陆翩翩再次睁眼时，只觉耳畔一片死寂，鼻尖萦绕着潮湿冰冷的气息。她缓缓坐起，才发现自己正被困在一处陌生却又隐约熟悉的所在，四周以重重结界封锁，光线被削得极淡，只剩几缕微光从缝隙间渗入。她下意识摸向自己的脸，指尖滑过的却是一片平滑细腻的肌肤——那道伴随她多年的狰狞伤疤不见了，仿佛从未存在过一般。这一瞬间，她几乎以为自己仍被困在碎梦之境中，是某种虚幻的安慰，直到那种真实的触感与刺骨的寒意不断提醒她：这并非幻象，而是某种代价之后的重生。记忆如潮水般涌来，碎梦仙君殉身、梦境崩塌、自己被强行送出那片破碎世界的画面交叠在一起，让她胸口闷痛，难以呼吸。
她原本的两个对手此刻也已得知仙君陨落的消息。失去了那个让他们心生忌惮的存在，他们很清楚，一旦陆翩翩脱困重返人间，再也不会像过去那样任人算计。于是“先下手为强”的念头如毒蛇般在她们心中盘踞，她们开始策划最后一次围杀：既要除掉陆翩翩这个隐患，又想藉此重塑自己的权势与名声。然而阴谋还未来得及彻底施展，秉烛便已经循迹而来。他披着星辉而至，目光冷峻如霜，出手却是干净利落，没有一丝迟疑。那些自以为掌控局势的对手在他与陆翩翩联手之下，很快便败得溃不成军，被封住灵力，押送出去，准备交由皇上亲自裁决。看着这些昔日纠缠不休的敌人被拖走，陆翩翩心中并没有多少快意，反倒被另一种惶然与空落所占据——她更在意的，是碎梦仙君在消逝前，是否曾为她留下只言片语，哪怕只是一个尚未说完的叮嘱。
陆翩翩移步至那片梦境彻底崩塌的边缘，眼前残存的空间正一点一点被光线吞噬，化作无边虚无。那是碎梦仙君存在过的最后痕迹，此刻却在她眼前逐寸消散。她静静地站着，指节因用力而发白，心底涌起说不出的伤感与不舍。她本以为，自己至少可以为那位仙君做点什么，可现实却是连好好道别的机会都没有。正当她怔怔凝望时，地面忽然闪过一缕极细微的光芒，如同黑夜中忽现的一颗星辰。陆翩翩低头细看，才发现那并非幻光，而是一枚通体剔透、不断流转着温柔光辉的晶体——碎梦仙君的水晶玲珑心。那是仙君留下的最后一丝实质存在，蕴藏着过往岁月与梦境之力。陆翩翩不禁红了眼眶，她知道这般遗物一旦落入朝堂与仙界之手，必被奉为重宝，而秉烛回去复命时，难免要面对上头的追责与质疑。她心念一转，便想将这枚水晶玲珑心交给秉烛，好让他有个可以回话的凭据，也算是替碎梦仙君护住一条尚未断绝的线索。
然而秉烛却摇头拒绝，他的目光比往日更加沉静而倔强。他提起肖瑶，说她曾骂他如今的所作所为不过是苟延残喘，连做人都不配。秉烛并非不在意这些话，恰恰相反，他比谁都清楚其中刺痛。他坦言，当年自己率领人族与妖族交战时，曾败得彻底，欠下无法弥补的血债，如今再从破碎的战局中捞取这样的重宝，若是拿回去邀功，便再一次背弃了心中仅存的底线。对他而言，这枚水晶玲珑心不仅象征着仙君的陨落，更像是一面镜子，将他过去的荣光、失败与耻辱一并折射出来。他宁愿承受责罚，甚至宁可被宫中大臣诟病，也不愿以这种方式延续自己的名声。陆翩翩看得出来，他提到肖瑶时眼神微微发紧，那是介于愧疚与在意之间的复杂情绪。她好奇追问，秉烛却有些慌乱，只得解释说：陆翩翩年幼时被关在那片暗无天日的地方，他与肖瑶也曾在类似的泥沼里挣扎。肖瑶身上那股匪气，是在一次次招摇撞骗、用尽手段求生的过程中，硬生生磨出来的本事罢了，并非天性凉薄。说到这里，秉烛忽然意识到自己的失态，脸上罕见地浮现出一抹局促的羞涩。陆翩翩见状，便识趣地没有再拆穿，而是将那一句“你很在意她吧”咽回了肚子里，只在心里默默记下这份不言明的牵挂。
另一边，肖瑶在远离纷争的土地上，悄无声息地埋下一棵大丽花的幼苗。她认真地将泥土一点点覆上，指尖沾满泥渍，却像在完成一件极庄重的仪式。她说，希望几十年之后还能回到这里，再见这株大丽盛开如火，那样就证明他们今日所有的离散与坚持，都没有白费。红烨守在一旁，手中捧着一株嫩生生的小树苗，为“小叶子”细心浇水。他抬眸望向远方，半是玩笑半是真心地说，希望这株小树将来能长成参天大树，这样世间便再也没有人敢欺负它，就像他不想再看到身边的人受伤那样。肖瑶听了，却觉得这话说得不对劲——哪有把希望全压在一棵树身上的道理？可还没来得及讥讽几句，红烨便先声夺人，说自己知道她曾经对“小叶子”做过哪些不堪回首的事，那些伤害与荒唐，他都记在心上。两人你来我往，说着说着倒像回到了最初的日子，嘴上都不肯示弱，心里却早已将彼此当成不可替代的存在。
这日，听到肖瑶抱怨肚子饿，红烨自告奋勇要下厨给她做一顿像样的饭菜，以报这些日子来的相伴。谁料这位昔日叱咤一方的妖君，一旦握起菜刀，竟手忙脚乱得像个新入世的小妖，菜还没切完便“咔嚓”一声削到了自己的手指。鲜血渗出，他却还想硬撑，强说自己不疼。肖瑶见状立刻变了脸色，三两步把人赶到外面，不许他再逞强。红烨原想悄悄施法自愈，抬手凝神，却发现无论如何运转妖力，体内都如枯井般寂静，不见一丝波澜。他连试了数次，额头沁出细汗，终于不得不承认——焚心诀的反噬比他预想中更为严重。他的法力并非只是受损，而是被连根拔起般地耗空。这种失落，远比伤口本身来得更重。肖瑶看在眼里，心中发紧，赶紧取来她珍藏的药膏，小心翼翼地替他清理伤口，动作轻柔得与她一贯的粗声粗气完全相反。红烨低声告诉她，自己现在好像连一丁点法术都使不出来了，比先前推测的情况还要糟糕许多，这意味着，他再也无法轻易施展那些曾经足以撼动山河的术法。
肖瑶却没有因此露出半分嫌弃，她反倒一边替他包扎，一边用力按下他微微颤抖的手，语气难得柔和。她安慰红烨说，不必急着下定论，世间之事向来充满变数，说不定他们还能遇到改变一切的机会。红烨苦笑，他知道焚心诀是何等凶险的禁术，自古以来极少有人敢冒险施展，它以燃烧施术者的心魂为代价换取短暂的强大，而一旦付诸实施，便几乎注定走向毁灭。更糟糕的是，关于它的破解之法，历来都只是零星传说，记载晦涩模糊，只有寥寥几段提到“天穹石”这一名号，据说那是能改变命数的神物，可以逆转焚心诀留下的伤痕。然而这一切几乎都停留在传闻中，无人见过天穹石的真正面目。肖瑶却不愿让他继续陷入自责，硬是将话题扯回到眼前的一餐饭上，让他先好好吃饭再说。她告诉红烨，人这一生不可能一帆风顺，遇到挫折时更要抬头向前，而不是一味沉溺在悔恨之中。红烨听着，只觉得喉间发涩，他坦白承认，自己曾经辜负了整个妖族，如今又成了一个手无缚鸡之力的“凡人”，想到那些视他为支柱的万千子民，内心便难以释怀。可肖瑶却认真地看着他，坚定地说，在她眼中，红烨始终是个好妖，不论他现在是否还有法力，这一点都不会改变。她甚至笑着发下誓言：无论前路有多凶险，她都会陪他一起去寻找那传说中的天穹石，哪怕要翻遍九州、走到天穹之下，也绝不会退缩。
后来，他们乘上一叶小舟，在水面上缓缓前行。红烨本以为凭借曾经统御风云的经验，掌控一艘小船不过小事，谁知真正握着竹篙时才发现，这看似简单的渡船竟是门十足的技术活。他稍一用力不匀，小舟便左摇右晃，水面被搅动出一圈圈涟漪，船身在波纹中东倒西歪，仿佛随时会翻覆。肖瑶被晃得扶着船舷直叫，却还是忍不住笑出声来。红烨却在这狼狈之中忽然感慨：这么多年，他一直习惯站在最前方保护别人，如今却反被这个看似娇小、却又倔强顽强的小丫头保护着，不论是伤口，还是那颗被焚心诀灼烧得千疮百孔的心。夜幕渐渐垂落，天穹之上星河铺展，红烨停下笨拙的船桨，抬手为肖瑶指认星宿——哪一颗是曾经妖族仰望的守护星，哪一片星野曾映照过他们的荣光。这一刻，风平浪静，仿佛世间只剩他们二人和天上漫天星辰。
日子在这样的细碎幸福中一点点流淌。红烨慢慢学会了怎么掌舵、怎么掌握发力的角度与时机，小舟在他的操控下终于不再乱晃，能够平稳地划过水面。肖瑶坐在船头，看着这个曾经不可一世的妖君为了一点点进步而认真练习，心中升起一种久违的踏实与满足。她开始相信，也许他们真的可以在这乱世中，努力为自己开辟出一方小天地。某个清晨，肖瑶从梦中醒来，看到红烨就安静地坐在一旁守着她，像是在护着世上最珍贵的宝物。她只觉心里柔软得一塌糊涂，兴致一来，竟亲手给他做了一道她自认为最拿手的生鱼片。虽然刀工略显粗糙，摆盘也谈不上精致，但在红烨眼中，那却是世间最难得的温情。饭后，肖瑶突然提出想让红烨教自己法术，她说自己并不是贪图力量，只是不想让红烨总是独自扛下所有危险。她希望在这个到处暗流涌动的乱世中，能有一点可以护住他、也护住自己的力量。红烨懂她的用意，更懂她想借此分担心事、宽慰自己的苦心，可他心底却仍然无法放下那份不安——在这风雨欲来的世道里，如果他真正失去了法力，又该如何守护肖瑶？这种无力感像一道阴影，始终笼罩在他的肩头。
