万妖谷的天色微凉，薄雾从山谷深处悄然升起，将偌大的花海笼罩得如同一片虚无缥缈的人间幻境。陆翩翩提着一件女子的衣裳，默默走到花海深处，在一株开得最盛的花丛前停下。她用手拨开松软的泥土，将那件衣服细心地埋入泥中，动作轻柔得仿佛是在安葬一具真正的遗骸。她望着眼前绵延不绝的花海，声音淡淡却透着冷意，说这里终有一日会成为她的归宿，也会成为所有女子的归宿——来这里的女子，迟早都要葬在这片花海之下，谁也逃不掉。话说到一半，她唇边还带着自嘲，眼底却是压抑不住的伤感和落寞，仿佛早已看透自己的结局，却仍旧要亲手把自己推向那不可逆转的终点。
远处传来水声与花枝摩挲的轻响，肖瑶正埋头在花圃之间浇水。她的动作一刻不停，像是在赶什么期限，嘴里还低声念叨着：“什么时候才能浇完啊，这花也太多了……”大串水珠从竹壶口倾泻而下，将泥土浇得湿透，她却丝毫不敢停歇，仿佛只要停下来，就会招来什么惩罚似的。正在她烦躁地掂量着手里的水壶时，一抬头，便看见陆翩翩缓步走来，身上的气息比往日更为冷寂。
陆翩翩走近后，抬眼看了看她正浇灌的那片花，从容却突兀地说道：“今天是失恋之日，花不用浇了。”她语气淡淡，却像在宣布某种不可违逆的规矩。肖瑶一愣，手里的水壶差点没拿稳，脸上满是惊讶与不解——失恋之日？不浇花？她疑惑地想问个清楚，却被陆翩翩一句“快去花海那边，新人要到了”催得立刻停下工作，匆匆迈步赶往花海深处。她隐约意识到，这里所谓的“规矩”，并不是她可以质疑的东西。
当肖瑶赶到时，花海上空已经有淡淡流光浮动，几名神态各异的仙女站在半空中，衣袂翻飞，像是从云端坠落人间的虹光。她们的目光扫过这片花海，也落在了陆翩翩和肖瑶身上。其中一位仙女开口解释，语气平静却不带一丝温度——这些被迎接来万妖谷的女子，不过是在凡间落难、无处容身之人，被仙君收留于此。表面看是拯救，然而从今日起，她们不再是高高在上的千金小姐，而是要在此重新“学做人”的人，必须学会洗衣、做饭，学会凡尘琐碎的一切。
听到要洗衣做饭，许多新来的女子脸色顿时变了。她们身上仍保留着昔日贵女的骄矜与天真，习惯了锦衣玉食、伸手有侍女服侍，哪曾真正下过厨房？有的人当场露出不甘，有的人满脸茫然，还有些人咬着唇不肯开口，仿佛这要求，比当初被赶出家门还要难堪。她们心里或许还抱着幻想，以为被仙君收留是飞黄腾达的开端，却不知真正开始的是一场漫长、残酷的试炼。
肖瑶站在人群中，悄悄缩了缩肩膀。她也不知道自己到底擅长什么，脑海一片空白。仙女们让大家各自报上自己要学、要做的菜品，一时间人群沸腾，有人抢着说要做糕点，有人说要熬汤，有人说会做糕饼，只要能保住脸面的都不愿示弱。肖瑶原本鼓足勇气，刚准备说自己要做鲜花饼，话还没说出口，旁边的大丽却抢先一步开口，自信满满地报了“鲜花饼”这个名目，还扬言这是自己最擅长做的点心。肖瑶一愣，只好把到了嘴边的话生生咽回去，心中涌起一股说不清的尴尬与失落。
在众人争相报菜名的喧闹中，肖瑶只好硬着头皮，凭借红烨留在她体内的一点灵识提示，勉强说自己要做面食。说出口的那一刻，她自己都心虚，因为别说面食，她连和面都没认真学过。更糟糕的是，这里多半都是出自官宦人家的贵女，自小锦衣玉食，根本没人真正在厨房待过。结果可想而知，没过多久，原本清幽的万妖谷厨房就成了人间最乱的战场：锅碗瓢盆被乱放，面粉飞得到处都是，汤汁溢出锅沿，油烟呛得人直咳，几乎每一步都是灾难。
肖瑶一边笨拙地和着面，一边偷偷观察旁边的大丽。大丽颇有信心，鲜花饼的馅料摆得分外精致，她对花朵搭配很有眼光，动作也比常人利落许多。眼看大丽的鲜花饼雏形初成，肖瑶心里不由升起一丝羡慕，便试着凑过去帮忙装饰，在饼面上添了几片自己挑选的花瓣，想要让那鲜花饼看起来更芬芳好看。然而大丽却嫌恶地皱起眉，毫不犹豫地将她放的花瓣拂落一地，连带着那只饼也甩到一边，仿佛沾上了什么污秽。
大丽冷冷看着肖瑶，眼中积蓄已久的不满终于爆发。她直言不讳地说，自从肖瑶来到万妖谷，众人的目光几乎全被她吸引，原本在众人眼中活泼耀眼的大丽，忽然就成了谁都可以忽略的陪衬。大家称赞肖瑶善良、有趣，连仙君似乎也对她另眼相看，而她大丽，就只能当那片永远无人瞩目的绿叶。她不愿当背景，更不愿一辈子活在别人的光芒之下。她的话字字句句带刺，像在控诉，也像在宣判两人之间曾经的情谊。
肖瑶怔在原地，心口像被人重重一击。她原以为自己与大丽之间已经是可以交心的朋友，彼此在万妖谷这种诡谲之地相依为伴是种难得的幸运，却没想到，在大丽心中，她不过是无意之间夺走了众人目光的“笑话”和“威胁”。那一刻，肖瑶忽然对自己在万妖谷的一言一行产生了怀疑——自己是不是哪里做错了？还是说，只要存在，她就注定会让某些人感到刺眼？她想解释，却发现所有话语都显得苍白无力。
情绪的波动让她的手也乱了阵脚，本该依靠红烨神识指点完成的面食，偏偏在关键时刻出了岔子。面和得不匀，火候又掌握失当，本来应该松软筋道的面条被她煮成了一团糊状，锅底还黏了一层薄薄的焦黑。眼看就要呈菜，肖瑶心中一片慌乱，手心都出了汗。正常来说，这样的“作品”，根本不可能通过试炼，甚至可能会连累她在其他人面前颜面尽失。
然而在绝望将她吞没之前，她忽然灵光一闪。既然面已经糊成那样，不如换个方式。她赶忙添水调味，将那团勉强还能入口的面成一碗看上去尚算清爽的汤面，又小心翼翼地撒上几片花瓣与葱花遮掩瑕疵。等到呈上去的时候，她干脆不再强调“面食”的做法，而是发挥自己一贯擅长的那张“三寸不烂之舌”，从汤头的清淡、花香的寓意，到朴素食材背后寄托的情感，一一说得情真意切。她将那碗看似平凡的汤面，硬生生讲成了一份饱含心意的“阳春面”。
碎梦仙君坐在高台，静静听着众人讲解自己的菜品，神色看不出喜怒。轮到肖瑶时，他本只准备随意一尝，却在唇齿间尝到了一股出乎意料的滋味——不是多么精湛的厨艺，而是一种简单却真诚的温暖。汤面清淡，却带着一点回甘，仿佛能勾起某些久远的记忆。碎梦仙君眼中掠过一丝意外，随后低声评价这阳春面“尚可”。众人以为他只是敷衍，却不知他的目光已经多停留在肖瑶身上片刻。
或许是这一碗汤面的缘故，或许是那份真挚打动了他，碎梦仙君最终点名让大丽与肖瑶都留下——一者鲜花饼做得不俗，一者的阳春面另有滋味。两人被留下，并不是嘉奖，而是要在接下来的日子里互相竞争，看谁能在仙君制定的试炼中走得更远。陆翩翩在旁看到肖瑶竟然顺利过关，眼中闪过一瞬的复杂，既有意外，又像某种无法言说的忧虑——似乎肖瑶每多走出一步，离危险就更近了一分。
试炼之外，陆翩翩找上了红烨。她眼神冷静，语气却逼人，质问红烨为何宁可保持清醒也不愿做傀儡。在她眼里，成为傀儡虽然没有感情、没有思考，却可以心无旁骛地服侍仙君，既不会为情所累，也不会被人性拖入深渊，这看上去并没有什么不好。她更不理解的是，红烨身为堂堂妖王，本该逍遥自在，却偏偏要对人间女子动真情，为了一个凡人女子甘愿冒这么多的风险，这在她看来简直难以理解。
面对陆翩翩的质疑，红烨只淡淡一笑，神色里却带着深藏的疲惫与坚决。他说，真情若是仍存，即便曾经有误会、有伤害，只要彼此之间的结还未彻底断绝，总还有机会化解重重障碍，修成正果。他不愿放弃这份可能性，更不愿让自己变成没有心、没有痛的傀儡。那样的存在虽不会受苦，却也失去了所有喜悦与意义。与其活得麻木，不如在痛苦中保留一分真心。
陆翩翩却冷冷告诉他，在她看来，仙君让这些落难女子汇聚到万妖谷，从来不是真正的怜悯，而只是借机窥探、考验人性。她见过太多原本纯净的心，在欲望与选择之间逐渐扭曲。那些女子贪恋仙途、迷恋权势，拒绝回归凡尘，宁肯留下来赌一个虚无缥缈的结果，也不愿放过自己。她说，这些人从决定留下那一刻起，就已经踏上了一条自寻死路的路。无论红烨如何拼命救她们，终究救不了她们自己。
某夜，阴风自花海穿梭而过，花枝簌簌作响。肖瑶在自己的房中忽然感到一股彻骨寒意，从体内深处蔓延出来。她猛然察觉到红烨神识的不稳，那原本如春风般温润的力量此刻却瑟瑟发抖，仿佛被困在极寒之地。她心中一紧，顾不得多想，赶忙双手合掌贴在身前，仿佛能透过肌肤，将自己残存的一点温度传递给他。那一刻，纵然看不见红烨，但她真切地感到那股力量在她掌心深处蜷缩、颤抖。
红烨的声音在她脑海中断断续续地响起，仿佛隔着重重海风。他告诉肖瑶，自己被迫卷入一场关于“玉豊泉”的争夺。那是一眼能改变修行与命运的宝泉，仙门之间为了争夺它不惜开战。碎梦仙君借此设局，说想要求得玉豊泉，必须留下一人，以命换泉。各大宗门为了各自的利益，竟默许了这种残酷的规则，在试炼与选择之间互相算计、彼此残杀。红烨看在眼里，只觉得这些所谓修士被贪念驱使，愚不可及。
面对仙君的布局与各宗门的默许，红烨即便再不情愿，也只能答应与碎梦仙君之间那份不平等的约定——他要做的，是将那些人一步步引到万妖谷，送进这看似安稳、实则危机四伏的“庇护之地”。他明知这条路上布满荆棘，却无法更改大的局势。对于肖瑶而言，这个世界远比她所见的更加冷酷，而红烨，则成了在残酷规则中竭力为她开辟一条生路的孤身之人。
