台风来临前的月海镇，天气闷热得仿佛要把人吞噬，天边的云一层层压下来，所有人都在忙着加固门窗、往安全地带撤离。就在这片紧张而慌乱的气氛中，孙小燕却突然转身，从原本通往安全区的队伍里折了回来，冒着越来越大的风雨往自家跑。她的动作又急又狠，脚下的水坑被踏得四处飞溅。周围的人拦她，她只说了句“我得回去一趟”，便头也不回冲进雨幕里。与此同时，在另一头指挥居民撤离的林冬福，接到消息后脸色瞬间变了，他比谁都清楚孙小燕有多倔，也知道她一旦决定了什么，十头牛都拉不回来。他顾不上手里的活，当机立断把手中的对讲机扔给同事，自己则顺着熟悉的巷子，顶着风雨往孙家小院狂奔。
等林冬福气喘吁吁赶到时，孙家的小瓦房前院已经积了薄薄的一层水，雨点砸在院里的水泥堆上，溅起一片片细碎的水花。那些水泥袋，是他们盖房子的希望，也是孙小燕用一碗馄饨一碗馄饨、一碗馄饨一碗馄饨，一日三餐不知疲倦地卖出来的血汗钱。一想到这些袋子要被雨水泡成一滩烂泥，她心里就像被刀割一样疼。她索性把雨衣往一旁一扔，卷起袖子，咬着牙一袋一袋地往屋里搬。水泥袋又湿又沉，粗糙的包装口磨得她的手掌生疼，可她只是抹一把脸上的雨水，继续埋头干活。林冬福冲进院子，先是愣了两秒，随即冲上前去拉住她的胳膊，劝她赶紧撤离，说水泥泡了还能再买命却没得重来。可孙小燕红着眼，固执地甩开他的手，声音嘶哑：“你知道我卖了多久馄饨才攒下这些？要让我看着它们毁了，我做不到。”
见她油盐不进，林冬福也急得心里发慌。外面的风已经开始抽打院墙，瓦片被吹得吱呀作响，雨像一大片散开的帘子，连地面都看不清。他明知此时最正确的做法是立刻撤离，却在她倔强的眼神里妥协了。话已经说不动人，他便不再浪费时间，索性一起动手。他脱下湿透的外套扔到一边，弯腰抱起一袋水泥就往屋里冲。狭小的屋子里，水泥袋很快堆成小山。他们你来我往，肩膀一次次被磨得生痛，喘息声越来越粗，谁也没再提离开两个字。等最后一袋水泥被搬进屋，外面的风已经大到让人站不稳，雨点砸在窗上像碎玻璃一样。撤离的最佳时间悄然流走，他们只好关死门窗，在这间简陋却堆满希望的小屋里，硬生生地把这场台风扛过去。
与此同一时间，月海镇另一端的天色也迅速暗了下来，路灯在风雨中摇摇欲坠。郑德诚早就从多年的行医经验里嗅出了风暴即将掀起的气息，他知道这一次，镇上的小诊所恐怕经不起考验，唯一稍微安全一些的地方，就是刚刚扩建的月海镇人民医院。他没有像其他人那样慌乱，反而异常冷静，拉起李秋萍的胳膊，带着她一路小跑往医院方向去。还没走到医院门口，风就已经开始在街道上横冲直撞，把地上的广告牌刮得乱飞。他们刚钻进医院大门，一道突如其来的狂风就把门外的雨吹成一片白茫茫的幕布，砸在玻璃上，发出轰轰的震响。两人对视一眼，心里明白这一次来得不早不晚，若再晚一步，可能连门都进不来了。
医院走廊的灯发出冷白的光，衬得四周空荡而压抑。风声、雨声被厚重的墙壁挡在外面，却没有带来想象中的安心，反而显出一种说不出的阴冷。郑德诚在这栋大楼里有一种复杂的熟悉感，他循着记忆往里走，想找配电箱，确认供电安全，以防风暴加剧时出现电路事故。可医院刚竣工不久，许多地方还没有完全启用，指示牌也不够清晰。他们在昏黄的应急灯下转了几圈，绕过一条又一条走廊，楼道深处的阴影像张着嘴的巨大兽口。正当他们推开一扇半掩的铁门时，“砰”的一声，门在狂风余波的震动下应声关上，把他们关在一个寒气逼人的房间里——那里摆放着几张不锈钢推床，整齐地排列着，一股福尔马林和消毒水的味道扑面而来。李秋萍一愣，立刻反应过来：这是停尸间。而他们，被锁在了里面。