与此同时，陆翩翩也在经历属於她自己的抉择与告别。她特地去见了秉烛，请他把哥哥陆通的全部情况如实告诉自己，不愿再被蒙在鼓里。秉烛没有隐瞒，坦言在一次执行任务时，陆通不幸被邪物附身。那时局势凶险，稍有不慎便会殃及无辜。陆通在被附身之前，曾低声托付秉烛，说自己选择帮助“魅”不过是为了救妹妹一命，他愿意背负世人唾骂，只求陆翩翩能够活下去。听到这里，陆翩翩只觉四肢发冷，原来自己这些年一直背负着的那些误会与怨恨，不过是因为从未真正听到哥哥的心声。秉烛带她来到一处安静之地，说这里安葬的，都是那日一同出任务却再也没能回来的兄弟们，包括陆通在内。他说，既然陆通临死前最在意的是名节与妹妹，那他便尽力帮他保全——让世人记住的是他的忠义，而非被附身时的污名。陆翩翩跪地叩首，泪水模糊了视线，她向这些默默牺牲的名字致以最真切的感激，也对秉烛道谢，感谢他替哥哥守住了最后的尊严。
临别之际，秉烛将自己多年积蓄下来的银钱与物资尽数交到陆翩翩手中，语气像往常一样平静，却透着不容拒绝的坚决。他说自己接下来必须入宫面圣，将所知的一切禀告皇上，这一趟注定凶多吉少，而陆翩翩不能再卷入其中。他催促她尽快远离是非之地，好好活下去，不要辜负那么多人用性命换来的机会。秉烛还拜托她，一定要帮自己好好照看昙儿，这个在风暴中心长大的孩子，理应拥有比他们更光明的未来。陆翩翩看着他转身离去的背影，只觉那背影比往日更瘦削，却依旧挺直得像一柄长剑。谁知秉烛还未等到真正陈情昭雪的机会，便在回程中落入奸人埋伏，被设计陷害。朝堂之上，纪严抢先一步将一壶早已被掉包的“假泉水”献给皇上，谎称那是费尽心力所得的灵泉真品，借此大获圣宠。秉烛极力辩白，指出灵泉有假，可在权势与谎言交织的殿堂内，他的话轻若鸿毛，根本无人愿意倾听。更雪上加霜的是，碎梦仙君身边原本忠心耿耿的侍女，这时却在纪严的威逼利诱下顺势作证，指控秉烛与人勾结、欺瞒圣上。证词与“物证”相互印证之下，秉烛再三辩解也无济于事，他从一名忠诚尽责的守卫，一朝跌入万劫不复的深渊。阴谋如同无形之网，悄无声息地收拢，将每一个仍存正念的人一步步拖向未知的命运深渊。
秉烛原本就心思缜密、凡事求证，此前昆仑古井尚未凑齐，他清楚得很，按理说不可能寻得真正的仙泉。此刻，纪严却一副胸有成竹的模样，口口声声说已经献上泉水，脸上那种意味深长又似喜似讥的表情，更让秉烛隐隐察觉到不对。他转念一想，便猜到十有八九是纪严以假泉水蒙骗圣听，借机邀功。可欺君之罪，乃是株连九族的大罪，纪严胆子再大，也未必敢走这险棋。秉烛正思量间，只听内侍高声传唤，皇帝在近臣搀扶之下步入殿中，神色阴沉，语气冰冷，当众指斥秉烛欺骗君上、有负圣恩。那一瞬，秉烛脊背发凉，却仍强自按捺情绪，试图辨明是非。
醉梦仙君留下的两个侍女本是无处可依的可怜人，此时却忽然出列，跪地向皇帝哭诉，状告秉烛与纪严同属一伙。她们声称，泉水仙君早已将仙泉赐下，只不过是秉烛心怀不轨，妄图将这天赐神物据为己用，迟迟不肯呈送御前。她们说得绘声绘色，甚至指认秉烛暗中隐瞒泉水踪迹，妄自揣度圣意，一副“有图为证、铁案如山”的架势。纪严则在一旁假意谦让，嘴上推诿不敢功高震主，脸上却掩不住那抹幸灾乐祸的得意。群臣见风使舵，纷纷附和指责，殿内气氛骤然紧绷，仿佛只需皇帝轻轻一挥手，便能将曾经战功赫赫的飞羽统领打入万丈深渊。
皇帝听罢众人言辞，脸上愈发阴郁，沉默良久，终是冷冷下令——明日午时三刻，将秉烛押赴城门之外，示众斩首，以儆效尤。圣旨如雷贯耳，殿中无人敢出一声反驳。秉烛呆立原地，耳畔嗡鸣作响，只觉得整个人像被抽空了力气。他想不明白，自己一路披荆斩棘、舍生忘死，所做的一切皆是为了皇帝与社稷，如今不过是凭空多出了一桩莫须有的罪名，皇帝竟不愿稍作查证，便要将他处以极刑。那一刻，他心中忠诚的信念出现了细微的裂痕，眼前那位他誓死追随的君王，忽然显得如此陌生。纪严立在一旁，嘴角勾起的笑意如同毒蛇吐信，悄然缠绕上秉烛的咽喉。
另一边，人间烟火正盛。肖瑶带着红烨在人间市集闲游，两人混在熙熙攘攘的行人之间，看灯火辉映，看烟花冲霄。夜空中烟花绽放，绚烂如同短暂的梦境，却在晦暗中隐约透出一丝杀机，一束偏离轨道的火花朝红烨飞来。肖瑶眼见不妙，装作随意地抬手去摸红烨的头，借势悄悄运起微弱的法力，将那一点伤人的烈焰化在自己手心。她以为这动作天衣无缝，红烨不会察觉，却不知她的每一个细小举动，早已落入红烨眼中。红烨虽看破却不点破，只是低头望着肖瑶被光影映红的面庞，心中那股柔软的情意愈发难以抑制。
市集上有套圈的小摊，肖瑶看着热闹，兴致勃勃地拉着红烨上前尝试。两人一番嬉笑，竟误打误撞套中了店家标明“非卖品”的珍贵物件。老板原本笑脸盈盈，一见中了宝物，立刻翻脸不认账，支支吾吾地说规矩有变，非要他们再付银子才能带走奖品。肖瑶见他狡辩，心中不悦，却又懒得与之争吵，便眼珠一转，当众大呼红烨身体不适，示意他装晕。红烨配合地软倒在地，周围人群立刻围拢过来指责老板欺负弱小。肖瑶一边抹泪一边控诉，将自己描绘得孤身在外、无依无靠。众人见状皆生怜悯之心，纷纷替她说话。老板眼看风向不利，只得低头认输，把套中的银饰和奖品一并奉上，肖瑶这才满意地拉起“昏迷”的红烨离开，回头还对那奸滑的店家投去一个胜利的眼神。
两人随后找了一家饭馆歇脚，点了几道酒菜，准备好好犒劳一下自己。谁知饭菜还未入口，红烨就察觉到四周投来的目光格外炙热。几桌姑娘或假装整理衣袖，或借端送酒，却总是目光频频朝他们这桌飘来。肖瑶乐得打趣，悄声告诉红烨，这是因为他生得一副好皮相，让那些姑娘看得挪不开眼。红烨脸色微红，却并未多言，只是目光有些飘忽。饭菜端上桌，他却突然说有些吃不下，想出去透透气。肖瑶只当他不习惯人间的喧闹，自顾自埋头吃饭，并没有多想。红烨独自走出饭馆，俊朗的面容立刻招来路旁姑娘们的注目，窃窃私语声此起彼伏。
街角一处胭脂铺前，挤满了前来挑选脂粉的女子。红烨被人流裹挟着走到铺前，老板娘见他俊雅出众，当即笑开了花。几位姑娘好奇他用何方妙法保养容颜，竟胜过女子的细致。红烨见机心生一计，便以自己略懂几味草木花香为由，向老板娘提出合作，替她调制独一无二的配方，吸引更多客人。老板娘本就爱财如命，听他说得头头是道，掂量片刻，爽快地答应分他一笔利润。短短一阵功夫，红烨就借着这笔意外之财买了一盏精致的花灯，转身回去找肖瑶。
肖瑶等了许久，见红烨迟迟未归，心中焦急，正要起身寻人，便在街口看见他拎着一盏花灯站在灯火阑珊处，灯光在他身后拖出温柔的光圈。她心中烦躁顿消，快步跑上前去，嘴上埋怨他乱跑，眼里却满是喜悦。红烨又从怀中取出早已准备好的孔明灯，两人一同来到河畔，将小小心愿写在灯身之上。谁也没有把心底最真实的牵挂写出来，只用寥寥几字，默默祈求对方平安喜乐。灯火缓缓升空，映照出他们彼此对望的眼神，一明一灭间，多了几分不敢言说的眷恋。
就在孔明灯飞升的瞬间，红烨忽然察觉时间的流动变得诡异，周遭人声仿佛被抽离，街上嘈杂的叫卖声、孩童的嬉笑声统统凝固在空中，连飘落的纸屑都停滞在半空不再落下。他心知法力所剩无几，却还是在这短短的片刻停滞里，鼓起勇气凑近肖瑶，在她唇间轻轻一吻。唇齿相触那一瞬，他身上残存的仙力仿佛找到了宣泄的出口，如潮水般退去。世间一切喧吵重新涌回耳边，灯火依旧，街市如前，只是红烨眼中闪过一丝难以掩饰的失落。肖瑶愣了愣，很快回过神来，抬手揪住他的衣袖，认定他定是又干了什么见不得人的“坏事”，却无论如何追问，他都只是笑而不答，将那份心事深深藏在心底。
不久之后，两人奉命再度下凡，假扮夫妻，来到人间的一家客栈投宿。客栈生意兴隆，当日只剩下一间斗室。掌柜见两人衣着普通，却有一种说不出的契合之感，便自作主张安排他们同住一屋。肖瑶虽嘴上不在意，可真正推门而入时，还是为眼前仅有的一张床面红耳赤，心跳不由加快。红烨倒是神色如常，只说一晚将就一下便可。然而夜深人静之时，肖瑶怎么也躺不安稳，借口去院中吹风，溜出房间透气。