陆翩翩后来对肖瑶说，迎接新人的场景在万妖谷早已司空见惯，每一批来的人都是类似的表情、类似的期待。这里绽放得妖艳的花朵，每一朵都不是简单的植物，而是曾经这些女子残存的生命气息凝结而成。她指着那片绚烂得刺眼的花海，语气平静得近乎残忍——这些花开得越盛，就代表曾经葬在这里的女子越多。看似美景，其实是无数生命的墓碑。
不久之后，红烨来到花海边，远远看了肖瑶一眼。那一眼中情绪复杂，有担忧、有愧疚，也有不舍，却终究被他强行压回平静。他没有上前打扰太久，只是略一停留便转身离去。陆翩翩在旁淡淡提起，肖瑶会因为红烨的缘故，被推入第二次更为险恶的试炼之中。红烨听了只是静静站着，没有辩解，没有承认，也没有否认，像是将所有恐惧和自责都咽进了喉咙里。与此同时，陆翩翩也得到了碎梦仙君赐下的一味灵药，据说可以恢复她曾经的容貌，这也意味着她与仙君之间牵扯不清的旧事，又将被重新揭开。
夜深人静时，红烨以元神之力与肖瑶对话，两人隔着虚空遥遥相望，却仿佛比任何时候都近。肖瑶这才渐渐懂得，红烨许多在她看来冷漠、疏离、矛盾的举动，其实背后都藏着难以言说的无奈与牺牲。他曾试图在海上阻止那些被利益蒙蔽心智的人前来万妖谷，却发现人族的贪念和欲望比任何风浪都更汹涌，任凭他如何出言相劝，依旧有人前仆后继，只想赌一把成仙成圣的机会。
红烨告诉她，若他在众目睽睽之下对她过分关注，只会引起碎梦仙君的不满，甚至将她推到风口浪尖。为了不让她成为众矢之的，他只好在所有人面前装出一副疏远、冷漠的样子，仿佛对她并无特殊。只有在这种无人察觉的神识交流中，他才能放下伪装，提醒她即将到来的第二次试炼危险重重，远比第一次要残酷得多。他嘱咐她务必要小心，不要轻易相信任何表面的善意与承诺，也不要被一时的胜利冲昏头脑。
万妖谷的花依旧开得灿烂，却在夜风中摇曳不安。有人在花丛间埋下衣物，向自己的命运低头；有人在厨房手忙脚乱，只为在试炼中多留一线生机；有人在暗处筹谋布局，将无数人的命运视作棋子；也有人在遥远的海上，独自对抗人心与贪欲。肖瑶站在这其中，似乎渺小得不值一提，却偏偏成为了这场局中最难以预料的一步。前路充满荆棘，第二次试炼的阴影已悄然笼罩而来，而她唯一能依靠的，除了那点尚未被磨灭的善良与坚韧，也许只有红烨那一丝不肯妥协的真心。
庭院深处的天空始终阴沉着一层灰白的云，似乎永远不会放晴。第二场试炼临近，仙岛上的女孩子们却连抬头看天的力气都没有了。每天一大早，她们就被人唤醒，打水、劈柴、刷地、晾衣、侍奉仙君用度，谁都不敢慢一步。她们争先恐后地抢活干，不是因为真心热衷，而是生怕落在人后，被扣上偷懒、怠惰的罪名，在这座看似清净实则冷酷的仙岛上，被逐出或者受到更残忍的惩罚。可活儿永远做不完，忙到深夜，灯火将她们疲惫的面容拖得更长，眼下青黑，嘴唇发白，原本娇艳的少女们被磨成了只会机械动作的傀儡。
膳房里，饭菜清汤寡水，几乎没有油星。每个人面前都是差不多的两碟一碗：粗糙的米饭，一点腌菜，一碗清得近乎透明的汤。已经有好几个女孩子因为操劳过度，再加上营养不良，脸色惨白得像纸，却仍然不敢停筷，因为“浪费”也是罪。众人低头吃饭，谁都提不起兴趣，只是象征性地扒拉几口，仿佛只是为了让胃里有点东西，不至于马上晕倒。只有大丽，端坐在桌前，面无表情地一勺一口，将那毫无滋味的饭菜吃得津津有味。她的眼底没有光，却像在通过这单调的饭食咬住某种渺茫的希望。
“多吃点，才能撑过第二场试炼。”大丽放下碗筷时，脸上仍然看不出什么情绪，只淡淡说道。旁边几个女孩子抬头看她，又迅速别开视线。她们已经累得连说话都懒得说，也没有心思去琢磨大丽在想什么，只觉得这座岛上所有人都变得陌生而危险。空气中弥漫着一股压抑的沉默，谁都不愿意多露自己的心思，生怕下一刻就被人抓住把柄，成为别人求生路上的牺牲品。
就在这片沉闷的氛围里，陆翩翩抱着木匣匆匆走进膳房，按照仙岛的规矩，她必须提前通知所有参与试炼的人做好准备。她的声音一如既往地平静：“明日辰时，第二场试炼开启，今夜早些歇息。”话说完，膳房中仍是一片寂静，只有碗筷碰撞的细微声响。直到有个女子忍不住抬头，视线无意间落在陆翩翩的脸上，忍不住倒吸了一口凉气——她脸上的那道伤疤，较之前日更加狰狞，皮肉翻卷，隐隐泛着墨黑的色泽，像毒蛇沿着脸颊盘踞而下。
有人小声嘀咕：“怎么又严重了？不是说用的是仙药吗？”窃语如同针刺般扎在空气里，其他人不敢明说，却纷纷带着惊惧与好奇的目光偷偷盯向她。陆翩翩察觉到了这些视线，指尖微微一紧，木匣在她掌心发出轻微的摩擦声。她没有多解释一句，只是略微侧过脸，避开众人的目光，匆匆转身离开。她比谁都清楚，这药早已被动过手脚，那原本能止血消毒的药膏，如今成了慢性毒物，让她的伤口一点点溃烂，像是有人要刻意提醒她——你只是个贱命，连外表都不配保全。
实际上，给她配药的并非只有负责此事的侍女，那两名总是笑意温顺的女子，早就在药罐里做了手脚。她们表面上恭谨顺从，暗地里却寻机会踩着别人往上爬。陆翩翩不是不知，可在这座岛上，很多时候“知道”并不代表你有能力“阻止”。她只是加快脚步，绕过回廊，到了花园取水之处，想把手中需要用来净面的清水接满，却只觉眼前一阵阵发黑。饥饿、劳累与毒素一齐发作，她握着水勺的手一松，整个人摇晃两下，倒在冰凉的石板上。
肖瑶恰好从另一侧小径走来，远远看见她倒下，心里一惊，连忙奔过去，半跪在地上扶她起来：“翩翩！你怎么样？”她伸手去探她的额头，又想扶正她的脸，却被那触目惊心的伤口吓得一顿，“你的伤……”陆翩翩缓过一口气，努力撑着身体坐起来，淡声道：“伤口溃烂而已，死不了。”她说得轻巧，仿佛那不过是衣衫上多了一块污渍，“不过就是一副皮囊而已，在这里，脸好看还是难看，又有什么区别？”
她从井边重新接了一瓢水，半是漱口半是浇在伤处，任由清凉的水打湿衣襟，像用这点寒意逼自己清醒。待气息平稳些，她提着水桶去后院，为秉烛备水——那位在人间曾是侍奉皇帝的供奉，如今在仙君身边点灯守夜的仙仆。她一边给他接水，一边仿佛自言自语：“我在这里，只要不犯错，不妄想别的，浑浑噩噩供奉着仙君，也许就能安稳过完这一辈子。”
秉烛低头，看着水桶中自己被拉长的影子，嗓音有些沙哑：“在人间，我也是这样。供奉皇帝，被人驱使，跪久了，站起来都不习惯。”他顿了顿，轻笑一声，“你说我现在是仙仆，可和以前做奴仆，又有什么不一样？”陆翩翩抬眼看他：“可若你执意这样一成不变地活着，到头来，昙儿也好，你也好，只要惹了仙君不悦，都逃不过惩罚。你以为躲在规矩之内，就一定安全吗？”
秉烛沉默良久，没有正面回答，只是转而看向她脸上的伤疤，似乎不愿继续这个话题：“岛上有两种花，能解你中毒的伤。花色一白一紫，药性相合。明日若你还有力气，不妨去山腰试试。”在他眼中，不论她嘴上多冷淡，仍旧值得被救一救。陆翩翩微微一愣，随后点了点头，并未推辞。夜色渐深，她依着秉烛说的方向，在嶙峋石壁间寻找那两种花，袅娜的白花藏在阴翳里，紫花却像一滴浓墨挂在岩缝间。
等她小心翼翼采好花，绕回山径时，却意外看到一道人影在不远处，似乎在等她。那人正是肖瑶。她正蹲在一块石头边，摊开一卷药纸，动作笨拙却认真地研磨花汁，再掺入少量药粉，神情专注得不像是在为别人准备东西。“你在做什么？”陆翩翩忍不住问。肖瑶一惊，下意识要把药纸收起，却看见来人是她，神色微微松动，“我……给你配了点药，你脸上的毒再拖下去，怕是真要烂到骨头里。”
她递上那团带着清香的药膏，却又有点不自在地别开视线：“问那么多做什么？拿去用就是了。”陆翩翩下意识想再问她“为什么对我这么好”，话才出到一半，肖瑶却像突然想起什么，神情一慌，匆匆站起：“明日试炼，我得再去看看布置。”话音未落，人已经小跑着消失在夜色中，只留下药膏在陆翩翩掌心微微发热。
与此同时，大丽在回廊拐角处远远看见肖瑶，竟下意识避开，像是心中有鬼，不敢与她正面相遇。她明明也只是一个被挑进仙岛的普通女子，却偏偏在一众侍女中显得特别上进。“我只要能在这里得到仙君的重用，就什么都值得。”大丽曾经对同屋的人低声说过，“哪怕只是换来一张绝世容颜，我也愿意。”她的野心被恐惧和渴望混合着，藏在微微发光的眼眸中。
远在禁闭室里的红烨此时正盘膝而坐，被困在昏暗的狭小空间中。他双手合十，默默祈祷：“小叶子，你一定要在第二次试炼里保护好肖瑶。”没有人答应他，只有冰冷的墙壁回响着他的呼吸声。可他仍旧一遍遍重复着这个愿望，仿佛只要念得足够多次，就能逆转天命一般。禁闭室外的风声潺潺，将远处海浪声带进来，像是某种预兆正在悄悄聚集。
夜里，陆翩翩按照肖瑶留下的药方，用那团药膏抹在伤口周围，刺痛感一阵接一阵，却很快转为微微的麻。镜中的她仍旧疤痕累累，却能看出那腐烂的边缘已经不再往外扩散，黑气也淡了几分。她轻轻呼出一口气，第二日一早便特意寻到肖瑶，略带郑重地提醒她：“明天的试炼会比第一次更凶险，你千万要小心。”她虽然对自己的生死淡然，却不希望这个愿意为自己冒险配药的女孩轻易折在试炼里。
