穷麒一路沿着荒凉山脉而上，终于来到不周山深处。山风猎猎，雾气缠绕，他本以为此地早已不再有同族踪迹，却意外在一处断崖前见到一名形容枯槁的老者。那老者皮包骨头、气息衰败，却有一双仍在发光的眼睛。穷麒起初以为对方只是隐居山林的怪异凡人，直到老者在昏暗的天光下仔细打量了穷麒的眉眼与气息，手指微颤，颤声唤出那个只属于他们一族的称呼。穷麒这才意识到，对方竟是失散多年的同族余烬。得知此事，他心中又惊又喜，似在无边孤寂里猛然抓住了一缕尚未熄灭的火光。
老者则比他更加激动。原来，他为了苟活在这动荡乱世之中，早已隐姓埋名，四处逃生，在各族夹缝中躲藏多年，亲眼看着一位位同族折损。他本以为此生再也见不到族人，更不敢奢望还能再见到昔年被奉为“大王”的存在。此刻在不周山下重逢，老者浑浊的双眼里泪水涌动，激动之情几乎将他支离破碎的身躯彻底点燃。在认出穷麒真身的那一刻，他似乎一下子放下了所有恐惧与执念，仿佛完成了最后的宿愿，终究还是倒在了风中。
老者的身躯并没有像普通妖族那样腐朽消散，而是缓缓裂开，化为点点光芒，在不周山的岩石与风声中凝成一块奇异的昆仑碎片——“老”。这碎片象征着岁月、衰老与积累的生命痕迹，也承载着一个族群最后的记忆。穷麒低头看着这块碎片，心中沉甸甸的，像背负着所有逝去同族的目光。他刚伸手将碎片收起，还未来得及好好体会这份沉重与欣慰，人族的追兵便循着气息赶到了现场，杀气刹那间充斥于山谷之间。
暗处的岩壁后，黑无悄然潜伏，冷眼旁观。他既不敢贸然出手，也不愿轻易离开，只能隐藏气息，静静观战。纪严夹杂在人族队伍之中，原本有意出手，但目睹战局凶险，很快便佯装被战气冲击，翻身倒地装作昏死，以保全性命。穷麒面对来势汹汹的敌人，毫不退缩，很快与秉烛激烈缠斗起来。两人你来我往，山石崩裂，气浪翻卷，在这场硬碰硬的较量中，穷麒以纯粹的力量与战斗本能逐渐占据上风，让秉烛一时间难以招架。
然而战局的天平并未就此定格。陆翩翩的身影恰在此时出现，她轻飘飘落入战圈，眼神冷静又锐利。她与秉烛联手之后，攻势瞬间变得滴水不漏。秉烛正面纠缠，陆翩翩则游走侧翼，以极其刁钻的角度不断削弱穷麒气势。穷麒虽勇猛，却终究只是以肉身搏杀的一介武夫，相比两人合力之下诡谲多变的术法与配合，他的优势迅速被消磨。连番激战过后，他力竭伤重，终在陆翩翩与秉烛的联手打击下殒命，当场身死，再无翻盘之机。昆仑碎片“老”自然落入胜者之手，陆翩翩面无表情地将那碎片递给了秉烛，仿佛只是在完成一桩交易。
作为交换，秉烛也拿出早先为陆翩翩准备的雕像，那是承载他往昔情感的物件。陆翩翩接过雕像，指尖轻触其上刻痕，很快察觉到秉烛依旧留恋自己曾经的模样与过往的温柔。她心底的情绪复杂难辨，嘴角却勾起了一抹若有若无的笑意，话锋随即一转，将情感抛在一旁，冷声提出一个更残酷的建议——要秉烛吞噬穷麒的修为，以此迅速增涨实力，好在未来与红烨对决时不落下风。这个提议如同毒刺般扎进秉烛心底，让他一时怔住。
秉烛内心仍保留着对“人”的认同，他对吸食妖心、吞噬他人修为一事向来心存抗拒。听到陆翩翩的话，他明显一愣，眼里闪过迟疑与排斥。究竟自己是人，还是妖？这是他始终逃不开的问题。吞噬穷麒修为意味着彻底踏入那条被世人视为“妖魔”之路，意味着放下一部分道义与底线。陆翩翩却并不给他退路，她淡淡提出自己的第二个条件——要他变强，不惜一切代价。
