肖瑶咬着嘴唇，终于鼓起勇气把自己的过去全都摊开来说。她承认自己这些年一直靠“半仙”的身份招摇撞骗，替人看相算命、驱鬼祈福，其实都是些障眼法。她强调自己只是为了糊口，从没真害过人，更没做过伤天害理的勾当。可小木冷着脸，一步步逼近，目光危险得像刀子，显然已经不耐烦她的辩解。眼看对方就要对自己动手，肖瑶吓得赶紧往后缩，急忙扯开话题，胡乱说道自己已经好几天没洗澡、身上一股馊味儿，肉肯定不好吃，试图用这种拙劣又可怜的方式让对方打消“动手”的念头。小明却直接开门见山，问她体内的那缕半妖之血到底是从哪里来的，是谁在她身上动了手脚。肖瑶一愣，随即满脸茫然地摇头，表示自己压根就不知道什么半妖血，只知道从小身体比常人好些，偶尔能看见别人看不见的影子。她解释当“神婆”“半仙”也不过是出门前跟爹爹和同乡们商量好的把戏，为的是骗几文钱活命，远远谈不上作恶多端。小木见她始终不肯说出“真相”，认定她是在嘴硬推脱，语气森然地说要去找一只嗜血鼠妖，让它亲自来“审问”她，看她还能嘴硬到什么时候。肖瑶被吓得面无血色，连声强调自己只是再普通不过的人类，连妖法都不会，更别提与妖为伍。红烨在旁看着这乱成一团的场面，终于开口打断，问肖瑶家住何处、为何会出现在这附近。肖瑶犹豫片刻，只得把早已编好的那套说辞再重复一遍，说自己本是山野猎户，为了生存跟着父亲以及几个同乡一起下山，走村串镇摆摊行骗，靠些小把戏过活，根本不是什么妖界同谋。她努力把自己往“无害的小骗子”方向去描绘，却不知这番话反而让众妖更加看不透她的真实身份。
等小妖们稍稍退开，红烨让所有人安静下来，亲自检查了肖瑶的身体。他特别留意她肩背和后颈的位置——传说中的宁安身上曾有一道独特的疤痕，是他千百年都忘不掉的印记。然而细细查验之后，他却发现肖瑶皮肤上并无那道伤痕，一切都与记忆中截然不同。这让红烨有些动摇：眼前这个女孩也许只是长得与宁安有几分相似的凡人，并非他一直执着寻找的那个人。可心底那股不肯熄灭的信念又在提醒他，宁安不可能就那样消失，或许她只是换了一副身份，重新回到了他的视线里。小明站在一旁，倒是比他清醒得多，看着肖瑶的举止言行，觉得她更像是深山里没见过世面的丫头，圆滑却不狡诈，胆小却很倔，根本不像曾经陪君主征战、见过血雨腥风的宁安。他劝红烨别再执着，把后续的审问和处置交给自己处理，让君上不必再为此烦心。红烨犹豫之后，原本打算放她一条生路，先将她送离审讯之地。谁知小明忽然一把抓住肖瑶的手臂，锋利的指甲划过她的皮肉，留下几道细长血痕。肖瑶疼得倒吸一口凉气，眼里却更多是惊惧——她开始明白，这里没有谁真的把她当成手无寸铁的人类看待。红烨皱了下眉头，被这一幕惊了一下，最终还是挥手命令，把肖瑶先关押在谷中一处安全之地，待查清一切再做打算。之后，小明反复向君上解释，说宁安的死自己是亲眼见到的，那时君上身亡之后，宁安也倒在血泊之中，不可能再活着。他说到这里时，语气罕见地带上一丝沉重。红烨沉默良久，终于让小木把当年那场变故从头到尾一五一十地再说一遍，他要亲口听清楚每一个细节。
