陆翩翩早就知道，想要从死局之中救回秉烛，世间只剩下一个办法——动用碎梦仙君以元神锤炼千年的“水晶玲珑心”。那本该是仙君自身成道长生的根基，一旦耗尽，仙体必损，神魂受创。可在秉烛命悬一线的当下，她没有迟疑，把那枚晶莹如雪、内藏梦魇之力的玲珑心彻底催动，用自己的真魂与其相融，强行逆转秉烛的生机。她明白，这样做等于把自己的退路全部焚毁，但她仍然心甘情愿，只因她相信，只要秉烛还活着，便还有改变这世道的一丝可能。玉台之上，仙光破碎成无数细小光屑，从她指尖滑落，融入虚空，预示着她与碎梦仙君那条本该坦途无阻的仙路，自此再无归途。
为了让皇帝彻底放下戒心，也为了将皇权与仙道牢牢捆绑在一起，陆翩翩以仙君使者的身份再入宫阙。她在金銮殿前面容宁静，却字字如刀，说长生一事非凡夫俗子可得，“心不诚则不能长生”，若皇帝一念欺诈，必为天道所弃。她话音未落，身边的碎梦仙君就抬手按在自己胸口，似要当众挖心，以证赤诚。帝王本就疑心极重，当见仙君竟肯以心作证，反而被吓得面色发白，怀疑自己这些年饮用的“玉豊泉”是否根本就是赝品，所谓长生不过是一场粉饰精致的骗局。他忽然惶惶不可终日，哪怕坐在龙椅之上，也像悬在刀尖之上，急切地向仙君讨要一条活路。
仿佛早有筹谋，陆翩翩顺势提醒皇上，上次献上的百名少女闭关祭炼之时，各怀妄念、心志浑浊，为情欲所缠，与清净长生之道大相径庭，所以才会让皇帝的长生之路愈走愈偏，与仙缘擦肩而过。她看似是在指责那群少女意念污浊，暗中却是在点醒皇帝：真正决定长生的，不是人数多少，而是“心”。这番话正戳中皇帝最在意的要害——他怕被蒙蔽，只信那些可以完全掌控的人。于是陆翩翩以此为引，又说皇上若真执意求仙问道，身边必须有一位绝对忠诚、绝不二心、既懂军政又通阴阳之术之人，方可代为奔走，替他拔除人间一切妨碍长生的尘埃。
她提出的那个人选，正是几乎被打入死牢、在血与火中仍守住底线的秉烛。陆翩翩说，秉烛骨子里忠直，以皇命为天，不求功名富贵，只求无愧本心，这样的人若被皇上信任重用，必能护持“长生大业”不受俗务干扰。然而她话尚未说完，皇帝却因性子多疑，误以为秉烛与陆翩翩早已暗中相结，甚至怀着颠覆朝局之心。几番猜忌之下，反而将这片真心曲解成阴谋，把秉烛当成最危险的变量，下令将其问斩，以为除掉这个人，就能斩断潜在的祸根。直到昏睡之中他被梦魇惊扰，从朦胧噩梦里惊醒，才在一阵冷汗中猛然意识到：若真有人敢为自己舍命挖心，那么自己这些年所倚仗的一切，也许根本经不起一点推敲。他醒后做的第一件事，便是让人火速传旨，赶在刀落之前把秉烛从刑场拖回来，亲自面见。
被关押在狱中的秉烛，本以为这一遭注定逃不过一死。他见惯人间权势翻覆，知晓皇帝贪恋长生早已走火入魔，也明白自己的忠心从来不是皇帝眼中的稀罕之物。纪严好不容易挤到如今的位置，看着秉烛曾经耀武扬威、叱咤风云的模样，心中积怨已久。此时得了皇上“含糊不清”的旨意后，他便当成了彻底除掉秉烛的借口。纪严心狠手辣，认为既然迟早要杀，何必拖到午后问斩？不如现在就地解决，以免夜长梦多。他命人将纸浸透清水，严严实实捂在秉烛脸上，企图以这种见不得光的酷刑把人硬生生闷死，让秉烛连站上刑台、喊一句遗言的机会都没有。
那冷湿的窒息感迅速覆盖了秉烛的五感，他清楚地意识到，自己不再被视为皇帝手中的利刃，而成了随时可以被抛弃的弃子。他并非不知道求生的重要，却在无数次替人挡刀、替朝廷背负血债之后，发现自己已经没有力气为这份“忠诚”再做辩解。看着纪严冷漠的眼神，听着狱卒粗重的呼吸，他心中那些曾经炙热的信念一点点冷却，取而代之的是对这群昔日同袍的彻底失望。就在他意识渐渐模糊之际，一道洪亮的“圣旨到——”如利箭般刺破狱中沉闷。纪严吓得立刻撒手下跪，生怕自己抢先一步行刑被算作大不敬之罪。太监宣旨声颤抖，却仍清晰传入每一个人的耳中：奉天承运，皇帝诏曰——立刻松绑秉烛，押解进宫面见圣上。