她刚出门，便听到街头一阵喧哗，人群叫嚷着“捉妖”“斩妖除害”，热闹非凡。肖瑶心头一紧，下意识循着声响走过去，远远便看见一只熟悉的妖影被押在中央，正是啰啰。啰啰被捆得动弹不得，满身是伤，身边的捕快与江湖人满口仁义道德，却又笑得残忍狠辣。肖瑶悄悄靠近，才发现这一切不过是有人布下圈套，以装神弄鬼的“降妖法阵”诱捕无辜妖族，然后借“替天行道”之名任意屠戮。她想到万妖谷素来隐世，不与人争，心中更添怒火。
可惜此时的她法力微弱，又不能暴露真实身份，只能在外围观察伺机而动。那些人一步步逼近啰啰，刀光在火把下闪烁着阴寒的光。就在危急关头，红烨赶到，周身气势一震，虽已不复昔日巅峰，却仍足以震慑凡人。他冷声呵斥，双目一凝，便让那群自诩正道的凡人心生惧意，不敢再贸然上前。啰啰被解开束缚，一见红烨，便急急报告——小沐与小明皆在此前的伏击中身受重伤，奄奄一息；而趁着万妖谷元气大伤之机，黑无悄然出手，夺了妖王之位，强迫残存小妖尽数听命于他，一时间万妖谷风声鹤唳，人心惶惶。
听到黑无再现的消息，红烨心中悔意如潮。他早知黑无野心深重，当初离开万妖谷时，本应彻底将其铲除，只是念及旧日情分，才留下几分余地，没想到如今反被此人乘虚而入，酿成大祸。红烨心知此次回谷必定九死一生，却又无法袖手旁观。那晚，他守在客栈中，看着熟睡中的肖瑶，目光复杂。最终，他还是在天色将明未明之时，轻轻为她掖好被角，留下一句无声的道别，随啰啰悄然离开，踏上充满凶险的归途。
与此同时，京城暗流涌动。陆翩翩得知秉烛被押赴刑场在即，还被迫按下莫须有的认罪书，只觉心中愤懑难平。纪严等人借机逼迫秉烛承认所谓“谋逆”“私藏仙泉”等重罪，只待他落笔，便能将所有责任推到他一人身上。秉烛面无惧色，冷冷反驳，直指飞羽卫这些年来以血铺路，为皇室征战四方，如今却被权臣利用，沦为贪赃枉法、同流合污的工具。纪严听得面色阴沉，正要下令用刑，牢门却在此刻被人粗暴踹开。
陆翩翩带人闯入，剑光如霜，几名看守兵士瞬间倒地。她虽无仙法，却有一腔孤勇，再加上昙儿暗中相助，总算勉强杀出一条血路。昙儿以残余法力替她挡下几次致命攻势，奈何敌众我寡，再多的拼命也终究难以逆转局势。秉烛见状，知她无法久战，便咬牙吩咐昙儿带陆翩翩先行撤离，自己留下断后。陆翩翩却不甘就此逃生，她看着被重重包围、却仍不愿屈服的秉烛，只觉无力与愧疚交织在胸口。危急之中，她忽然想起自己尚有一物在身——那是碎梦仙君留下的水晶玲珑心，蕴含着一丝能改变人心的奇异力量。
陆翩翩当机立断，自愿留下断后，将水晶玲珑心捧在掌中，以心血为引，激发其中潜藏的幻术之力。璀璨的光芒从她指缝间洒出，将她的身形慢慢笼罩。待光芒散去之时，她的容貌已然改变，成为一位魅惑非常、气质高华的女子——魅。她收敛起往日的爽直，换上一身妖娆的姿态，直奔皇宫而去。她要以魅这个新身份接近皇帝，查清真相，拆穿纪严编织的谎言，为秉烛争取最后的生机，也为这被迷雾笼罩的朝堂掀开一角帷幕。
陆翩翩早就知道，想要从死局之中救回秉烛，世间只剩下一个办法——动用碎梦仙君以元神锤炼千年的“水晶玲珑心”。那本该是仙君自身成道长生的根基，一旦耗尽，仙体必损，神魂受创。可在秉烛命悬一线的当下，她没有迟疑，把那枚晶莹如雪、内藏梦魇之力的玲珑心彻底催动，用自己的真魂与其相融，强行逆转秉烛的生机。她明白，这样做等于把自己的退路全部焚毁，但她仍然心甘情愿，只因她相信，只要秉烛还活着，便还有改变这世道的一丝可能。玉台之上，仙光破碎成无数细小光屑，从她指尖滑落，融入虚空，预示着她与碎梦仙君那条本该坦途无阻的仙路，自此再无归途。
为了让皇帝彻底放下戒心，也为了将皇权与仙道牢牢捆绑在一起，陆翩翩以仙君使者的身份再入宫阙。她在金銮殿前面容宁静，却字字如刀，说长生一事非凡夫俗子可得，“心不诚则不能长生”，若皇帝一念欺诈，必为天道所弃。她话音未落，身边的碎梦仙君就抬手按在自己胸口，似要当众挖心，以证赤诚。帝王本就疑心极重，当见仙君竟肯以心作证，反而被吓得面色发白，怀疑自己这些年饮用的“玉豊泉”是否根本就是赝品，所谓长生不过是一场粉饰精致的骗局。他忽然惶惶不可终日，哪怕坐在龙椅之上，也像悬在刀尖之上，急切地向仙君讨要一条活路。
仿佛早有筹谋，陆翩翩顺势提醒皇上，上次献上的百名少女闭关祭炼之时，各怀妄念、心志浑浊，为情欲所缠，与清净长生之道大相径庭，所以才会让皇帝的长生之路愈走愈偏，与仙缘擦肩而过。她看似是在指责那群少女意念污浊，暗中却是在点醒皇帝：真正决定长生的，不是人数多少，而是“心”。这番话正戳中皇帝最在意的要害——他怕被蒙蔽，只信那些可以完全掌控的人。于是陆翩翩以此为引，又说皇上若真执意求仙问道，身边必须有一位绝对忠诚、绝不二心、既懂军政又通阴阳之术之人，方可代为奔走，替他拔除人间一切妨碍长生的尘埃。
她提出的那个人选，正是几乎被打入死牢、在血与火中仍守住底线的秉烛。陆翩翩说，秉烛骨子里忠直，以皇命为天，不求功名富贵，只求无愧本心，这样的人若被皇上信任重用，必能护持“长生大业”不受俗务干扰。然而她话尚未说完，皇帝却因性子多疑，误以为秉烛与陆翩翩早已暗中相结，甚至怀着颠覆朝局之心。几番猜忌之下，反而将这片真心曲解成阴谋，把秉烛当成最危险的变量，下令将其问斩，以为除掉这个人，就能斩断潜在的祸根。直到昏睡之中他被梦魇惊扰，从朦胧噩梦里惊醒，才在一阵冷汗中猛然意识到：若真有人敢为自己舍命挖心，那么自己这些年所倚仗的一切，也许根本经不起一点推敲。他醒后做的第一件事，便是让人火速传旨，赶在刀落之前把秉烛从刑场拖回来，亲自面见。
被关押在狱中的秉烛，本以为这一遭注定逃不过一死。他见惯人间权势翻覆，知晓皇帝贪恋长生早已走火入魔，也明白自己的忠心从来不是皇帝眼中的稀罕之物。纪严好不容易挤到如今的位置，看着秉烛曾经耀武扬威、叱咤风云的模样，心中积怨已久。此时得了皇上“含糊不清”的旨意后，他便当成了彻底除掉秉烛的借口。纪严心狠手辣，认为既然迟早要杀，何必拖到午后问斩？不如现在就地解决，以免夜长梦多。他命人将纸浸透清水，严严实实捂在秉烛脸上，企图以这种见不得光的酷刑把人硬生生闷死，让秉烛连站上刑台、喊一句遗言的机会都没有。
那冷湿的窒息感迅速覆盖了秉烛的五感，他清楚地意识到，自己不再被视为皇帝手中的利刃，而成了随时可以被抛弃的弃子。他并非不知道求生的重要，却在无数次替人挡刀、替朝廷背负血债之后，发现自己已经没有力气为这份“忠诚”再做辩解。看着纪严冷漠的眼神，听着狱卒粗重的呼吸，他心中那些曾经炙热的信念一点点冷却，取而代之的是对这群昔日同袍的彻底失望。就在他意识渐渐模糊之际，一道洪亮的“圣旨到——”如利箭般刺破狱中沉闷。纪严吓得立刻撒手下跪，生怕自己抢先一步行刑被算作大不敬之罪。太监宣旨声颤抖，却仍清晰传入每一个人的耳中：奉天承运，皇帝诏曰——立刻松绑秉烛，押解进宫面见圣上。
另一边的陆翩翩，静坐在昙儿面前，语气温柔却异常坚定。她告诉昙儿，人活一息，心若还在，梦魇便会相随。曾经有人能利用梦魇术窥探她的内心，掌控她的命运，如今那条线已被她亲手斩断。从今天起，再不会有人轻易用梦魇之术操控她，但代价是，她自己将不得不站到秉烛与众人对立的一侧。她很清楚，等皇帝的长生之路越走越深，自己这个“仙使”在凡间行走时，也难免沾染因果，甚至有一天她会被迫做出连自己都不愿承认的残酷抉择。于是她提前把话说清楚：若有一日她变得彻底可怕，背弃初心，昙儿和秉烛必须要有人站出来终结她，不要因为旧情而迟疑。她把自己的底线，退让到了只剩一个念头——不论世道如何倾斜，她都要竭尽全力护住秉烛、昙儿和另一个与她命运纠缠的人，这三个人，便是她今生最后的执念。
远离皇城的官道上，红烨与啰啰一路风尘仆仆赶往万妖谷。啰啰依旧是一副无忧无虑的模样，抱着包裹里的干粮，兴致勃勃地边走边吃，对红烨身上灵力已经近乎枯竭的事实一无所觉。红烨强撑着欢快的语气听她叽叽喳喳，说自己早就打听清楚走水路最快，结果两人已经在路上绕了好几日，依然不见江河影子。红烨心里暗自懊恼，早该知道让一头一门心思只想吃喝玩乐的“猪”去打探路途，十有八九要迷路。就在他打算干脆停下来重新辨认方向，与啰啰快步离开这段诡异路段时，埋伏在暗处的土匪忽然发动机关，绳索、铁叉从林间激射而出，啰啰一脚踏空，当场陷入对方精心布置的陷阱。