第二次试炼开启时，天空比往日更阴。大丽与其他女子一起被召集到试炼之地，那是一处幽深的洞窟入口，石壁上缠绕着不知名的藤蔓，里面不断传出阵阵阴森的叫声，像野兽的低吼，又像某种被折磨已久的怨灵在哭泣。众人站在洞口，不约而同紧了紧衣袖。陆翩翩站在人群后方，目光在人群中梭巡，却发现一向守时的肖瑶并不在列，她心里不禁一沉。
正当她暗暗担忧时，一阵急促的脚步声响起，肖瑶带着些微喘息匆匆赶到，额角沁出薄汗，却仍在站定后对大家露出一个略带安慰的笑：“路上耽搁了。进去以后，记得紧跟守烛的人，不要乱跑。”她简单交代了几条要注意的事项，包括遇到迷雾时要结伴而行，不要相信耳边突然出现的陌生声音等等。她说得并不多，却尽量把自己知道的尽数告知。临入洞前，她回头看了陆翩翩一眼，那眼神中既有自信，也带着一丝莫名的决然。
“我愿意相信朋友，也愿意在这里活上一世。”肖瑶轻声道，像是在对所有人说，又像只是对自己说着这句话。话音一落，她的视线无意中掠过大丽，在对方脸上停留了一瞬，似乎捕捉到了一丝躲闪与不安，却没有拆穿什么。大丽垂下眼帘，心头一跳，强迫自己镇定。对于她来说，试炼不止是考验，更是一步登天的可能。
洞窟内昏暗潮湿，地面镶嵌着一条长长的石阶，如同伸向地底的舌头。刚入洞没多久，一道清晰的提示声在所有人耳畔响起，仿佛凭空而来：“蜡烛燃尽之时，你们的时间也将燃尽。”说完，脚下的石阶尽头亮起一阵幽光，几支孤零零的长烛出现在台座上，烛焰昏黄，火光似乎随时会被黑暗吞噬。
肖瑶捡起其中一支蜡烛，稳稳握在手里：“跟我走。”她没有过多解释，只是上前一步，主动走在最前面。烛光在她指尖微微跳动，那一圈朦胧的光晕成了众人唯一的依靠。起初，大丽还表现得有些退缩，总习惯躲在队伍的中后方，时不时瞥向四周，仿佛随时准备在危险来临时把别人推到自己前面。可随着洞窟愈发深入，周围的阴影仿佛有实体一般，贴着众人身体滑过，呼出的气息都在空中结成看得见的白雾，任何一个人都清楚——若想活着走出去，只能相互扶持。
在外观察的陆翩翩等人，通过法阵中的淡影影像，看着这些本不相识的女子在恐惧中逐渐靠拢。她原本以为这些人早已被日常的争斗磨得心如散沙，没想到在真正生死关头，竟也能一点点结成一股绳。她心里有一瞬的不敢确定——也许，有些人并不像表面看起来那样自私。可这份刚刚萌芽的念头，随即被她亲眼所见的一幕浇灭。
队伍在一处布满镜面的石厅停下。石壁上嵌着一面面古镜，镜中折射出众人的影子，层层叠叠，仿佛无数双眼睛在注视。几个女子因为平日里家庭出身不同，互相之间早有偏见，此刻原本就紧绷的情绪被放大，口舌之争迅速点燃。有一位名叫黄莺的女孩，因为家世卑微，又一向性子软，被几个出身较好的女子指桑骂槐地讥讽：“这等出身，也配站在前面？”她被逼得步步后退，眼里蓄满委屈，却说不出一句反驳的话。
肖瑶看不下去，上前挡在黄莺身前，冷声道：“在这里，不是看谁家门第高，而是看谁走得出去。”她本想趁机教黄莺几招防身的技巧，至少别再任人欺负，却忽然察觉到镜面泛起一层诡异的紫光。那紫光像一圈圈涟漪，从镜子深处缓缓荡出，贴着众人的影子一路蔓延。下一瞬，一缕细若发丝的紫线猛地从镜中射出，擦着一个女子的肩头而过，立刻在她皮肤上留下了一道焦黑的伤痕。
“躲开镜子！”有人惊呼。可镜厅四面八方都是镜面，紫色的光线如同一张渐渐收紧的网，谁也说不清下一道光线会从哪面镜子射出。女子们根本不会功夫，只能被动躲闪，很快就有两三个人被紫线划伤，痛得几乎站不稳，空气里弥漫着淡淡的焦糊味与血腥气。有人慌乱地哭出声来，整支队伍仿佛只差一瞬就要彻底崩溃。
石厅中央摆着一张古琴，琴身乌黑如墨，不知雕刻自何种木料，上面缠绕着细微的裂纹，像是被无数看不见的手触碰过。琴弦泛着冷光，与镜中流淌的紫色若有若无地呼应着。一时间，有人猜测这琴与机关有关，纷纷议论是否用血去“灌溉”琴弦，触发某种看不见的变化。站在一旁的大丽眼中狠色一闪，她主动附和此议：“也许只要有足够的血，这琴就会停下这些光。”
她的话并非完全没有根据，却明显是在把刀架在别人脖子上。若真用血灌琴，谁来放血？谁又能确保活得下来？肖瑶皱眉，坚定摇头：“太残忍了。我们人不多，再这么伤下去，连走出下一道门都难。”她并不愿意用别人的血去赌这个不确定的可能。她走近古琴，指尖轻触琴弦，却不敢轻易拨动，只是低声呼唤着“小叶子”，希望借助它的力量去看清机关的奥秘。
在外头透过法阵观看的陆翩翩，见众人越发慌乱，心里一紧：这些女子平时互相防备惯了，要她们在生死关头齐心，几乎比通关还难。她甚至有一种不祥的预感——若局面再不扭转，肖瑶恐怕撑不到这一关的终点。正当她暗暗咬牙时，石厅中有一位向来沉默寡言的女子忽然站了出来，咬着唇道：“我去帮她。”
那女子冒着紫光与细线从侧面绕向古琴，随着她的位置改变，镜中射出的紫线发生了微妙的偏转，强度也似乎减弱了一分。她一手遮着脸，一手探向琴身，按着肖瑶的示意尝试调整琴身的角度。她的动作不算娴熟，却比任何一句空泛的鼓励都要真实。见她并未当场被紫光击倒，大丽也咬咬牙，走上前去，一边挡在偏弱的光线方向，一边伸手试着拨动琴弦，观察琴身震动后镜光的变化。
几人前赴后继的尝试，终于让其中一个关键的镜面出现裂痕，紫光的强度减弱下来。石厅里响起低沉的嗡鸣，像是某个沉睡的机关被唤醒。随着最后一次琴弦被拨动，一缕清越的琴音压过了所有的杂音，那些紫色的细线竟像受到牵引一般，纷纷回缩进镜中，直至消失不见。镜面逐渐恢复成普通的石镜，只映出众人惊魂未定的脸。
“过关了。”陆翩翩看着这一幕，忍不住在心里替她们松了一口气。她是真心为这些人感到高兴——在这座岛上，每一个从试炼中活下来的女子，都像是从刀尖上勉强偷回一口气。可在她身侧，另外两名负责监看的仙仆却只是冷冷一笑：“这才哪到哪？这些都是老套路，真正的考验还在后头。”他们的语气里听不出一点怜悯，仿佛那些女孩不过是棋盘上的棋子，破碎了也无所谓。
石厅暂时恢复安静，大丽却没有立刻松手，她轻轻抚过依然微微震动的琴弦，突然眼神一变——她发现自己的指尖竟在不受控制地滑动，像被某种无形之力牵引着。她明明想停下，手却像不再属于自己，指腹在琴弦上一下一下地拨动，琴音越来越急促，仿佛某种新的危险正在被引来。肖瑶察觉不对，立刻转身去护住手中的蜡烛，因为她知道，一旦这唯一的光源熄灭，那些潜伏在黑暗中的东西就会立刻趁虚而入。
她背对着风口，尽力用身体挡住从石缝中灌进来的狂风。烛焰在她眼前摇曳不定，每一次将熄未熄，都仿佛在她心尖上划过一刀。就在这时，一阵刺耳的气流声如同利刃划破空气，一道黑影从石厅的暗角中猛然窜出。那人戴着面罩，看不清面容，只露出一双冰冷的眼睛，手中兵器闪着寒光，直直朝众人冲来。有人被吓得尖叫，原本刚刚稳定下来的队形瞬间乱成一团。
“大丽！”大丽的琴声在混乱中变得更为凌乱，她的手指已经被琴弦勒得微微渗血，却仍旧无法停下。她的神色从惊恐转为近乎崩溃，一遍遍呼喊：“肖瑶，帮我！帮帮我！”她脚下发软，若不是琴桌支撑，可能早已跌坐在地。肖瑶牙关一咬，腾出一只手，同时维持法力护住摇曳的烛焰，另一只手骤然抬起，凝出一道淡薄的灵力光刃，朝那蒙面人猛然挥去。
可她毕竟只是刚刚接触术法不久，这一道光刃在碰到对方身体前便像被无形的气劲碾碎，只在对方衣袖上留下一点浅淡的光痕。蒙面人几乎未受影响，反而顺着她出手的方向判断出她的位置，一击逼近。石厅内风声、琴音、惊叫声与兵刃破空声混作一团，仿佛将每一个人都卷入一场无法逃避的漩涡。烛焰被风吹得东倒西歪，随时可能熄灭，而蜡烛燃尽前剩下的那一点点时间，也在悄无声息地被逼近的黑影一点点吞噬。
昏暗的琴房里阴风阵阵，烛火被吹得东倒西歪，忽暗忽明。怨鬼纠缠着大丽纤细的身影，幽蓝的鬼气缠绕在她指尖，逼迫她不断弹奏那曲摄人心魄的阴乐。琴声急促而凄厉，每一声都仿佛是从地狱深处传来。肖瑶护在一旁，双手颤抖地护着那根唯一的蜡烛，知道这点微弱的火光是她们仅剩的依靠。她不顾心中的恐惧，强行运转法力，试图将怨鬼驱逐出这片空间。然而她的修为本就微弱，法力在强横的鬼气面前宛如蜉蝣撼树，连怨鬼的一角都无法撼动。大丽的手指被迫在琴弦上疾驰，指节僵硬，鲜血顺着指尖流淌，顺着琴弦一线线渗开，最终在琴面汇成一滩触目惊心的血色。待到她终于拼着意志从鬼魅的控制中挣脱，琴音戛然而止，她十指早已被割出无数细长伤口，血肉模糊。
肖瑶心中焦急，脑海里忽然回想起红烨曾经提醒过她——怨鬼最惧怕的，是纯净的火焰。她瞥了一眼摇曳的蜡烛，意识到这是她们翻盘的唯一机会。她压下心头的不安，急声对大丽说自己有办法解决眼前的困局，但需要大丽施展御风术配合。大丽强忍痛楚，脸色苍白如纸，却仍咬牙点头答应。为了引诱怨鬼彻底现身，肖瑶刻意放弱自身的气息，装作毫无防备的“幼弱猎物”，仿佛随时会被惊吓倒下。怨鬼果然受不住诱惑，被这看似轻而易举的猎物吸引，阴影般窜向她的身侧。就在怨鬼最放松、最轻敌的一刻，肖瑶在心底悄然催动灵力，用一个细微的手势暗示大丽。两人心念一动，御风术与烛火之力同时爆发，一股夹杂灵火的旋风瞬间将怨鬼卷入其中。怨鬼发出撕心裂肺的尖啸，在火光中扭曲、挣扎，最终被彻底焚灭，只留下空气中淡淡的阴寒气息缓缓消散。