另一边的陆翩翩，静坐在昙儿面前，语气温柔却异常坚定。她告诉昙儿，人活一息，心若还在，梦魇便会相随。曾经有人能利用梦魇术窥探她的内心，掌控她的命运，如今那条线已被她亲手斩断。从今天起，再不会有人轻易用梦魇之术操控她，但代价是，她自己将不得不站到秉烛与众人对立的一侧。她很清楚，等皇帝的长生之路越走越深，自己这个“仙使”在凡间行走时，也难免沾染因果，甚至有一天她会被迫做出连自己都不愿承认的残酷抉择。于是她提前把话说清楚：若有一日她变得彻底可怕，背弃初心，昙儿和秉烛必须要有人站出来终结她，不要因为旧情而迟疑。她把自己的底线，退让到了只剩一个念头——不论世道如何倾斜，她都要竭尽全力护住秉烛、昙儿和另一个与她命运纠缠的人，这三个人，便是她今生最后的执念。
远离皇城的官道上，红烨与啰啰一路风尘仆仆赶往万妖谷。啰啰依旧是一副无忧无虑的模样，抱着包裹里的干粮，兴致勃勃地边走边吃，对红烨身上灵力已经近乎枯竭的事实一无所觉。红烨强撑着欢快的语气听她叽叽喳喳，说自己早就打听清楚走水路最快，结果两人已经在路上绕了好几日，依然不见江河影子。红烨心里暗自懊恼，早该知道让一头一门心思只想吃喝玩乐的“猪”去打探路途，十有八九要迷路。就在他打算干脆停下来重新辨认方向，与啰啰快步离开这段诡异路段时，埋伏在暗处的土匪忽然发动机关，绳索、铁叉从林间激射而出，啰啰一脚踏空，当场陷入对方精心布置的陷阱。
不容多想，红烨当即扑上前去，强提残余的妖力装出一副气势滔天的模样，将那群只靠小伎俩行凶的土匪吓得四散奔逃。他的攻击看似锋利，实则每一招都用得极省，小心翼翼不让对方看出自己已经大不如前。好在土匪们只图财物，对上这样“看起来深不可测”的妖族高手，当即认栽。就在红烨把啰啰从陷阱里救出时，熟悉的气息忽然靠近，肖瑶风尘仆仆地赶到，远远便看见这两人狼狈的身影。啰啰激动地告诉她，他们正要回万妖谷。肖瑶这才明白，红烨没有征求她意见就做了决定，是想先把她送到一个自认为安全之地，好让她远离人妖纷争。然而肖瑶只轻轻一笑，坦言自己从来不求清静安稳的避世之所，她真正想要的，不过是能与对方风雨同舟——无论将来要面对的是刀山火海，还是世人偏见，只要能并肩而行，就是她心中最好的归宿。红烨听罢沉默片刻，终究还是松开那份不自觉的控制欲，决定带着肖瑶与啰啰一起回万妖谷，共担之后的风浪。
此时宫中，秉烛被带到殿上，恭恭敬敬跪拜皇帝。皇上面带慈和之色，说起先前的酷刑，不过是为了“考验忠心”，言辞间仿佛一切都是理所当然。可秉烛早已看透其中虚伪，他明白这位君王从不把臣子的死活放在心上，只把人当作为自己长生铺路的棋子，只是他并未当场揭穿。他隐去心中冷意，静静听皇上亲口描述所谓“长生之法”：天地之间确有一种秘术，可用妖族之躯、凡人之魂炼成仙丹，借此延年益寿。但这条路不容有失，皇帝必须派出一个绝对可靠的人前往取回关键之物，才能放心饮下。说罢，他当场封秉烛为辅国公，赐金印，以荣宠将其牢牢绑在皇权之下。秉烛只能领旨退下，表面接受殊荣，心里却愈发笃定——这一条“长生之线”的背后，绝不只是皇帝一人的心血来潮，而是有更庞大的势力在暗中推波助澜。
