里那些用来吓小孩的故事，因此听到“让她成为妖”的念头时，只觉得毛骨悚然。她不由得大声反驳，说自己是爹娘养大的活生生的人，从出生到现在喝的是人间的水、吃的是人间的粮，怎么可能突然变成妖。她更脱口而出，责怪妖怪天生残忍，会吃人。此言一出，谷中气息猛然冷了下来。红烨眼底掠过一丝怒意，那眼神既像被误解的委屈，又像被昔日伤痛触及，终究化作沉甸甸的愤怒。他的话没出口，胸口却忽然传来一阵刺痛。低头一看，才发现肖瑶不知何时拔下头上的木簪，用尽全力朝他胸口戳了过去。那木簪看似普通，却隐隐带着一丝不明力量，正好戳在他尚未痊愈的旧伤附近。红烨深吸了一口气，强行按下心中的怒火，抬手将木簪拔出，一字一句地宣布：自今日起，肖瑶不得离开万妖谷半步。不论她是宁安，还是另有隐情，他都要亲自看着她，直到谜底揭开。这一战下来，他体内旧伤复发，加上与黑无的交锋，身体状况比看上去严重得多。
红烨下令后不久，啰啰和大丽端着一大盆热腾腾的吃食来到肖瑶暂住的小院。啰啰性子直爽，一边絮叨一边把菜摆开放到石桌上，大丽则安静些，只在一旁偷瞄肖瑶，似乎想看清这个“人类女孩”到底有什么不同。肖瑶肚子饿得咕咕叫，却仍然记着自己的打算。她一边道谢，一边小心翼翼地侧身走到大丽身边，笑着说天气凉，让她借一条围巾，好遮挡一下自己身上的囚服，好有体面地去见红烨。大丽有些迟疑，但见她眼圈微红，又觉得可怜，便把自己最喜欢的一条围巾取下来借给她。肖瑶披上围巾，这才鼓起勇气去找红烨理论。红烨此时虽气息虚弱，却仍端坐在谷中主殿，听小妖回报各处动静。他看见肖瑶来，不再像先前那般锋利，而是难得地耐心解释：妖族这些年在三界夹缝中求生，常年躲避人类的猎杀与追捕。许多妖从一出生起，就被告知人类是天敌，只要暴露行踪便难逃一死。为了活下去，它们不得不隐居山林、改变形态，甚至有的拼命压制本能，再也不去接近人类。他轻描淡写，却能听出妖族活得多么艰难。红烨说，人类口口声声说要除妖卫道，却很少关心那些被错杀的无辜妖类，与妖族对人类的偏见其实并无区别。同样是为了生存罢了。肖瑶听着这番话，不由得想起自己落入谷中以来，被许多妖以异样的眼神打量，被当成“危险之物”“麻烦人物”的种种经历。她发现，无论在妖界还是人间，被视作异类的感受竟如此相似。虽然眼眶被泪水慢慢浸湿，她仍倔强地别过脸去，生怕被人看见自己软弱的一面。她隐约明白，自己短时间内怕是离不开这里了。
日子一天天过去，为了不让自己在谷中变成“无事可做的囚犯”，肖瑶开始主动和那些平日里吵吵嚷嚷的小妖们接触。她曾无意间把一些小妖吓哭，甚至因为误会而得罪了它们，自觉理亏，便主动跑去一一道歉。她笨拙地学着小妖们搭桥、布阵，想用双手弥补曾犯下的错。她带着一群小妖在溪水之上搭起木桥，却因经验不足，桥身结构不稳，小妖们刚走上去，桥就吱呀一声塌成一片，引得它们浑身湿透、哇哇大叫。好心办成坏事，她急得团团转，只能苦笑着连声说对不起。红烨远远看了一会儿，终究忍不住走过来，挥手唤出一排由木灵凝成的桥桩，替她把残破的桥迅速修好。他没有责怪她，反而耐心指点几句，让她下次别再忘了加固支撑。肖瑶看着桥稳稳地立在水面，不由得露出真心的笑容。那一刻，她忽然觉得这片妖谷并没有想象中那么可怕，至少这里还有人愿意帮她收拾烂摊子。
为了给她一个“光明正大”留在谷中的理由，也为了观察她身上的异样力量，红烨安排她去听课——学习妖界的规矩、咒阵和基本的自保之术。他说，若她肯好好学习，掌握在谷中立足的本事，也许过不了几日，便能带着这些知识回到人间，更好地保护自己。肖瑶一听“可能回人间”四个字，立刻重燃希望，连连点头答应。竹子、大丽和啰啰很快就成了她的“课友”，每天带着一群叽叽喳喳的小妖来吃饭、听课。小妖们对这个人类姑娘的来历充满好奇，一围住她就七嘴八舌地打听。肖瑶原本只想简单带过，结果越说越起劲，把自己从小在山林打猎、装神弄鬼的经历添油加醋地讲得惊心动魄。她把几次被野兽追赶的狼狈经历说成是“以一敌十”的英雄事迹，把偶然看见的鬼火说成与厉鬼对峙，还故意压低声音，吊着小妖们的胃口。小妖们听得目瞪口呆，纷纷瞪大眼睛，既害怕又兴奋。红烨站在高处的廊檐之上，默默看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬。他忽然意识到，这个看似柔弱的凡人姑娘，其实一点也不好欺负，牙尖嘴利，遇事总能替自己争到三分不吃亏。
然而上课时的肖瑶却让授课的老妖头大不已。讲到妖族古史，她听着听着就走神，看着天花板发呆；讲到法阵符纹，她又忍不住偷偷画画，把符纸折成小纸人，在桌上排队打架。老妖板着脸把她叫起背口诀，她支支吾吾地胡乱背上一段，全凭记忆里曾经给人算命时瞎编的词。课堂上不时传来她压抑不住的笑声和小妖们的窃笑声，惹得老妖连连捶桌。红烨得知后，既无奈又有几分好笑，索性换了种方式来“管教”她。他让小木准备了一些实用的小物件：能保温的石壶、能驱邪的小铃、还有几件适合凡人使用的护身法器，装成一小盒送到她屋里。肖瑶正为自己在课堂上挨训闷闷不乐，见到这些东西立刻眼睛一亮，小心翼翼地把每一件都拿起来端详，最后郑重地道谢。她犹豫了一下，把自己刚刚从小妖那里赢来的红绳拿出来，笑嘻嘻地说要送给红烨当作回礼，还挽起袖子，认真地替他把红绳系在手腕上。谁知这看似普通的红绳却是万妖谷中传说已久的“因缘绳”，一旦两人血气相连，红绳便会产生共鸣，将两者的气息牢牢牵在一起。红烨察觉不对时，红绳已悄然发出一丝若有若无的光芒，把他们之间的因缘紧紧系住。小妖们远远看着，忍不住捂嘴偷笑。自此之后，两人无形中多了一层谁也说不清道不明的牵扯。
某个清晨，红烨让肖瑶帮自己梳理头发。这在万妖谷里并不算什么特别的差事，许多侍妖常常替他整理发冠、系发带。可肖瑶从小哪见过如此繁复的发式，拿着梳子在他身后折腾半天，不是把长发梳乱，就是把发带系成死结。好不容易勉强梳好了，她一退后，众妖便忍不住噗嗤笑出声——堂堂妖君的发冠竟歪向一边，几缕长发从侧边散落，看上去不像君主，倒像刚睡醒的浪荡公子。红烨无奈地叹了口气，只好亲自重新理好。肖瑶站在一旁，心虚地笑着揉鼻尖，暗暗发誓下次一定要学会。稍晚些时候，她跟随红烨登上谷中最高处的悬崖，那里是妖族朝拜之地。山风猎猎，一望无际的妖谷在脚下铺开。随着一声悠长的号角，万妖从四面八方涌来，化作各自本相或人形，整齐地跪拜在红烨脚下，山谷间回荡着震耳欲聋的呼喊。肖瑶站在他身侧，被这场面震得说不出话，就连平日里吵吵闹闹的小妖们，在这一刻也肃然起立，目光虔诚。她忽然意识到，这个看似冷淡又倔强的男人，曾经是妖族真正的王者——而如今，她却被因缘绳牵着，与这位妖君紧紧相连，身处这场波澜未平的大劫之中，再难全身而退。