与此同时，高处的古镜之中，陆翩翩正静静观望着这一切。镜面如水，映照出闯关女子们的种种境遇，也清晰显露出肖瑶和大丽在生死边缘的挣扎。相比其他仙子那种置身事外的冷静，陆翩翩的目光里多了几分焦躁与担忧，她紧抿着嘴唇，似乎每看到肖瑶遇险，心中就跟着一沉。而旁边观望的几位仙子却神色淡然，她们认为此次试炼本就要考验这些凡人的团结与心性，适当的生死压力只会让她们暴露出真正的模样。有人冷声提议加设更多关卡，让这群女子在艰险中彼此试探、互相审视，以此分辨谁更值得碎梦仙君的垂青。这些话在空荡的殿堂里回荡，显得冰凉而残酷。
关卡表面上似乎已经通关，可大门却迟迟紧闭，仿佛在无声嘲弄众人的焦躁。女子们站在门前议论纷纷，有人怀疑关卡其实并未结束，有人觉得是仙君故意刁难，甚至有人开始抱怨彼此拖累。没有人真正关心肖瑶刚刚经历了什么，更没有人去问候大丽伤口的情况。只有一位圆脸胖胖的女子低声表示，自己无论如何都选择相信肖瑶，哪怕所有人都对她动摇，她也不会怀疑。这一句简单的信任，反而在此刻显得格外珍贵。肖瑶回身察看大丽的伤势，见她十指血迹斑驳，心中难免忧虑。大丽却只是轻轻摇头，用一个淡淡的笑容表示无碍，不愿让这个本就险象环生的局面因为自己再添负担。
不久之后，面前的石壁一阵晃动，终于缓缓开启了四扇门，门后都是漆黑如墨的通道。女子们见门一开，下意识都想尽快离开这压抑的空间，却又担心门后仍是陷阱，多走一步便可能万劫不复。大丽没有犹豫，她似乎对生死本就看得极淡，随手指了其中一扇门，神色平静，迈步便走进去，仿佛对自己的选择毫不动摇。其他女子见她如此自若，便有人暗自猜测大丽是否得到了什么暗示，也有人单纯不愿再停留，索性随波逐流，结队跟在她身后。转眼间，人群已大半没入那扇门内。等肖瑶回过神时，身边只剩下先前她拼死救下来的那个小女孩，柔弱得像一片风中落叶。其余的人，都随大丽踏入未知的关卡之中，留给肖瑶的，只有一片逐渐空旷的走廊与若有若无的回音。
穿过那扇门后，场景骤然一变，仿佛被人硬生生从一个梦境拉入另一个梦境。肖瑶和大丽，以及其他分散的女子们，先后在新的空间里重新汇合。这处关卡不像之前那样简单粗暴，处处透着古旧机关的气息：嵌在墙壁上的石像栩栩如生，地面纹路错综复杂，连空气中都弥漫着一股隐约的杀机。叶子悄然落在地上，随风滚动，发出轻轻的摩擦声。敏锐的肖瑶从这细微变化中嗅到异常，隐隐觉得这片场地之中藏着精巧的机关。她主动站出来观察四周，目光在石像、地纹与火烛之间来回游走，试图从中找出规律。其他女子见她似乎已有所察觉，纷纷围拢过来，仿佛只要跟在她身边就能得到庇护。
短短片刻，原本簇拥在大丽身边的人几乎全部转移到了肖瑶一侧，大丽的周围顿时空空荡荡，只剩孤身一人。她脸上掠过一丝难以察觉的失落和吃味，仿佛突然意识到自己在众人心中的分量远不及肖瑶。那抹情绪终究还是藏在眼底，并未说出口。肖瑶感受到那股落寞，却没有拆穿，只是让大家分散开来，一起寻找可能存在的线索——她坚信，只要众人不轻言放弃，总能在这关卡中找到一线生机。然而，在这看似“合作”的表象下，不少富家女子早已在心中打起了别的算盘。她们望着肖瑶，自然会想到碎梦仙君的赏识，想到功劳、地位与未来的前程。于是有些人刻意表现得积极热心，只为在关键时刻夺下最终功劳，博得仙君重用。
渐渐地，空气中多了一种莫名的烦躁。嫉妒、计较和私心像看不见的雾气，在每个人的心口悄悄缠绕。肖瑶忽然感到一阵不适，那种感觉不是来自外界，而是来自她自己心底最深处。她意识到，自己也在某一瞬间对这些女子生出过嫉妒——嫉妒她们出生优渥、天赋灵力更盛，嫉妒她们从不为身份发愁，对前路抱持轻松的自信。这样的念头一旦浮现，便如毒蛇般在心底盘踞，让她不由得心惊。正当她将要被这种情绪吞没之时，一缕微弱而温暖的火光在她身旁闪过，那是她的火伴发出的微光，轻轻拍打着她的意识，将她从情绪泥沼中唤醒。
清醒过来后，她猛然察觉，这一关根本不只是机关与陷阱那么简单，它更像是一个揭露人性丑恶面的镜子。这里会放大每个人心底最阴暗、最不愿示人的念头，将它们变成影响行为的黑色漩涡。她环顾四周，只见原本还算安静的女子们此刻已经纷纷失控，为了一句无心的话争吵，为了一个微不足道的眼神对峙，甚至有人开始动手推搡。争执像燎原之火，一点就燃，很快演变成乱作一团的混战。嫉妒与恶意完全压过了理智，她们仿佛被无形之手操控，完全失去了自我。
肖瑶和大丽对视一眼，都意识到事情已经严重到了无法放任的地步。她们试图上前制止，高声呼唤，让众人冷静下来，不要被负面情绪牵着鼻子走。然而此刻的女子们早已被心魔蛊惑，她们眼中只剩下敌意和防备，已经很难听进任何劝告。就在局面乱到几近不可收拾之时，一阵诡异的轻响从高处传来。一只青灰色的石偶从上方缓缓滑落，稳稳落在地面，紧接着它额头上的蜡烛无风自燃，火光诡异地亮了起来，在场中投下长长的阴影。更多石偶的眼眶深处亮起幽光，仿佛随时会从石胎中走出，化为真正的傀儡。
面对突然亮起的蜡烛，肖瑶努力按捺住心底的恐慌，强迫自己理智地观察这些石像的姿态与地面纹路的关联。她发现这些石像的摆放并非杂乱无章，而是一种有因必有果的阵势——一旦有人触碰或激活某个关键点，石像便会启动，而一旦石像行动，阵中的杀机也会被引爆，轻则重伤，重则全员身亡。她迅速推演到最坏的结果：一旦不断有人在混战中误触机关，这场试炼就会变成名副其实的屠杀。高处镜中，陆翩翩也看出了端倪，她听见身旁两名仙子低语，说肖瑶已经识破了试炼的本质，但可惜为时已晚——在这种局面下，凡人们很可能会死在自己与同伴的手中。
意识到时间不多，肖瑶仿佛被逼到绝境，眼神却在这一刻反而坚定起来。她声音陡然拔高，喝止众人继续争斗，语气里带着亘古未有的坚决。她告诉这些女子，在这片阵中，她们唯一能依靠的不是彼此虚伪的联盟，也不是谁的权势与背景，而是每个人内心深处的那点自我守护——只有收回自己的情绪，才有资格谈生路。她让所有人立刻停下动作，闭上眼睛，彻底放弃对外界的控制欲，转而回忆人生中真正快乐的片段：孩童时无忧的笑声，家人温暖的拥抱，初学灵术时的好奇与憧憬。哪怕是一点点真诚的喜悦，也总好过被嫉妒和恐惧驱使。
起初，没有人愿意相信这种近乎荒唐的方式，然而随着第一批人试着闭上眼、收住怒火，石阵中那种狂暴的气息果然出现了微妙变化。负面情绪被压制，石像眼中的幽光逐渐暗淡。更多人开始跟着尝试，整个空间的气息慢慢由躁动转向安宁。那些晃动的光影开始稳定，悬在半空的杀机一点一点消解。片刻之后，所有石偶额头的蜡烛同时熄灭，空间仿佛被一只无形的大手轻轻抚平，恢复了宁静。女子们如同刚从噩梦里惊醒，浑身冷汗，才意识到自己刚才有多么失控。琴弦上原本断裂的部分竟在此刻悄然续上，一根新的琴弦无声生长，仿佛在昭示她们“死里逃生”的成果。
然而，危险并没有真正结束。当众人还沉浸在劫后余生的轻松之时，大丽却在曲调之中听出了一丝不对。她仔细倾听那不断回荡的琴声，发现曲中隐藏着一个残酷的答案——阵法虽然暂时平息，可若想彻底完成试炼、换取所有人的真正重生，必须留下一个人，作为“祭剑”之魂，以死亡来为众人铺路。也就是说，这次的活下来，不是全部人，而是建立在某一个人的牺牲之上。这个发现，让本就脆弱的局面再一次濒临崩溃。
当“需要一个人去死”这件事被说出口，空气瞬间又变得紧绷。大家沉默片刻，很快便有人提出用抽签来决定“谁去赴死”，仿佛这样便能掩饰残酷，将怯懦包装成“公平”。竹签被匆匆抽出，命运被草率地交给所谓的“运气”。当短签被抽出的那一刻，人群的目光齐刷刷落在那个女子身上，有惋惜，有庆幸，更多的是松了一口气后的麻木。有人提议尽快动手，不要拖延，以免节外生枝。那些刚刚才被压制下去的自私与恐惧，再次悄无声息地抬头。
肖瑶看着所有人居然真的准备杀掉那个抽到短签的女子，心底升起的不是冷静的计算，而是一股难以忍受的愤怒。她几乎没多想，身形一闪挡在那女子身前，厉声阻止众人：“你们凭什么用一根短签决定一个人的生死？若你们真想活，就该去想办法破解阵法，而不是拿同伴开刀！”她的话一时激起更大的骚动，有人指责她伪善，有人讥讽她天真，还有人冷冷表示，“总要死一个”的事实不会因她的善心而改变。大丽在一旁握紧了剑，她的眼神复杂，里面有绝望、有不甘，也有对这场试炼早已看透的冷静。
就在气氛僵持至极点之时，大丽忽然抬起手，准备以雷霆之势结束这一切。她的动作迅猛而决绝，剑锋直指那名抽到短签的女子，仿佛只要这一剑落下，就能换来所有人得以继续前行的资格。然而剑光才刚刚落下半寸，就被肖瑶拼命挡下。两人短兵相接，剑气交错，一时间场面更加混乱。争执、推搡、惊呼交织在一起，仿佛整个空间都在晃动。就在众人目光被这混乱吸引时，大丽趁乱将剑锋一转，猛地刺向肖瑶。那一刻，她眼中没有恨，只有决绝——在她看来，让一个真正懂得牺牲的人留下，也许比让一个抽到短签的陌生女子死去更有意义。