房间里一时静得出奇，只有外面风暴隐约的怒吼透过墙壁传进来，混杂着偶尔闪烁的灯光，让这个地方冷得人心里发毛。李秋萍强压住不安，转身去拉门，却发现门从外面反锁了，拍门也没人应。她只得抱臂站定，故作轻松地问郑德诚：“你怎么这么在意这家医院？现在都被锁在停尸间了，还惦记配电箱？”郑德诚沉默了片刻，目光缓缓扫过这些冰冷的铁板，声音低下去：“因为，我的妻子，就是在没有医院的情况下死的。”那是许多年前的事了，妻子只不过是急性阑尾炎，在他这个老医生眼里，本不是致命的大病。他背着妻子，从村里一路小跑来到镇上临时的小医务室，却发现值班的都是年轻大夫，没人敢给她做紧急处理，只是让他赶紧送去县医院。深夜的山路颠簸难行，他一路咬牙坚持，嘴里不停喊着让妻子撑住，可最终还没抵达县医院，妻子就已经在他背上没了气息。那一刻，雨夜、山路、妻子慢慢冷下去的身体，一起沉进了他的记忆里，变成永远也抹不掉的痛。
正因为这段经历，他下定决心，无论多难、多穷，都要在月海建一座真正的医院——有急诊室，有手术室，有足够的设备和药品，让任何一个像他当年一样从乡道上狂奔而来的人，不至于再抱着亲人的尸体离开。郑德诚说着，竟有些疲惫地在一张停放尸体的不锈钢铁板上坐下，冷意透过衣服浸到骨头里，可他仿佛毫无察觉。曾经无数个夜晚，他就在这样的地方，与死亡擦肩而过。他讲着讲着，眼皮不知不觉沉了下来，连风声仿佛也远去了，意识越飘越远，整个人在紧绷了一整天之后终于撑不住，在这片阴冷的铁板上迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，李秋萍被外面一阵更急促的风声惊醒，她扭头一看，发现郑德诚还仰躺在冰冷的铁板上，脸色在光线下显得更加憔悴。她赶紧把他叫醒，一边抱怨他这种地方也睡得着，一边自己找了个角落坐下。风暴的存在感愈发明显，灯光时暗时亮，仿佛随时会熄灭。短暂的沉默后，郑德诚忽然问她：“你来月海工作，会不会后悔？”这个问题像一块石头丢进心湖，让她原本极力压住的情绪瞬间泛起涟漪。她不是没想过后悔，当然有。刚来时，她带着理想和激情，以为自己可以改变很多事情，给这个偏远的地方带去新的医疗观念和更好的服务。可真正扎根下来，才发现困难远比想象中多，缺设备、缺人手、缺经验，甚至连最基本的制度都不完整。很多问题她从没遇到过，却必须在第一时间做决定，承担后果。
在月海工作的日子里，她忙得连回家看父母的时间都没有，手机里和朋友的聊天记录越来越短，许多曾经无话不谈的人渐渐消失在生活之外。每当夜深人静时，她会忍不住怀疑，自己到底图什么？是为了所谓的理想，还是不过是一时冲动？面对郑德诚坦诚的发问，她也不再逞强，坦率地说出了这些埋在心里的疲惫与后悔。郑德诚听完，没急着回应，而是缓缓背诵起几段散文里的文字，那是关于选择、关于坚持、关于“远方”与“故乡”的句子。他的声音不算洪亮，却有一种令人安定的力量。那几句文字，在停尸间这样诡异的空间里听来，反而像一盏小小的灯，照亮了她那些被疲惫蒙住的思绪，让她突然意识到：有些路，正是因为难走，才更值得坚持。