红烨早就看出肖瑶心不在万妖谷。这个突然闯入妖族禁地的人类少女，眼里从来没有过所谓“潜心修行”的平静，反倒整日转着鬼点子，打量的不是山川灵气，而是各殿藏宝、灵药灵器。小沐最先忍不住，叹气跟红烨告状，说肖瑶不只是“想着逃跑”这么简单，她几乎把万妖谷当成一座等着她洗劫的宝库——凡是她摸得着、记得住的宝物，都在她暗暗的计划里画了一个圈。红烨于是暗中查探她这几日的行踪，越查越发觉这小姑娘胆子大得离谱：她已经悄无声息地摸清了几处禁地的机关，甚至差一点就要把几件镇谷之宝收入囊中。想到这里，红烨只觉得既好气又好笑，心道这人类姑娘顽劣非常，若不狠狠治一治，只怕早晚真要把万妖谷掏空。他正萌生惩戒之意，小沐又小声补刀，说连历来掌管姻缘红绳的那位赤绳妖神都丢了一条姻缘线，嫌疑最大的自然也是肖瑶。红烨闻言，心中一动，其实早知那根红绳的来历与去向，知道此事事关旧因果，却又不愿多言，只淡淡说了一句：“那根线无关紧要。”
肖瑶却全然不知自己的小动作早已暴露在红烨眼中。她依旧延续着从前在人间东躲西藏、投机取巧的习性，每晚借着夜色偷偷摸进各处殿阁，手脚麻利地翻找灵药灵石，心里盘算着哪一天鼓足勇气逃出万妖谷，靠这些宝物在外面也能闯出一条生路。直到这一日，她从昏迷中醒来，发现自己安然躺在石床上，而随身塞得鼓鼓囊囊的包袱竟然轻得仿佛被掏空。她猛地坐起，视线在房中搜寻，果然看到桌案上整整齐齐摆着她“偷”来的那些宝物，旁边还有几件她根本尚未得手的灵器，显然是红烨“代为收管”。肖瑶瞬间明白，自己这些天的行踪不过是红烨眼中的一场好戏，对方一直在暗中看她出洋相。她心中又羞又恼，却偏偏在红烨那双看似冷淡、实则洞悉一切的眼神里，感受到了一丝戏谑与纵容。红烨见她一脸反骨，仿佛下一刻就要炸毛，他没有急着惩罚，反而像在商量一笔交易似的开口：从今以后，她必须老老实实留在万妖谷潜心修炼，不能再胡作非为、扰乱谷中秩序。若她真能静下心来，将功法练成，到时她在那张想逃出去的地图上圈出的东西，自己都可以替她“变”出来。
对于肖瑶来说，被限制自由本就难受，偏偏她又听啰啰、大丽说起外头那些人族对妖怪施加的种种暴虐手段，心里莫名起了波澜。作为人类，她从小经历的，也是人类对“异类”的排斥与恐惧，可她又清楚，不是所有人类都那般冷血。她试图辩解，人族和妖族一样，皆有好坏之分，不该一概而论。然而话音未落，她与啰啰、大丽一起偷竹子时，被有灵性的妖竹当场抓包。三人仿佛做贼被逮的孩童，慌乱之中仓皇逃窜。肖瑶一路奔逃，一脚踏空竟从高处跌下谷底，身影消失在雾气翻涌的深渊。千钧一发之际，是红烨追风而至，将她从半空托举而起，灵力化作透明的水泡将她包裹。肖瑶醒来时，发现自己被困在一只晶莹的泡泡里，随风飘荡。透过薄薄的灵光，她看见万妖谷深处从未见过的景致：云海之上耸立着一座山石雕成的巨兽，昂首踏云，气势磅礴，美得令人屏息。她怔怔地望着那山，忍不住轻声感叹：“好好看……这是什么妖物？”红烨立在山岩之巅，衣袂飘飘，声音却格外平静：“那是麒麟。早在上古大战时就已战死。后来妖族为了纪念它，才在此刻下这座山。”他语气淡淡，仿佛只是在陈述一个久远又无力更改的事实，却在字里行间透出一丝凝重，让肖瑶第一次直观感受到妖族背后那些血与火的往事。
或许是因为刚刚被救了一命，或许是被那座麒麟山震撼到，肖瑶少有地收起平日的油嘴滑舌，认真地盯着红烨看了一会。很快，她又恢复了惯常的机灵劲，索性转而讨好起来，笑嘻嘻地凑上前，说既然红烨自诩是她的“师父”，那修炼秘诀是不是也该通通交出来？若是能走捷径，她这人最擅长事半功倍。红烨原本一心想着要矫正她懒散轻浮的性子，听她说得这么理所当然，竟被逗笑了。他告诉肖瑶，修炼之道本就没有真正的绝境，也没有真正的捷径，所谓秘诀，不过是知其难而不退，心不动则万事可成。肖瑶却根本听不进去这些大道理，她只注意到红烨笑起来的那一瞬间——那抹笑意淡得好像风中月光，却在他清冷的面孔上刻出一丝意外的温柔。她由衷地感叹红烨笑起来很好看，随即又追问他为什么平日总是板着脸不笑，是不是这些年忍了很多苦，背了很多别人不知道的东西。她的话像是不经意的胡说，却不小心戳到了红烨心底最深处的伤。笑意在他眼中骤然敛尽，转身离去，留下肖瑶怔在原地，隐约嗅到这位看似冷静的妖君身上，有一段连他自己都不愿正视的过去。
课程继续进行时，肖瑶才渐渐体会到那条曾被她当成饰物的红绳真正的用处——它不是普通信物，而是牵连着修炼、契约乃至双修的特殊法器。她向来对“被约束”极度反感，当意识到红烨竟打算与自己形成难以轻易割舍的双修关系时，反应几乎近乎本能的抗拒。她不想与任何人捆绑，更不想在一个妖族的天地里，把命运交到别人手中。于是她一心想要解掉这条红绳。谁知在红烨有意无意的引导下，她常常被他几句轻飘飘的话哄得忘记初衷。直到红烨认真指出她对世间一草一木都生出真切的喜怒哀乐——见花会欢喜，见伤者会心疼，受委屈会暴怒，得甜头又立刻欢天喜地。这样的心性虽可爱，却也最易受外物牵引，难入大道。他告诉她，若想真正修成，必须学会与自己的七情六欲对峙，而非任其左右。红烨并非只讲大道理，他干脆用了最直白的威胁——要她赶紧把法术练成，否则自己就“吃了她”。这话听来半真半假，却成功刺激了肖瑶的斗志。为了尽快解开红绳，重新掌控自己的命运，她开始前所未有地拼命修炼，经常修到筋疲力尽也不肯停下，也许她自己都没察觉，在想要逃离红烨的同时，她已在无形之中越走越深地踏入了他的世界。
与此同时，万妖谷之外的局势悄然变化。小沐忧心忡忡，担心谷中那些性情不稳的妖怪会对红烨心怀不满，甚至出手对付他。红烨却似乎毫不在意，淡然表示自己早已不惧任何人，哪怕是那些窥伺万妖谷已久的势力，如今他的修为也足以与之正面一战。他一边做着迎战的准备，一边悄悄为肖瑶炼制适合人族体质的法器，交给她防身。肖瑶嘴上接得云淡风轻，心里却另有打算——这法器不仅能护身，说不定还能帮她找到逃出万妖谷的机会。她终于在某个夜色深沉的时刻决定行动，悄然踏上逃离谷地的道路。让她意外的是，大丽与啰啰竟执意跟着，不愿丢下她一个人返回人间。路上，两只小妖说起人族如何残酷地猎杀妖物，既愤怒又恐惧。肖瑶听着，心里难受，却又说不出一句为人族辩解的话。她记得自己也曾被人类视作怪物，被追捕，被辱骂，那些阴暗的回忆与眼前的景象重叠在一起，让她愈发迷惘。