剑光逼近，生死只在呼吸之间，叶子却在此刻挺身而出。那素来不显眼的小女孩骤然出现在两人之间，用近乎绝望的速度挡下了这致命一击。剑身在冲撞中高声震鸣，竟被生生震断，碎裂的部分跌落在地，发出清脆的声响。叶子的身体在众人眼前缓缓变得透明，仿佛一团即将消散的晨雾。肖瑶正要伸手去抓，却只抓住了空空的光影。她眼眶泛红，心如刀割，却不知道该说些什么。
叶子看着她，脸上却挂着轻松的笑容，声音温柔而轻盈。她坦白自己本就不是活人，而是徘徊在此地多年的鬼魂。因为在生前遭遇横祸，怨念难消，死后便盘踞在这片试炼之地，对活着的人充满怨恨与敌意。每一个闯关之人，在她眼中都如同带走自己命运的“替代者”，所以她曾经无数次想过要让他们受苦，甚至以死偿还。但这一次不一样——所有人都在嫌弃她，认为她笨、傻、拖累队伍，只有肖瑶愿意不顾危险救下她，还真心相信她会做出正确的选择。正因为这份信任，她才愿意用自己的方式去弥补一切，用鬼魂之身去挡下一剑，为众人换来新的生机。临消散之前，她还坚持坐下来，替肖瑶再弹奏一曲，琴声澄澈而悠远，仿佛将所有怨气与不甘都融化在余音之中。
琴音终止，这一关也接近尾声。高处的陆翩翩看着这一幕，心中百感交集。有怜悯，有不耐，也有难以言说的复杂情绪。但出于职责，她最终还是把目光从镜面移开，做出了安排。她命人将肖瑶召去，吩咐她日后伺候碎梦仙君，近身服侍，算是对她破关之功的一种“赏赐”。然而，肖瑶却毫不犹豫地拒绝了，她并不渴求所谓的荣宠，只想活下去，守护自己在意的人。她甚至提议由大丽代替自己去服侍仙君，仿佛这样就能替大丽换来一条更安稳的路。
大丽听后，却苦笑摇头。她说自己无论如何，都注定走不出这里。既然前路早已注定是沉沦，又何必在这方寸之间斤斤计较？与其苟活在陌生的光辉之下，不如顺着命运的漩涡，让一切来得更干脆些。肖瑶听到这里，心中只觉得阵阵发冷，她多么想再见红烨一面，将此间发生的一切亲口告诉他，哪怕只是再看他一眼，也好过在无边困境里独自挣扎。然而碎梦仙君的宫阙深处重重禁制，她根本没有任何办法接近红烨，连传递消息都显得遥不可及。
殿外，秉烛的神情愈发急迫。他催促陆翩翩尽快动手，完成既定的计划，语气中带着难以掩饰的偏执与痛苦。他提起自己的妹妹，说她与陆翩翩极为相似，仿佛将陆翩翩当作一种替代，也当作一种补偿。可陆翩翩根本不理解他为何如此执着，她看不明白那份近乎自我牺牲般的坚持，只觉得这人既顽固又愚蠢。她一边听着秉烛絮絮叨叨地劝她去寻找碎梦仙君真身，一边在心底嗤笑他的“愚忠”，丝毫不愿相信他的坚持背后也许藏着更深的苦衷与秘密。
直到某一刻，气息一变，虚空中仿佛有一道无形的目光缓缓垂下。陆翩翩刚转身要去寻昙儿，殿内的光线忽然暗了一瞬，随即又柔和平稳。一个缥缈的身影在幽光中缓缓浮现，仿佛从梦境深处走来。无需多言，众人便明白——碎梦仙君终于现身。这位在无数人心中高高在上的存在，此刻以真身踏入这场纷乱的棋局之中，他的到来，注定会让肖瑶、大丽、陆翩翩以及所有参与试炼之人的命运，再次迎来翻天覆地的改变。
陆翩翩原本只是急着去找昙儿，一路心神不宁，谁知匆忙转角之际，竟与碎梦仙君迎面相撞。她惊觉撞了仙君，立刻“扑通”一声跪倒在地，额头磕在冰冷的石板上，急急忙忙地连声道歉，语气里满是惶恐，生怕因此触怒仙君。她抬眼小心翼翼看向碎梦仙君，只求能换来一句原谅。然而还不等她把话说完，远处便传来一阵凌乱的脚步与铁链碰撞之声，一个身影被押解着缓缓走来——那人正是秉烛。碎梦仙君垂眸扫了他一眼，随即冷声告诉陆翩翩：眼前这个看似温和的男子，正是当年杀害她亲兄长的凶手。话音落下，空气仿佛在一瞬间彻底冻结，陆翩翩脑中轰然一响，几乎不敢相信自己听到的事实。碎梦仙君语气森寒，质问她：既然如此，她竟还要执意帮助秉烛去找回真身，岂不是等于亲手送自己上断头台，让真正的杀戮重演在自己身上？
这一句质问，像锋利的刀刃直刺陆翩翩心口。她满脸血色褪去，眼底原本的惊慌一点点收敛成极致的冷意。她曾把秉烛当成同路之人，却没想到他竟可能和兄长的惨死有关。当真相在她耳边回荡时，她原本柔和的面容瞬间绷紧，眼神冷得像风雪。她咬紧牙关，深深伏地，向碎梦仙君摇头恳求，声称自己是一时糊涂，被人骗得团团转，请仙君看在她多年效命之情上，宽恕自己这一回。她一方面惧怕仙君的威严，一方面又被兄长的死紧紧牵扯，情绪如同错综复杂的线，缠绕在一起难以分辨。而在这一片压抑的气氛里，秉烛终于开口，他望着碎梦仙君，没有为自己辩白太多，只道若真是要杀要剐，悉听尊便，他都认了。唯一的请求，是希望仙君能高抬贵手，放陆翩翩一条生路。
在碎梦仙君看来，这样的秉烛不过仍旧是当年那个惯于巧言的家伙，嘴上说着负全责，眼底却藏着别人看不透的心思。他冷笑一声，不愿被这种所谓的牺牲打动，反而觉得这二人纠缠不清，心思难测。于是他下令，将陆翩翩与秉烛一同绑缚在刑柱之上，让仙宫众人、属下兵将都好好看清楚，这两个看似亲近互助之人，究竟是怎样的关系，又背负着怎样的罪孽。绳索勒紧腕踝的那一刻，陆翩翩心底最后一点侥幸也被割得干干净净。她站在秉烛身侧，原本服侍仙君的衣裳在风中猎猎作响，和眼下的狼狈形成鲜明对比，仿佛在向众人宣告她再也不是那个被宠信、被倚重的小仙官，而是一个被推到风口浪尖上的罪人。
死亡的阴影渐渐逼近，围观的人群越聚越多，冷眼旁观的目光像一支支无形的箭，扎在他们身上。陆翩翩望着高台上的碎梦仙君，忽然开口，声音不高，却异常平稳。她说自己十六岁那年就跟在仙君身边，从凡人女孩变成仙宫的随侍，享受过旁人羡慕的荣华富贵，也做过无数难以启齿的恶事。只要是仙君的命令，无论是清扫余孽、抹除证据，还是帮助仙君铲除不听话的部属，她从不曾拒绝，甚至不敢多问一句。她坦言，这条命，本就是仙君给的，若仙君要，她随时可以奉还。她说这番话时，带着一种近乎自嘲的坦然，仿佛在这一刻才真正看清自己过去的所作所为。人群一阵哗然，众人才意识到，这个平日里跟在仙君身边微笑恭敬的小仙官，其实也参与过许多见不得光的事。
秉烛听着陆翩翩这些话，心中一震。他看得出来，陆翩翩是在主动把风口引向自己，试图用这样近乎忤逆的坦白来牵动仙君的注意，把最沉重的怒火拦在自己这里。她明知道这样说会让仙君更不悦，却偏偏还这么做。秉烛想要开口替她解释，想要告诉仙君，她只是个被操控命运的棋子，从未真正拥有选择，可话才出口一半，守卫便厉声呵斥，重击在他肩头，让他再也说不出后半句。他被迫噤声，只能用眼神传达自己的愤怒与无奈。陆翩翩侧过脸，余光瞥见他被压制住的样子，眼底划过一瞬柔软，却很快又收起那点多余的情绪，仿佛认定了只有自己才能扛住这一切。
形势对两人都极其不利之时，肖瑶站了出来。她一直在旁观察，早已看出了无论是秉烛，还是陆翩翩，此刻都已被逼到绝路。与其让矛盾在仙宫之内不断激化，不如把局面的焦点转移到真正关键的东西上——昆仑镜。于是，她拱手向碎梦仙君提出愿意主动出发，替仙君寻找那面传说中能照见真相的昆仑镜，并以此换取仙君暂时放过红烨。秉烛闻言也立即表态，表示愿随肖瑶一同前往，只求等事情水落石出之时，仙君能放陆翩翩一条生路。二人的态度改变得干脆，甚至可以说有几分孤注一掷，这种决然让碎梦仙君也不禁稍作迟疑。
沉默片刻后，碎梦仙君终于应允，但条件同样苛刻——他要他们前往千岁山，那里散落着昆仑镜的碎片，既然他们自称愿意立功赎罪，那便从那里开始。消息一出，红烨似乎也感应到了肖瑶即将离开，他的气息在虚空中微微躁动，却终究只能在暗处默默守望。肖瑶与秉烛简单整顿行装，几乎没时间做更多准备，便匆匆踏上这段未知的旅途。陆翩翩原本的对手与不服之人，看着他们离去的背影，却冷冷嗤笑，觉得以他们这两副肉体凡胎，根本不可能与凶名赫赫的饕餮抗衡。若是死在千岁山前，也正好，省得日后在仙宫里再生出什么变数。
出发途中，秉烛偶然看到肖瑶腕间的手镯，原本不过是一截普通装饰物，这时却仿佛活了过来，纹路流动间透出微妙的灵性。他不由得心生好奇，问她这是何物。肖瑶抬手轻抚手镯，语气柔和了几分，解释说这是红烨留给自己的保命符，里头藏着一丝他的力量，在危急关头可以护她周全。秉烛听完，目光不觉沉思，他知道这趟千岁山之行危机重重，能有这么一个护身之物，多少让人心安一些。但他也清楚，他们面对的不只是外界的妖邪，还有看不见摸不着的算计与误解，一面镜子或许能照见真相，却未必能改变每个人心中的执念。
两人一路行至一座偏僻小村时，还未踏入村界就被一阵箭雨逼停。村中百姓误以为他们是来作乱的外人，弓弦绷得紧紧，箭头对准他们的胸口，杀意与恐惧交织。秉烛并不还击，只高声说明自己此行是为除妖，并无害人之意。听到“除妖”二字，村民们神情倏然一变，原本高度紧张的气氛缓缓松动，不少人交头接耳，最后有人试探着招呼他们进村。最先对他们动手的阿力，当众面露尴尬，神色里一闪而过的慌乱却逃不过肖瑶的眼睛。她注意到这个男人听到“除妖”与“饕煞”时表情尤其不自然，仿佛被某段往事狠狠刺中，却始终闭口不言。