不容多想，红烨当即扑上前去，强提残余的妖力装出一副气势滔天的模样，将那群只靠小伎俩行凶的土匪吓得四散奔逃。他的攻击看似锋利，实则每一招都用得极省，小心翼翼不让对方看出自己已经大不如前。好在土匪们只图财物，对上这样“看起来深不可测”的妖族高手，当即认栽。就在红烨把啰啰从陷阱里救出时，熟悉的气息忽然靠近，肖瑶风尘仆仆地赶到，远远便看见这两人狼狈的身影。啰啰激动地告诉她，他们正要回万妖谷。肖瑶这才明白，红烨没有征求她意见就做了决定，是想先把她送到一个自认为安全之地，好让她远离人妖纷争。然而肖瑶只轻轻一笑，坦言自己从来不求清静安稳的避世之所，她真正想要的，不过是能与对方风雨同舟——无论将来要面对的是刀山火海，还是世人偏见，只要能并肩而行，就是她心中最好的归宿。红烨听罢沉默片刻，终究还是松开那份不自觉的控制欲，决定带着肖瑶与啰啰一起回万妖谷，共担之后的风浪。
此时宫中，秉烛被带到殿上，恭恭敬敬跪拜皇帝。皇上面带慈和之色，说起先前的酷刑，不过是为了“考验忠心”，言辞间仿佛一切都是理所当然。可秉烛早已看透其中虚伪，他明白这位君王从不把臣子的死活放在心上，只把人当作为自己长生铺路的棋子，只是他并未当场揭穿。他隐去心中冷意，静静听皇上亲口描述所谓“长生之法”：天地之间确有一种秘术，可用妖族之躯、凡人之魂炼成仙丹，借此延年益寿。但这条路不容有失，皇帝必须派出一个绝对可靠的人前往取回关键之物，才能放心饮下。说罢，他当场封秉烛为辅国公，赐金印，以荣宠将其牢牢绑在皇权之下。秉烛只能领旨退下，表面接受殊荣，心里却愈发笃定——这一条“长生之线”的背后，绝不只是皇帝一人的心血来潮，而是有更庞大的势力在暗中推波助澜。
回到府中，往昔同饮烈酒、并肩赴死的兄弟们一个个现身，似乎想以旧情挽回他对朝廷的信任。可秉烛看着他们，只觉得眼前这些熟悉的面孔已经被权欲侵蚀得面目全非。纪严为了保命，带着一众飞羽卫登门求情，口口声声说是为兄弟着想，让秉烛不要与皇命作对。可话里话外，却都是拿众人的性命当筹码，试图绑架秉烛的选择。他们甚至以“同袍情义”为名，逼他继续替皇帝去做那见不得光的事。秉烛没有立即翻脸，而是在斟茶闲谈间，巧妙问出了那些隐藏在背后的秘密——这些人究竟从何时开始与妖族勾结？又是何人牵线，把他们与那些擅用妖躯炼丹的邪修连在一起？原来，这群昔日战场上的英雄，为了向皇上献上“长生仙丹”，竟主动与妖族互通有无，抓捕妖族与凡人，在暗处设炉炼化，用血肉撑起帝王长生的梦。
听到这些真相，秉烛只觉胸口一阵发闷，他从未想过自己曾经信任的兄弟，居然可以堕落到这种地步。那一刻，他终于明白，自己守护的并不是朝廷，也不是皇帝，而只是那些在黑暗中仍愿意做人的人心。与此同时，远在另一条路上的啰啰却心思单纯地惦记着大丽的去向，一口一个“大丽什么时候能回来”，似乎只担心友人的安危。肖瑶安慰她，说大丽与他们的缘分尚未走到尽头，不久之后必定会再相见。她说这话时，语气里既有肯定，又带着某种不愿点破的预感，就像有人在命运长河中看见了模糊的影子，却只能用最柔软的方式告诉身旁的人：“别担心，还会重逢的。”
夜色深沉，秉烛悄然离开府邸，借故心神不宁，飞身上楼，与陆翩翩在高处相会。微风拂过，似是要吹散他们身上的尘世血腥。秉烛这才真正明白，陆翩翩为了救他、为了平衡皇权与妖族之间那条随时会崩塌的绳索，已经牺牲了太多。她不再只是冷眼旁观的仙君使者，而是用自己的命数为他们挡下了一部分劫难。秉烛向来出身凡尘，却从与妖族的交往中悟到一个道理：不论是人还是妖，只要天性纯粹、秉性单纯，都有善的一面，不能以种类来断定好坏。这个信念在他心中落地生根，让他在面对皇帝所谓“以妖炼丹”的秘法时，更加无法接受。
与此同时，红烨带着肖瑶与啰啰，沿着他曾经布下的机关暗道悄然接近万妖谷。那些曾经用来对付外敌的陷阱，如今成了他们回家的路标。抵达谷口时，肖瑶望着熟悉又陌生的地界，心里明白，这一次再入万妖谷，等待他们的不仅是同族的审视，还有无数扑面而来的危机。她提议让红烨和啰啰先休息，由她一人出面与谷中众妖交涉，把所有误会与恩怨先扛在自己肩上。红烨不愿她独自涉险，正劝说间，忽然发现前方林间有异动——竹子正被人追杀，身影在树影间跌跌撞撞，随时可能倒下。
红烨来不及细想，立刻施展虚张声势的本领，以昔日“万妖之君”的威名震慑敌人。他强撑着残损的灵力冲上前去，仿佛仍是那个一呼百应、妖族群起相随的王者。追击之人中有一位名叫乌桓的妖，看到红烨现身，眼中闪过掩不住的恐惧。他们原本以为红烨已经元气大伤，再无当年锋芒，只想趁机逼迫竹子等人交出情报，却没料到红烨仍敢如此强势出手。乌桓心知“万妖之君”的名头不是虚的，匆匆下令撤退，带着同伴灰溜溜地离开。谁知有几名藏在暗处的人类飞羽卫看到这一幕，竟起了歹念，打算借这群妖族之手试探红烨的真实实力，只是刚一试探，就被那一瞬爆发出的威压吓得落荒而逃。
等敌人撤得七七八八，乌桓忽然意识到事情有些不对：红烨的出手虽猛，却短暂得异常，气息飘忽，根本不像巅峰时期那般绵延不绝。他心中一惊，又折返回来远远观望，想弄清楚万妖之君到底是强弩之末，还是刻意示弱。竹子等人被救下后，也百思不得其解，不懂这些人为何上来势汹汹，退走时却像见了鬼一样。肖瑶站在红烨身旁，没有再提独自应对的事，而是坚定地表示要与他一起面对接下来的一切——无论是来自万妖谷内部的质疑，还是人族与妖族之间剑拔弩张的对峙。两人的身影并肩而立，在摇曳的火光下逐渐拉长，仿佛预示着风暴前夕，那些尚未揭开的秘密和即将到来的抉择，都已悄然逼近。
乌桓急匆匆回到林子里时，曾经盘踞在林中的那些人影已经不见踪迹，只剩下被灵力余波震碎的枝叶与尚未散尽的血腥气。他心里暗暗猜测，定是方才与碎梦仙君那一战，双方拼得太狠，人类修士们也灵力衰竭，不得不撤离。飞羽卫一路跟在乌桓身后，亲眼所见妖王重伤、法力全失，心中顿时生出了异样的念头——若是此时能将失去法力的妖王擒住，拿回去邀功，这一战的功劳足以在军中青云直上。几人你一言我一语，越说越兴奋，眼里只剩下“大功一件”这四个字，浑然忘记自己不过是被牵线的棋子，只盯着红烨一行，满脑子都是“活捉妖王”的好处。
肖瑶恰在此时赶到，她并未贸然现身，而是悄无声息地躲在暗处，先以妖术侵入这些人类的心神，将他们心底对妖族的恐慌与贪欲悄然放大。片刻之后，飞羽卫的队伍中惊呼四起，仿佛眼前的妖影愈发狰狞，耳畔回响尽是扑翼与嘶吼。肖瑶趁他们心神大乱，再施巧劲，有意在混乱中贴近乌桓，与他一唱一和，让那些人类误以为乌桓不过是引路之妖，故意将他们引入圈套。飞羽卫见乌桓与红烨等人若即若离，偏又不似同伙，心中多疑便如烈火添油——一个个惊惧地认定是妖族设局，要将他们一网打尽。恐惧一旦压过贪功，求生本能便占了上风，飞羽卫队伍彻底失控，连队形都顾不得，纷纷扔下兵器四散而逃。红烨趁乱现身，目光冷冷扫过战场。乌桓被这阵仗吓得头皮发麻，见人类四下溃散，心知此地已不能久留，也顾不上什么颜面，转身就向林子深处逃命。
待风声稍歇，竹子战战兢兢地跑到肖瑶身边，眼神里写满了愧疚。之前她被误导，对肖瑶诸多猜忌与防备，此刻回想起自己说过的话、做过的事，脸上发烫，恨不得找个缝钻进去。肖瑶却不以为意，只淡淡笑说，竹子不过是一个再普通不过的小妖而已，身不由己，被局势推着走，所作所为并不足以怪罪。更何况，这一次站在竹子身边的妖怪，并不仅仅只有她自己，背后还牵连着许多同族与朋友，她能理解竹子的顾虑，不愿她把全部罪责揽在心里。竹子这才抬起头，低声告诉红烨，当年万妖谷被黑无突袭，占山为王，从此谷中血雨腥风，原来的妖族首领死的死、逃的逃，剩下的妖怪只能寄希望于妖王归来，纷纷隐匿在暗处，苟延残喘，静候重振旗鼓的一天。
黑无本以为派乌桓出面，借碎梦仙君之手除掉红烨等人，是一盘十拿九稳的棋局。见乌桓灰溜溜回到山洞，先是心中一喜，以为喜讯将至，哪料听到的却是任务失败、妖王仍活着的坏消息。黑无瞬间变了脸，丝毫不再掩饰平日里伪装出的从容，抬手便是一记响亮的耳光，扇得乌桓头昏眼花。乌桓原以为自己不过是失手一回，主子顶多训斥几句，不想黑无根本没把他当作得力手下，只当是可以随意驱使的奴才。黑无恼怒之余，心思却转得很快，他懒得再亲自冒险，索性让乌桓去把妖王未死、法力尽失的消息悄悄透露给人族，打算借刀杀人——人类修士向来痛恨妖族，一旦得知有机会除掉妖王，必然趋之若鹜。待人类与红烨拼得两败俱伤，他再出手收割残局，便可坐收渔翁之利。
