红烨一路护送肖瑶回到皇宫时，亲眼见到皇上在朝堂上态度转变，开始公开表露出希望与妖族化干戈为玉帛的意向，甚至在众人前暗示，愿意成全红烨与宁安公主的姻缘。这个表态让红烨的心微微一松，他一向明白人妖两族间千年积怨之深，却很少看到朝堂之上有人真心想做出改变。皇上言谈之间，称妖王若能与公主缔结姻缘，那人妖两族的和睦便可由皇族率先垂范，比起缓慢而艰难地向民间推行和解，这种从皇室做起的方式更为稳妥、体面。话锋一转，皇上又提出自己的条件——希望红烨能出手，帮宁安找到传说中的昆仑古镜。红烨洞察其中深意，明白皇上念及昆仑古镜，真正垂涎的，是古镜所指向的长生之道与玉豊泉水。即便如此，他仍坦然表示，就算皇上不开口，他也愿意为了宁安，赴昆仑之险，替她寻得玉豊泉水。
皇上察觉肖瑶（宁安）对寻泉之事有所犹豫，便立刻顺势接话，将这番私心包装得冠冕堂皇。他强调，寻得玉豊泉水固然艰难，但若能让人妖两族共饮其水，共享长生，人族便可不必再惧战乱与疾病，这对万民而言是莫大的福祉。说到动情处，他又将话题落回到父女情分上：作为一个父亲，他当然希望女儿也能长寿平安，可以同心爱之人长相厮守，不必在岁月长河中匆匆离散。红烨听到皇上提及“不愿让宁安只做他人生中的匆匆过客”时，心口猛地一颤，隐秘的情感被触动。那一刻，他不仅将昆仑古镜和玉豊泉水视为一桩任务，更视作自己与宁安未来可能的纽带。于是，他温声安抚宁安，让她暂且留在皇宫之中静候佳音，自己则立刻启程，踏上寻找昆仑古镜的险途。
红烨离宫之后，冷清广阔的宫廷渐渐弥漫起一丝不安的气息。肖瑶对红烨的行程始终放心不下，她在殿中来回踱步，每一阵风声都像他归来的脚步，又每一次寂静都像不祥的预兆。皇上看着女儿揪心的模样，却没有立刻表露真实情绪，只是淡淡地说，如果红烨真有本事寻得昆仑古镜，他这个做父亲的，也能在九泉之下告慰已逝的皇后。肖瑶闻言心头一酸：她一直以为皇上对这位公主并不上心，更谈不上疼爱，然而从他偶然流露出的思念与愧疚中，她才恍然知晓，这个向来冷硬的帝王，其实仍对女儿有所眷恋，只是被权势与责任层层掩埋，从不轻易示人。
时值新婚之际，各国使节与朝中重臣纷纷入宫祝贺，奇珍异宝如流水般送入寝殿，肖瑶一时被这些贺礼冲淡了心中忧虑，脸上也难得绽开几分笑意。然而，当她独自翻看一册古籍时，脑海中却猛然浮现起在大婚之日看到的一段记载——书中预言红烨将死于宁安之手。这段荒诞而冰冷的文字仿佛一道诅咒，将她从喜庆的幻梦中猛然拽回现实，让她心中寒意顿起。正当她心绪翻涌之时，皇上缓步进殿，神色似乎比往常更为沉郁。他向肖瑶讲述起这个国家的来历，说他们的江山，是祖先们从一个弱小国度起家，历经血战开疆拓土而来，每一寸土地上，都浸透着先辈的鲜血与牺牲。他强调，身为后代，理应继承这份意志，继续扩张疆土，对那些曾经杀害人族的妖怪，更要十倍奉还。
肖瑶听着，慢慢意识到皇上的话与之前所表露的“人妖和睦”截然不同。那种温和的姿态似乎只是一层表象，真正刻在他骨子里的，是对妖族根深蒂固的不信任与仇恨。皇上继续说下去，眼神里渐渐浮现出一种偏执的炽热。他断言，人妖之间所谓“和睦”根本不可能实现，千年血海深仇不可能凭几句口头承诺便烟消云散，一旦轻易和解，就是对不起列祖列宗，就是亵渎先辈用命换来的江山。说到后来，他甚至开始以宁安的身世大做文章——那是皇族讳莫如深的秘密：宁安的母亲曾是妖族女子，他曾竭力阻止这段因缘，不愿女儿与妖族扯上任何关系，却终究没能改变结局，而女儿后来又与妖王结下牵连，在他看来，这一切既是耻辱，也是可利用的利器。