走进村子后，肖瑶发现许多村民正在磨制一种暗红色的粉末，或涂在布料上，或调入颜料中。她问起那是什么，有人支支吾吾，只说是用来画符、驱邪的东西，并不肯细说。与此同时，族里有人慌忙去找老族长，向他汇报阿力先前曾射了秉烛一箭，担心秉烛记仇，希望族长能出面说和，以免激起恩怨。肖瑶在街上来回行走，愈发觉得这村子弥漫着一种说不出的古怪：女人们一个个忙着用红色颜料往身上涂抹，不是画在脸上就是点在衣襟上，动作机械，神情却有几分呆滞，仿佛早已习惯却又心存惧怕。
她循着直觉来到一处偏僻屋舍外，正巧听见阿力在屋内与人低声争执，提到“饕煞”、“心脏”、“箭”之类的词。她正想靠近听得更清楚些，却不慎惊动了另外一个人——名叫子修的小孩。子修悄无声息出现在她身后，吓了她一跳，随即却毫不掩饰地坦白：村民们一直以来都在用特制的箭去射饕煞的心。据说只有击中心脏，才能让那个吞噬一切的怪物短暂退避。听到这里，肖瑶不禁愕然，既惊讶这深山小村竟真的与传说中的饕煞有过接触，也愈发警觉这些自保手段背后牵扯的血腥与牺牲。
出于好奇，她让子修给自己看饕煞的画像。小孩带着她来到一间昏暗的屋子，墙上挂着几幅用红黑双色勾勒的图画。那上面的怪物，长着如野兽般的利齿和狰狞的眼睛，腹部鼓胀，像能把整个人吞下去。肖瑶看了一眼，忍不住心头一惊，背后生出一股凉意。她意识到，子修所画之物并不是虚构，而是基于亲眼所见的恐怖回忆。回去之后，她立刻把这一切告诉了秉烛，认定子修极有可能与真正的饕煞有过近距离接触。关于饕煞的真相，恐怕要等明日再问子修，才能拼出更完整的脉络。
夜幕渐渐降临，村子被一层诡异的静寂包裹。秉烛打算离开屋子巡视一圈，却忽然见到肖瑶腕上那片叶子微微震动，从手镯间脱落，化作一个小小的灵体跳了出来。它对秉烛的靠近表现得莫名敏感，甚至带着几分吃醋意味，一副不容他与肖瑶独处太久的模样。肖瑶被闹得头疼，只得半哄半训地“修理”了这片吵闹的叶子一番，让它安分些。可当秉烛俯身凑近想看清这灵叶时，叶子却不依不饶，摆出一副极其警惕的姿态，催促秉烛赶紧离开，别再打扰它与主人。
深夜里，山风呼号，村庄四周隐约传来压抑的低吼声，村民们人心惶惶，纷纷紧闭门窗，唯恐那传说中的饕煞于黑暗中再次出现啖人。秉烛察觉到异样，立即去找阿力追问饕煞是否真的曾在此现身。起初阿力仍旧支吾其词，但看着秉烛那双毫不退缩的眼睛，他终于叹息一声，缓缓吐露这背后的故事：当年饕煞突袭村庄，吞噬牲畜不够，便开始盯上活人。村民们被逼无奈，只能联合射手，以浸染红粉的箭矢专攻它的心脏，那些红色颜料就是用来扰乱妖物气息，暂时麻痹它的感知。许多勇敢之人因此丧命，却换来短暂的平安。阿力的爱人便是其中一人，她死前眼中的诡异红亮，与秉烛此刻在荒郊野外看到的怪异眼睛如出一辙，这也是他一直隐瞒不愿提起的痛处。
另一边，肖瑶在村中看见子修独自一人满街寻找玩伴，却被恐惧压得不敢出门的村民们冷落。她走上前去，用踢毽子陪他消磨时间，轻声与他交谈，用游戏的方式慢慢拉近距离，只为让这个心里藏着秘密的小孩愿意多说出一点关于饕煞的真相——比如饕煞究竟长成什么样，是不是像画像上那般可怖，是否还有尚未被大人们提及的细节。子修在游戏中逐渐放松警惕，眼睛里闪过孩童特有的天真与恐惧纠缠的光。就在他们的对话即将触及关键时，他忽然停下动作，望向村外那片荒凉的黑暗，仿佛那里藏着他无法言说的阴影。
次日清晨，子修带着秉烛与肖瑶来到村外的荒郊野岭。那片土地上杂草萋萋，却隐约留有被火烧灼和利爪撕裂的痕迹，像是一场恶战的旧战场。秉烛顺着子修指引，很快就发现地面上散落着一些残破的石块与斑驳的血迹，其中最诡异的，是一块石壁上的“眼睛”——那是一团被人用红黑二色勾勒出的形状，远远看去像真的眼珠镶嵌在岩石中，正无声地注视着他们。秉烛想起阿力所说，隐隐觉得这不止是符号，更可能是饕煞被重创时留下的某种痕迹。就在三人观察之际，附近灌木丛突然窸窣作响，一群村民披着粗糙袍子、头戴怪诞面具，模仿鬼魂的动作冲了出来，影影绰绰地在他们周围游走，发出怪叫。
这一幕若换成普通人，怕是早就被吓得魂飞魄散，但秉烛和肖瑶只是冷静地观察，很快就觉察出这些“鬼魂”的脚步太过笨拙，气息也分明是凡人的呼吸。被识破后，村中族长终于现身，取下面具，向他们坦白：这一切并不是为了伤人，而是为把所有外来之人吓跑。多年来，只要有陌生人打着“除妖”“封印”的名义来到这里，最后大多都变成仗势欺人的恶人，对村民层层盘剥、夺取资源，只留给他们更深的苦难。与其再遭一次这样的压榨，还不如一开始就把外人赶走，让他们远离这块是非之地。对于族长而言，这群“鬼魂”不过是村子最后的自保手段。
听完这一番解释，肖瑶心中百感交集。她能理解这些人因长期受压迫而生出的本能防备，也明白他们在恐惧与求生之间做出的艰难抉择。秉烛则沉默片刻，最终只是淡淡叹息一声，没有将村民欺瞒之举上纲上线，更没有祭出仙法惩戒。相反，他承认这些普通百姓也不过是命运洪流中的小人物，被妖物侵扰，被权势盘剥，只能在夹缝里寻找一点点活路。他不再追究他们假扮鬼魂的行为，只言接下来会全力调查饕煞与昆仑镜碎片的下落，却也希望村民们能放下对他们的敌意，暂时相信这一趟“除妖”与以往不同。风声穿过荒野，吹散了“鬼魂”伪装下的阴影，也在无形中推动着这场关于真相与赎罪的旅程继续向前。
秉烛表明自己身为朝廷命官，可以不追究村民私藏人犯、隐瞒真相的过错，只要他们肯老老实实把这段时间在千岁山以及村子里发生的怪事，一五一十全部说出来。族长这才叹气开口，说他们这些年口中传的“饕煞”，其实从来没有人真正看清过它的模样。往年只是偶尔有人上山后杳无音讯，等村民结伴上山搜寻，只能在山林深处或乱石堆旁找到支离破碎的尸体——不是缺胳膊就是少腿，血肉模糊，惨不忍睹。久而久之，无人敢再细究，只将一切归咎于传说中喜食人肉、残暴嗜杀的饕煞。然而近几年情形愈发反常，传说里的凶物不仅频频在山中现身，竟然还多次闯入村子一带活动，时常在夜里留下诡异的抓痕与血迹，让人心惶惶。
肖瑶听得眉头紧锁，总觉得事情哪里不对劲。族长明明承认没有人真正见过饕煞的真容，只靠残肢断臂和村里流传的古老传说，就将所有怪事一口咬定是饕煞所为，这本身就前后矛盾。若未曾亲眼目睹，它又怎能断定杀人的是饕煞而不是别的什么东西？然而村民们早被恐惧和流言压得喘不过气，他们认定千岁山里只可能有那一只饕煞，山中所有怪异、所有死人，全都是它干的，除此之外再没有第二种解释。理智在集体的恐慌之下显得极其渺小，哪怕是族长，在谈起“饕煞”之名时，眼底也仍旧藏着掩饰不住的惧意。
正当几人争论不休时，村外忽然传来一阵骚动，犬吠狂乱，伴着惊恐的呼喝声。村民们以为凶物又来了，纷纷抓起锄头木棒，点起火把奔向声源所在。阿力冲在最前，他最近遭遇丧妻之痛，心中满是愤怒与仇恨，自认若能手刃饕煞，便算替为进门却已惨死的新娘报了血仇。混乱中，他发觉似乎有一双冰冷的目光在暗处紧盯着自己，便猛地跃出，以最快的速度追踪那道黑影。众人一拥而上，借着火光在一片荒草地里将那怪影团团围住，七手八脚之下，终于把那“凶物”按倒在地。有人惊叫，有人破口大骂，阿力更是怒火攻心，抡起手中刀具，恨不得立刻将这怪物剁成碎片，以平心中仇怨。
然而当火光照清那怪物的模样时，秉烛与肖瑶却同时皱起了眉。那生物固然形貌狰狞，四肢瘦削，皮肤蜡黄，眼神却并没有传说中凶兽该有的疯狂残暴，反倒带着某种压抑、痛苦与挣扎。它的指甲很长，却没有沾满鲜血的痕迹，身上也看不出刚刚搏杀过人的伤痕。肖瑶直觉这生物跟传说中的饕煞并不相同，她赶紧挡在怪物身前，张开双臂阻止阿力继续挥刀，“等一下，它未必是杀你妻子的凶手！”她的举动立刻引发众怒，村民们纷纷指责她袒护恶兽，甚至有人扬言若不立刻诛杀此物，哪天它又会咬死更多人。场面一度险象环生。
秉烛知道此刻若不站出来，局面必将失控。他拔刀在地上重重一插，冷声喝止喧嚣，让所有人安静下来。官威仍在，村民们面面相觑，只得先退到外围守着，不再立刻下杀手。秉烛郑重其事地向众人保证，既然他奉命来到这里，就一定会查清真相、清除凶祸，不会袒护任何伤人之物。但在事情没弄明白之前，谁也不得擅自对这只怪物动手，否则就等同抗旨行事。他这一番话既是安抚，也是施压，村民们虽有不满，却暂时只得咽在肚里，退到屋外，警惕地远远守着。
村民退出后，屋内只剩秉烛、肖瑶和被捆住手脚的怪物。出乎二人意料，这怪物居然能听懂人话，虽然口齿生硬，吐字困难，却还是断断续续回应着他们的问话。它似乎并不完全失去理智，只是记忆混乱，时而清醒时而迷茫。阿力本就怒极，一想到自己死去的新娘尸体惨不忍睹，又看着这怪物那双灰白浑浊却隐隐透着熟悉的眼睛，就更加认定眼前之物必与那些被找回来的尸体有关。那眼神，和许多遇害村民临死前的惊惧如出一辙。阿力气得浑身发抖，一再要求立刻处死怪物，用它的血来慰藉亡魂。
