乌桓急匆匆回到林子里时，曾经盘踞在林中的那些人影已经不见踪迹，只剩下被灵力余波震碎的枝叶与尚未散尽的血腥气。他心里暗暗猜测，定是方才与碎梦仙君那一战，双方拼得太狠，人类修士们也灵力衰竭，不得不撤离。飞羽卫一路跟在乌桓身后，亲眼所见妖王重伤、法力全失，心中顿时生出了异样的念头——若是此时能将失去法力的妖王擒住，拿回去邀功，这一战的功劳足以在军中青云直上。几人你一言我一语，越说越兴奋，眼里只剩下“大功一件”这四个字，浑然忘记自己不过是被牵线的棋子，只盯着红烨一行，满脑子都是“活捉妖王”的好处。
肖瑶恰在此时赶到，她并未贸然现身，而是悄无声息地躲在暗处，先以妖术侵入这些人类的心神，将他们心底对妖族的恐慌与贪欲悄然放大。片刻之后，飞羽卫的队伍中惊呼四起，仿佛眼前的妖影愈发狰狞，耳畔回响尽是扑翼与嘶吼。肖瑶趁他们心神大乱，再施巧劲，有意在混乱中贴近乌桓，与他一唱一和，让那些人类误以为乌桓不过是引路之妖，故意将他们引入圈套。飞羽卫见乌桓与红烨等人若即若离，偏又不似同伙，心中多疑便如烈火添油——一个个惊惧地认定是妖族设局，要将他们一网打尽。恐惧一旦压过贪功，求生本能便占了上风，飞羽卫队伍彻底失控，连队形都顾不得，纷纷扔下兵器四散而逃。红烨趁乱现身，目光冷冷扫过战场。乌桓被这阵仗吓得头皮发麻，见人类四下溃散，心知此地已不能久留，也顾不上什么颜面，转身就向林子深处逃命。
待风声稍歇，竹子战战兢兢地跑到肖瑶身边，眼神里写满了愧疚。之前她被误导，对肖瑶诸多猜忌与防备，此刻回想起自己说过的话、做过的事，脸上发烫，恨不得找个缝钻进去。肖瑶却不以为意，只淡淡笑说，竹子不过是一个再普通不过的小妖而已，身不由己，被局势推着走，所作所为并不足以怪罪。更何况，这一次站在竹子身边的妖怪，并不仅仅只有她自己，背后还牵连着许多同族与朋友，她能理解竹子的顾虑，不愿她把全部罪责揽在心里。竹子这才抬起头，低声告诉红烨，当年万妖谷被黑无突袭，占山为王，从此谷中血雨腥风，原来的妖族首领死的死、逃的逃，剩下的妖怪只能寄希望于妖王归来，纷纷隐匿在暗处，苟延残喘，静候重振旗鼓的一天。
黑无本以为派乌桓出面，借碎梦仙君之手除掉红烨等人，是一盘十拿九稳的棋局。见乌桓灰溜溜回到山洞，先是心中一喜，以为喜讯将至，哪料听到的却是任务失败、妖王仍活着的坏消息。黑无瞬间变了脸，丝毫不再掩饰平日里伪装出的从容，抬手便是一记响亮的耳光，扇得乌桓头昏眼花。乌桓原以为自己不过是失手一回，主子顶多训斥几句，不想黑无根本没把他当作得力手下，只当是可以随意驱使的奴才。黑无恼怒之余，心思却转得很快，他懒得再亲自冒险，索性让乌桓去把妖王未死、法力尽失的消息悄悄透露给人族，打算借刀杀人——人类修士向来痛恨妖族，一旦得知有机会除掉妖王，必然趋之若鹜。待人类与红烨拼得两败俱伤，他再出手收割残局，便可坐收渔翁之利。
对黑无的毒计一无所知的，是四散在林中的小妖们。另一边，肖瑶已先一步将红烨与竹子等人召到一处隐秘的山坳，言辞郑重地提醒众妖，此刻绝不可轻举妄动。红烨虽然身为妖王，却再无往日翻云覆雨之力，一旦暴露无遗，很可能陷入多方围攻。肖瑶坚持认为，只有彻底想清楚对策，布好每一步棋，才有机会在无力正面硬拼的情况下，反杀黑无，夺回万妖谷。红烨沉吟片刻，提出了自己的想法——小沐与自己相伴多年，对妖王气息极其敏感，只要能设法引他现身，便多一位可靠臂助。几人反复尝试各种方法，从柴火烟味到花粉香气，都未奏效。最后，肖瑶拿出一片看似寻常的薄荷叶，让红烨以往昔习惯之法催动香气，薄荷清凉的味道在山风中缓缓扩散。未过多久，一道熟悉的气息便急急靠近，小明（小沐）闻香而来，看到君上还活着，眼眶当即一红，忍不住扑上前，想给红烨一个久别重逢的大拥抱。