小木被君上的目光逼得无法再继续隐瞒，只得将三百年前的秘密缓缓吐露出来。他说，当年宁安在绝望中选择以命殉君，临死前曾低声说了些只有他听得清的话，那些话他一直没敢告诉任何人。君主陨落之后，他仅仅抢出了君上的一缕残魂，以雷霆之势闯入万妖谷，想将这缕残魂献给妖族最古老的守护之地，借此保住一线生机。谁知那时的万妖谷早已被人族血洗，妖王陨落、群妖四散，护谷之阵破败不堪。万妖之骨被摧毁殆尽，原本用来供奉君主元神的圣坛也不复存在。在无路可走的绝境中，小木只得把君上的元神封印在谷中一株古树里，那是万妖谷中最古老的树，树根缠绕着残余的灵脉，足以守住这缕残魂三百年不灭。以君上的修为，只要静静沉睡三百年，待天地气运转换，便可重新苏醒于世。谁料这一切却被一个叫“肖瑶”的人给搅乱。小木咬着牙说，是她闯入了封印之地，意外触动禁制，使封印提前松动，才让君主在半醒不醒间不得不重返人世。如今想要彻底恢复元神，还需要传说中的玉丰泉之力为引，可玉丰泉的入口必须依托昆仑镜才能开启。而昆仑镜早在君上成婚之日，被分裂成数片，散落三界各处。当年妖族大败元气大伤，如今更是势单力薄，想在短时间内收集昆仑镜残片几乎不可能。小木劝红烨不要心急出谷，先在万妖谷中调息、养伤，待时机成熟再谋大事。就在他们低声商议之时，谁也没察觉肖瑶已悄悄从牢房里摸了出去，她趁守卫不备，哄骗了一只单纯的小妖帮忙打开了禁制，然后借机溜之大吉，身影一晃便消失在谷中大片的林海之间。
逃出关押之地的肖瑶并没想好要往哪里去，只知道万妖谷四处都是传说里的“吃人妖怪”，她既心慌又兴奋，抱紧那只本该看守她的小妖丢下的包裹，一路狂奔。慌不择路间，她撞见了一群正在分食猎物的小妖。包裹滚落在地，里面偷藏的干粮、法器哗啦啦洒了一地，惹得那些小妖一阵喧哗。几只脾气暴躁的小妖误以为她是来抢东西的，对她怒目而视。肖瑶见势不妙，撒腿就跑，小妖们则发出尖利的叫声，呼朋唤友地追了上去，一时间山谷里到处都是唧哩哇啦的喊叫和砰砰乱撞的声音。小木在另一头感受着谷中法阵的微弱震动，只是冷笑一声，觉得以肖瑶这种连基本妖术都不懂的凡人，想要逃出万妖谷简直痴人说梦。万妖谷虽然如今破败，但层层阵法犹在，外加大妖们的巡守，她就算跑断了腿也冲不出这片山林。然而红烨却没有那么轻松，他想起刚刚检查时，肖瑶身上那几乎感觉不到的妖气——若她真是凡人，在这群心怀鬼胎的妖之间更是脆弱得不堪一击。他担心她会遇上那些专以人类为食的凶妖，最终死于非命。正想着，谷中传来妖力碰撞的波动，红烨循着气息赶到时，恰好见到几只小妖已经将肖瑶团团围住，还有一道阴森的黑气在远处蠢蠢欲动。
红烨现身之时，妖力如潮水般席卷而来，那些小妖立刻被震得连连后退。肖瑶一见是他，先是一愣，随即又羞又怒，觉得自己刚逃出去又被抓了回来，实在太丢脸。黑无带着手下妖兵不远不近地站着，眼神阴鸷地盯着肖瑶。他一眼看出这女孩身上带着驱妖的气息，那种味道对许多妖类来说极其危险，仿佛有无形的锁链将妖力束缚。他冷冷地说，此女非妖非人，体内又藏着克制妖族的力量，不除必留后患，必须斩草除根。话音未落，他便挥爪朝肖瑶逼近。红烨眼神一寒，身形一闪挡在她面前，毫不客气地迎战黑无。妖力碰撞之处尘土飞扬，空气都仿佛被撕裂开来。黑无原以为红烨刚苏醒不久，实力肯定远不如当年，却没料到对方一出手便压制住自己，每一招都带着熟悉而令人窒息的威压。他越打越心惊，只好不断后退，手下妖兵乌桓却兴奋得很，见黑无被逼得节节败退，主动请命道：不如乘胜追击，把黑无一并拿下。黑无自知不是对手，只能硬着头皮撑住场面，暗暗在心里盘算该如何保住性命。他望着气势如虹的红烨，终于意识到曾经那个让妖族顶礼膜拜的君主正在一点一点恢复实力，若是再让他积蓄力量，自己再想翻身便难如登天。