对黑无的毒计一无所知的，是四散在林中的小妖们。另一边，肖瑶已先一步将红烨与竹子等人召到一处隐秘的山坳，言辞郑重地提醒众妖，此刻绝不可轻举妄动。红烨虽然身为妖王，却再无往日翻云覆雨之力，一旦暴露无遗，很可能陷入多方围攻。肖瑶坚持认为，只有彻底想清楚对策，布好每一步棋，才有机会在无力正面硬拼的情况下，反杀黑无，夺回万妖谷。红烨沉吟片刻，提出了自己的想法——小沐与自己相伴多年，对妖王气息极其敏感，只要能设法引他现身，便多一位可靠臂助。几人反复尝试各种方法，从柴火烟味到花粉香气，都未奏效。最后，肖瑶拿出一片看似寻常的薄荷叶，让红烨以往昔习惯之法催动香气，薄荷清凉的味道在山风中缓缓扩散。未过多久，一道熟悉的气息便急急靠近，小明（小沐）闻香而来，看到君上还活着，眼眶当即一红，忍不住扑上前，想给红烨一个久别重逢的大拥抱。
红烨被这一扑吓了一跳，条件反射般侧身躲闪，一边还不忘护住自己尚未痊愈的伤口。见小明激动得六神无主，肖瑶暗中抬手，一缕无形法力轻轻点在小明肩头，小明双膝一软，当场扑倒在地，昏昏沉沉睡去。肖瑶并非苛刻，而是心知红烨如今失去法力之事，绝不能大肆宣扬。竹子、小妖们的心性单纯，一旦知道妖王再无旧日神通，难保不会被别有用心之人利用，动摇军心。红烨也赞同这一点，只是觉得亏欠小明，但又无可奈何。小沐在昏睡中断断续续听到只言片语，得知君上居然失去了法力，一时间愧疚与怒火交织，既不敢现身相见，又将所有责任都推到肖瑶身上，认定是她怂恿君上去找碎梦仙君，才酿成大祸。
面对小沐的埋怨，红烨并未解释太多，只淡淡一句，碎梦仙君一直是冲着自己来的，就算肖瑶不提，他迟早也会主动上门。妖王之路，本就伴着杀戮与宿命，他从未打算躲在他人身后。肖瑶却没有浪费时间为自己辩解，她知道，当前最重要的，是给大家一柄能握在手里的武器——既然妖术已不占优势，那便换一条路。她让小沐变出更多银子，又亲自带着红烨与几名小妖，混入人族集市，购入了一批专门用来对付妖怪的工具：鳞片涂银的箭矢、震耳欲聋的鸣炮、布满尖齿的捕猎夹，还有能散发刺鼻烟雾的火雷。行程间，小沐低声说起自己曾小看黑无，以为不过是个投机上位的蝙蝠妖，实际上却心思深沉、善于藏匿。肖瑶听完，只耐心解释，黑无固然会伪装成人形，但骨子里终究还是蝙蝠，惧光、怕响的本性不会变。人族的这些东西，正可用来攻击他们的弱点，只要运用得当，足以让黑无一伙吃尽苦头。
夜幕低垂，黑无躲在万妖谷深处的洞穴中，正盘算着下一步如何挑拨人妖相斗。忽然外头传来隐约的动静，山风送来焦糊与火药混杂的味道，他心中一惊，却又贪生怕死，不愿亲自出去探查。黑无冷着脸吩咐乌桓：“去看看。”乌桓站在洞口，望着外面阴森森的林子，只觉寒意从脚底直往上窜。可主子下了令，他不敢多言，只得硬着头皮往前走。林间寂静得近乎诡异，草叶上却隐隐有被人踩踏过的痕迹。乌桓正欲转身回报，一道伴着刺耳啸声的明火突然从暗处激射而出，火光将他惊得魂飞魄散，慌乱躲闪间，又一只捕猎夹从枯叶底下弹起，“咔嚓”一声扣住他的脚腕，疼得他冷汗直流。他连滚带爬，好不容易挣脱束缚，跌跌撞撞逃回洞内，话还没说清，黑无见他狼狈模样，怒气更盛，硬是抓着他往洞口拖。乌桓心里发抖，却不敢多辩，只能任由驱使。
黑无刚一踏出洞口，便被迎面炸响的鸣炮声震得耳膜发麻，那些火光在夜色中像是无数双张开的血口，令他条件反射地后退一步。他自知胆小，却又要在手下面前维持高高在上的威严，只好强撑着声气大喊，让藏在暗处的“敌人”出来对质，对方若真是人类修士，听到他的喝声或许还会迟疑半分。乌桓趁机拉了拉黑无的衣袖，低声劝他撤退，奈何黑无好胜心极强，既怕又不甘心退后一步。心念一转，他干脆一把将乌桓推到前面，当作试探对方底细的盾牌，眼看着乌桓再次跌跌撞撞地朝那片声光混乱之地走去。
乌桓直到这一刻才真正明白，在黑无眼里，自己不过是一件可以随时抛弃的工具。他被推到了风口浪尖，四下爆裂声不断，火光与烟尘交织成一片迷离的光幕，肖瑶藏在暗处，适时加了几道小小的幻术，让影子拉长、气息腾涌，看起来好似有无数妖兵虎视眈眈。乌桓惊魂未定，被这阵势吓得腿软，说不出一句完整的话。黑无站在后方，耳听动静，越发心里打鼓，隐约觉得情况不妙，见那些爆响不见停歇，终于不再恋战，脚底抹油，转身就朝山林深处逃去。乌桓这才渐渐从惊骇中回过神来，赫然发现所谓的“妖兵重重围杀”竟只是红烨与肖瑶一行借鸣炮、火雷、火光营造出的假象。他恼羞成怒，冲着众妖大喊他们是骗子，但黑无早已溜得不见踪影，连回声都听不到。
黑无逃走之后，乌桓失了靠山，立刻被万妖谷的小妖们团团围住。有人变作利爪，有人露出獠牙，指着他鼻子骂叛徒、骂帮凶，说他跟着黑无掳掠同族，是个十恶不赦的坏妖。乌桓被绑在谷中一棵老树下，身上缠满藤蔓，动弹不得，只能低着头承受骂声。肖瑶在旁边看了一会儿，忽然皱眉说道，乌桓怎么看都不像传言中的乌鸦，反倒更像鹰隼一族——若真如此，竟能被一群蝙蝠玩弄于股掌之间，还替黑无卖命卖得如此尽心，也算是一件“稀奇事”。这番话把乌桓说得脸上青一阵、白一阵。小沐则杀气腾腾，主张不必再留乌桓性命，干脆一刀了结，以绝后患。红烨却抬手阻止，让小沐先将他放下来，既是看在乌桓被黑无利用的份上，也是不愿筑下更多因果。眼见小妖们情绪躁动，肖瑶索性换了个法子让众人冷静，她说自己这些年学了不少法术技艺，愿意教大家几手防身之术。小妖们果然被吸引过来，围成一圈看热闹。竹子本想借机在同族面前露一手，抢下风头，结果法诀才念到一半就走错了字眼，当场自讨没趣，引得众妖忍俊不禁。
夜更深时，小明翻遍万妖谷残存的典籍，仍找不到能恢复妖力、对付碎梦仙君或黑无的上佳办法，一边翻页一边絮絮叨叨，抱怨古书晦涩、前人多事。红烨本就伤势未愈，心力交瘁，并不想再听他唠叨，悄然离开了石屋，独自来到被囚的乌桓身边。藤蔓已经松开，但乌桓仍坐在树下，神色倔强。他对红烨坦言，自己一向奉黑无为主，如今虽然被弃之如敝屣，可“报恩”二字刻在骨子里，他不会出卖旧主半句秘密，让红烨死心别再打他的主意。红烨并不恼怒，反而静静地看了他很久，那眼神让乌桓心中有些别扭，却又说不清是什么感觉。
不多时，小妖啰啰端着药汤经过，被乌桓唬得心头一慌，差点松开手中的绳结。乌桓见状，心生一计，想趁她不备骗她放自己离开，话里话外又是装可怜又是半真半假地恐吓，想利用她的同情与害怕。就在啰啰即将上当之际，红烨察觉不对，一把将她拉到身后，自己挡在前面。就在这时，树旁暗藏的机关被触发，一支带着倒钩的箭自旁侧激射而出，擦着红烨的肩头穿过，血瞬间浸湿了衣襟。原是万妖谷旧日设下的防御器具尚未彻底查清，被乌桓无意间引动。啰啰吓得脸色惨白，红烨却只皱皱眉，安慰她没事，不许她责怪自己。乌桓眼睁睁看着妖王替小妖挡下伤害，心中原本坚硬的某处，悄悄开始松动。
红烨不愿让众妖知道自己又添新伤，趁夜深人静悄悄离开营地，一个人走进山谷另一侧的药草林，想自己找些草药，随便包扎一下便算。谁知他才弯腰采药，背后就传来熟悉的脚步声。肖瑶提着一盏小小的兽骨灯，光芒温柔，却照得红烨心中有些发虚。他不敢说实话，只含糊地以“旧伤未愈，偶有不适”搪塞过去。肖瑶目光在他肩头血迹上停留片刻，心中已有答案，却没有拆穿，只轻声叮嘱他以后凡事别再逞强。山风拂过，两人的影子拉得很长，红烨知道，这一战远未结束，而自己能依靠的，也不再是往昔呼风唤雨的法力，而是身边这些仍愿与他并肩而立的同伴。
夜色如水，竹林被月辉洒得一片清冷。屋内却燃着一盏昏黄的灯，光影摇曳，将狭小的屋子照得既温暖又有些寂寥。红烨披着一身血污坐在床榻边，肩头、手臂与腰侧多处伤口狰狞，血迹同衣料黏连在一起，每一处都透着惊心的疼。肖瑶端来一盆清水，动作尽量放轻，却仍然在为他擦拭伤口时，听见红烨轻不可察的抽气声。她睫毛微颤，心里仿佛针扎一般，又心疼又恼火，声音压得极低，问他到底是为什么总是弄得遍体鳞伤，是在哪里受的伤，是谁下的狠手。她本能地觉得，这些伤绝不只是所谓的“不小心”所致。红烨却垂着眼，只淡淡地说是在竹林里失了脚，撞到了石头，让她不要多问。肖瑶抬眸，语气忍不住带了几分锐利——那片竹林她刚刚路过，碎石的位置、竹子的折痕，她看得清清楚楚，根本不可能造成眼前这样的伤势。她质疑他的说法，红烨却一如既往地闭口不谈，只说自己累了，想休息。那一瞬间，肖瑶从他的沉默里听出了刻意的疏离，她并不是不相信他，而是不愿被他排除在真相之外。