当她们藏身于林间，远远看到捉妖师的队伍时，两只小妖吓得瑟瑟发抖。肖瑶一瞬间做了决定，把大丽和啰啰藏在极隐蔽的石缝里，自己则故作镇定地吸引注意力。可惜计划终究有疏漏，啰啰还是不慎暴露，被人类抓住。肖瑶看着啰啰被套上捉妖符，心中猛地浮现红烨的话——他说她的血里可能混着妖族的气息，否则那些灵物不会对她这般敏感。她甚至刚刚才被捉妖符短暂误认为妖物。这个事实让她重新审视自己的身份：如果她既不完全是人，也不完全是妖，那么她回到父亲身边，会不会只会给他招来杀身之祸？如果有一天，站在她面前的是手持捉妖符的官兵，和被锁链捆住的父亲，她又能救谁？这些念头像利刃一样在她心中划过，令她浑身发冷。
为了救啰啰，肖瑶再一次做出看似鲁莽、实际极其果断的选择。她决定扮成妖物，去吓唬自己的父亲肖大胆——那个在乡里以“胆大”著称，实际上同样畏惧未知怪力乱神的中年汉子。夜色中，她披上粗劣伪装，故意模仿妖怪的姿态，佝偻身形、低声咆哮，只求能在最短时间内制造混乱，好趁机救出啰啰。肖大胆起初被吓得半死，等看清那熟悉的眼神，才意识到这所谓的“妖”竟是自己的亲生女儿。父女短暂对峙中，千言万语都被压成一瞬间的默契——肖瑶没有解释太多，只让他转移注意力，而啰啰则在这短短的空隙中，悄无声息地挣脱羁绊逃离。等一切尘埃落定，啰啰与大丽重新回到万妖谷，却也因此错失了原本等待着她们的一次考试机会。回去后的批评和惩罚少不了，而肖瑶也没能全身而退。她在与老师的争论中，出于愤懑与冲动说漏了嘴，让对方察觉她与人类有非同寻常的接触。老师循着蛛丝马迹推断，很快发现有人类已经被她带入了万妖谷。
与此同时，人族的飞羽卫大军趁着妖气波动之际，绕过结界，悄然逼近谷口。待他们真正现身时，早已在万妖谷外围布下天罗地网，法阵层叠，誓要一举将“潜伏多年的妖物”尽数拿下。红烨察觉不对，火速赶往前线，却发现这一切布局背后，都隐约可见黑无的影子。黑无并非真正出于正义，他一直在暗中挑拨人妖两界的矛盾，此刻更是借飞羽卫之手，引火烧向万妖谷。在他眼中，无论是人族还是妖族，都不过是可以利用的棋子。只要能在这场风波中立下“斩妖除魔”的大功，他便能借势攀升权位。肖瑶望着渐渐被火光映红的谷口，心中沉甸甸地装着愧疚与自责——若不是自己一时心软带父亲靠近万妖谷，也许人类不会这么快找到入口，也许这场浩劫就不会提前爆发。她无法置身事外，主动站在小妖们之前，想尽力救下那些被围困的妖族。秉烛作为守谷一脉的长老，此刻也不得不做出艰难决定，让手下暂且撤退，自己留下来对抗飞羽卫，为妖族争取一线生机。黑无则伪装成人族援军，以一副大义凛然的姿态出现在众人面前，口口声声说要守护人间安宁，实则在人妖交锋最激烈、妖族最虚弱的瞬间，暗中调转矛头，准备借混乱之机连这些与他同袍的人族也一并除掉，好独占功劳。
在这杀机渐起的夹缝之中，肖瑶才真正意识到，人与妖之间并没有天生不可跨越的界限，真正可怕的是像黑无这样借“正义”之名行私心之实的人。她一边竭力保护那些曾被她当成“奇怪室友”的小妖，一边在心底挣扎：她究竟该回到人间，继续做那个被当成“怪人”的人类女孩，还是留在这危险重重的万妖谷里，与红烨、与众妖并肩，去守护这片她曾想一走了之的地方？红烨在血光中再度现身，他不再只是那位冷言冷语、嘴上说要“吃掉她”的妖主，而是在烽火之中伸手将她护在身后的选择。战火终归要烧上每一个人，而这场突如其来的风暴，也在悄无声息中改写着他们彼此的命运。
秉烛一眼就认出眼前的红烨，正是传说中叱咤三界的万妖之王。那股从骨子里透出的妖气与威压，远非寻常妖物可比，他根本不必多想，心中多年积压的血仇在这一刻突然被点燃，几乎是下意识地拔剑出鞘。那柄跟随他南征北战、斩妖无数的宝剑在掌心震动，剑锋寒光迸射，秉烛不发一言，便以雷霆之势朝红烨斩去，仿佛要在瞬息之间，将这场因果彻底终结。红烨却只是背负双手，红袍翻飞，眼神冷漠而高傲，在他看来，区区人族修士只是蝼蚁，所谓“名将”也不过是换个皮囊的凡人，根本不值得自己正眼相看。面对逼近的剑光，他甚至懒得躲闪，只抬手轻轻一抚，仿佛拨开一缕微不足道的尘埃，秉烛凝聚全身修为的一击便如纸糊般被轻易化解。紧接着，一股恐怖的妖力如潮水般席卷而至，夺走了秉烛立足的力量，他的身影在空中摇晃，胸口猛然一痛，鲜血迸涌，连惊诧都未来得及完全显露，整个人便被红烨一招击杀，重重坠地，仇念未消，生命已然断绝。
肖瑶眼睁睁看着秉烛挥剑的那一瞬，本能地挡在红烨跟前，纵然她自身的力量远不足以抵挡那一剑，可她依旧张开双臂，竭力阻拦。她厉声质问秉烛，为什么要杀这些躲在万妖骨中的小妖？这些小妖不过是在荒山里苟活，从未下山作乱，更没有伤害人类，凭什么要被一锅端？她的声音里有颤抖，却也有不容退让的坚定。秉烛闻言，目光阴沉，正要斥责，却骤然发现手中的剑在轻微抖动，那是多年来与他生死相随的兵刃，历经无数妖血浸染，对妖气的感应远比任何法器敏锐。剑身在他掌中嗡嗡震颤，似乎在提醒他——眼前挡在红烨身前的女子，本身也是妖。秉烛怔了一瞬，目光从肖瑶略显慌乱却执拗的眼眸，缓缓移向她体内若隐若现的妖气。红烨淡淡开口，打破这片凝滞的沉默，他毫不掩饰地指出，肖瑶留在人间，本就是为了让她彻底化妖，如今妖气已入骨，想要回到从前、当个安分的凡人，已是不可能的路。
秉烛面色复杂，握剑的手青筋暴起，他对妖族恨之入骨，却从肖瑶的眼中，看到了某种与记忆深处早已模糊的人影重叠的温柔。那一瞬，他的杀意与迟疑激烈碰撞，最终只化作一声冷哼。他收剑而立，留下一句“人妖殊途，各安其命”，便转身离开万妖谷。不再多看红烨一眼，也不再对这些小妖出手，只将满腹仇恨压回心底，仿佛将自己一起封印。随着秉烛离去，空气中的剑气渐渐散去，然而万妖骨内弥漫的，却不再只是劫后余生的轻松，还有被激发出的深深不安与怒火。许多小妖站在洞口，望着秉烛消失的方向，耳边仍回响着那一剑斩下时的杀气，心底惶恐，却又下意识地将这一切，迁怒到了肖瑶身上。
秉烛的背影刚消失在山口，一些小妖便再也按捺不住心中积攒的愤怒和惧怕。他们围拢过来，眼神里满是敌意与防备，其中几只修为较深的小妖更是当场提出，要将肖瑶驱逐出万妖谷，甚至有人直接嚷着要杀了她。对他们来说，人类踏入谷中，本就意味着灾厄，而这一次人族高手的闯入，更是将整个万妖骨推到了悬崖边缘。在他们眼中，正是肖瑶一而再、再而三地与人界牵扯不清，引来了这些人类修士，她明明身为妖，却偏偏跟人类走得太近，这样的存在，在紧张局势下便成了不折不扣的“叛徒”。竹子率先站了出来，他回想起当日一同外出的三人，回来时只有肖瑶鞋上沾染了奇怪的气息，那气息与后来闯山的人类一模一样，这令他更加抓住不放，认定肖瑶极有可能已经与那些人勾连。竹子语气坚决，主张将肖瑶赶出万妖谷，以免继续招来祸端，这一提议很快得到了部分小妖的附和，场内气氛骤然紧绷。红烨却静静地坐在高处，红衣似火，却始终一言不发，他那双看透人心的眼，冷静地看着场中的争吵，没有急着站队。
