夜色沉沉，宫灯如豆。秉烛硬着头皮，站在御案前，把自己这几日查到的异象一五一十向皇上禀告——他大胆提起“魑”这种寄生在浊气中的怪物，又特地从玉豊泉附近挖来泥土，放在铜盘中呈到龙案之上，请皇上亲眼分辨其中是否含有玉豊泉的成分。皇上指尖轻触泥土，目光阴沉，显然并不完全信任这些超乎常理的说法，却又被“长生”二字牵动心神。待群臣退散，秉烛被宣至偏殿，单独面圣。烛火摇曳中，皇上语气诡秘地说，前几日先帝在梦中“显灵”，不但亲受他的供奉，更亲口降旨：要他从宫中与民间搜罗千名年轻貌美的少女，送往彭閬境内一处秘地祭祀，以换取天长地久、国运不衰。皇上将这等骇人听闻的差事交到秉烛手中，口气看似信重，实则带着逼迫之意。秉烛连连自谦难当，心中却清楚，一旦违逆，自己和家人都难有活路，只能硬着头皮接下这桩差事，肩上忽然压上了皇命与人命双重的重量。
与此同时，城中另一头，大丽正带着肖瑶穿街走巷，寻找飞羽卫的下落，希望借重这一支精锐力量查清怪事缘由。两人刚走到热闹街口，便遭一伙纨绔子弟拦路骚扰。那群人倚仗人多势众，口舌轻薄，大丽当场就要动手，肖瑶却一眼看穿对方故意挑衅的伎俩，冷笑几声，反将几句狠话顶了回去。摆脱纠缠后，她们路过一棵挂满彩绸与木牌的祈福树，树下香烟袅袅，跪拜求签的人络绎不绝。肖瑶停下脚步，望着枝头随风摇曳的愿牌，默默为远在他处、命运未卜的红烨虔诚祈福，希望他平安无事，早日脱离妖异之祸。她心中隐隐不安，却又不知这份担忧究竟来自何处。
香客之间，突然传来低低的惊呼声。肖瑶抬头一看，认出是刘大人的两位千金正怯生生地往祈福树那边走去，似乎也要上前祈求签运。她刚想上前打招呼，一名衣着华贵却举止轻浮的花花公子横身拦在两女身前，眉眼轻佻，肆意调笑，开口便是污言秽语，似要逗弄二人。肖瑶一听，火气就上来了，心里暗骂此人是个不折不扣的渣男，嘴上不客气地回怼，丝毫不给面子。花花公子反被激怒，一挥手招来随从，对着两个手无缚鸡之力的姑娘和旁边的大丽围拢上来。眼看局势不妙，大丽上前就是一脚，肖瑶也翻身出手，两人一左一右配合默契，倒真把那公子打了个措手不及。但对方人手太多，很快便合围反扑，两人终究寡不敌众，被粗暴地按压住双臂，束手就擒。就在场面一触即发之际，一道熟悉的身影挤开人群，厉声喝止，那人正是赶来查访线索的秉烛。
秉烛一眼看见肖瑶与大丽被按在地上，眉头紧蹙，喝退那些不长眼的地痞，亮明身份，几句话就把场子镇住。那群人得知惹到了宫中办差的要员，顿时色变，连声告饶，灰溜溜散去。尘埃落定后，秉烛看着这两个总爱惹事的女子出现在如此混乱的地方，满腹疑问，把她们带到一处偏静小酒楼，耐心问明来意。肖瑶眨着眼睛，语气神秘，表示自己手里握着一件“天大的功劳”，专门想拿来送给秉烛，只是眼下肚中空空，没力气谈正事。秉烛无可奈何，只得先结账点菜，包下一桌酒肉，任她们吃个心满意足。众人酒过三巡，话渐渐入了正题，肖瑶这才道出真正的目的——她和大丽希望秉烛出手，去对付一个叫“碎梦仙君”的神秘存在。
“碎梦仙君”之名，秉烛最初只当是江湖传言，觉得肖瑶一向鬼点子多，不敢全信。他本能地警惕，怀疑这其中蕴含着某种谋算，直到肖瑶缓缓展开随身携带的一幅画像。那画上之人容颜绝世，眉目如画，眼神却透着一缕阴鸷的凉意。秉烛盯着画卷，心底莫名一凛——他感觉自己仿佛在宫中某处、或在旧日梦境中见过这张面孔，却怎么也想不起来。肖瑶见他神情微变，继续解释：碎梦仙君原本是高居云端的仙人，因贪恋凡世长生与美貌，竟反其道而行，吸纳人世浊气，逐渐堕落，化为魑。为了维持那副近乎妖冶的面貌，她专门夺取年轻女子的神识与魂魄，将少女的恐惧、执念与爱恨炼成一池池花海，以此重塑自己的“仙容”。秉烛听得背脊发冷，问她们可知碎梦仙君的真正藏身之处，岂料两人面面相觑，根本不知道具体地点，只能拿出一些零散线索供他推敲。