与此同时，被困在小屋里的林冬福和孙小燕，也在和风暴较量。瓦房本就年久失修，风一股股卷着雨水往屋里钻，屋顶被吹得吱嘎直响，墙角的缝隙渗下雨来，地面很快就湿了一大片。随着台风中心逐渐逼近，整座房子像被人一下一下推搡，窗框发出难听的颤抖声。某个瞬间，一块瓦片被风掀起，砸在窗棂上，“咣当”一声巨响，玻璃也跟着摇晃，仿佛下一秒就会碎裂。林冬福急忙冲上前，用肩膀和双手撑住那扇摇摇欲坠的窗子，青筋暴起，雨水沿着窗缝喷到他的脸上。另一边，屋梁微微下沉，砖缝里不断落下细小的灰尘，孙小燕只能用身体顶着那道可能崩塌的墙。风雨在他们四周拍打肆虐，屋子里却只剩下他们粗重的呼吸声。
也许正是这种生死一线间的压迫感，让人平日里不敢说的话在此刻变得没那么重要，甚至不说会更难受一些。林冬福浑身紧绷，在风雨和压力中突然鼓起一种以往从未有过的勇气。他明白，这种时候，谁也不敢保证下一秒会发生什么，也许活着走出这间小屋，会是一种幸运。如果连现在都不说，以后可能再也没有机会。他咬咬牙，一边死死顶住窗户，一边对着孙小燕，大声背起那封他偷偷写了很久，却一直不敢当面递出的情书。他的声音被风雨切成一截截，却依旧清晰地传入屋内的每一个角落。谁也没注意到，他腰间别着的对讲机不知何时被挤到了开启状态，把他们的对话毫无保留地传了出去。
此时，在医院阴冷的走廊尽头，在应急值守点，在还没完全撤离的几个救援队集合地，对讲机里突然传来林冬福略带颤抖却异常真诚的声音。从一开始的磕磕绊绊，到慢慢变得坚定，他把那封憋在心里很久的“情书”一字一句地念出来，说她辛苦、说她固执、说他其实一直看在眼里，却不敢说出口。听到这一切的人，不约而同愣住了，随即有人忍不住笑出声来，有人摇头感叹，说这个一心扑在工作上的“木头”终于开窍了。郑德诚和李秋萍也听到了这段对话，郑德诚一开始还被逗笑，让李秋萍赶紧提醒林冬福把对讲机关掉，免得丢人丢到全镇。可他们随即发现一个更糟糕的事实——在停尸间这片厚厚的墙体之内，对讲机竟然压根没有信号，刚才听到的，只是之前残留的一点余音。
更麻烦的是，随着时间流逝，停尸间地面上的水也在慢慢涨。雨水可能是从老旧的排水口倒灌进来，一开始只是一层薄薄的水迹，没过鞋底，可很快就蔓延开来，冰凉刺骨的水一点点往上爬，浸湿裤脚。李秋萍望着插座的位置，心里“咯噔”一下，一旦水位涨到插座高度，后果不堪设想。电路一旦短路漏电，在这种封闭空间里，就仿佛把自己扔进一个巨大的电牢。郑德诚虽然年纪不小，反应却很快，他立刻拖来两张木凳子，让李秋萍先坐上去，再三叮嘱她双脚收好，尽量不要接触金属，也别碰墙角那些可能连着电线的地方。他自己也爬上另一张凳子，仍不忘四处打量，估算水位上涨的速度和可能的危险。
许是离死亡的可能性被拉近到了肉眼可见的程度，人心里那些一向被压制、被忽略的东西，也纷纷浮上水面。冷水不断漫上来，他们被困在一个狭小、潮湿、阴冷的空间，外面是呼啸的风暴，里面是可能随时发生的意外。在这样的环境里，郑德诚忽然开口，说起自己的遗憾。他这一辈子，忙着行医、忙着建设医院、忙着把别人从死亡线上拉回来，却在许多时刻忽略了自己的人生——没能给妻子一个更完整的家，没能早一点建成这座医院，没能在她还活着的时候，让她住进一个有急诊、有设备的病房。他说着说着，目光黯了一瞬，这些陈年的愧疚和遗憾，仿佛借着风雨之夜，终于有了出口。
李秋萍一开始只是静静听着，被他的坦白触动。不知从什么时候起，她也学会了把自己的情绪往心里压，把委屈和不甘变成冷静与专业。可当郑德诚问她：“那你呢？你有什么遗憾？”的时候，她忽然发现，自己其实有很多话想说。她不再绕弯子，直截了当地承认——对她来说，月海像是一个巨人，手里握着许多机会，可她还没来得及站上这个巨人的肩膀，就已经被现实的重压压得透不过气。她还没真正把眼前的每一次挑战变成真正意义上的“机会”，还没把自己想做的改变落实。她没时间好好陪父母，没时间跟朋友倾诉，更没时间去认真面对自己的感情。
