自从人族从仙山秘境中分得一缕神力,气运便如扶摇直上,军中强者层出不穷。曾经在远古战场上只能苟延残喘的人族,如今却在山川大泽之间所向披靡,连妖族与龙族也不敢轻易招惹。随着实力的暴涨,人族高层对“八件宝珠”的渴求也愈发迫切,因为传说中八珠一旦聚齐,便可沟通仙山玉豊泉,赐下无上玄功与长生机缘。野心驱使之下,他们迅速将目光投向隐居于深山中的穷麒一族,以为只是随手可灭的弱小部族,便仓促兴兵,悍然压境。
人族大军自信满满,一路深入穷麒领地,满脑子都是如何逼迫对方交出宝珠。可当他们真正闯入穷麒一族的腹地,才惊觉局势不对。那些看似荒芜的山谷、寂静的林地,处处暗藏杀机——隐于雾气中的阵纹悄然启动,封锁退路,岩壁上早已刻满的古老符印骤然亮起,凝成锋锐光刃横扫而出。原以为弱不禁风的穷麒族人,在族长一声令下后,尽数化作身披玄光的战士,配合阵法与山川地势,将人族军队层层包围。人族将领这才明白,是自己低估了这支古老部族,想转身撤退时,却已被穷麒布下的连环杀阵拖入泥潭,只能在惨烈的反击中仓皇溃逃。
大战过后,肖瑶与同伴们对战场上遗留的兵刃仔细查探,希望从中找出偷袭者的身份线索。那些刀枪剑戟看上去极为普通,并无家族纹饰,也无特殊灵纹加持,反倒显得刻意低调。正因为过于“普通”,让人更难判断对方来历。穷麒看着散落一地的兵器,心中疑云丛生,他隐约猜到背后势力绝不简单,甚至怀疑到时常游走于各族之间的奥狠身上,认为他或许是暗中与人族勾连的关键。
面对穷麒的质问,奥狠一时语塞,却也不愿解释太多。肖瑶见状急忙出言相护,她回忆起昨日遭遇偷袭之时,奥狠分明一直与自己等人同行,行踪清晰可查,并无半点可疑之处。她认真地对穷麒说明当时的经过,希望借此打消他的怀疑。藤蛇一向直来直往,也站出来替奥狠说话,指出奥狠做事一向敢作敢当,就算真有图谋,也不屑用这般偷鸡摸狗的手段。穷麒看着一个个替奥狠辩解的同伴,胸中怒火与委屈交织,更加烦躁,却也找不到明确证据,只能暂且压下疑虑。
考虑到近期局势诡谲多变,肖瑶从怀中取出三串精巧的铃铛,分别递给奥狠、穷麒与藤蛇。铃铛虽小,却以灵丝相连,只要其中一人遭遇不测,铃声便会在其余人耳边遥遥响起,让他们能第一时间前去支援。肖瑶语气郑重,叮嘱他们务必随身佩戴,此后若再有陷阱偷袭,至少不至于各自为战。三人接过铃铛时神情各异,却都明白这不仅是守护彼此的信物,也是他们之间信任尚在的证明。
人族内忧外患之际,红烨主动寻来,向肖瑶提出与妖族合作的设想。龙煜同样在旁相伴,他虽出身龙族,却愿意充当人族与妖族之间的纽带。肖瑶细细聆听红烨的计划,从他眼中看到了真切的决心,相信他会尽力说服龙族各部落首领,促成一场前所未有的联手。交谈间,红烨半是调侃半是真心地说,龙煜曾是他的救命恩人,若无当年搭救,今日哪有机会站在这里与肖瑶并肩商议大事。
龙煜对两人的情意看在眼里,心中也生出几分感慨。他笑言,希望将来能亲眼见证红烨与肖瑶有情人终成眷属,不再被族群纷争所拆散。肖瑶虽算得上半个神祇,却在这一刻露出少女般的羞怯与憧憬,只是很快又被眼下的局势拉回现实。她逐渐察觉到,人族族人对自己不再像从前那样惧怕,甚至有人开始公开议论她与红烨的婚事。红烨索性顺势而为,带她去看为大婚准备的嫁衣,让她暂时从残酷纷争中抽离出来,去想象一个只属于自己的未来。面对那件绣有祥龙与瑞云的嫁衣,肖瑶心中第一次对“那一天”的到来生出真切的期待。