就在几人争执之时，村外突然再次传来比刚才更可怕的嘶吼与惨叫。有人嚎啕大哭，有人怒吼咒骂，还有低沉诡异的嚎叫夹杂其中。村子里好像一瞬间炸开了锅，鬼哭狼嚎声此起彼伏。秉烛心中一惊，意识到可能还有别的怪物潜伏在村中。他立刻让肖瑶躲到暗处，千万不要贸然露面，随后便和阿力冲出屋外，赶往事发之地。族长跌跌撞撞地跑来，脸色惨白，声称那些突然袭击村民的怪东西，全都是从乱葬岗里爬出来的，浑身腐烂，眼神空洞，却行动迅猛，根本不像活人，更像是被邪术操控的行尸。村民被袭击的惨状让人毛骨悚然，短短片刻间，不少人已被抓得血肉模糊。
屋内，肖瑶被迫留守，她本该躲好，可尖叫声和打斗声不断从外传来，让她坐立难安。正当她犹豫要不要也冲出去帮忙时，那个被捆住的怪物忽然发出低低的咆哮，却不是冲她来的，而像是对外面的血腥极度不安。它挣扎着扯断绳索，动作生硬却极有力道。子修这时慌慌张张闯进屋来，躲在角落里发抖，一边只顾喊着要肖瑶救自己，一边对怪物避之唯恐不及。混乱之中，怪物却突然朝外冲去，居然在危急关头挡下了袭向他们的一个行尸，用自己的身体硬生生将那扑来的骸骨撞翻在地。它似乎本能地在保护肖瑶和子修，这种反常的举动打破了众人对“它一定是凶兽”的固有印象。
战况愈演愈烈，阿力趁着乱局，再次想对那怪物下手。他恐惧、愤恨，无法接受凶物竟会帮助他们，只觉得这是更大的阴谋，索性在战场边缘寻找机会，想一刀解决这个“祸根”。危急之际，肖瑶冲上前去挡住，焦急地大声告诉阿力，刚才若不是这怪物出手拦截，那从乱葬岗爬来的东西早就撕碎了村民和他们。许多村民亲眼看见怪物挡在他们身前，虽然仍旧惊骇难平，却也开始犹豫。正当大家对怪物的身份和立场摇摆不定时，秉烛在村子另一头奋力平息混乱，却忽然察觉到远处有人影闪动，带着一股陌生却又熟悉的气息。
那人正是之前随他同行的某个手下。那些人本应身负护卫之责，却早在危险将至时便悄悄离开队伍。秉烛早就察觉他们心怀异志，只是碍于形势紧张，并未立即清算。此刻见他们重新踏入村中，却换了一副面孔，摆出大摇大摆的官威模样，对惊恐的百姓吆五喝六，甚至拔刀吓唬那些已经受了惊吓的老弱妇孺，说谁若敢乱说话，便以通敌论处。秉烛心中一沉，立刻认出这场表演的主使是纪统领——一名与他同属朝廷体系，但显然另有打算的军中头目。纪统领对秉烛向来心怀不满，如今更借机彰显自己的权势，摆出一副要接管一切的架势。
秉烛知道对方多半已受某股势力蛊惑，此刻为了不让村民再遭牵连，他压下怒火，主动示好，甚至坦言若能平息妖祸，所有功劳可以全部算在纪统领身上，自己愿意退居幕后协助。然而纪统领不仅不领情，反而话中带刺，暗暗嘲讽秉烛逞强多管闲事，最后甚至半明半暗地威胁他，不要再插手此地之事，否则别怪他翻脸不认人。秉烛没有当场反击，只以平静的态度应对，却在心底更加确认，这一连串怪事背后，恐怕不仅仅是山中凶物与乱葬岗行尸那么简单，而是牵连到了朝中的暗潮。
战斗稍稍告一段落后，阿力因为先前拼命奋战，身上多处受伤，其中一道伤口深入骨肉，鲜血止不住地往外涌。就在众人不知如何是好时，那怪物忽然从暗处走出，用粗糙的手势示意众人退开，随即熟练地取来山间草药，捣烂敷在阿力伤口上，又用带着奇异气味的藤叶为他缠扎。肖瑶在一旁看得目瞪口呆，隐约感到这些草药搭配不仅不是野兽的本能，而更像是曾经学过的医理常识。她记住了怪物的每一个动作，等怪物悄然退去后，又小心查看阿力的伤势，发现伤口竟然真的有止血愈合的迹象。
与此同时，纪统领在暗中与一个叫黑无的人密会。黑无行事阴鸷，深通邪术，与乱葬岗的异变有着千丝万缕的联系。纪统领冷笑着向黑无提起“玉豊泉”的名字，那是传说中能产出奇特泉水的秘境。照理说，世间从未有人真正见过“玉豊泉”，它也许根本不存在，可纪统领却毫不在意，声称即便随便从毒潭里舀一瓢浊水，只要他能粉饰成“玉豊泉”，皇上就会毫不怀疑地喝下去。为达目的，他甚至不惜利用这种毒水布局，显露出对权位与功劳的疯狂渴求。刚好路过的子修在角落里无意听到这些对话，吓得头皮发麻，连大气都不敢出一声，趁他们不注意时悄悄退走，脸色苍白。
等到夜色更深，肖瑶再次见到阿力时，发现他正悄悄摸向怪物藏身的地方，手中紧握着一把寒光闪闪的刀。她连忙上前拦截，将阿力按住。阿力红着眼嚷嚷，认定怪物不过暂时假意相助，终究是吃人的凶物，不杀不足以消灾。肖瑶终于忍不住，将自己一直压在心底的猜测说了出来——她认为眼前这只怪物，其实就是阿力早已失踪、被认为惨死的妻子“芽儿”。阿力闻言先是一愣，随即怒极反笑，完全无法接受这荒诞的说法，反手就要把刀指向肖瑶，以逼迫她不要再胡言乱语。
为了证明自己并非空口白说，肖瑶急忙从怀中掏出一件信物，那是当年阿力亲手送给芽儿的定情物，世上只有一枚，阿力又如何会认错？那怪物在信物面前明显情绪激动，浑浊的眼中渐渐浮现出一丝清明，眼角甚至滑下泪水。阿力握住信物，手开始颤抖，昔日与妻子相守的画面如潮水般涌上心头，令他几乎站立不稳。他不敢相信这具满是伤痕、面目狰狞的身体里，竟然还残存着那个曾对自己温柔微笑的女子的灵魂。但无论他多么不愿承认，每一个细微的神态与动作，都在反复告诉他——眼前的怪物，很可能就是芽儿。
情绪暴走的芽儿突然发出一声悲恸的长啸，像是在撕裂自己的心，随即猛然挣脱所有阻拦，一头冲向村子深处。她似乎被某种力量牵引，又或者被曾经留下的记忆驱使，想要回到那个曾经属于“人类芽儿”的地方。肖瑶和阿力连忙追去，却只见到她一路狂奔，脚步歪歪扭扭，却固执得惊人。另一头，子修再也压抑不住心中的恐惧与愤怒，想要当众揭穿真正的叛徒，指认纪统领同黑无勾结。秉烛见势不妙，担心他一时冲动暴露自己所知线索，反而会招来杀身之祸，只得当众制止子修，用严厉的目光示意他先忍下这一口气，把握时机再说。子修被迫咽回到了嘴边的真相，胸腔起伏不定，几乎快要窒息。
随着夜色压得越来越低，村子上空弥漫的妖气也变得格外浓重。肖瑶被阿力与芽儿之间跨越生死的情感深深触动，她终于下定决心，不惜冒险也要帮芽儿暂时恢复神智，哪怕只是短短片刻。她找到一向对草木灵物颇有研究的叶子，请求她出手，以秘法暂缓蛊毒与邪术对芽儿的侵蚀，好让这个被扭曲的身体得以片刻清醒。叶子犹豫良久，但被肖瑶的诚意打动，答应尝试一回。两人悄悄准备药物与阵法，为即将到来的对决做最后一丝布置。
另一边，黑无见村民人心惶惶，信仰无所依托，便故技重施，装神弄鬼地化身为“神仙”降临，以符纸和烟雾迷惑众人，口中宣称自己乃受天命而来，可以驱除妖祸，保佑村子平安。受惊过度的村民很快被他花言巧语裹挟，纷纷准备祭品，围在临时搭起的神坛前跪拜。黑无借此收集怨气与恐惧之力，暗中为更大的邪术铺路。芽儿远远看到这一幕，顿时意识到村民们正被一个真正的恶鬼玩弄于鼓掌之间，立刻冲上前去，撕破黑无的伪装，向众人大声揭露这所谓“神仙”的诡异和险恶。
黑无被当场拆穿，脸色狰狞，再也不维持虚伪的仁慈。一股阴冷的气息自他周身爆发，他施展邪术，驱使阴风和尸气扑向芽儿，想要彻底灭了这个已经失控的“实验品”。阵法光影交错，芽儿的身躯在法术之下摇摇欲坠。肖瑶为救她性命，不惜冒险乔装成红烨，企图混入黑无的阵中扰乱其心神，却在最后关头身份被识破。黑无愤怒暴躁，法力再度暴涨，直指肖瑶而来。千钧一发之间，子修的情绪终于崩塌，在无边恐惧、愤怒与绝望的冲击下，他体内早已潜伏的力量被彻底唤醒。
一声撕裂夜空的怒吼炸开，子修的身体在众目睽睽下发生惊人的变化，骨骼暴涨，肌肉扭曲，眼瞳化作血色，牙齿变得锋利，皮肤下隐约有黑色纹路蠕动。他变成了村人口中谈之色变、千岁山深处的传说之兽——饕煞。失去理智的愤怒让他疯狂扑向那些坏人，将黑无一众布下的阵法尽数撕碎，驱散了笼罩在村子上空的部分邪气。黑无等人猝不及防，只能仓皇应对，节节败退。等秉烛和肖瑶赶到时，战斗已经接近尾声，黑无的气息似有若无，纪统领的人马溃散，子修则在耗尽最后一丝力量后重重倒地，恢复成人形，却早已昏迷不醒。村民们望着这个之前只敢在故事里提起的“凶兽”，如今却以这样的方式将他们从绝境中救出，一时间人人噤若寒蝉，不知该将他视作灾祸，还是将他奉为救命恩人。
子修始终想不明白，自己不过是露出了那副真身，众人为何会骤然色变，是见了什么妖魔鬼怪般惊慌失措、四散而逃。饮宴之间原本热闹非凡的院落，一瞬间只剩下残灯摇曳与冷清的夜风。他茫然地站在原地，看着那些曾与他谈笑风生的面孔仓皇远遁，心中升起的不是愤怒，而是深深的委屈与不解。唯有肖瑶与秉烛还停在不远处，两人隔着烛光对视了一眼。那一眼里，有叹息、有无奈，更有对真相早已洞悉却无力改变的清醒。肖瑶走到子修身边，轻声安慰，说这一切其实并不怪他们，只怪子修为了守护众人，不惜以最可怖的模样显露真形，吓退了危险也吓走了人心。她告诉子修，他并没有做错若没有这一场“暴露”，今日在场的人恐怕早已性命不保。