红烨被这一扑吓了一跳，条件反射般侧身躲闪，一边还不忘护住自己尚未痊愈的伤口。见小明激动得六神无主，肖瑶暗中抬手，一缕无形法力轻轻点在小明肩头，小明双膝一软，当场扑倒在地，昏昏沉沉睡去。肖瑶并非苛刻，而是心知红烨如今失去法力之事，绝不能大肆宣扬。竹子、小妖们的心性单纯，一旦知道妖王再无旧日神通，难保不会被别有用心之人利用，动摇军心。红烨也赞同这一点，只是觉得亏欠小明，但又无可奈何。小沐在昏睡中断断续续听到只言片语，得知君上居然失去了法力，一时间愧疚与怒火交织，既不敢现身相见，又将所有责任都推到肖瑶身上，认定是她怂恿君上去找碎梦仙君，才酿成大祸。
面对小沐的埋怨，红烨并未解释太多，只淡淡一句，碎梦仙君一直是冲着自己来的，就算肖瑶不提，他迟早也会主动上门。妖王之路，本就伴着杀戮与宿命，他从未打算躲在他人身后。肖瑶却没有浪费时间为自己辩解，她知道，当前最重要的，是给大家一柄能握在手里的武器——既然妖术已不占优势，那便换一条路。她让小沐变出更多银子，又亲自带着红烨与几名小妖，混入人族集市，购入了一批专门用来对付妖怪的工具：鳞片涂银的箭矢、震耳欲聋的鸣炮、布满尖齿的捕猎夹，还有能散发刺鼻烟雾的火雷。行程间，小沐低声说起自己曾小看黑无，以为不过是个投机上位的蝙蝠妖，实际上却心思深沉、善于藏匿。肖瑶听完，只耐心解释，黑无固然会伪装成人形，但骨子里终究还是蝙蝠，惧光、怕响的本性不会变。人族的这些东西，正可用来攻击他们的弱点，只要运用得当，足以让黑无一伙吃尽苦头。
夜幕低垂，黑无躲在万妖谷深处的洞穴中，正盘算着下一步如何挑拨人妖相斗。忽然外头传来隐约的动静，山风送来焦糊与火药混杂的味道，他心中一惊，却又贪生怕死，不愿亲自出去探查。黑无冷着脸吩咐乌桓：“去看看。”乌桓站在洞口，望着外面阴森森的林子，只觉寒意从脚底直往上窜。可主子下了令，他不敢多言，只得硬着头皮往前走。林间寂静得近乎诡异，草叶上却隐隐有被人踩踏过的痕迹。乌桓正欲转身回报，一道伴着刺耳啸声的明火突然从暗处激射而出，火光将他惊得魂飞魄散，慌乱躲闪间，又一只捕猎夹从枯叶底下弹起，“咔嚓”一声扣住他的脚腕，疼得他冷汗直流。他连滚带爬，好不容易挣脱束缚，跌跌撞撞逃回洞内，话还没说清，黑无见他狼狈模样，怒气更盛，硬是抓着他往洞口拖。乌桓心里发抖，却不敢多辩，只能任由驱使。
黑无刚一踏出洞口，便被迎面炸响的鸣炮声震得耳膜发麻，那些火光在夜色中像是无数双张开的血口，令他条件反射地后退一步。他自知胆小，却又要在手下面前维持高高在上的威严，只好强撑着声气大喊，让藏在暗处的“敌人”出来对质，对方若真是人类修士，听到他的喝声或许还会迟疑半分。乌桓趁机拉了拉黑无的衣袖，低声劝他撤退，奈何黑无好胜心极强，既怕又不甘心退后一步。心念一转，他干脆一把将乌桓推到前面，当作试探对方底细的盾牌，眼看着乌桓再次跌跌撞撞地朝那片声光混乱之地走去。