说到感情，她几乎是下意识地提到杜涛。那个曾经陪她一起聊理想、谈未来的人，如今却只剩下若有若无的联系。她总觉得他们之间不该就这么草草收场，可日子一天天过去，工作占据了所有精力，两个人之间的距离也越拉越大。她才三十岁，本可以有很多条路可以走，却似乎被困在这座小镇和这家医院里，忙到连“好好坐下来聊一聊”都变成了奢侈。她一口气把这些遗憾说出来，既像是在向别人倾诉，又像是在向自己坦白。话音刚落，郑德诚看着她，半是认真半是调侃地说，如果这次能平安出去，就把这些“遗憾”一件件补上——该补的感情去补，该做的事业去做，别再给自己留下新的后悔。
就在他们以为水还会继续上涨，情况可能越来越糟时，李秋萍忽然察觉脚下的水似乎不再往上漫了。她低头一看，水位停在了小腿下方，虽不舒服，却没有继续上涨的迹象。同时，原本时断时续的信号也突然恢复，对讲机里传来断断续续的呼叫声和救援队间的联络。原本紧绷到极点的一根弦瞬间松了下来，她在极度紧张和放松的交界处，猛地反应过来自己刚才说了多少“真心话”，又被郑德诚引导着把所有脆弱都暴露了出来，心里又羞又恼，忍不住骂了一句：“郑德诚，你这个混蛋！”骂完又想笑——他刚才说的一句话倒也算不上错：如果这次能好好出去，就把那些没做完的事，统统做完。
外面风声渐渐远去，台风中心缓缓移开了月海，雨势虽仍不小，却已不再像之前那样疯狂撕扯。镇上的对讲机频道里，不断传出互相报平安和呼叫支援的声音。有人点名呼叫余青田，却迟迟没有得到回应，空气中重新弥漫起一股焦灼的气息。听到这里，已经从风暴中挺过一劫的林冬福，来不及从刚才的情绪里彻底回神，就立刻投入到另一场紧急行动中。他顾不上刚刚才经历过“公开告白”的尴尬，也顾不上身上的淤青和疲惫，第一时间朝“幸福路”方向赶去，那是余青田最后一次被报告出现的位置。风还没完全停，路上依旧有倒下的树枝和杂物，他一路跌跌撞撞，终于在一处残破的屋檐下发现了受伤的余青田。
余青田身上多处擦伤，脸色惨白，但意识尚清醒。林冬福简单检查了他的伤势，确认没有立即致命的危险，却也不敢再耽搁分秒。他把人背起来，一步一步往救援点赶，脚下的泥水溅到腿上，身后是被台风扫过后的狼藉街道。等他们回到镇上临时搭起的救援和安置点时，天色已经渐渐透出一点惨白的亮光。台风过境，留下的是破碎的屋瓦、折断的电线杆和满地的树叶残枝，但多日的紧绷也随第一缕晨光慢慢缓解下来。人们从各自的避难处走出来，检查房屋、清点损失，同时等待从县里调来的救援物资。
没过多久，县里的物资车队便冒着还未彻底停息的风雨抵达月海。帐篷、食品、药品和简易生活用品一箱箱卸下，志愿者和镇上的干部、医生一起，把这些物资分发给受灾的居民。忙碌之中，李秋萍原本只以为自己会迎来一段比往常更疲惫的工作时光，却没想到，在一辆车停下之后，她看见了一个熟悉的身影。那是她曾以为会慢慢远去的身影——杜涛，依旧背着那只常年不离身的摄影包，只是鞋上沾着一路风尘，衣服上还挂着雨珠。两人的视线在喧闹的人群中短暂却清晰地对上，仿佛时间在这一刻被拉长。许多没说出口的话、没解释清楚的误会、没能完成的对话，都在这一个目光交汇里浮现上来。