沉默在屋子里盘旋，连灯焰似乎都跳得有些不安。肖瑶盯着他许久，眼底的水光一点点积聚起来，她不明白——明明相处了这么久，明明生死与共过那么多次，红烨为什么偏要用这样笨拙的谎言来骗她，为什么宁愿用寥寥数语把自己关在一个无人可触及的牢笼里。红烨被她的目光看得心头发紧，却更不知该如何解释。他的沉重不仅仅来自身上的伤，更来自身为妖君肩上的责任与秘密，那是沾染了千年因果的枷锁，一旦揭开，牵扯的就不只是他们两个人的安危。于是他选择了最伤人的方式——闭口不言。肖瑶的委屈和愤怒在胸口翻涌，她终于忍不住反问：既然他不肯说一句真话，又何必每次受伤时跑到她面前来，让她徒劳心疼。红烨沉声回应，语气不自觉地重了几分，说自己身为万妖之王，守护子民是天经地义之事，他不想让任何一个妖受到牵连，更不想让她替他担心。说到最后，他的声音渐渐发涩，却仍然咬紧牙关，把柔软的情绪吞回喉间，只留下冷硬的字句。
这番话落在肖瑶耳里，却像一把刀生生划开了彼此之间好不容易建立起来的信任。她听不见他隐忍背后的用心，只觉得他在推她在外，觉得自己在他眼中不过是个需要被保护、却不配分享真相的外人。她的心一下子冷下去，脸色也随之沉了，抬手指向门口，声音冷得连颤抖都听不出来，让他离开，既然不愿意说，就不用再留在这里碍她眼。红烨一愣，似乎没料到自己一句“别担心”，会让她如此难受。他想解释，却被她冷冷的目光逼得说不出话。最终，他只是轻轻叹了一口气，什么也没再多说，转身离开了房间。门轻轻合上，隔开了屋内屋外两个人同样翻涌的情绪。肖瑶背靠着门，指尖仍残留着药草的清香，可心里却只剩下浓重的酸楚和无力，她忽然怀疑，自己是不是从未真正踏进过他的世界。
同一夜里，在另一处安静的小院中，小明正摊在软榻上，四仰八叉地睡得天昏地暗，呼噜声和窗外的虫鸣混在一起，显得格外没心没肺。红烨立在床边，看着这个总在关键时刻嘻嘻哈哈的小家伙，心事却一重接着一重。他抬手推了推小明的肩，喊了他好几声，才把人从梦里拽回来。小明迷迷糊糊地揉眼睛，张嘴就是抱怨，说自己已经连着几天没睡好，整天要替主上遮掩气息、查探消息，困得眼睛都快睁不开了，既然主上有心事，不如把小沐放出来询问，省得两个都吵他。红烨没理会他的抱怨，只让小明把小沐唤出来——这一次，他不是要问战事，也不是要问阵法，而是想知道，如何才能讨一个人的欢心，让一个人不再伤心难过。
小沐被叫出来时还一脸茫然，对感情之事更是一窍不通，支支吾吾半天也答不上来什么像样的建议。小明看不过去，一翻身跳下榻，拍着胸脯自告奋勇地顶上。他一改平日的吊儿郎当，难得认真地看着红烨，说主上如今最不该做的，就是意气用事、逞强好胜。孤军奋战固然能显得威风，可感情不是打仗，不能只想着自己一个人扛，也不能只顾着自己的坚持，而忽略对方的感受。小明一边比划一边强调，主上若真在乎那个人，就该让她知道自己的顾虑与恐惧，而不是一句“不想让你担心”把她拒之门外。他甚至举出自己见过的人妖故事，说得头头是道：那些真正走到最后的，都是愿意在彼此面前袒露伤口，分享负担的人。红烨听着听着，眉宇间那层坚冰似乎悄然松动，他忽然意识到，自己所谓的守护，也许在肖瑶眼里只是排斥与不信任。
与此同时，肖瑶并没有因为一时的争执而静下心来，她的烦躁像一团火，烧得她坐立难安。她索性离开房门，径直去寻乌桓。乌桓一向仗着自己法力高强，在妖界中横行霸道，常常以强大的灵力镇压那些毫无还手之力的小妖，甚至互相煽动杀戮，以换取人类的恐惧和供奉。肖瑶找到他时，乌桓正兴致勃勃地炫耀自己新得来的妖核。肖瑶一句废话都没多说，直接亮明来意：与他打一架，如果自己赢了，乌桓便要答应她一个条件；若她输了，就任由乌桓自由离去，再不纠缠。乌桓打量她一眼，只觉得她不过是个修为尚浅的女子，还带着点人间的温情和犹豫，自认轻而易举便能赢下这一局。
战斗开始时，乌桓仍满脸轻蔑，可很快他便笑不出来了。这段时间的磨砺，肖瑶的法力突飞猛进，她的每一道灵力都带着坚定与冷静，招式凌厉却不失分寸。三下五除二，她便破了乌桓引以为傲的防御阵，几招之间，将他压制得毫无还手之力。乌桓被她逼得跪倒在地，肩头被灵力锁住，动弹不得。肖瑶没有趁胜追击，她只冷冷地看着他，让他好好反思——身为妖族中的一员，为什么要用强大的力量去伤害那些弱小的小妖？为什么要纵容同族相互残杀，让高居城楼的人类把他们当作笑话，当作可以随意猎杀、随意观赏的玩物？她说得每一个字都沉重而清晰，像一记记重锤敲在乌桓心头，也敲在她自己心里。她明白，红烨肩上的压力，远比乌桓更沉，而她如今能做的，将不只是心疼和责怪。
离开乌桓后，肖瑶转而去找小明。她心里惦记的不是这场胜负，而是红烨身上的诅咒与命格。她冲进小明堆满古书的屋子，翻飞的书页几乎遮住了半个小明的人影。小明正被一堆散落的卷轴缠得焦头烂额，眉头紧锁，眼神烦躁。肖瑶上前，一把抓住他袖子，急切地问他有没有在古籍里找到什么救红烨的法子。小明长长叹了一口气，说他确实在一本残破的古书中找到了一点线索，可那书是远古妖族留下的秘卷，文字晦涩又缺页断句，要拼凑完整的方法，没那么快。他如今只看了一半，也只是模模糊糊猜到些轮廓，根本不敢贸然下定论，以免害了红烨。肖瑶听完，心里的焦灼反而收敛了一些，她知道催促无用，连忙说不会再打扰他，让他专心查找解救之法。话虽如此，她转身离开时，脚步却格外沉重，仿佛每一步都踩在不知道何时会崩塌的悬崖边缘。
回到自家的院落时，夜已经深了，风从屋檐掠过，带着一丝凉意。肖瑶本以为院中空无一人，却在门口看见一个熟悉的身影静静站着——正是红烨。他像是已经等了许久，肩上披着外袍，脸色略显苍白，伤口似乎又崩裂了一些，然而他只是安静地站着，不敲门，也不开口。肖瑶一看到他，心里的委屈便骤然涌上来，怒火压都压不住。她走上前，一把推开门，也不看他一眼，自顾自地提起水桶去浇地，动作大得连水花都溅了出来。红烨却没有躲，他任由冰冷的水珠沾湿衣角，终于在她忙乱的背影中开口。他说自己身为万妖之王，肩上扛着妖族的存亡，不仅要守护一方妖界的安稳，也想保护自己心爱的女人，让她免于卷入那些血腥与阴谋。许多事，他宁愿自己一个人扛下，宁愿被她误会，也不想让她多一分危险。
这些话说出口时，他的声音极轻，却每一个字都带着疲惫与决绝。肖瑶停下手中的动作，水流从桶沿溢出，她却丝毫未觉。她终于从他简短的解释里听懂了他之前沉默背后的用意——他不是不信任她，而是太在乎她，才将她隔绝在那片刀山火海之外。但这样的在乎，在她看来，却成了被排除在外的证明。她转过身，眼里仍有怒意，却多了几分酸涩。她告诉红烨，真正相爱的两个人，不能只靠一方死扛，不能用“你别管”“我来承担”把彼此分割开来。不论前路有多危险，他们都应该一起面对，一起承担，甚至哪怕一同跌入深渊，也要并肩而行，而不是一个人在黑暗里负重前行，让另一个人被蒙在鼓里、独自害怕。红烨静静听着，眼中的光一点点变得柔和，他终于低头，承认自己做错了。
在这番坦诚之后，两人之间隔着的那堵无形高墙缓缓消散。误会被解开，心与心再次靠近。就在这时，天边忽然划过一道耀眼的光，仿佛将夜幕撕开了一道细细的口子。紧接着，一场壮丽的流星雨从天顶倾泻而下，星光如雨，洒满整片夜空。肖瑶仰头望去，眼里是久违的惊喜，她从人间故事里长大，总相信流星代表愿望与希望，忍不住双手合十，在心里默默许愿，希望红烨能摆脱命运的枷锁，希望妖族与人间都能得到真正的安宁。可在红烨看来，这天降异象却是另一个意味——万妖之王血脉与命运相连，他能清楚感到天道脉络在暗中震荡，这种规模的流星雨并非吉兆，而是灾劫将至的征兆。星辰坠落，往往意味着旧秩序的崩坏与新的轮回开启，血光与哭嚎只怕会接踵而来。
远在皇城之中，秉烛也在同一时刻抬头望向天穹。他是朝中负责捉妖的重臣，自幼与仙妖之事纠缠不清，对天象变化格外敏感。当他看见那漫天流星时，心中一凛，暗道必有大变。他吩咐手下，近期凡是出城捉妖、巡查之人，都要格外小心，那些在乱世之中苏醒的妖怪，绝不会是寻常货色。不久之后，在一次与妖物的交锋中，他便印证了自己的预感。那是一头从古老封印中挣脱的怪物，浑身煞气缠绕，连空气都被震得发闷。秉烛带着人马围攻，几轮过招下来，他惊讶地发现自己竟不是这怪物的对手，那妖物的力量如同汹涌暗潮，几乎将他一行人吞没。战况焦灼之际，封印被冲开，怪物竟趁乱脱困，逃向山林深处。