在她的目光与话语的逼迫下，秉烛终究还是动手了。他以秘术汲取穷麒体内残留的修为，将那份血与力化为己用。黑无躲在一侧，目睹秉烛残忍的手段，只觉得脊背发冷，不敢发出半点声响，唯恐下一刻成为下一个被吞噬的目标。秉烛的实力随之疯狂攀升，但他心里却充满苦涩。他清楚地知道，这并非自己真正渴望的路径。违背本心的力量，在他体内翻涌得越猛烈，他的痛苦就越深。泪水缓缓滑过他的脸颊，而在眼眶周围，妖纹悄然浮现，黑色纹路爬上皮肤，仿佛在无声宣告：他距离“妖”的一面，已不再遥远。
与此同时，远处的海边，肖瑶与红烨再度来到昔日的海岸，浪花拍岸的声音与万年前几乎别无二致。他们站在潮水边，仿佛一瞬回到了久远的记忆之中，在回忆与感慨中，海面突然涌动出一股奇异光芒，一枚晶莹剔透的龙元珠缓缓浮出水面，散发着温润却强大的生命气息。红烨凝视着龙元珠，心中有所领悟，低声说出它所代表的意象——“生”。这枚碎片似乎承载着重生与轮回的可能，是对抗命运枷锁的重要一环。
另一边，藤蛇悄然来到人类聚居的小村落。村庄弥漫着病气，家家户户门前冷清荒芜，哭声与呻吟交织成一片压抑的阴霾。藤蛇四处询问后才得知，这里的村民贪图一时口腹之欲，将藤蛇族的肉当作珍贵食物分食，结果触怒天道，引来诅咒般的瘟疫。按理来说，藤蛇族与这些人早已结下血仇，她完全可以袖手旁观，看他们在苦难中自取灭亡。然而，当一个奄奄一息的人族女子抱着自己怀中的婴孩，挣扎着跪在藤蛇面前，哀求她至少救救孩子时，藤蛇心底遗失已久的柔软被一点点唤醒。
那妇人眼中仍残留着对妖族的恐惧，却在绝望中说出“好妖”二字，将自己最后的希望押在一个本该是仇人的身上。藤蛇望着那孩子瘦小却仍紧闭双眼、拼命呼吸的模样，最终仍是选择出手。她用自己的力量将瘟疫之气暂时压制，并试图保护这个可怜的性命。就在此时，她注意到孩子身旁隐约闪烁着一抹奇异光芒。细看之下，竟是一块昆仑碎片，代表着“病”的权柄。它仿佛是这场瘟疫的源头，又似乎是治愈的关键，病与治都浓缩在这一小块碎片之中。
陆翩翩对藤蛇的选择完全不解，在她看来，人间本就苦不堪言，与其在无尽黑暗中苟活，不如早早解脱。“与其让这个孩子活着继续受苦，不如现在死了干净。”她的逻辑冷酷又极端。藤蛇却坚守着自己微弱却坚定的善念，她发誓要护住这个孩子，将他送离这片绝望之地。可惜她的实力远不足以与陆翩翩与秉烛两人抗衡，很快便在交战中被重创，鳞片破碎，血染地面。但在最后关头，她仍拼尽全力，冒着必死的风险将孩子从战圈中救出，交给安全之人带走，为他留下一丝生机。
陆翩翩见藤蛇为一个人族孩子做到这种地步，心中难免有一丝复杂，甚至可以说是隐约的心疼。她并非全然不懂这份坚持，只是早已不愿再被这种柔软牵住手脚。然而秉烛没有犹豫太久，他在力量与立场的漩涡中愈陷愈深，为了不再动摇，也为了顺从陆翩翩“变强”的要求，他果断出手，将奄奄一息的藤蛇彻底吞噬，将其修为尽数化为己用，口中只冷冷丢下一句“除恶务尽”。这一刻，他在旁人眼中与真正的妖魔再无区别，只剩黑无在暗处瑟瑟发抖，不敢出声。