一场冲突过后，黑无暂时收敛锋芒，退居暗处。伤势不轻的红烨却没表露出太多疲态，他转身看向还惊魂未定的肖瑶。肖瑶一直不明白，红烨为何总是反复问她是不是普通女子，仿佛一定要从她身上挖出什么秘密。她本想趁乱离开，却被红烨伸手拦下。更让她愤怒的是，她无意间听到他与小木的对话，似乎有意让她“留在谷中”，甚至“助她化妖”。在她心里，妖始终是以人肉为食的怪物，是童年里那些用来吓小孩的故事，因此听到“让她成为妖”的念头时，只觉得毛骨悚然。她不由得大声反驳，说自己是爹娘养大的活生生的人，从出生到现在喝的是人间的水、吃的是人间的粮，怎么可能突然变成妖。她更脱口而出，责怪妖怪天生残忍，会吃人。此言一出，谷中气息猛然冷了下来。红烨眼底掠过一丝怒意，那眼神既像被误解的委屈，又像被昔日伤痛触及，终究化作沉甸甸的愤怒。他的话没出口，胸口却忽然传来一阵刺痛。低头一看，才发现肖瑶不知何时拔下头上的木簪，用尽全力朝他胸口戳了过去。那木簪看似普通，却隐隐带着一丝不明力量，正好戳在他尚未痊愈的旧伤附近。红烨深吸了一口气，强行按下心中的怒火，抬手将木簪拔出，一字一句地宣布：自今日起，肖瑶不得离开万妖谷半步。不论她是宁安，还是另有隐情，他都要亲自看着她，直到谜底揭开。这一战下来，他体内旧伤复发，加上与黑无的交锋，身体状况比看上去严重得多。
红烨下令后不久，啰啰和大丽端着一大盆热腾腾的吃食来到肖瑶暂住的小院。啰啰性子直爽，一边絮叨一边把菜摆开放到石桌上，大丽则安静些，只在一旁偷瞄肖瑶，似乎想看清这个“人类女孩”到底有什么不同。肖瑶肚子饿得咕咕叫，却仍然记着自己的打算。她一边道谢，一边小心翼翼地侧身走到大丽身边，笑着说天气凉，让她借一条围巾，好遮挡一下自己身上的囚服，好有体面地去见红烨。大丽有些迟疑，但见她眼圈微红，又觉得可怜，便把自己最喜欢的一条围巾取下来借给她。肖瑶披上围巾，这才鼓起勇气去找红烨理论。红烨此时虽气息虚弱，却仍端坐在谷中主殿，听小妖回报各处动静。他看见肖瑶来，不再像先前那般锋利，而是难得地耐心解释：妖族这些年在三界夹缝中求生，常年躲避人类的猎杀与追捕。许多妖从一出生起，就被告知人类是天敌，只要暴露行踪便难逃一死。为了活下去，它们不得不隐居山林、改变形态，甚至有的拼命压制本能，再也不去接近人类。他轻描淡写，却能听出妖族活得多么艰难。红烨说，人类口口声声说要除妖卫道，却很少关心那些被错杀的无辜妖类，与妖族对人类的偏见其实并无区别。同样是为了生存罢了。肖瑶听着这番话，不由得想起自己落入谷中以来，被许多妖以异样的眼神打量，被当成“危险之物”“麻烦人物”的种种经历。她发现，无论在妖界还是人间，被视作异类的感受竟如此相似。虽然眼眶被泪水慢慢浸湿，她仍倔强地别过脸去，生怕被人看见自己软弱的一面。她隐约明白，自己短时间内怕是离不开这里了。
日子一天天过去，为了不让自己在谷中变成“无事可做的囚犯”，肖瑶开始主动和那些平日里吵吵嚷嚷的小妖们接触。她曾无意间把一些小妖吓哭，甚至因为误会而得罪了它们，自觉理亏，便主动跑去一一道歉。她笨拙地学着小妖们搭桥、布阵，想用双手弥补曾犯下的错。她带着一群小妖在溪水之上搭起木桥，却因经验不足，桥身结构不稳，小妖们刚走上去，桥就吱呀一声塌成一片，引得它们浑身湿透、哇哇大叫。好心办成坏事，她急得团团转，只能苦笑着连声说对不起。红烨远远看了一会儿，终究忍不住走过来，挥手唤出一排由木灵凝成的桥桩，替她把残破的桥迅速修好。他没有责怪她，反而耐心指点几句，让她下次别再忘了加固支撑。肖瑶看着桥稳稳地立在水面，不由得露出真心的笑容。那一刻，她忽然觉得这片妖谷并没有想象中那么可怕，至少这里还有人愿意帮她收拾烂摊子。