皇上冷静而残忍地勾勒出自己的计划：既然宁安与妖王之间有情有义，那就让这份感情成为刀刃，由宁安亲手将妖王诛杀，以此向天下人证明皇族对妖族绝不姑息的立场，也算是他对先帝与宗庙的一个交代。同时，妖王一死，人族便再无心腹大患，妖族被分化瓦解，和平也能在血腥屠戮之上重新建立。听到这里，肖瑶再也按捺不住，直言告诉皇上，她绝不会做这种背信弃义、残忍无情的事，在她眼里，让宁安背负这样的命令，本身就是对她人格的侮辱，也是对他们之间感情的践踏。她第一次如此清晰地意识到，这位高高在上的父亲，为维护权势与仇恨，可以将女儿当作棋子牺牲。
然而皇上早已为此布下后手，他从不真正相信肖瑶有资格“堪大用”，也从不放心将一切赌在她的良心和忠诚之上。在她情绪激动之时，皇上悄然于她背后施下咒符，那是宫中术士特制的秘咒，一旦生效，便可侵蚀心神，操控人的言行而不露痕迹。肖瑶根本察觉不到那缕冷意落在背上，只是在不知不觉间，眼底光彩慢慢黯淡，意识仿佛被黑雾笼罩，她的声音逐渐消散于心底，只剩下一个木然乖顺的躯壳被留在宫中，等待被利用的那一刻。
另一边，红烨在外奔走，终于在短短时间内集齐了昆仑古镜。他本就身负强大妖力，又对山海秘境了如指掌，即便历尽艰险，仍在最短的时间里破关斩将，将散落各处的古镜碎片一一寻回。得镜之后，他没有片刻犹豫，立刻返身入宫，只想亲手将这份承诺交到宁安手中。这一路上，跟随在他身后的是小沐——这个看似柔弱却极为敏锐的小妖，察觉到君上此行凶多吉少，便悄悄尾随而来，只盼在危急关头能为红烨挡下一刀。
当红烨踏入宫门时，肖瑶早已在符咒控制下，面无表情地端坐在殿中。她仿佛是一具被抽走灵魂的傀儡，眼神空洞，心底却在无声呐喊：红烨千万不要来，千万不要踏入这座被权谋与仇恨层层包围的牢笼。然而这一切都只是她心底最后一点自我挣扎，嘴唇却无法吐出任何警示。皇上得到密报，得知红烨竟然在如此短时间内集齐昆仑古镜，眼中贪欲和惊喜骤然交织，他急忙在大殿之上设下局势，等着红烨带着古镜自投罗网。
大殿之上金砖铺地、烛火摇曳，红烨一身尘土而来，却仍难掩眉宇间的锐利。他将昆仑古镜呈上，却在镜光反射间捕捉到殿内气息异样——侍卫的目光森冷，术士暗藏阴影，最显眼的，是那坐在一侧却完全不像从前的“宁安”。皇上佯装欣慰，伸手欲取古镜，却被红烨婉拒，表示这昆仑古镜乃是他为宁安出生入死寻回，必须由他亲手交给她。此言一出，皇上的笑意微微一滞，眼中杀机更重。此时，被符咒控制的肖瑶心中唯一的念头，就是只要自己不靠近红烨，他也许还有活路，她宁可背负冷漠无情的名声，也不想成为害死他的刀刃。
然而局势的发展远比她料想得更为激烈。红烨很快察觉到宫中杀气四伏，皇上的态度似温和实则距离，术士们手中法器微微颤动，这一切都昭示着即将爆发的风暴。他不会坐以待毙，妖王的战意在这一刻被彻底激发，瞬间在大殿中大开杀戒，将一众试图袭击他的侍卫与术士击溃。血光映着金殿的华丽纹饰，显得格外刺目。混乱之中，肖瑶被人硬生生推上大殿，像被牵线的木偶一样站在红烨面前，她的眼底一片死寂，嘴里却说出极尽刻薄、毒辣的话语，对红烨的情意冷嘲热讽，将过往所有温柔与诺言统统踩在脚下。
红烨看着“宁安”那张熟悉却陌生的脸，血战之中第一次露出迟疑。他回想起二人曾共同经历的生死与承诺，那些细微的眼神、无意的关怀，都不是装出来的。他心中清楚，这些话不像是宁安会说的，也不像是肖瑶本性。他直觉她一定被逼迫或受制，便不顾周身的利刃与法阵，毅然决然一步步朝她走去，只为了问清一个问题：她可曾真心爱过他，哪怕只有一瞬。