正当群妖情绪激动、几乎要对肖瑶动手时，一道阴冷的身影悄然浮现——那是黑无，他一向喜欢在混乱中浑水摸鱼，此刻见万妖骨内人心不稳，自然不会放过借机挑拨离间的机会。黑无嘴角挂着似笑非笑的弧度，在众妖之间游走，不动声色地添油加醋，将“叛徒”“祸根”这样的字眼不断放大，煽动着更多小妖对肖瑶的敌意。他的话语看似中立，实则句句暗含毒针，分明是要让肖瑶与妖族彻底决裂，好坐收渔翁之利。红烨看在眼里，心中早已洞悉其意图，他抬眼与黑无对视，目光如寒刃般锋利，黑无却装作不觉，只继续在群妖间挑拨是非。就在局势即将失控之际，小沐站了出来，他目光坦然，在众妖面前为肖瑶开口辩解。小沐提出，若要证明肖瑶并非与人类同流合污，不如给她一个机会——让她潜入飞羽卫所在的人界营地，将秦妖的法器偷偷带回妖界。若此事能成，一来可为妖界增加一件护身之宝，使万妖谷多一重保障，二来也能证明肖瑶并没有背叛妖族，而是在用自己的方式为妖族出力。
这一提议令纷乱的议论声暂时安静下来，众妖互相看了看，都觉得此举确实可以一石二鸟。肖瑶听罢，眼神从惊讶渐渐转为坚定，她知道自己如今身在人妖夹缝之中，若不能彻底洗清嫌疑，以后无论待在人间还是妖界，都只会被当成可有可无的弃子。她没有过多犹豫，直接在众妖面前一口答应下来，承诺此行必不负期望。红烨目光微沉，他原本并不赞成肖瑶卷入这种危险的局势，却也清楚，替她挡下所有风雨并非长久之计。肖瑶若想走出自己的路，就必须亲手做出选择，亲身承担后果。他终究没有开口阻止，只在心底暗暗将这件事记下，打算必要时出手相助。小沐见肖瑶应下，这才长出一口气，对群妖说明，此行不仅关系妖界安危，也事关万妖谷的未来，希望所有人不再对肖瑶冷眼相待，而是静观其行。
与此同时，在另一处战场，秉烛回营之后却没有得到片刻安宁。部下们见他带伤而回，却误以为他在与妖族激战中大获全胜，一个个上前恭贺，甚至有人兴奋地请功。听着这些近乎可笑的赞美，秉烛只觉得胸口更闷，他望着被鲜血浸透的战袍，以及远处被烧灼得焦黑的山林，心底只有一个清晰而残酷的念头——这不是胜利，而是惨败。万妖之王红烨现身，足以证明妖界远比他们想象的更加深不可测，而他连对方真正出手的深浅都无法探知，甚至连与之再战一次的机会都没有。秉烛与妖族之间本就有血海深仇，那是刻在骨子里的恨，只要还活着一天，他就绝不会停止追击妖族的脚步。只是眼下，伤兵遍地、士气不稳，若一意孤行继续追击，只会让手下白白送命。几个跟随他多年的亲信苦口婆心劝阻，请他暂时忍下这口怒火，先回营整顿、养精蓄锐，待时机成熟再与妖族一决高下。秉烛沉默良久，最终勉强压制住心底翻涌的杀意，挥手令大军暂退，转而集中精力调查这一次妖族动向背后的隐情。
在万妖谷这边，肖瑶对自己即将踏上的旅途同样心知肚明。她知道，这一次若不能拿到那件武器，就算暂时活着回到万妖谷，也永远洗不清自己在妖族中的嫌疑。被当成“叛徒”的阴影，会如影随形，成为她永远甩不掉的枷锁。为了这次行动，她悄悄翻阅了妖界留下的古册，从中学会了一个看似不起眼却十分实用的小法术——将树叶暂时化为碎银。这个法术并不高深，却极为适合在人间行走，用作掩护。肖瑶对着满地落叶练习，见一片片枯叶在指尖轻轻一转，便化作熠熠生辉的银子，心中不由得生出几分得意：有了这个法术，在人间行走起码不愁吃穿，说不定还能“躺着走路”。她嘴上笑着打趣，心里却清楚，每一片化作银子的叶子，背后都压着无形的时间与风险。
进入人间后，肖瑶很快遇到一个麻烦。大丽与啰啰本就惧怕官兵，此番见街上兵甲林立、气氛紧张，更是吓得面色惨白。肖瑶察觉到她们的惶恐，脑中立刻转起了小算盘——既然自己能变出银子，为何不提前解决掉这些碍事的官兵？于是她悄悄在暗处将叶子变为碎银，趁官兵巡视之际，故意露出一角银光，引得对方神情一动。她准备以钱财收买对方，让这群官兵暂且放松警惕，好为自己和同伴赢得可趁之机。然而，对方并不似她想象中那样贪财愚钝，反而起了疑心，在接过银子时暗中察看，迅速识破了她的意图。计划败露在即，肖瑶索性将变出来的碎银尽数洒向地面，银光四散，顿时吸引周围人群哄抢，场面乱成一团。趁着这片刻混乱，她带着同伴飞快冲过人群，钻进附近的一家酒楼。
进了酒楼，几人好不容易松了口气，便在桌旁一连点了许多菜肴。人间烟火气缭绕，锅碗瓢盆叮当作响，肖瑶看着满桌美味，胃口大开，哪顾得上节省，几个人吃得酣畅淋漓，一扫山中那些日子粗茶淡饭的清苦。然而，她们这种不合常理的豪气，很快就引起了旁桌食客的注意。几个衣着干净却眼神凌厉的人从门口走进来，为首的青年正是金穆清，他带着种门弟子一路追查妖气波动，如今循着线索来到这座城中。金穆清扫视酒楼一圈，视线在肖瑶这桌多停留了片刻——这些衣饰打扮略显怪异的“客人”，举止间总透着一股不合时宜的生疏，尤其是她们面对美食时的那种毫不掩饰的雀跃，更像第一次见识人间繁华的小妖。小沐心中明白，红烨虽说在万妖谷闭关修炼，可对肖瑶此行仍旧放心不下，一旦察觉她遇险，极有可能强行降临人间。肖瑶却有自己的小心思，她觉得，若能让红烨亲口品尝人间的美食，亲眼看到人间百姓的生活，也许能减轻他对人族根深蒂固的敌意。
面对肖瑶的“邀请”，红烨在心底掀起的，却不是对美食的期待，而是遥远而模糊的前尘回忆。前世风云、血雨腥风、恩怨纠缠在这一刻仿佛被人轻轻揭开，他记得曾经也曾站在类似的街巷里，看着人族为一碗面、一壶酒争执吵闹，那时他只觉得这种热闹与妖界的冷寂格格不入。如今再临人间，他却在肖瑶的执拗拉扯中，半推半就地坐进酒楼一角，任她一边介绍菜名，一边把自己心心念念的人间味道一一道来。红烨面上依旧淡漠，心里却不可否认地被这种寻常烟火景象轻轻触动。他看着肖瑶因为一只糖醋排骨眼睛发亮的模样，又想起她在万妖谷为小妖据理力争的样子，两者重合之下，仿佛让她变得更加立体，不再只是“人类”与“妖”的简单标签。然而，哪怕席间笑声偶尔溢出，红烨心里那道对人族的鸿沟仍旧清晰存在，他知道，这世上并不是一顿饭、一桌菜就能化解的伤痕。