秉烛从怀中取出皇上赐下的舆图，铺在桌上与肖瑶提供的线索逐一比对。山川河流、海湾港口在烛光下交织成繁复的纹路，他指尖缓缓移动，终于在彭閬近海的一处偏僻所在停下。那恰是皇上命他运送千名女子前去“祭祀”的地方。画中怪影与地图上的地点重叠的一瞬，他心里如被雷击——原来皇命之行与碎梦仙君竟指向同一处秘境。若不去，违背圣意；若前往，便是亲手将千名女子推向魑祸深渊。
此时的红烨身在彭閬附近，早一步踏入这场精心布置的局。他在迷雾缭绕的海边古殿里，见到了一名与肖瑶极为相似的女子——那人自称宁安，举手投足间与肖瑶几乎如出一辙，连微笑的弧度都点到好处。红烨心头一震，隐约察觉不对，正要抽身，却被殿内弥漫的幽香迷了心神。原来此前他在追查怪异之气时已经暗中中毒，毒性并不立刻发作，却会不断扰乱神识，使他尤其容易受到幻术控制。宁安柔声细语，一字一句仿佛敲在他的心门上，他的防线在不知不觉间被侵蚀，最终被碎梦仙君布下的幻梦牢牢困住。另一边，秉烛本想立刻进宫密奏，将这可怕的联系告诉皇上，请旨暂缓行动，先查明真相再作决断。然而皇上早已被“长生”之梦迷住双眼，他将所有有关魑与怪力乱神的劝阻当成庸臣畏惧之词，拍案怒斥，认为这是天赐良机、分秒必争，绝不能耽误。
皇上愤怒之下，更加严令秉烛以最快速度完成征集少女之事。秉烛从殿中退下时，心中一片冰凉，他知道这趟前往彭閬之行极有可能“有去无回”，却又无法推脱。身为臣子，他被皇命束缚；身为凡人，他又不愿做魑妖帮凶。左右为难之际，昙儿赶来相见，这个一直在暗中关注肖瑶命运的女子，毫不犹豫地表示愿意随行，想尽一切办法帮助肖瑶与那些无辜的女孩。秉烛既感动又忧虑，清楚这次行动步步惊险，却也明白自己已没有退路，只能咬牙答应。随后他带着手下敲开城中一个又一个权贵人家的大门，以“奉旨选秀”、“入宫受封”为名四处搜寻适龄少女，为即将到来的献祭之行搭起冰冷的舞台。
风声渐紧，民间已有流言四起，说宫里要大规模选少女入宫。肖瑶、大丽与秉烛相约来到香火鼎盛的越老庙，想借求签占上一卦，看看此行凶吉如何。庙宇古木参天，钟声悠然，大丽握着签筒紧闭双眼，嘴里念念有词，偏偏一抽出来竟是一个“下签”，上头字句隐晦，暗示此行多难少顺。轮到肖瑶，她故作轻松，从签筒里抽出一签，刚想细看，秉烛却忽然语气温和，让她放下心中戒备，把签文随手塞进袖中，说什么“天机不可泄露”，还装模作样安慰她别多想。就在她分神之际，他趁机掐诀贴上一张符纸，悄然封住她的行动自由，打算悄无声息地独自上路，把所有危险都揽到自己身上，不让她们牵连其中。
然而肖瑶素来敏锐，秉烛突然变得“体贴周到”，反而让她警铃大作。她早就觉得这人若无其事才最不对劲，所以暗中早有准备。符纸刚一生效，她就启动事先准备好的小法术，轻松破除封印，带着大丽悄悄离开庙中，打算另寻途径混入队伍，既不让秉烛孤身犯险，又能亲眼看清碎梦仙君的真面目。与此同时，刘大人也听到了朝廷暗中征召少女的风声，惶恐不安，急忙将自己的两个女儿藏到偏房密室。官差不久便上门索人，声称奉旨选秀，实则气焰嚣张。正在对峙之际，肖瑶与大丽及时赶到，机敏地提出由她们二人假扮刘家女儿应付差役，刘大人这才得以躲过一场灭顶之灾。她们心里明白，一旦被选中，便有机会混入那支神秘队伍，直抵彭閬秘境。