当红烨逼近，她在咒符操控下仍冷声回应，说自己从未爱过他，从始至终不过是利用而已。每一个字都像利刃扎进红烨心口，他强行压抑着情绪，不让自己在敌人面前露出半点软弱。可是身边飞来的术法与刀锋却毫不留情，他在一步步靠近她的过程中，被阵法与伏兵重创，妖力消耗殆尽，身躯布满伤痕。最终，当他在近前时，几乎已站立不稳，却仍伸手想要触碰她的脸，仿佛只要确认那一刻的触感，他就能接受任何结局。
重伤之下，红烨胸口裂开的不仅是血肉，还有压抑至极致的悲伤。他的泪水在妖力与古镜残光的映照下，凝结成罕见的“泪晶”，那是妖王真情流露时，方才会出现的至纯之物。当泪晶滑落之际，仿佛也击碎了符咒最后的屏障，肖瑶终于在剧痛与震荡中摆脱控制，记忆与自我如潮水般涌回。她猛然意识到自己说了什么、做了什么，又亲眼看到红烨奄奄一息的模样，顿时痛不欲生，跪地大哭。她手中紧紧攥着那枚泪晶，那是红烨用生命和爱意凝结的证据，也是对皇上布局的最强烈控诉。
皇上则在此刻彻底失控。昆仑古镜在混乱和强烈情绪的冲击下忽然失去秩序，光芒骤然大盛，随即又如破碎星辰般消散，竟凭空消失在他指尖。原本象征着长生与掌控命运的关键之物，就这样在眼前烟消云散，让他这些年的算计与贪念瞬间化为泡影。他一时无法接受现实，在大殿之上癫狂怒吼，眼神变得扭曲，先前所有伪装的理性与帝王威仪尽数崩塌，露出只剩执念与恐惧的苍老灵魂。
大殿风云翻覆之时，肖瑶在回程途中突然产生一种前所未有的自我觉醒。她在泪光与记忆的交叠中，恍然意识到一个惊人的事实——所谓“宁安”，从来不只是一个公主的名字，而是自己身上被封印、被分割的另一半身份。换句话说，她既是肖瑶，也是宁安，只是被皇权、符咒与种种隐秘手段拆分成两个看似独立的“人”。这份真相如雷贯耳，让她过去种种矛盾的情绪、断裂的记忆与莫名的熟悉感，都在这一刻找到归属。她终于明白，自己既是棋子，也是关键棋子，一旦觉醒，便足以令皇上的布局土崩瓦解。
与此同时，宫外风云同样汹涌。秉烛率领着已经被妖力侵染、化作妖族形态的飞羽卫，悄然逼近万妖谷。他曾经是人族锋锐的将领，如今却在复杂命运下变为界限模糊的存在，用妖力驱动曾经的铁血军阵，要对万妖谷中所有妖族展开屠戮，以报人族千年血仇。陆翩翩与昙儿之间心意相通，她能清晰感知到秉烛此刻的处境——那是一种在杀戮与自我怀疑间挣扎的状态，他既想破除旧仇，又隐约察觉这样做会促使更大的毁灭。
当秉烛试图以强大妖力冲击结界、强行闯入万妖谷时，意外发生了。一群流民忽然出现在谷外，他们衣衫褴褛，饱受战乱与逃亡之苦，在此地嘈杂哄闹，有的求食，有的怒骂妖族祸乱天下，有的则只是被逼到绝境，想要借乱求生。这群本该与宏大战局无关的凡人，忽然闯入这场人妖血战的边缘，为局势添上一抹格外讽刺的颜色：他们既是仇恨的受害者，也是被利用的借口。秉烛面前的抉择变得更为艰难——继续强攻，便是把这些无辜之人也卷入腥风血雨之中。
而在更幽深的阴影里，奥狠、藤蛇与穷麒等妖族强者亦未闲着。他们代表着妖族最古老、最偏执的那一部分力量，早已对红烨的“和议之路”心怀不满，认为与人族言和，只会让妖族再次在历史中成为牺牲品。如今得知红烨重伤、昆仑古镜失控，他们便以此为天赐良机，欲将红烨就地正法，以为妖族报回血海深仇。他们的怒火并不全然出于私怨，更是经过漫长压抑之后，对命运的一次反扑。若红烨真死在他们手上，那么人妖之间本就脆弱的和平之桥，将在瞬间崩塌，仇恨会在这片大地上再度蔓延，卷起比以往更惊天的风暴。