不久后，街口传来一阵喧闹。官兵在青海一带四处搜查，追捕“妖踪”，不少无辜百姓被波及，场面一度混乱。肖瑶望见一名女子被粗暴推搡，眼看就要受伤，忍不住冲上前去见义勇为。她为了维护自己的“修士”身份，故意板起脸，自称掌握高深法术，企图以几句威胁与夸张的动作吓退官兵。可惜她法力尚浅，术法不精，口气倒是十足，真正施展出来的不过是些小法术，连自己都差点露馅。关键时刻，红烨在暗处悄然出手，以一缕妖力在她身后添了一把火，将原本不够看的一点灵光放大成耀眼的异象，官兵只见眼前冷光一闪，气势仿佛陡增，顿时被震住，不敢轻举妄动。围观的百姓看着肖瑶“仗义出手”，又见官兵被她几句话吓退，竟有人悄声称她是“仙人下凡”。红烨看着前方那张得意洋洋的脸，只觉有些无奈——这个丫头在百姓面前耍赖装神弄鬼，偏偏又总能得逞，他既想敲她一记，却又不忍心戳穿，只能任由她在光天化日之下胡闹。
回到镇上后，肖瑶带着红烨逛街，看到裁缝铺里挂着各式各样的人间衣裳，忽然兴起，拉着他去量尺寸。掌柜的拿着软尺在红烨身上比量，肖瑶则在旁边比划，比掌柜还认真。她一会儿嫌袖子太宽，一会儿又说颜色不衬他的气质，三言两语之间，仿佛自己才是主事的人。红烨看着她认真又好笑的模样，心中原本冷硬的一角似乎被轻轻触碰。他很少为自己考虑穿些什么，在妖界，衣袍只是力量的外壳，然而在这人间小镇，肖瑶却固执地想让他“好好活得像个人”。红烨明白，她是在用这种笨拙又温柔的方式，努力让自己放下对人族的成见。只是，无论她多么努力，此时的人族与妖族仍然彼此防备重重，怀疑早已根深蒂固，人妖之间隔着的，又哪里是几身新衣、一场散步可以填补的？
这边，人间的阴霾也在悄然聚拢。秉烛在接连的报案声中发现一个诡异的共通点——每一个前来报案的人家里，都有亲人莫名失踪，有的夜里无声无息被带走，有的则是在郊外散步时人间蒸发。他心生疑窦，亲自前往这些人家访问，留意每一处隐秘角落。屋檐残留的妖气、门前诡异的脚印、井口不自然的冰凉，都在向他悄悄诉说一个危险的事实：这座城镇的背后，隐藏着不为人知的妖影。他当即表态，愿意亲自进城巡查，挨家挨户寻找可疑的踪迹，不容任何潜伏在人间的妖物继续逍遥。与此同时，他得知城中有一间酒楼近期银钱流动异常，有人重金收买消息、打听他的动向，甚至有人公开鼓动别人去“借”他的宝刀。这样的行为显然不合常理，仿佛有人故意以自己的宝刀为诱饵，掀起另一场风波。秉烛心中一沉，决定亲自前往那家酒楼查探，看看背后究竟藏着怎样的局。
与此相对，肖瑶也没有忘记自己的正事。在几日的吃喝玩乐之后，她忽然严肃起来，对同伴们说该玩的已经玩过，该逛的也逛得差不多了，是时候开始真正的任务。为了混入传闻中与宝刀有关的酒楼，她乔装打扮成一名仪表清秀的公子哥，用手中变来的银子悄悄收买酒楼里的老鸨。她以爽快的手笔和毫不拖泥带水的语气，很快取信了对方，以为自己伪装得天衣无缝，殊不知在她踏入酒楼门槛的一瞬，早已有老练的眼睛看穿了她女扮男装的伎俩，只是默不作声，准备静观其变。啰啰则在楼上被人围追堵截，躲进了一间逼仄的小房间。房内的悦悦是个胆小的姑娘，她怕客官离开后会遭到嬷嬷惩罚，一边掉泪一边央求啰啰留下。啰啰心软，终究没忍心扔下她独自面对怒火，选择留下陪她。不仅如此，她还主动从袖中拿出点心，与这个素未谋面的女孩分享食物，用细小的善意对抗这座酒楼里冰冷的规矩。
另一边，秉烛则站在知府府衙之内，面对着另一场暗流涌动的较量。知府侧着身，眼中闪过贪婪之色，言语间几次提及秉烛手中的宝刀，试探性地提出想要“借用一观”；而秉烛身旁的一名手下，也不合时宜地附和着，言辞光明正大，却隐约流露出渴望得到宝刀的野心。这一前一后的“索要”，让秉烛心中暗生警惕，他冷冷一笑，并未当场翻脸，而是顺势将宝刀放下，摆在二人面前，邀请他们各自为自己辩驳，说说自己凭什么配得上这柄刀。刀锋静静躺在桌上，刀鞘却仿佛在无声地注视着众人。秉烛借此机会观察两人的反应，试图从他们的神情中找出蛛丝马迹。就在此时，有探子来报，称那家可疑的酒楼近日正在大张旗鼓地散银招人，说只要愿意出手“借来”他的宝刀，便有重赏。听闻此事，秉烛眼中杀意一闪而过——有人居然敢拿他的宝刀当诱饵，在城中搅动风云。他握紧刀鞘，心中已有决断：这趟酒楼之行，不仅是查探失踪案，更是一次对幕后黑手的当面问责。而他不知道的是，那家酒楼里，正有一个身怀妖气却又拼命想证明自己无辜的女子，与他一步步接近。
夜色如墨，街巷灯火零落，秉烛披着旧斗篷，独自推门踏入喧闹的酒楼。堂中丝竹声与笑语交织，酒气与脂粉味弥漫，一瞬间所有目光都被这位蒙面人吸引。他手中包裹着一物，布匹紧紧束着，隐约透出锋利的形状。秉烛抱拳，只说自己是奉命来“献刀”的。旁桌几个喝得脸红脖子粗的客人却不以为然，其中一人把腰间的刀“啪”地一拍到桌上，嚷嚷着说真正的宝刀就在他手里，让这个蒙面人识趣点赶紧滚，不要在这里装神弄鬼。秉烛对这些嘲讽置若罔闻，只淡淡扫了几人一眼，便转头对一旁的姑娘吩咐，让她们带路，把他引去刀会之所。那几名客人见他不识好歹，伸手便要拦人，可还没等他们看清秉烛是怎么出手的，几乎只在瞬息之间，桌椅翻倒，人已被他三下五除二打趴在地，哀嚎连连。酒楼内顿时安静下来，只有窗外夜风，将未熄的灯火吹得轻轻摇曳。
老鸨看人眼光极准，一见秉烛手中之刀，神色立刻变得谄媚而谨慎。她迎上前来，一边陪着笑脸，一边刻意压低声音，说这刀一看便非凡品，若真是献到该去的地方，赏银必然少不了。话到此处，她似有若无地敲打，提醒秉烛若得了重赏，可不能忘了这酒楼给他牵线搭桥。秉烛不置可否，只是目光越过她的肩头，看向楼上那一抹熟悉的身影——肖瑶。原本缩在暗处观察的肖瑶，没想到来献刀的竟然是秉烛，更没想到他一眼便认出了自己隐藏的身份。她知道再无继续遮掩的意义，索性大大方方走了出来，神情中却带着几分复杂。面对秉烛冷静的注视，肖瑶坦白自己这段时间一直待在万妖谷，并非被迫困囿，而是亲眼见到那里与自己从小听说的“妖境”截然不同。她说，谷中之妖每日给她送吃送喝，从无加害之意；那些小妖性情单纯，与人类孩童无异，既不会修行法术，更没有伤人的能力。她抬眼望向酒楼中这些对“妖”二字色变的人们，语气真切，希望众人对妖族的成见不要如此根深蒂固，至少先放下屠刀，再谈善恶。
然而秉烛却认为，肖瑶之所以替妖族辩解，是因为在万妖谷中长久受人（或受妖）摆布，心志被慢慢洗脑。他冷冷地皱眉，话语一转，直接抽出刀来，刀光一闪，寒意逼人，许多围观的客人吓得后退几步。秉烛并非要伤人，而是用这把伴随自己多年的刀去威慑、去试探。他逼视肖瑶，声音低沉却不容拒绝，要她把当日捕杀九头妖时的经过，从头到尾说得明明白白，不得有一丝隐瞒。肖瑶深吸一口气，将那日的情景一一讲述：她如何在混乱中失足坠崖，又如何在生死一线之间被神秘之人所救，最终被带到了万妖谷。在她缓缓叙说的过程中，秉烛却几乎目不转睛地盯着自己手中的刀——那柄刀，历来对妖气最为敏感，如果面前之人有虚言，刀身中的煞意会最先作出回应。