回到府中，往昔同饮烈酒、并肩赴死的兄弟们一个个现身，似乎想以旧情挽回他对朝廷的信任。可秉烛看着他们，只觉得眼前这些熟悉的面孔已经被权欲侵蚀得面目全非。纪严为了保命，带着一众飞羽卫登门求情，口口声声说是为兄弟着想，让秉烛不要与皇命作对。可话里话外，却都是拿众人的性命当筹码，试图绑架秉烛的选择。他们甚至以“同袍情义”为名，逼他继续替皇帝去做那见不得光的事。秉烛没有立即翻脸，而是在斟茶闲谈间，巧妙问出了那些隐藏在背后的秘密——这些人究竟从何时开始与妖族勾结？又是何人牵线，把他们与那些擅用妖躯炼丹的邪修连在一起？原来，这群昔日战场上的英雄，为了向皇上献上“长生仙丹”，竟主动与妖族互通有无，抓捕妖族与凡人，在暗处设炉炼化，用血肉撑起帝王长生的梦。
听到这些真相，秉烛只觉胸口一阵发闷，他从未想过自己曾经信任的兄弟，居然可以堕落到这种地步。那一刻，他终于明白，自己守护的并不是朝廷，也不是皇帝，而只是那些在黑暗中仍愿意做人的人心。与此同时，远在另一条路上的啰啰却心思单纯地惦记着大丽的去向，一口一个“大丽什么时候能回来”，似乎只担心友人的安危。肖瑶安慰她，说大丽与他们的缘分尚未走到尽头，不久之后必定会再相见。她说这话时，语气里既有肯定，又带着某种不愿点破的预感，就像有人在命运长河中看见了模糊的影子，却只能用最柔软的方式告诉身旁的人：“别担心，还会重逢的。”
夜色深沉，秉烛悄然离开府邸，借故心神不宁，飞身上楼，与陆翩翩在高处相会。微风拂过，似是要吹散他们身上的尘世血腥。秉烛这才真正明白，陆翩翩为了救他、为了平衡皇权与妖族之间那条随时会崩塌的绳索，已经牺牲了太多。她不再只是冷眼旁观的仙君使者，而是用自己的命数为他们挡下了一部分劫难。秉烛向来出身凡尘，却从与妖族的交往中悟到一个道理：不论是人还是妖，只要天性纯粹、秉性单纯，都有善的一面，不能以种类来断定好坏。这个信念在他心中落地生根，让他在面对皇帝所谓“以妖炼丹”的秘法时，更加无法接受。
与此同时，红烨带着肖瑶与啰啰，沿着他曾经布下的机关暗道悄然接近万妖谷。那些曾经用来对付外敌的陷阱，如今成了他们回家的路标。抵达谷口时，肖瑶望着熟悉又陌生的地界，心里明白，这一次再入万妖谷，等待他们的不仅是同族的审视，还有无数扑面而来的危机。她提议让红烨和啰啰先休息，由她一人出面与谷中众妖交涉，把所有误会与恩怨先扛在自己肩上。红烨不愿她独自涉险，正劝说间，忽然发现前方林间有异动——竹子正被人追杀，身影在树影间跌跌撞撞，随时可能倒下。
红烨来不及细想，立刻施展虚张声势的本领，以昔日“万妖之君”的威名震慑敌人。他强撑着残损的灵力冲上前去，仿佛仍是那个一呼百应、妖族群起相随的王者。追击之人中有一位名叫乌桓的妖，看到红烨现身，眼中闪过掩不住的恐惧。他们原本以为红烨已经元气大伤，再无当年锋芒，只想趁机逼迫竹子等人交出情报，却没料到红烨仍敢如此强势出手。乌桓心知“万妖之君”的名头不是虚的，匆匆下令撤退，带着同伴灰溜溜地离开。谁知有几名藏在暗处的人类飞羽卫看到这一幕，竟起了歹念，打算借这群妖族之手试探红烨的真实实力，只是刚一试探，就被那一瞬爆发出的威压吓得落荒而逃。
等敌人撤得七七八八，乌桓忽然意识到事情有些不对：红烨的出手虽猛，却短暂得异常，气息飘忽，根本不像巅峰时期那般绵延不绝。他心中一惊，又折返回来远远观望，想弄清楚万妖之君到底是强弩之末，还是刻意示弱。竹子等人被救下后，也百思不得其解，不懂这些人为何上来势汹汹，退走时却像见了鬼一样。肖瑶站在红烨身旁，没有再提独自应对的事，而是坚定地表示要与他一起面对接下来的一切——无论是来自万妖谷内部的质疑，还是人族与妖族之间剑拔弩张的对峙。两人的身影并肩而立，在摇曳的火光下逐渐拉长，仿佛预示着风暴前夕，那些尚未揭开的秘密和即将到来的抉择，都已悄然逼近。