为了给她一个“光明正大”留在谷中的理由，也为了观察她身上的异样力量，红烨安排她去听课——学习妖界的规矩、咒阵和基本的自保之术。他说，若她肯好好学习，掌握在谷中立足的本事，也许过不了几日，便能带着这些知识回到人间，更好地保护自己。肖瑶一听“可能回人间”四个字，立刻重燃希望，连连点头答应。竹子、大丽和啰啰很快就成了她的“课友”，每天带着一群叽叽喳喳的小妖来吃饭、听课。小妖们对这个人类姑娘的来历充满好奇，一围住她就七嘴八舌地打听。肖瑶原本只想简单带过，结果越说越起劲，把自己从小在山林打猎、装神弄鬼的经历添油加醋地讲得惊心动魄。她把几次被野兽追赶的狼狈经历说成是“以一敌十”的英雄事迹，把偶然看见的鬼火说成与厉鬼对峙，还故意压低声音，吊着小妖们的胃口。小妖们听得目瞪口呆，纷纷瞪大眼睛，既害怕又兴奋。红烨站在高处的廊檐之上，默默看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬。他忽然意识到，这个看似柔弱的凡人姑娘，其实一点也不好欺负，牙尖嘴利，遇事总能替自己争到三分不吃亏。
然而上课时的肖瑶却让授课的老妖头大不已。讲到妖族古史，她听着听着就走神，看着天花板发呆；讲到法阵符纹，她又忍不住偷偷画画，把符纸折成小纸人，在桌上排队打架。老妖板着脸把她叫起背口诀，她支支吾吾地胡乱背上一段，全凭记忆里曾经给人算命时瞎编的词。课堂上不时传来她压抑不住的笑声和小妖们的窃笑声，惹得老妖连连捶桌。红烨得知后，既无奈又有几分好笑，索性换了种方式来“管教”她。他让小木准备了一些实用的小物件：能保温的石壶、能驱邪的小铃、还有几件适合凡人使用的护身法器，装成一小盒送到她屋里。肖瑶正为自己在课堂上挨训闷闷不乐，见到这些东西立刻眼睛一亮，小心翼翼地把每一件都拿起来端详，最后郑重地道谢。她犹豫了一下，把自己刚刚从小妖那里赢来的红绳拿出来，笑嘻嘻地说要送给红烨当作回礼，还挽起袖子，认真地替他把红绳系在手腕上。谁知这看似普通的红绳却是万妖谷中传说已久的“因缘绳”，一旦两人血气相连，红绳便会产生共鸣，将两者的气息牢牢牵在一起。红烨察觉不对时，红绳已悄然发出一丝若有若无的光芒，把他们之间的因缘紧紧系住。小妖们远远看着，忍不住捂嘴偷笑。自此之后，两人无形中多了一层谁也说不清道不明的牵扯。
某个清晨，红烨让肖瑶帮自己梳理头发。这在万妖谷里并不算什么特别的差事，许多侍妖常常替他整理发冠、系发带。可肖瑶从小哪见过如此繁复的发式，拿着梳子在他身后折腾半天，不是把长发梳乱，就是把发带系成死结。好不容易勉强梳好了，她一退后，众妖便忍不住噗嗤笑出声——堂堂妖君的发冠竟歪向一边，几缕长发从侧边散落，看上去不像君主，倒像刚睡醒的浪荡公子。红烨无奈地叹了口气，只好亲自重新理好。肖瑶站在一旁，心虚地笑着揉鼻尖，暗暗发誓下次一定要学会。稍晚些时候，她跟随红烨登上谷中最高处的悬崖，那里是妖族朝拜之地。山风猎猎，一望无际的妖谷在脚下铺开。随着一声悠长的号角，万妖从四面八方涌来，化作各自本相或人形，整齐地跪拜在红烨脚下，山谷间回荡着震耳欲聋的呼喊。肖瑶站在他身侧，被这场面震得说不出话，就连平日里吵吵闹闹的小妖们，在这一刻也肃然起立，目光虔诚。她忽然意识到，这个看似冷淡又倔强的男人，曾经是妖族真正的王者——而如今，她却被因缘绳牵着，与这位妖君紧紧相连，身处这场波澜未平的大劫之中，再难全身而退。