出乎肖瑶意料的是，从她提到九头妖到说起谷中日常，那刀始终平静如常，不见任何异状。秉烛心中已有判断，终于放松了几分紧绷的神情，收回刀锋，表示自己愿意相信她这番陈述。肖瑶原以为，要想说服这位一向刚直谨慎的猎妖人，必然需要反复解释、据理力争，没想到他竟如此爽快，只凭一个“信”字便放下怀疑，一时愣在原地，不知该作何反应。秉烛看出她的惊讶，便稍作解释：这柄刀杀妖无数，每次斩下妖身，妖气散尽，人死后不甘的怨魂便会附着在刀身之上，与他同生共战。如今刀身毫无动静，正说明肖瑶所言没有欺瞒，而这一次，连刀都选择沉默，他又怎能不选择相信？
气氛稍稍缓和之后，秉烛也说起了自己的过去。他出身行武，自幼练刀，只想凭一身本事报效朝廷，然而命途多舛，当年的姓孙的地方豪强贪得无厌，不但巧取豪夺，逼他家交钱，更用言语威胁他年幼的妹妹，逼她以毁容相要挟。那段日子，秉烛每日在绝望边缘徘徊，只能以砍伐竹竿发泄心中怒火。直到有一天，他从恍惚中醒来，却发现妹妹不见了——家中空空如也，只剩下那柄后来伴他征战四方的刀。原来，妹妹为了替他筹得军资，将自己“卖”给孙家的人，用换来的钱财为他买下兵器，逼他走上行军杀敌之路。秉烛追寻妹妹的下落，直到某夜终于找到了她，却亲眼看见她已被一只妖物附体，身不由己地挣扎哀鸣。
那一战，是秉烛第一次真切感受到自己的渺小。面对那只吞噬人魂的妖物，他的刀再快、力气再大，也根本不是对手。他身负重伤，眼看性命不保，妹妹却在最后一刻挣脱妖物的控制，用残存的意志护住了他。妖物被斩杀的瞬间，妹妹本就残破不堪的灵魂没有散入虚空，而是紧紧附着在他手中的刀上，从此与这柄刀融为一体，成为守护他的“魂”。秉烛从鬼门关前捡回一条命，醒来时却再也找不到妹妹的影子，只剩下那柄刀在夜里微微颤鸣。自那日起，他便在心中立下誓言：自己兄妹与妖族不共戴天。提起旧事，他声音平静，眼底却压抑着难以消散的恨意。肖瑶听完，心中既酸楚又为难——她理解他的痛苦，却也清楚地知道，并非所有妖都与那只害他妹妹的妖物一般可憎。
当秉烛提出要她“献刀”给红烨，并趁机斩杀这位被朝廷列为要犯的妖王时，肖瑶当即变了脸色。她急忙解释，红烨并非恶妖。她在万妖谷中的日子里，见过红烨如何约束谷中妖族，不许他们轻易出谷伤人，又如何一次次冒着被朝廷围剿的危险，救治误闯谷中的迷路之人。红烨在她心目中，早已不是什么传说中的“妖王”，而是一个背负太多误解与仇恨，却仍选择守护弱小的存在。秉烛却难以轻易接受这样的说法，他冷声道，这是朝廷发布的通缉令，红烨是被追杀多年的妖中要犯，自古百年，世人眼中根本就没有什么“好妖”一说。人命关天，他不能只凭一面之词，就推翻自己多年来坚守的立场。
说到此处，秉烛知道再争执下去也难有结果，索性将刀留在酒楼中，转身匆匆离去。他需要冷静，需要时间，也需要更多线索来判断究竟谁是真正的凶手。可刚一踏出酒楼，他便听到街巷间传来不安的窃语——听说城中又有一个年轻女孩离奇失踪了。这已不是第一起失踪案，人心惶惶，谣言四起。很快，金穆清便带着夫人怒气冲冲地来到衙门问责，他只此一个掌上明珠，如今却生死不明，如何能不悲恸欲狂？他在衙门口当众拍案，要求官府立刻动用所有人手，将女儿找回，不许再有丝毫推脱敷衍。与此同时，啰啰察觉到悦悦不见了踪影，凭着灵敏的嗅觉一路追寻，竟一路追到河畔。水面波光粼粼，看似平静，却透着诡异的阴冷气息。
啰啰在岸边徘徊，鼻尖嗅到水中隐约的人气与妖气交缠，却一时不敢贸然下水。肖瑶赶到后，虽觉得啰啰的判断听起来有些不可思议，但她心知拖不得时间，最终决定亲自下水一探究竟。她系紧衣袖，纵身没入冰冷的河水之中，潜入河底，借着微弱的月光勉强看清那一具又一具漂浮在水中的女子身影。然而，让她脊背发凉的，并不仅是这些尸体的存在——那些本该毫无生气的女孩，竟仿佛被人操纵着一般，动作僵硬却整齐地伸出手来，像游尸一般，死死拽住她的四肢，将她往更深更暗的水底拖去。冰冷的水压迫着胸腔，肖瑶呼吸渐紧，意识渐渐模糊，在惊惧中只能本能地呼喊红烨的名字，希望这枚随身携带的哨子能把他从万妖谷唤来。
意识昏沉与清醒交错间，肖瑶仿佛听见水声破裂，有什么人在水中急速靠近。等她再次睁开眼时，人已不在河底，而是躺在岸边潮湿的泥地上，浑身冰冷。映入眼帘的不是想象中的红烨，而是秉烛那张略显倔强却带着关切的脸。他的斗篷被水浸透贴在身上，说明刚才他也是冒着危险潜入河中，将她从那些“僵尸般”的女孩堆里拖了出来。肖瑶惊讶得一时说不出话来，没想到救她的竟是刚刚还与她争持不休的秉烛。秉烛则解释自己并非巧合路过，而是一直随身带着妹妹留存于刀中的那缕残魂——刚才刀中魂灵突然传来一阵急促的警示，让他意识到附近有人身陷险境，因此才会及时赶到。
然而，肖瑶心中依然有一股奇异的不安。她试探着摇晃挂在胸前的哨子，想确认红烨是否已经接到她的呼唤。此刻，红烨其实就隐在不远处，他立在树影之间，静静注视着肖瑶，却不敢轻易现身。若让秉烛当场发现一个妖王就站在他眼皮底下，难免会引发新的冲突。于是红烨悄然收敛妖气，控制身形，几乎与夜色融为一体。正当此时，秉烛的刀忽然发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛感应到某种熟悉的妖气存在。红烨略微凝神，隔着夜风与刀中之魂进行了一场无声的“对话”——他用自己的妖力与那柄刀沟通，出人意料的是，本应对妖气极为排斥的刀，在短暂的震动之后，竟慢慢平静下来，不再发出警示般的响声。
等肖瑶体力稍稍恢复，秉烛便与衙门的人一起，沿着河道打捞失踪女子的尸体。随着一具又一具惨白的身体被从水中抬上岸，围观的人们再也难以保持冷静。秉烛蹲在尸体旁仔细查看，发现这些女孩的伤口呈现出诡异的弹性，周围的肌肤既不僵硬也不腐烂，好像血液刚被抽干不久，仍保持着一种不自然的柔软。他嗅到伤口边缘残留的药物气息，判断出她们在死前曾被人下过一种奇异的毒。为了进一步确认死者是否被人施术作祟，他取出符纸，小心地贴在尸体的额头与胸口，不一会儿，符纸泛起幽幽灰光，隐约显露出“束魂咒”的痕迹——有人不但夺走了这些女孩的血，还想困住她们的魂，让她们在生死之间成为任人驱使的傀儡。
大丽、啰啰等人躲在不远处的墙头，悄悄探出头来张望。她们看着一位位家属在白布前失声痛哭，听着那些撕心裂肺的呼喊，原本爱热闹的她们也不由得红了眼眶。面对如此凄惨的景象，她们第一次真正体会到，人族在失去亲人时的悲恸，与妖族失去同伴时并无二致。过了片刻，金穆清搀着夫人走上前来，颤抖着逐一掀开盖在尸体上的白布，每掀开一张，他的心就随之揪紧一次。直到将所有尸体都看过一遍，他才发现其中并无自己女儿的身影。悲喜交加之下，他几乎站立不稳，一方面为女儿尚有一线生机而心存感激，另一方面又担忧她此刻正身陷险境，不知受着怎样的折磨。