乌桓直到这一刻才真正明白，在黑无眼里，自己不过是一件可以随时抛弃的工具。他被推到了风口浪尖，四下爆裂声不断，火光与烟尘交织成一片迷离的光幕，肖瑶藏在暗处，适时加了几道小小的幻术，让影子拉长、气息腾涌，看起来好似有无数妖兵虎视眈眈。乌桓惊魂未定，被这阵势吓得腿软，说不出一句完整的话。黑无站在后方，耳听动静，越发心里打鼓，隐约觉得情况不妙，见那些爆响不见停歇，终于不再恋战，脚底抹油，转身就朝山林深处逃去。乌桓这才渐渐从惊骇中回过神来，赫然发现所谓的“妖兵重重围杀”竟只是红烨与肖瑶一行借鸣炮、火雷、火光营造出的假象。他恼羞成怒，冲着众妖大喊他们是骗子，但黑无早已溜得不见踪影，连回声都听不到。
黑无逃走之后，乌桓失了靠山，立刻被万妖谷的小妖们团团围住。有人变作利爪，有人露出獠牙，指着他鼻子骂叛徒、骂帮凶，说他跟着黑无掳掠同族，是个十恶不赦的坏妖。乌桓被绑在谷中一棵老树下，身上缠满藤蔓，动弹不得，只能低着头承受骂声。肖瑶在旁边看了一会儿，忽然皱眉说道，乌桓怎么看都不像传言中的乌鸦，反倒更像鹰隼一族——若真如此，竟能被一群蝙蝠玩弄于股掌之间，还替黑无卖命卖得如此尽心，也算是一件“稀奇事”。这番话把乌桓说得脸上青一阵、白一阵。小沐则杀气腾腾，主张不必再留乌桓性命，干脆一刀了结，以绝后患。红烨却抬手阻止，让小沐先将他放下来，既是看在乌桓被黑无利用的份上，也是不愿筑下更多因果。眼见小妖们情绪躁动，肖瑶索性换了个法子让众人冷静，她说自己这些年学了不少法术技艺，愿意教大家几手防身之术。小妖们果然被吸引过来，围成一圈看热闹。竹子本想借机在同族面前露一手，抢下风头，结果法诀才念到一半就走错了字眼，当场自讨没趣，引得众妖忍俊不禁。
夜更深时，小明翻遍万妖谷残存的典籍，仍找不到能恢复妖力、对付碎梦仙君或黑无的上佳办法，一边翻页一边絮絮叨叨，抱怨古书晦涩、前人多事。红烨本就伤势未愈，心力交瘁，并不想再听他唠叨，悄然离开了石屋，独自来到被囚的乌桓身边。藤蔓已经松开，但乌桓仍坐在树下，神色倔强。他对红烨坦言，自己一向奉黑无为主，如今虽然被弃之如敝屣，可“报恩”二字刻在骨子里，他不会出卖旧主半句秘密，让红烨死心别再打他的主意。红烨并不恼怒，反而静静地看了他很久，那眼神让乌桓心中有些别扭，却又说不清是什么感觉。
不多时，小妖啰啰端着药汤经过，被乌桓唬得心头一慌，差点松开手中的绳结。乌桓见状，心生一计，想趁她不备骗她放自己离开，话里话外又是装可怜又是半真半假地恐吓，想利用她的同情与害怕。就在啰啰即将上当之际，红烨察觉不对，一把将她拉到身后，自己挡在前面。就在这时，树旁暗藏的机关被触发，一支带着倒钩的箭自旁侧激射而出，擦着红烨的肩头穿过，血瞬间浸湿了衣襟。原是万妖谷旧日设下的防御器具尚未彻底查清，被乌桓无意间引动。啰啰吓得脸色惨白，红烨却只皱皱眉，安慰她没事，不许她责怪自己。乌桓眼睁睁看着妖王替小妖挡下伤害，心中原本坚硬的某处，悄悄开始松动。
红烨不愿让众妖知道自己又添新伤，趁夜深人静悄悄离开营地，一个人走进山谷另一侧的药草林，想自己找些草药，随便包扎一下便算。谁知他才弯腰采药，背后就传来熟悉的脚步声。肖瑶提着一盏小小的兽骨灯，光芒温柔，却照得红烨心中有些发虚。他不敢说实话，只含糊地以“旧伤未愈，偶有不适”搪塞过去。肖瑶目光在他肩头血迹上停留片刻，心中已有答案，却没有拆穿，只轻声叮嘱他以后凡事别再逞强。山风拂过，两人的影子拉得很长，红烨知道，这一战远未结束，而自己能依靠的，也不再是往昔呼风唤雨的法力，而是身边这些仍愿与他并肩而立的同伴。