然而在喜悦的表象之下,暗潮已悄然翻涌。趁着肖瑶试衣的空档,红烨表面上与龙煜闲话,其实暗中以人情和利益相诱,试图从龙煜口中探听妖族与龙族的详细计划。他并非全然出于私心,而是被国师一再灌输“八珠在手,方能自保”的念头,渐渐站到了难以回头的岔路口。当红烨偶然发现,国师竟在肖瑶的嫁衣上动了手脚,在丝线间藏入隐秘阵纹之时,他眼中闪过愤怒与不安。他很清楚,一旦嫁衣在仪式中被激发力量,后果恐怕难以预料。
可有些事情一旦开启,便再无回头之路。国师以大义与未来为饵,将红烨推向深渊边缘,告诉他只有做出“正确选择”,人族才有机会在乱世中不被吞没。红烨在纠结与犹豫中最终妥协,选择相信国师的谋划。为了顺利完成计划,他运用秘术化作肖瑶的模样,亲自去见穷麒,表面上轻描淡写地说明自己即将成亲,语气中还带上几分刻意的温柔,实则是在试探穷麒的反应。穷麒一向对肖瑶情意难言,此刻听闻“她”要嫁给红烨,本能地反对,脸上写满不甘,却又难以说出阻止的理由。
红烨伪装得滴水不漏,穷麒终究没看出端倪,反被“肖瑶”的几句试探话语安抚了怒意。他咬着牙勉强应下了“她”的请求,答应在大婚之日赴宴,更在假肖瑶的暗示下同意携带混元珠前往,以为这是她为人族与妖族将来合作所做的布置。与此同时,藤蛇醉心杯中物,整日抱着酒葫芦游走各处。某日他又鬼鬼祟祟守在院墙外,正想偷窥肖瑶时,却意外发现真正的肖瑶正站在身后,吓得手中酒壶险些掉落,连忙结结巴巴解释自己只是路过。
肖瑶向来看惯他没个正形,并未多加在意,反而把这当作一件无伤大雅的小插曲。她只关心一件事——在接下来的大婚与各族汇聚之时,这几颗宝珠不能落入歹人之手。于是,她郑重其事地让藤蛇带上宝珠,与奥狠一同出席婚礼,以便在局势有变时互相照应。另一方面,红烨向国师复命,表示自己已经发出邀请,各族要么出于人情,要么出于试探,都会派人到场。只是当他无意间听到国师提及要“为龙族打个算盘”时,心中骤然一沉,忍不住提醒国师,不论计划如何推进,都不要伤害肖瑶。
国师却只是淡淡应下,目光深处闪过难以琢磨的光芒。在婚礼前夕,红烨依约邀请龙煜,让他带自己一睹龙族至宝。龙煜碍于情谊,明知此举涉及族中秘辛,却也难以直接拒绝,只能小心翼翼地带红烨前往藏宝阁。在此之前,肖瑶将龙芷叫到身边,吩咐她暂时放下外界纷扰,专心准备即将到来的渡劫。她亲手送上炼制多时的渡劫金甲,铸入庇佑之力,希望能替龙芷挡下一两道天雷。龙芷接过战甲,眼中满是感激,发誓不会辜负这份期望。
藏宝阁内灵光幽幽,四方陈列着各族历代收集的奇珍秘宝。龙煜带着红烨一路穿梭,终于在一处隐密石台前停下。石台上摆放的几颗宝珠中,赫然有一颗龙族至宝,其形似龙元珠,内蕴磅礴龙息。红烨目光一凝,在龙煜不备之际,借着查看的名义悄然调换了其中一颗宝珠,将事先准备好的替代品放上石台。龙煜察觉到他神色微微异常,却终究没有多问,只当是红烨对宝物心生敬畏。
不多时,肖瑶感应到藏宝阁附近灵力运转有些异样,心中生疑,匆匆赶去查探。她对龙元珠细细察看,却没能发现任何明显异常,那颗被调换的宝珠表面纹理与气息几乎完美无缺。就在她犹豫之际,奥狠、穷麒、藤蛇几人恰好聚在一处。肖瑶压下心头烦乱,再次郑重叮嘱他们务必参加自己的婚礼,不管对红烨心中有何成见,这一日对人族、妖族、龙族而言都意义重大。穷麒明知自己迟早要亲眼看着肖瑶披嫁衣,却在她认真望来的目光下,还是只能把不甘与痛苦藏在笑声里,乖巧地答应下来。