在确认死因后，秉烛向刘大人解释，这些女孩生前被抽干了全身的血液，所以肌肤才会保持这种诡异的弹性，而束魂咒的存在，更说明幕后之人并非单纯杀人，而是另有图谋。这等邪术若被发现与本地官府的管理不善有关，刘大人的乌纱帽恐怕难保。他心中惊惧，连夜将秉烛召入衙内密谈，希望他能出手相助，尽快缉拿凶手，以挽回自己的声名与官位。秉烛一向不喜权贵相逼，他只关心究竟是谁在背后操控这一切，是否与红烨有关。两人言语间火药味渐浓，争论愈发激烈。就在此时，墙头上一直偷偷旁观的大丽、啰啰等人，因为情绪激动而支撑不住。肖瑶心不在焉，一时脚下一滑，整个人从墙上跌落下来，狠狠摔在衙门院中众人视线正中，悄悄观察的行踪就此彻底暴露，空气骤然一静，新的风波也随之而起。
夜色如墨，衙门后堂却灯火通明。秉烛立在堂中，指尖微紧，他已经将这座城中接连发生的少女失踪与大妖的踪迹串联起来，如今只差最后一块诱饵，便能将那潜伏在暗处的妖物彻底引出。可这一步，却正踩在刘大人最柔软、也最难以触碰的地方——他的两个女儿。秉烛提出以刘大人千金为诱饵时，刘大人的脸色当场变得铁青，胸膛剧烈起伏，眼底是父亲本能的抗拒与愤怒。他无法接受让亲生骨肉去冒如此九死一生的风险，即便这意味着可能会有更多无辜百姓遇害。秉烛却没有丝毫退缩，他快步上前，几乎是用强势的姿态堵住了刘大人所有反驳，声音冷硬而坚定：飞羽卫必定会全力保护两位小姐的安全，如今的大妖猖獗成灾，若不设法将其引出斩杀，只会有越来越多的人惨死街头巷尾。它也许今天盯上的是陌生人家的女儿，明日就可能轮到刘大人自己的孩子。堂中气氛凝滞成一块冰，刘大人的手指微微颤抖，却仍旧咬牙坚持，这样的事情绝对轮不到自己家头上，他不允许、也不承认这种可能。
这时，在后堂隔着屏风的一隅，大丽正拉着肖瑶，悄声听着堂内的争执。她觉得秉烛说得虽狠，却也有几分道理，只是这场争辩似乎已经到了僵持不下的地步，再听下去也不过是互相较劲。大丽撇撇嘴，正打算让肖瑶先离开，免得被卷入官场的是非。谁知话音未落，堂内忽然传来刘大人一声极大的怒喝，那是被触及到底线后的彻底拒绝，满是凄厉的绝望与决绝。他死也不愿亲手把女儿推向生死不知的深渊。秉烛却只觉对方愚昧至极，心中冷笑：换作任何一个普通百姓，他们又能向谁哭诉？那一个个被大妖掳走的女儿，难道就不该有人替她们伸张公道吗？正当堂中火药味愈发浓郁之时，屋檐上突然传来一声惊呼，紧接着是瓦片碎裂的声响。原来，专心偷听的肖瑶脚下一滑，从屋顶直直跌落。她惊慌失措地抓不住任何东西，以为这回必定摔得鼻青脸肿，没想到却被一只有力的手稳稳从半空中拽住。秉烛仰头，眼神如鹰般锐利，将肖瑶牢牢扣在怀里。就在这短短的瞬间，他看清了肖瑶眼中的慌乱，也察觉到她替那个名叫红烨的妖怪辩解时的犹豫，心里暗暗一动：这小丫头，定然和红烨见过面，而且不是一面两面那么简单。
秉烛话里藏锋，一针见血地指出肖瑶与红烨之间的关系，试探连带逼问。他看得分明，只要稍稍施压，就能从这姑娘的眼神、呼吸和话语里找出破绽。肖瑶却死命否认，嘴上说得斩钉截铁，心里却早已乱成一团。就在她尚想强撑之际，藏在她身上的昙儿剑突然轻轻一闪，剑身泛起微光，似是在回应秉烛提及的名字。秉烛心中一凛：昙儿一向对妖物极为敏锐，这光芒绝非无缘无故。既然昙儿在此刻有所感应，那他先前的推测极有可能是真的——肖瑶确实与红烨有过牵扯。刘大人见肖瑶从屋顶跌下，怒火更盛，质问她为何在屋顶偷听，甚至下令要人将她拿下。肖瑶见状，索性不再遮掩，昂首道自己不过是好心，愿意替刘大人的女儿做诱饵，将大妖引出。刘大人听到这话，脸上的怒容瞬间化作惊讶，又渐渐露出几分迟疑与感动，最终不得不放软了姿态，语气里多了几分客气。
夜幕深垂，河面被雾气笼罩，远处的灯火在水波中摇曳。肖瑶换上女子衣裳，俏丽的面容在昏黄灯光下显得愈发柔弱，她仿佛成为一只被放置在暗夜中的明灯，等待着不知何时会扑来的黑影。秉烛则潜伏在暗处，目光如钢，步步跟随。他并非不心存愧疚，只是与整座城的安危相比，一人之险似乎显得轻如鸿毛。为了让潜伏在暗处的大妖卸下戒备，他命令飞羽卫的弟兄们向后撤，不再紧紧围在肖瑶周围。队伍的阵形悄然散开，河岸边安静得只剩下水声与风声。然而，越是寂静，越透着诡异。秉烛敏锐地察觉到气氛有一丝不对劲，却一时间又抓不住问题所在。就在这僵持的一刻，河面上的影子仿佛被什么牵引般缓缓移动，投射出一个朦胧的人影。肖瑶只觉眼前一花，竟不自觉地跟着那道影子一步步离开了原先布好的路线。
秉烛的直觉瞬间拉响警钟，他看见肖瑶的身形渐渐脱离视线，不再在预定范围内活动，心中一沉，立刻对身旁的手下喝道，让他们去召集人马跟上去支援。可副将却觉得此刻大阵已布，稍有风吹草动便可能惊跑猎物，便犹豫着劝他稍安勿躁，慢慢搜寻。秉烛皱眉，却不愿浪费时间与他们争执，只冷声拂袖，独自一人紧追那道消失在夜色中的背影。而此时的肖瑶，早已被那离奇的影子引入一片陌生的密林。树影层叠，雾气弥漫，每一片叶子都仿佛藏着无声的目光。她小心翼翼地迈步，目光在前方游移，直到看见一处背影伫立在林中，轮廓与她记忆中的红烨极为相似。她心中一喜，轻声呼唤，却发现那人始终不应，也不转身，沉默得让人发冷。空旷的林间只回响着她的呼吸声，仿佛连虫鸣都被这诡秘的气息吞噬。
秉烛终究还是追了上来，他凭借昙儿剑的指引，在层层迷雾中摸索前行。虽然没见到肖瑶的身影，他却能感觉到那柄灵剑正在隐隐震动，剑锋似是在提醒他，附近潜藏着不寻常的气息。他刚想细查，便忽然听见前方传来肖瑶急切的呼唤。这声音带着一丝慌乱与依恋，让他下意识地一愣。还没来得及深思，他竟鬼使神差般朝声音传来的方向迈步离开，仿佛被人牵引着脱离原本的路径。另一边，肖瑶终于面对上了自称是红烨的那道身影。对方开始以温柔而缱绻的言语挑拨她的心弦，说着种种似真似假的情话，勾起她内心最柔软的一角。记忆中的红烨温润而决绝，如今这人却将每一个字都说得极尽暧昧，仿佛只想把她拉入无底深渊。她一度被这虚假的温情迷惑，几乎要沉沦其中，直到听见对方低声呢喃，要她彻底舍弃人身，化为真正的妖，吸食人血，从此再也不能回到人间。