而在另一处密林之间，陆翩翩早已悄然跟上那头怪物的踪迹。她身姿轻盈，如同一抹幽影，法力却狠辣精准。趁怪物尚未完全恢复元气，她施展秘术，在月色下布下一道无形杀阵，灵光在指尖汇聚成锋锐的光刃，一击之下，便将那怪物彻底斩杀。秉烛带人追踪而至时，只见怪物尸身横陈，妖气已被斩断七七八八，只剩一丝残余。他以为是自己的人马合围有功，却并不知真正下杀手之人是陆翩翩，只在心中暗觉古怪：明明刚刚还难以匹敌的妖物，何以在片刻之间便被斩于此地。即便如此，他仍顺势“捡了个便宜”，将此事禀报朝廷，功劳自然落在了他身上。
当他入宫觐见之时，皇帝已经等得不耐烦。陛下这些日子来屡次在言语间迂回试探，暗问他是否曾见过传说中的仙君，是否有从仙界借力的机会，并不时询问捉妖之事的进展。见到秉烛带着捷报而来，本应放心，却在得知细节后仍然眉头紧皱。皇帝怀疑他隐瞒情况，烦躁之气溢于言表，几次想借题发挥，将怒气倾泻在秉烛身上。然而想到仙君在背后若有若无的身影，以及国公府在朝堂上的影响力，他终究收敛了脾气，把话吞了回去，只以几句冷言敷衍，将秉烛打发下去。秉烛从殿中退下时，心里对皇帝的急躁与多疑看得一清二楚，却也无暇多想，因为另一个更棘手的麻烦，正等待着他回去收拾。
回到国公府后，秉烛已然查明，那头被“擒获”的妖兽实际上死于陆翩翩手中。这并不让他意外——他早就知道，陆翩翩看似柔弱，却暗藏锋芒。推门入内时，他看到陆翩翩正坐在镜前，披散着青丝，半湿的长发贴在肩上，映着镜中那张精致的脸庞，竟有种说不出的凄艳。她听见脚步声，回头冲他一笑，举起梳子，轻声让他替自己梳头。秉烛愣了一瞬，却终究没有拒绝，走上前接过梳子，一下一下为她理顺长发。陆翩翩感受到他指尖传来的温度，却也敏锐地察觉到他这段时间的冷淡与疏离，她心头一沉，笑意渐敛，问他是不是已经厌倦了自己，是不是因为自己身上那股与常人不同的气息，让他心生戒备。
秉烛没有立刻回答，他的沉默反而让气氛愈发沉重。他知道，陆翩翩之所以变成如今这副模样，是因为那枚水晶玲珑心——一个能将人变作魅的异物。它能赋予宿主绝世的容颜与漫长的寿命，却以代价为索：只有不断吞噬新鲜人心，才能保持不老；一旦停止，以往透支的岁月便会一齐索债，让她在极短的时间里衰老凋零，形神俱灭。秉烛比任何人都清楚这一点，也清楚陆翩翩并非生性嗜杀，她只是被这水晶玲珑心一点点侵蚀理智，时而清醒，时而陷入无法遏制的渴望。她曾在难得的清明时刻央求他，如果有一天自己完全被欲望控制，若她再也无法分辨是非对错，就请他亲手结束这一切，好让她在尚存一丝自我时，保留最后的尊严。
然而，真正到了需要做出选择的时候，秉烛却迟迟下不了手。他每一次看见陆翩翩眼中闪过的挣扎，那被水晶玲珑心折磨得支离破碎的理智，他便觉得胸口像被人攥紧了一把，疼得几乎无法呼吸。他一方面痛恨那枚邪物夺走了她原本平凡却真实的人生，一方面又无法狠下心来，亲手斩断她仅剩的生路。陆翩翩感受到他的犹豫，心里明白得很，她知道自己的时间不多了，也知道自己迟早会彻底沦为一个只知杀戮的怪物。她曾在夜深人静时偷偷准备好一切，只等秉烛在她清醒的时刻给出最后一击，可他始终没有动手。就这样拖延下去，她身上的气息日渐紊乱，眼底的黑色裂纹也愈发明显。
这一切变化并非无人察觉。纪严某日偶然经过，亲眼看见陆翩翩在月光下显露出的另一个面目——那一瞬间，她的眼瞳不是人类的澄澈，而是带着仙族气息的幽光，背后隐约浮现出仙君的虚影。纪严骤然意识到，她与仙界、与那位高高在上的仙君有着不为人知的联系。他将这一发现藏在心底，只在暗处悄然布局。与此同时，黑无也悄悄找上纪严，想共同谋划一条出路。黑无本是城府极深之人，这一次却被纪严的温言软语与似是而非的承诺所迷惑。纪严表面答应要为他想办法，暗地里却布下陷阱，将他骗到了炼妖炉前，口中仍旧说着“安心，我自有分寸”的好话。等黑无走入炉中，才发觉为时已晚——他毫无防备之下，正好中了纪严的暗算，被那熊熊炼焰吞没。炼妖炉的火光冲天而起，照亮了一方夜色，也宣告着更深的阴谋与更大的灾难，正悄无声息地拉开帷幕。
乌桓带着红烨和肖瑶离开万妖谷，一路向着传说中可破解封印之法的所在而去。山风猎猎，云气翻涌，脚下尽是陌生的山川河谷。红烨虽然失了法力，却仍旧走在最前面，时不时回头看一眼肖瑶，生怕她落下。而乌桓则吊儿郎当地走在一旁，嘴里叼着根草，时而抬头辨认天空中的方位，时而停下来在石壁上摸索一些别人看不懂的古老印记。小明远远站在万妖谷外，看着他们离去的方向，心中又委屈又愤怒：君上既然不相信他，竟然让那个狡诈难测的乌桓随同前去，仿佛生怕红烨和肖瑶还不够危险似的，让乌桓再坑他们一次。小明暗暗发誓，这个万妖谷，他再也不会像以前那样尽心尽力去理会了，任由世人如何评说。君上的决定在他心中留下一道难以愈合的裂痕，连曾经以为最笃定的信任，也在这一刻显得动摇不堪。
与小明的郁郁寡欢相比，肖瑶一路上始终紧绷着神经。她明知乌桓不算是善类，却不得不与他同行，唯恐对方在暗中再玩什么花样。她走得很近，几乎一路都贴在红烨身边，眼神时刻警惕着四周的动静，也在留心乌桓的举动。红烨看在眼里，心中既感动又有些愧疚，他明白肖瑶其实很害怕，只是硬生生把恐惧压在心底。乌桓走在前头，忽然停下脚步，抬头望向远处天空，只见阴云翻滚，天边隐隐有滚雷闪过。他回头提醒两人：“前面要起暴风雨了，你们可别掉以轻心。”肖瑶闻言心中一紧，她打小就惧怕雷声，雷鸣一响，全身都会发抖。然而此时她咬紧牙关，故作镇定，既不肯后退一步，也不肯让红烨看出她的害怕。
乌云压顶，电光在云层间游走，空气里渐渐弥漫出潮湿而压抑的气息。肖瑶握紧了衣角，指尖微微发白。红烨回头，看见她脸色苍白，却在勉强挤出一丝笑意，仿佛在对他说“我不怕”。雷声轰然炸下时，肖瑶身子一颤，却仍旧直挺挺地站在原地，让红烨心中一阵酸楚。他没有多说什么，只是伸手轻轻捂住她的眼睛，又让她靠在自己肩上，仿佛这样便能隔绝外界所有的风雨。他一边走，一边用平静的语气与她闲聊，刻意把话题引到一些好笑的事情上，讲他在万妖谷里见过的各种奇怪妖兽，也提起以前自己还拥有法力时闯的祸。乌桓侧眼瞧着他们，脸上仍旧是吊儿郎当的笑，心里却不由自主地轻叹：这两个小家伙，倒真是把生死都压在一处了。
大雨终于倾盆而下，雷声在山谷间回荡，水雾把山路浸得湿滑难行。三人一路艰难前行，直到雨势稍缓，乌桓才指着前方腾起的雾气说：“再往下走，便是西海之滨了。”说话间，隐隐能听见海潮的呼啸声翻卷而来，夹着咸涩的气息。肖瑶听到“西海之滨”，仿佛看见希望就在脚下，忍不住就想要立刻冲下去探个究竟，她觉得只要快一点，再快一点，他们就能早些找到破解之法，让红烨重获法力，一切危险都会烟消云散。然而红烨却按住她的肩，道：“再等等，很快就能找到出口了。你先靠着我睡一会儿，养足精神，等到了地方，还有许多事要做。”
疲劳与紧绷的情绪早已在一路奔走中积攒到极点，肖瑶被红烨的语气安抚下来，靠着他的肩膀坐在一块略微干燥的石上。海风裹着雨雾吹来，带着少许寒意，却也让人精神微微一振。她想要强撑着不睡，怕一闭眼就会让红烨一个人面对未知的危险，但倦意终究战胜了她，她迷迷糊糊间，只觉得红烨的手轻轻拨开她额前的湿发，语气温柔得好像在哄小孩子。她最终沉入浅眠，梦里仍旧是雷声与翻涌的大海，但红烨的身影一直守在身边，让她不至于彻底惊醒。
不知过了多久，肖瑶被一阵低沉而奇异的巨兽怒吼声惊醒，那声音仿佛来自大地深处，又似从海底翻涌而上，震得胸口发闷。她睁开眼时，雨已停歇，天边露出一线灰白，仿佛黎明将至。乌桓竖起耳朵倾听片刻，示意他们跟上，循声摸索。三人绕过几处乱石堆和湿滑的陡坡，在一处半山腰的岩壁间，发现了一个被藤蔓遮掩的洞口。那洞口幽暗深邃，仿佛一张张开的大口，正向他们无声地招呼。红烨站在洞口思索片刻，转身对乌桓说道：“你先留在外面，若里面有危险，你立刻带肖瑶离开，不要犹豫。”