婚期渐近,变局悄然酝酿。龙煜在将红烨送出龙族领地时,神情竟带着几分真心的祝福。他看得出红烨并非纯粹为权势而来,对肖瑶也有真情,便衷心希望这场大婚真能为各族换来些许安宁。红烨却在离开后低头凝视掌心中的龙珠,目光复杂,既有成功得手后的释然,又夹杂难以排解的愧疚与不安。另一方面,藤蛇与奥狠一路斗嘴不停,从酒壶抢到婚宴,从衣着争到谁更讨肖瑶欢心,吵吵嚷嚷间倒也驱散了些许压抑的气氛。
待他们抵达人族婚礼现场时,穷麒环顾四周,只见布置简陋,远不及传说中人族为迎娶应龙所该有的排场。他心中莫名刺痛,替肖瑶感到不值:以她的身份与功绩,本该有云海为幕、万灵为贺,而不是如此寒酸匆促。三人互相对视,默契地没有拆穿这份尴尬,只是在暗地里达成一项荒唐却真切的约定——百年之后,若世间尚有安宁,便再公平一战,用自己的方式去争夺肖瑶的心。
婚礼前一刻,肖瑶带着龙芷来到高台之上,为她祈福,希望她能在即将到来的天劫中平安渡过,不被这场多族纷争波及。风云翻涌间,龙芷身着渡劫金甲,立于雷云之下,目光坚毅。奥狠远远看着婚礼的布置与人族忙碌的身影,总觉得整个场面透着一股压抑的诡异,与其说是喜庆大婚,倒更像是为某件将死之事办的送别仪式,仿佛一切喜色都是刻意涂抹上去掩盖血腥气。
当婚礼正式开始时,现身于众人面前的新娘,是穿着嫁衣的“肖瑶”。她回头看向奥狠、穷麒与藤蛇,轻声让三人送上祝福。三人虽各怀心思,却都被她的模样所蒙蔽,只当这是肖瑶心中有不甘,却依旧选择为了大局而妥协。他们没有察觉,那些眼神与语气中细微的差异,更没意识到真正的肖瑶此刻正站在另一处高空,注视着龙芷的渡劫过程,全心守护她的生死关口。
就在八珠汇聚、人族婚礼仪式推向高潮之时,国师站在祭坛之上,双手高举,口中念诵起古老而晦涩的符咒。随着咒音回荡,八件宝珠悬浮于空,彼此之间以灵光相连,逐渐织成一张光辉灿烂的网,直指云天。仙山的虚影隐约出现在天穹之上,玉豊泉的气息自高处席卷而下,仿佛下一刻便会降下足以改变天下格局的神恩。然而就在同一时间,远处雷云暴涨,龙芷的天劫也进入最为凶险的一重。
天雷如怒龙般劈下,渡劫金甲虽替龙芷挡下数道,可终究难敌最后那一道毁灭性的雷霆。金甲寸寸崩裂,龙芷的身躯被狂暴雷光撕扯,鲜血在空中化作飞散光雨。临死前,她强撑着残破的身形,勉力支撑在空中,只为再看肖瑶一眼。她带着复杂的歉意与解脱,对肖瑶吐露了一直隐藏在心底的秘密——当年在人族境内诛杀红烨之父的“奥狠”,其实是她乔装假扮。那个血染刀锋的夜晚,是她用幻术与龙族秘法伪装成奥狠,只因为她知道,一旦红烨身边的羁绊被斩断,他便更有可能将全部心力放在大道与族群之上,而不会让肖瑶被儿女情长拖入泥淖。
肖瑶怔在原地,只觉得这些话如雷霆般在心海炸开。她这才真正明白,红烨这些年来在仇恨与情爱之间是如何挣扎,又是如何在不知真相的情况下背负沉重的血债前行。她想阻止天劫,想重来一次,想替红烨讨回公道,可一切都已太迟。龙芷明白自己的时日已尽,轻声说这世间最难渡的从不是天劫,而是情劫——为情所困的人,往往比面对万雷加身时更无力。
雷光散尽之时,龙芷的身影在风中缓缓消散,只留下几缕残破的龙鳞随风而落。肖瑶伸手去抓,却只能握住空无一物的空气。她看着曾经朝夕相伴的少女化作点点灵光融入天地,胸口像被硬生生撕开一道裂口,痛得几乎无法呼吸。远处婚礼上的欢乐喧嚣与祭坛上的神光,与这一刻的生离死别形成残酷对照。她终于意识到,在八珠聚齐、各族博弈的棋局之中,每一份隐瞒与牺牲,最终都要由他们这些亲身在局中的人以血与泪来偿还。