子修垂眸良久，微微抿唇，声音有些发闷地问肖瑶：“那以后，还会有人陪我踢毽子吗？”那只被他珍而重之、随身携带的小毽子此刻静静躺在他掌心，仿佛也在失落。肖瑶笑着抢过毽子，在间轻轻一抛，说：“别人不陪，我陪。你不是最爱踢毽子么？我正好也想见识见识。”她嘴上带着调侃，眼里却充满认真的好奇，“子修，你为什么这么喜欢踢毽子？这看只是凡人间的小玩意儿，对你来说却好像比性命还重要。”子修闻言，抬眼望向幽暗的天幕，目光越过尘世的屋檐，仿佛看向更遥远的地方。他轻声道：“因为锦歌。也是因为昆仑镜。”
子修本是被上天派来守护昆仑古镜的神使，本应居于昆仑之巅，不染人烟火。只是漫长岁月过于寂寥，他终究按捺不住好奇，悄悄顺着云落入人间，想要看看凡世究竟有多热闹。初到人间那日，他看见一群小孩在空地上踢毽子，笑声清脆，阳光明亮，那样的欢乐是昆仑天宫里从未有过的。子修鼓起勇气上前，想要加入他们的游戏，却发现不管他怎样示好，这些孩子都不愿把毽子递给他。或是因为他气质疏冷，或是因为他来历不明，总之无人愿意与他同玩。他只得悄悄退到一旁，藏在树影下，看着别人的热闹在自己眼前一圈圈散开，又离自己越来越远。那时的他，孤单得几乎要与天地一同空落，只能默默看着他们的笑脸，在心里一次又一次地模仿那种幸福的样子。
等到小孩子们都被大人唤回家吃饭，空地上瞬间安静下来，连风都变得无趣。子修一个人留在那片空地，觉得世上再没有什么比此刻更寂寞。就在这时，一个清脆的声音响起——那是他第一次遇见锦歌。锦歌与他人不同，她没有对这个来历不明的少年心生提防，而是在发现他孤零零站在一旁时，主动走过来，将手中的毽子递给他：“要一起玩吗？”那一刻，子修惊讶得几乎忘了说话，只能笨拙地点头。自那日以后，空地不再只是空地，而是他们共同的秘密乐园，笑声在夕阳下层层回荡，仿佛世界只剩他们两人。然而好景不长，某个黄昏将至的夜晚，子修仰头看见锦歌独自坐在树上，泪光在月色中一闪一闪。他飞上树枝，问她为何伤心，而锦歌的回答，却像一道命运的判决，将他们的快乐无情割断。
锦歌告诉子修，她正在寻找昆仑古镜。如果在天黑之前找不到，她就会死。她说自己本是蜉蝣化形，生命只在朝夕之间，在天地的尺度里不过是微尘一粒。她不知道何时是黎明，何时是黄昏，只知道自己只有一天的时间去完成那几乎不可能的任务——找到昆仑古镜，借它指引玉豊泉的所在。若寻不到泉水，她便无法打破蜉蝣的宿命，无法获得真正长久的生命。子修听着锦歌的话，心像被人狠狠攥住。他明白昆仑古镜在哪里，也明白玉豊泉的秘密。可那是他肩负的天命所在，他本不该为任何一人交出。然而，看着锦歌眼中的恐惧与无助，他第一次觉得守护之责与眼前的生命如此难以两全。他轻声对锦歌说：“有我在，你不会死。”这一句承诺，将他自己推到了神与人之间最危险的边缘。
最终，子修做出了违逆天命的抉择。他把自己守护的昆仑古镜悄然交给了锦歌，让她借镜找到玉豊泉的所在。他们在那片空地立下约定——等锦歌成功喝下泉水，挣脱蜉蝣一日之限，便会回到这里来找他。到那时，他不再是高高在上的守镜之神，她也不再是短暂如朝露的女子，他们可以像普通人一样，单纯地踢毽子、说话、嬉笑。子修说，会用原本的样貌在此等她，无论过多久都不离开。听到这里，秉烛在一旁轻叹，告诉子修，也许锦歌早已喝下泉水，踏入新的命途，不再受这约定束缚。活着的人会改变，曾经的一句“我会回来”，未必挡得住时间的冲刷。肖瑶却不忍见子修因等待而消沉，笑着抢过话头，说镜子既然已失，愧疚也弥补不了，不如先陪他踢几局毽子。于是，在昆仑镜不再的当下，他们仍然在夕光中奔跑、玩闹，仿佛什么都没发生过。但快乐终究短暂，时间一到，子修便要回去接受应有的惩罚。在离开之前，他郑重托付肖瑶，若有一天见到锦歌，替自己带一句话：“告诉她，我现在，毽子踢得很好。”
子修走后，秉烛向肖瑶说出了尘封千年的另一段真相。原来，子修当年并非自愿轻易交出昆仑镜，而是被人诓骗。那个骗他的，正是后来声名赫赫的碎梦仙君。千年前，碎梦仙君失而复得强大神力，怎么做的？她在骗得昆仑镜后，迅速恢复昔日神通，又借此机会将当年的负心之人悉数杀尽，将仇恨化作血火，才逐步创建出如今让人高山仰止的门派。听到这里，肖瑶心中一阵震动——原来那位清冷高绝的女仙君，其根基竟是建立在欺骗与血债之上。秉烛神情肃然，他要肖瑶牢牢记住：待回到门派面前见到碎梦仙君时，切不可露出半点异状，凡此一切，皆由他一人承担，绝不牵连他人。肖瑶担忧他安危，但秉烛只是淡淡一笑，表示自己自有分寸，于是两人带着古镜碎片，一同踏上了返回门派的路。
回到门派后，秉烛向碎梦仙君陈述来意。他示意肖瑶将昆仑古镜递给自己，再亲手奉上，口中说的是要借镜救妹妹昙儿。他将镜子呈到碎梦仙君面前，请她辨别真伪。碎梦仙君却冷眼旁观，目中满是讥诮。出发之前，秉烛曾言要救的是陆翩翩，如今回来说要救昙儿，在她看来，这样的反复不过是虚伪与自私的另一个名字。待秉烛突施冷剑，完成早已计划好的刺杀动作之时，他才发现眼前已不是碎梦仙君的本体，而是她用来替死的大丽。大丽无声倒下，鲜血染红了地面。真正的碎梦仙君现身后，将秉烛打得浑身是伤，骨节如碎，在地上挣扎不起。这一切不过是她早就布好的局，秉烛和大丽，都只是她嘴角一抹冷笑下的可弃棋子。
碎梦仙君冷冷宣布，是肖瑶害死了大丽。她的声调平静，却像一柄刀，直直刺向肖瑶的心。肖瑶无法接受这个指认，她明明什么都不知道，甚至一直在试图守护同伴。碎梦仙君却唤出了红烨，将局势推向更险恶的边缘。红烨表面上向碎梦仙君低头臣服，自称愿意俯首听命，然而这种虚与委蛇在碎梦仙君眼中不过是一场拙劣的戏。她轻轻一瞥，便拆穿了红烨的伪装。自知已无退路，红烨再也无法掩饰自己的真实立场，他索性撕破最后一层遮掩，转身便要护着肖瑶离开，自己则打算与碎梦仙君同归于尽，用一场玉石俱焚来终结这场荒唐的权势游戏。这样的决绝在旁人看来也许可笑，可对红烨而言，却是唯一对得起自己与肖瑶的方式。
察觉红烨的意图后，肖瑶几乎是条件反射般冲上前去想要阻止。她不愿红烨以这般方式结束，甚至不愿他为她付出到这样的地步。然而一切已为时过晚，局势在瞬息之间脱缰。肖瑶愤怒、悲伤、无能为力，而碎梦仙君却像在看一场戏，她淡淡地说，这一切只是为了让肖瑶看清现实——即便红烨愿意接受肖瑶，世人又是否愿意接纳红烨这样的存在？他身负的血脉与过去，是否会成为众人永远的枷锁？在这番残忍的质问中，肖瑶却看得越来越通透。她敏锐地推断出，碎梦仙君在堕为魑魅之前，并非全然无心无情——一定有某个时刻，她曾真切地爱过、信过、盼过，所以花园里才会有那一朵无需浇灌却总有露水的黄色小花。那露水不是天赐，是人为，是她的念想凝聚而成。正因为曾有真心，她才会极端地不信真心。
肖瑶继续说道，碎梦仙君设下重重关卡，以选拔仙女之名，行残酷筛选之实，其实不过是想在这滚滚红尘中寻找一种东西——真正的赤诚。她要看，是否仍有人愿意在痛苦、背叛与生死试炼中，仍守住一颗不变之心。听到这里，碎梦仙君愣住了，仿佛有人将她掩藏已久的伤疤硬生生揭开。肖瑶趁势告诉她，子修这些年始终守在那片空地，等着锦歌归来，那种仿佛与时间为敌的执着，并非幻象。碎梦仙君喃喃道，这并不是她想看到的，她不需要这样的真心，她早就不再需要。可是，当肖瑶说出子修托付的那句话——“他如今，毽子踢得比锦歌还好”——碎梦仙君眼中的冷漠终于崩塌。她从话里听出了子修的宽容与不怨不悔，那是一种即便被遗弃、被欺瞒，仍愿用温柔目光看向过去的情感。泪水终于从她眼角滑落，那是她许久未曾显露的悔意与释然。
碎梦仙君在泪光中，看着眼前的一切慢慢变得模糊。她终于承认，世间并未如她臆想的那般彻底冰冷，仍有人在被伤害之后选择原谅，仍有人在无望等待之中保持笃定。她轻声道，也许自己错了，这天地间终究还有真情存在。而她，从未真正敢直面这一点。话音未落，她的身影便开始逐渐淡去，仿佛被风吹散的雾。她的消散，像是对自身罪孽的最终了断。少顷之后，众人才发觉，原本华美庄严的殿宇已化作破败的旧屋，金碧辉煌不过是一场虚妄幻境，随着仙君的消失而烟消云散。众人面面相觑，只觉得那位曾高不可攀的仙君，恐怕是真的不复存在了。肖瑶此时只顾着寻找红烨的身影，她以为他已经在那场玉石俱焚中丧命，悲痛之余几近崩溃。直到她发现红烨虚弱地倒在一旁，被她用力摇醒，他睁开眼的一刻，肖瑶压抑的情绪终于决堤。她为他还活着而欣喜若狂，却在下一刻发现，小叶子却已悄然消失在这场混乱之中。
风波暂歇，新的选择却摆在眼前。秉烛对肖瑶和红烨说，昆仑古镜碎片终归是世间至宝，该物归原主，交还皇上。他的语气坚决，称这是皇帝圣命，他本人不过是奉令而行，不得不从。肖瑶却觉得眼前的秉烛与从前那位沉稳温和的同伴大为不同，他似乎愈发看不清是非，将所谓的“命令”看得比亲人、比无辜之人的性命还重要。连一向温柔的昙儿都看不下去，对此颇有微词。秉烛却依旧坚持己见，他将镜片交给肖瑶保管，自己则表示与红烨之间有一场在所难免的对决，不可再拖延。他一边追查陆翩翩的下落，一边准备迎接那场必将改变众人命运的冲突。昆仑镜的碎光在众人手中流转，旧仇新怨在暗中交织，这一段关于守护、欺骗与真心的故事，并没有在仙君消散时真正结束，而是悄悄翻开了新的篇章。