肖瑶听了立刻皱眉，极不情愿地反驳：“别总把话说得那么不吉利，谁说里面一定有危险？说不定是前辈的洞府呢。”她虽然嘴上这么说，脚步却下意识地向红烨靠近半步。红烨没有再争辩，率先举步进入山洞。刚进去不久，洞壁上反射出一丝暖金色的光芒，随着他们逐渐深入，那光芒愈发耀眼，原本阴冷的洞穴竟多出几分世俗的奢华气息。待他们真正走进洞腹深处时，眼前的景象让人几乎说不出话来——山洞里几乎被堆满了金银珠宝，金灿灿的金币如同小山一般堆叠，玉石、珍珠、夜明珠散落在四处，在昏黄的光线下折射出五彩斑斓的光辉。
肖瑶一向自诩不是贪财之人，可望着那满地的金币，脚步都不由自主地慢了下来。她眼睛亮得像星星，忍不住蹲下捡起一枚金币，在指尖来回摩挲，脸上写满了又惊又喜。红烨看在眼里，轻声笑道：“若是以后我法力恢复了，这些算什么，我随便变出比这多十倍百倍的金子，你以后想玩多少，就有多少，何必贪恋这里这一点。”说完，他不再逗留，继续向洞穴深处搜索，因为他们此行真正要寻的并非凡俗的金银，而是传说中可帮他们破解困局的异宝。
两人一路穿行，其间还不忘翻动堆成小山的宝物，试图从中找出那个与传说相符的奇石。乌桓则在洞口附近四处打量，似乎对这些金银珠宝并不关心。就在红烨正要俯身拾起一块造型奇特的玉石之时，他猛地察觉身后有一股不合常理的气息逼近，那气息带着浓重的金属腥味与兽类身上的潮湿味道。红烨来不及多想，伸手一把将肖瑶护到身后，神色变得前所未有的凝重。肖瑶原本被眼前的宝物晃得有些头晕，这会儿被红烨一拽，才意识到似乎有什么不对劲。
洞穴深处传来沉重的脚步声，似乎有什么庞然大物正从宝山后缓缓爬出。片刻后，一个生着巨口、鳞甲斑驳、眼睛却透着几分狡黠的大怪物出现在他们视野之中。它嘴角还挂着碎裂的金片，双目死死盯着两人。肖瑶心里一凛，却强作镇定，她挣开红烨的手，从怀里掏出路上准备的干粮，飞快丢向那怪物，大声喊道：“看这边！好吃的！”那吞宝兽鼻子一动，只觉食物香气四溢，立刻一个箭步冲过去，一把抢起食物袋子，张嘴便吞。可吞下去之后才发现——分量实在太少，连塞牙缝都不够，更别提饱腹了。
吞宝兽舔了舔下巴，不满地朝他们咆哮一声，目光重新落在红烨身上，那贪婪的目光仿佛在打量某种奇特的食物。红烨护在肖瑶面前，表情愈发严峻。肖瑶见怪物张开血盆大口，似乎下一刻就要将红烨一口吞下，急得脱口而出：“别吃他，他这个人可臭了，比臭豆腐还臭，你吃了肯定要拉肚子！”这突如其来的比喻让连乌桓都忍不住笑了一声。吞宝兽一愣，半信半疑地眯起眼睛，鼻子在红烨身上嗅了嗅，竟也露出几分嫌弃的神色。
正在这时，洞外又传来一声惊呼，原来乌桓也被吞宝兽另一只巨爪抓住了。肖瑶见状心头一紧，赶忙又改口道：“前辈前辈，我来这里只是专门找你玩的，你看这世界那么大，我偏偏听说你在这里，特地来陪你解闷。”吞宝兽常年待在洞中，看守这些宝物，早已孤独得近乎麻木，忽然听说有人是特意来找自己玩，心中顿时微微一动。它放缓了动作，歪着头仔细打量肖瑶，似乎在分辨她话里是否有几分真心。
肖瑶见吞宝兽不再立刻发怒，索性继续甜言蜜语，嘴巴像抹了蜜一样。她夸吞宝兽气势惊人、守财有道，又说它守着这洞里的宝贝，比世间任何富贾都要显赫。吞宝兽听得眉开眼笑，竟渐渐放松下来，提议要和她玩投壶解闷。于是，一个奇特的场景出现在洞中：成山的金银珠宝旁，一头庞然大物正笨拙地用巨爪抓着箭矢，朝远处的壶口投掷；肖瑶站在一旁拍手指点；而红烨则被喝令去帮忙捡箭。吞宝兽投了几次都投不中，心中难免恼火，便冲红烨呵斥：“捡快点，有眼色点！”红烨虽然被吼，却只能强忍着，把每一支落地的箭拾起递上。
玩了几轮之后，肖瑶一边陪笑一边观察四周，心知若想取得破解之物，单靠强夺绝无可能，只能慢慢取得吞宝兽信任。她故意环顾洞中，摇头道：“这里的东西虽然看着光彩夺目，可都差不多，不太好玩。要是能出去买些更稀奇的玩意儿，再配上这里的宝贝，那才真正有意思。”吞宝兽果然被勾起好奇，眼中露出期盼之色，却又本能地防备，担心她趁机逃走。它想了想，露出狡黠的笑容：“你要出去也行，但得把你最宝贵的东西留在这里，免得你跑了不回来。”
吞宝兽说话间，眼神有意无意地瞟向红烨。它早就看出，红烨对肖瑶极为在意，几乎到了把她当作性命的地步。等肖瑶暂时离开洞内、准备往外去筹措“更好玩的东西”时，吞宝兽悄悄凑到红烨身边，用低沉而含笑的声音说道：“对你来说，那丫头就是你最大的宝贝，对不对？放心，她买完东西肯定会回来。”它又懒洋洋地补了一句，“你现在没法力、没灵力，连自己都护不了，还拿什么保护她？”
这话像一根刺扎进红烨心中，他沉默片刻，眼神却愈加坚定：“就算没有法力，我也会用性命保护她。”吞宝兽看着他那份倔强，不由哼了一声，不再多说什么，却在心底对这两人的判断又加重了几分。时间一点一点过去，肖瑶很快又回到洞中，她笑眯眯地拿出随身携带的小玩具和骰子，提议陪吞宝兽玩新游戏。吞宝兽向来没见过这些稀奇古怪的小物件，一下子被吸引住了。
他们开始玩骰子，肖瑶教它怎么玩大小，故意输故意赢，让这独居多年的怪物在胜负间体会久违的乐趣。红烨站在一旁，看着吞宝兽笑得合不拢嘴，看着肖瑶为它摇骰子、讲故事，心里竟有几分说不清的酸楚和醋意。吞宝兽仿佛也意识到这点，时不时故意向肖瑶提出新要求，比如想学人类的皮影戏，还说要让肖瑶开条件，愿意拿宝物来换。肖瑶大大咧咧地摆手：“教你皮影戏算什么，怎么能拿那么宝贵的东西做交换？我分文不取。”她说得自然真诚，丝毫没有半点贪婪的模样。
红烨看着这一切，心中情绪复杂。既有为肖瑶机智与善良而生出的骄傲，又有一丝不容易察觉的失落——明明是危险之地，她却不得不花大量心思去哄一个孤独的怪物开心，笑得那么用力，仿佛只要她不笑，大家就会陷入绝境。肖瑶察觉到他的不自在，找了个机会想靠近他，轻声说几句安慰的话。可她才刚一靠近，轻微的动作便被吞宝兽察觉到了，那双巨大的眼睛眯起，似乎生怕他们在背地里商量什么要紧的事情。
为了不引起吞宝兽怀疑，肖瑶只好暂时打消安慰红烨的念头，转而拉着吞宝兽到洞外去，说要教它放风筝。山洞外，风从西海之滨吹来，带着潮湿的水汽和海盐味，视野却格外开阔。肖瑶取出早已准备好的一只小风筝，耐心地教吞宝兽如何放线、如何迎风起飞。起初风筝总是跌跌撞撞地栽在地上，吞宝兽气得直跺脚，后来渐渐掌握了要领，风筝终于乘风高飞，在半空中微微颤动。它仰头望着那片久违的、明亮的天空，眼神里浮现出一种近乎孩子般的惊喜与感慨：“好久没看到这么好看的景色了……”
这整整一天，他们就这样陪着吞宝兽在山巅、在洞口间来回折腾，玩投壶、玩骰子、放风筝、练皮影。吞宝兽从起初的戒备和戏谑，渐渐变得真心欢喜，笑声在山谷间回荡。它在心底默默盘算：这丫头心思灵动，胆大又真诚，将来的成就定然不凡，只是如今便宜了那个没法力的小子。两天相处下来，它看清了这两个年轻人的品性——有勇有谋，又守诺重情，并非那种只贪宝物不顾一切之辈。最终，它从洞内最深处取出一块沉甸甸的奇石，通体如夜空般深沉，其上似有点点星光流转，正是传说中的天穹石。
吞宝兽把天穹石郑重交到肖瑶手中，语气难得严肃：“这东西我看管了无数年，从没想过会交给谁。既然今天遇见你们，就算是认了。”肖瑶双手接过，心中十分感激，认真地向它行礼：“前辈放心，我们只借天穹石一用，用完之后，一定亲自送回，到时候再来陪前辈玩。”这番话让吞宝兽心里一暖，它明白这丫头不是随口说说的人，便点点头，挥了挥巨爪，让他们快些离开，免得夜长梦多。红烨也向吞宝兽郑重道谢，目光中带着真挚的敬意。
离开西海之滨的山洞后，红烨和肖瑶一路马不停蹄赶回万妖谷，将天穹石交予谷中长老与君上，共同研究破解之法。天穹石内蕴含的古老力量与星辰之力相互交织，最终为他们指明了打破封印、逆转局势的关键线索。万妖谷内一度笼罩的阴霾似乎被撕开了一道口子，看到了新的希望。然而，就在他们忙于破解之法之时，另一股黑暗力量却悄然壮大——黑无在混乱之间成功逃脱封锁，他潜入人族城池，所到之处血流成河，短时间内便杀戮了无数无辜之人，怨气冲天。
黑无的暴行震动了皇城，皇上龙颜大怒，却又惧于妖族之力，不敢坐视局势失控。他下令飞羽卫在一日之内将所有妖怪斩杀干净，以鲜血平息民愤与恐慌。这样的圣旨一出，城内城外风声鹤唳，一场更大的腥风血雨正在酝酿。万妖谷中，红烨、肖瑶与乌桓刚刚从西海之滨归来，手中握着可破局的天穹石，却又不得不面对人妖两界即将撕破最后一层伪装的惨烈现实。前路凶险万分，但他们别无选择，只能在这风暴的中心继续前行，守护自己在乎的一切。