那一瞬间，肖瑶只觉得心头一冷，脸色大变。她本能地后退一步，眼眸中闪过清醒的光。她想起那些惨死的女子，想起自己曾经见过的血迹与哭喊，又怎能接受这样残忍的要求？她咬牙质问，对方是否就是杀害那些女孩的凶手。她说得斩钉截铁：自己可以承受无数误解，却绝不会为了活下去而去吃人血肉。听到肖瑶坚决拒绝，那道假红烨终于命令中的温软，语气陡然狠厉，露出獠牙般的杀意，直言既然她不愿顺从，那就只能死在这里。肖瑶心底一寒，瞬间明白眼前这个人根本不是她认识的红烨。她退无可退，只能仰头呼唤真正的红烨，希望那个在她最绝望时出现的人，再一次出现在她面前。林间的雾气在那声呼唤中微微颤动，仿佛连空气都被这份执念震荡。
不远处，真正的红烨正急速赶来，当他穿过层层雾障，踏入这片密林时，第一眼看到的，竟是宁安的身影。他怔在原地，昔日的记忆如潮水般倒灌：那位曾与他有过纠葛的公主、那场血与火交织的旧事，一时间全都涌上心头。宁安对他说的话带着某种极具诱惑的魔性，让人忍不住沉浸其中，而她的举动也与记忆中略有偏差，却又巧妙地抓住了他心底的愧疚。红烨的眉头缓缓皱起，他终于意识到，这里的一切都不对劲。那一刻，他看到“宁安”出手，试图把他彻底拖入幻象深处。红烨猛地抬手，以妖力击出，霎时间迷雾翻涌，宛若破碎的玻璃般崩裂。幻境被他一举击破，虚假的宁安身影随风消散，只剩下破碎的残影在空中摇曳。另一侧，秉烛也感觉到这里的诡异，他厉声呵斥手下立刻退出这片区域，不许再贸然涉入，因为这片林子并非寻常之地，而是会吞噬人心的迷局。
雾散之后，肖瑶终于看见真正的红烨。她起初还不敢确认，心中存着一丝怀疑，害怕再次被幻象欺骗。直到红烨走近，她望进那双熟悉而清明的眼睛，才确定眼前的人不是伪装。他们彼此靠近，那一刻压抑许久的情绪一齐爆发。肖瑶忍不住泪流满面，她的委屈、恐惧、心疼与惊喜全都化作泪水，毫无保留地倾泻出来。红烨见她哭得如此厉害，嘴角却带着一丝调侃的笑意，轻声戏谑道，自己这一身衣服可还是她送的，如今却被她哭得一塌糊涂。肖瑶一愣，抬手抹泪，红着眼反驳说，以后可以再给他买很多很多，只要他平安无事。红烨这才收起玩笑，语气认真地告诉她，这里是迷雾森林，会映照出人心底最深处的欲望与执念，无论是他看到的宁安，还是她见到的假红烨，都不过是心魔借幻象之壳而已。他问她，林子里是否还见到了其他人，担心有人深陷幻境难以自拔。
肖瑶摇头，说除了那道假红烨，自己并未见到他人。她话音刚落，秉烛那边也越发察觉到雾气的古怪，直觉告诉他，这片森林不仅危险，还可能与某种更大的阴谋有关。正当他们试图走出雾林时，肖瑶忽然看到前方出现一名蒙面人。那人身旁还有一位女子，正唤他为“阿离”。女子的声音带着熟悉的亲昵，似乎是久别重逢的喜悦，而那名被称为阿离的男子则微微侧身，向他们做了个请的手势，示意他们进入林深处的一片隐秘之地。那女子的眼中闪烁着希望，仿佛在寻求解救或庇护。红烨心中大感不安，一把拉住肖瑶的手，低声劝阻她不要轻举妄动。这片迷雾森林诡异至极，任何看似温情的邀请，都可能是陷阱。他坚持要带她离开这片是非之地，不允许她逞强冒险。
然而，肖瑶心中却隐隐觉得，那位叫阿离的男子并不像恶人，那女子眼神中的焦躁也不像是在诱骗别人入局。只是眼下局势凶险，红烨怕她被人利用，态度极为强硬。得知肖瑶是为了证明自己的清白，才不惜冒险闯入迷雾森林，与各种幻象交锋，红烨的心情变得复杂起来。他一方面愤怒于她的鲁莽，一方面又止不住心疼。最终，他做出决定，不再让她独自面对这些危险。他带着肖瑶回到万妖谷，要用自己的方式，证明她并非与那些血案有关的妖物，也要让外界知道，并不是所有妖都以人血为食。在回程的路上，肖瑶得知原来是红烨出手救了自己，这让她心里甜意涌动。可转念想到自己曾经被人误会，甚至身陷险境，她又有些委屈。红烨见她闷闷不乐，故意板起脸装出一副“本尊很生气”的模样，说她不知轻重，让他担心。
肖瑶见他一本正经地责备自己，又看见他不经意间流露出的心疼，终于忍不住笑出声来，只觉得他假装严肃的样子有些笨拙又有些可爱。她抿唇道，自己不生气了，只要他别再用这种冷冰冰的话把她推远就好。正当两人之间的气氛微妙而温暖时，秉烛突然出现。他远远看见红烨和肖瑶待在一起，眼中戾气陡然一闪，上前便要将肖瑶叫回，说红烨是杀人凶手，不能被他迷惑。话不投机，两人剑拔弩张，很快便交起手来。昙儿剑被秉烛拔出，剑气肆意，然而当秉烛提及红烨杀害宁安公主，准备让昙儿以剑意回应之时，昙儿却迟迟不肯出鞘发力。那柄一向对红烨杀气腾腾的灵剑，今日反常地保持沉默，让秉烛心中狠狠一震。他略一思索，忽然觉得事情并没有表面上那么简单，红烨未必就是那场公主血案的真正凶手。
这一发现像是撕开了过往记忆中的一道口子。秉烛隐约察觉到，自己多年来坚信不疑的一些“真相”，或许另有隐情，甚至可能被人刻意引导。肖瑶则在这一片混乱中，终于明白红烨对自己诸多维护和照顾，很大程度上，是因为她与宁安有几分相像，又或是触动了他心中尚未平息的愧疚。这个认知让她心中陡生失落——原来自己在他心中，竟也带着别人的影子。她垂眸沉默，眼中的光黯淡了几分。红烨看在眼里，心里一疼，轻声道，前尘往事终究已经过去，不必再纠缠。可肖瑶却不免感到懊悔，觉得自己当初不该唤醒红烨，让他再次卷入人妖纷争，也让自己陷入如今这般进退维谷的境地。两人的情绪在沉默中越拉越远，红烨看着她落寞的神情，终究不忍再多说，只好先行离开，给彼此一段冷静的距离。
红烨离去后，肖瑶心里空落落的，正要回到衙门，却突然得知一个糟糕的消息：大丽与啰啰在衙门中被百姓认出身上妖气，引发轩然大波。琼华门得知此事后立刻做出决断，要将她们当作妖物示众斩杀，以平民愤。肖瑶心中一惊，她明白大丽与啰啰虽为妖，却对人并无恶意，反而多次帮过自己。她当即站出来，向众人表示自己见过琼华门那位女儿的下落，且与一个名叫阿离的男子有关。她以此为筹码，与刘大人等人约定，给自己三天时间，她一定会将那位女子平安带回，以此证明大丽和啰啰并非凶妖，不该被轻易处斩。刘大人虽心存怀疑，却也被迫点头，给了她这三日之期。
回到飞羽卫的驻地后，肖瑶向秉烛讲述了迷雾森林中的所见所闻，尤其说到那个被女子称作“阿离”的蒙面人。她认真地表示，阿离对琼华门那位女儿并无恶意，反而像是在保护她，这与真正的凶妖行径截然不同。秉烛听后并未立刻下结论，只是眉头紧锁，显然在思索迷雾森林、阿离以及过去血案之间的关联。肖瑶则在心里暗暗盘算，三天时间转瞬即逝，若不能找到真相，不仅大丽与啰啰难逃一死，连她自己在官府与妖界之间所立的微妙平衡，都将彻底崩塌。而在这一切的背后，红烨始终无法真正放心。即便肖瑶故作坚强，说自己可以应付，他还是放不下心中那份牵挂。最终，他选择不再远远旁观，而是亲自踏上寻找肖瑶的路，准备再一次站在她身旁，与她并肩面对那片迷雾深处的秘密，以及即将翻涌而来的风暴。