失去同伴的黑无仍然不甘，他心中始终怀抱重振万妖谷的执念，哪怕前路险恶，也不愿轻易放弃。此时肖瑶与红烨已经返回，奥狠则在返回途中四处搜寻同伴的踪迹。当他终于找到战斗残留的痕迹时，迎面碰上的，却是陆翩翩幻化出的藤蛇形态。双方一言不合立刻交手，在缠斗之中，奥狠渐渐察觉到对手气息中混杂着熟悉的味道——那是藤蛇死亡后残留的力量。直到这时，他才痛苦地意识到，藤蛇已经死在这两人手上。
奥狠心如刀绞，两个一直以来并肩作战的朋友，竟先后被击败、吞噬。他本就性情刚烈，此刻悲愤交织，终于不再保留，倾尽全力使出自己的绝招，想要在绝境中拼死拉这两人一起陪葬。然而秉烛此时的力量已不可同日而语，他体内融合了穷麒与藤蛇两大上古神兽的修为，实力暴涨。面对奥狠的殊死一击，他不再感到压力，反而略带轻蔑地应对，区区一个尚未突破极限的奥狠，已不足以构成实质威胁。
战斗很快分出胜负，秉烛在一阵狂暴攻势后将奥狠重创。奥狠倒在血泊里，却仍不愿放弃最后的机会。他从怀中取出一块碎片，装作不经意地露出，假意提出交换，试图诱使秉烛靠近。他的真正打算，是利用碎片做引子，在对方疏忽之际发动自毁，拖秉烛同归于尽。秉烛被力量冲昏的心神并不曾完全注意到这层险意，正欲上前时，陆翩翩敏锐察觉其中不对劲，几乎是本能般扑上前去，替他挡下了奥狠最后的致命一击。
这一击威力极大，若由秉烛承受，必将伤及根本。陆翩翩用自己的身体扛下冲击，鲜血当场染红衣襟，气息急速衰弱。她踉跄着站立片刻，最终还是支撑不住地倒下。临昏迷前，她用尽最后一丝力气，对秉烛说出了自己的最后一个心愿——希望他能与昙儿在一起，不要再背负她一个人的执念而活。秉烛愣住了，眼中闪过慌乱与悔意，仿佛直到这一刻才真正意识到自己在追逐力量过程中失去了什么。
看着陆翩翩缓缓陷入昏迷，秉烛焦急地将她托付给昙儿，嘱咐她必须好好照看陆翩翩，哪怕只剩一线生机也要守住。他自己则转身走向仍未断的奥狠，再次出手将其功力尽数吞噬。他已顾不上自己到底还能不能回头，只想抓住一切能够变强的机会。随后，他将目光投向远方，唯一的念头便是赶去寻红烨，集齐掌控生死的玉豊泉碎片，妄图以此逆转结局，救回濒死的陆翩翩。
秉烛在外肆无忌惮地叫嚣，声势惊动各方，也传入了肖瑶耳中。她对红烨极为担心，知道对方此时极有可能成为秉烛的目标。肖瑶原本打算等穷麒等人平安归来，再一同商议对策，以免误入圈套。然而红烨从那些零碎消息中察觉到异常的气息流动，很快判断出秉烛实力暴涨背后绝不只是普通修炼那么简单。他顺着线索推断，很快就想到秉烛极有可能是依靠吸食穷麒等人的身体与修为，才在短时间内飞速变强。
肖瑶听闻此言，整个人怔在当场，一时间难以接受这残酷真相：昔日的同伴，竟已堕落到这种地步。红烨却没有时间沉浸在震惊与悲伤中，他明白，如果现在不站出来应战，更多的同伴与无辜生命将成为秉烛力量的养料。他轻声安慰肖瑶，坦言自己别无选择，只能前去迎战。临行前，他压抑着心中不舍，在肖瑶额前轻轻一吻，将未尽的话语藏于这一刻的亲昵，然后毅然转身离开，走向注定血雨纷飞的战场。
不久之后，秉烛终于等到了他想要的对手。见红烨从远处走来，他眼中的战意几乎要凝成实质，嘴角勾起近乎疯狂的笑意。这一战，他不仅想要证明自己如今的力量，更想借此宣告自己早已与过去决裂。他记得上一次与红烨交锋还未真正开始便被打断，如今所有的屈辱、挣扎与不甘都化成滚烫的战意。他抬手指向红烨，心中隐隐觉得，这一场终于能打得痛痛快快，再无顾忌。