不久之后，秉烛被迫完成征集任务，将一船衣着华丽却心怀惶恐的女子聚集到码头。他站在甲板中央，努力让自己语气镇定，对这些被卷入阴谋的姑娘们承诺，自己会尽全力保证她们的安全，且此行乃是为侍奉高高在上的“仙人”，将来必有福报加身。他的话让一部分人暂时安下心来，却难掩眼底的慌乱。正当他自问还能隐瞒多久时，一转身竟在队伍中看到肖瑶、大丽那两张再熟悉不过的脸──她们已经顺利假扮成官宦千金，被差役一同押上了这条船。秉烛只觉头痛欲裂，原本就困难重重的行程，现在又多了两个不按牌理出牌的变数。他明知她们是来帮忙，却也清楚自己要守护的人又多了几位，只好咬牙接受现实，让她们以“选秀女子”的身份混在队伍中，同时交代船家只管往深海行驶，自会有“仙家指引”。
船离岸不久，四周雾气渐浓，海面起了诡异的微光。众人肃然无声，只听得浪声与木船吱呀作响。不知过了多久，天际远处忽然浮现一片朦胧的光影，如同一座漂浮在空中的宫阙，隐隐约约有女子笑语传来。众多少女惊呼连连，以为真是“仙人显灵”，纷纷跪地膜拜，求长生、求美貌、求荣华。只有秉烛、肖瑶等少数几人知道，这所谓仙境的背后，极有可能是碎梦仙君编织的巨大幻梦，是一条通往魑妖巢穴的幽暗航道。船越行越快，在看似柔和的仙乐声中，每一个人心底深藏的欲望与恐惧都悄然被牵扯出来，化作一道道无形的丝线，被遥远处的某个存在慢慢收拢。
抵达那片海中孤岛后，一座悬崖上修建的“仙宫”出现在众人眼前。宫前遍植奇花异草，香气馥郁，空气中弥漫着令人心醉的甜味。许多女子已经深信此地是仙境，不愿听秉烛的任何劝告，只想着早日通过“仙人试炼”，获得青春永驻与荣宠天恩。岛中有“仙子”前来接应，那些身着飘逸薄纱的女子笑容温柔，却眼神空洞，仿佛被人抽空了真正的情感。她们劝秉烛离开，说凡人不宜久居此处，更不该涉足仙域的秘密。秉烛却抱拳坚拒，斩钉截铁地表明自己肩负皇命，必须亲见碎梦仙君，了却圣上嘱托，即便粉身碎骨也在所不惜。他不敢讲出真正的原因，只能把“职责所在”挂在嘴边，用这四个字压住自己的恐惧。
肖瑶与大丽则悄悄跟随在后，走入一片盛开怪花的庭院。她们看见一位背微微佝偻的老婆婆正在园中浇花，那些花色泽艳丽，形态各异，有的如人面，有的如心脏，花瓣上隐隐浮现细碎的符纹。肖瑶心中不安，忍不住问这些花到底是什么。老婆婆抬眼露出诡异的笑容，缓缓说这些花是“每一个人的人心”，一朵花代表一个心念、一段执念，而碎梦仙君最爱这些花，因为只要人心未灭，她便永远不会衰老。她话里有话，却不再多解释，只留给她们一身寒意。另一边，秉烛注意到一名“仙子”脸上有道未完全愈合的伤痕，隐约可见曾经的血色。他听见那些女子悄悄议论，嫌弃伤痕破坏了美貌，便突然开口打断，说真正的美在于人心，善恶并不由面容决定，丑陋的或许是那颗贪婪的心，而不是脸上的伤。他这番话让那仙子眼中闪过一丝复杂情绪，仿佛沉睡多年的记忆被轻轻拨动。
然而，碎梦仙君的“试炼”很快开始了。那些自愿追逐仙缘的女子被分批带走，说是要在幻境中面对自己的欲望与恐惧，若能通过试炼，便可真正踏入仙门。秉烛知道这不过是魑妖夺取神识的前奏，一旦踏入幻境，便再难回头。他本想以使者身份请求由自己先行试炼，以此探明真相，却发现肖瑶与大丽已经悄然尾随其后，试图混入人群。行迹刚一暴露，立于高台上的两位仙子目光一转，准确无误地将她们从人群中点出，语气温柔却透着不容拒绝的威压，请她们单独“入内面见仙君”。至此，肖瑶与大丽再难藏身，而秉烛也只能咬紧牙关，准备迎接真正的对决——对手不仅是堕落成魑的碎梦仙君，更是每个人心中难以摆脱的欲望与恐惧。