杜涛走近，声音里带着一路奔波后的沙哑，却仍旧保持着记者特有的利落。他告诉李秋萍，自己原本在南州做采访，听说月海遭遇强台风，立刻申请赶过来，一是为了报道这里的真实情况，二，也是为了帮忙。他说这话时，并没有刻意强调什么，只是平静地陈述事实，好像顺带一提自己“顺便”来了这么一趟。但李秋萍很清楚，从南州赶到月海，在台风天绝不是一件简单的事。他愿意来，不只是职责驱使，更是因为心里仍旧放不下这里的人和事——包括她。风暴带来的破坏尚未完全被清理，破败的景象仍然刺眼，可在这些残垣断壁之间，人们重新聚拢，开始修补、重建，也开始把那些曾经被搁置的情感、理想和承诺，一件件捡起来重温。对李秋萍来说，这场台风不仅是一场灾难，也是一记清醒的耳光——提醒她，人生不能一味往前冲而不回头看，也不能无限期地把重要的事推迟到一个“更合适的时候”。而现在，恰恰就是那个必须做出选择、必须把没做完的事做完的时刻。
灾难的阴影渐渐散去，满目疮痍的月海镇在潮湿的空气中慢慢苏醒。看到李秋萍安然无恙地站在自己面前，杜涛悬了整夜的心终于落回了原位。他跟随救援车折返，一路泥泞，一路狼藉，可在那一刻，所有疲惫都被眼前的人冲淡了。李秋萍迎上前，紧紧抱住他，这一次，她没有再逞强，没有再嘴硬，而是第一次坦率地说出“舍不得”三个字。十年的感情在风雨中沉淀，他们曾有过争吵，有过误会，但在这场生死考验之后，那些裂痕在无形之中被悄悄抚平。风仍在吹，可两人心里那团乱糟糟的线，似乎终于被解开了一个结。
灾后第二天，一早，镇上的干部们坐车来到月海，对这里的灾后情况进行查看。车子在颠簸中缓慢前行，窗外是一片忙碌景象：有人在清理淤泥，有人在搭建临时的木板路，还有人正把泡了水的家具一件件搬出来晾晒。让这些干部出乎意料的是，短短一夜之间，月海人民就已经把灾后重建的工作初步铺开，该疏通的疏通，该抢修的抢修，秩序井然。车队一路往前，当行至“幸福路”时，却被城管拦了下来——前方道路积水严重，整条街道都被淹在黄浊的水底，车辆根本无法通行。听说是幸福路被水淹了，车上的人瞬间坐不住了。刘丹等几位干部迫不及待地下了车，顾不上水深泥滑，直接踩着没过脚踝的积水朝里跑。他们都在幸福路上买了地，本以为能踏实等着建设开工，如今一看到地段被泡在水里，一个个急得心都提到嗓子眼。
幸福路那头，同样笼罩在焦灼的气息中。临时搭起的一片片帐篷里，人声嘈杂，泥水和药水味混在一起。王德发急匆匆赶去找郑德诚，希望能问个明白，谁知刚掀开帐篷帘子，就看见郑德诚倒在简陋的折叠床上，疼得面色惨白，额头冷汗直冒。他一声声压抑不住的痛呼，让帐篷里的空气都紧绷起来。孟晓丽手忙脚乱地赶来，熟练地从药箱里翻出止痛药，扶着他坐起，哄着他把药咽下去。但即便如此，疼痛仍像一只张牙舞爪的野兽，在他体内撕扯，让他的五官扭曲得几乎变了形。而就在这个时候，几位干部家属却全然顾不上他的身体状况，把他围得水泄不通，一口一个“郑书记”，你一句我一句，全都是关于退地、赔偿、损失的问题。
这些人有的语气焦急，有的带着埋怨，七嘴八舌地把帐篷里仅有的一点空气都挤没了。孟晓丽看着郑德诚痛得连话都说不完整，心里又急又气，连忙掏出对讲机跟镇政府那边联络。她简单说明了幸福路目前的情况，尤其强调了干部家属情绪激动，已经完全不顾领导身体状况的事实。对讲机那头，李秋萍听完，几乎没多想就作出决定。她一边通过广播通知所有干部家属立即到镇政府统一会合，一边开始调配人手准备接待和解释工作。她很清楚，这不是简单的地被淹了的问题，而是在这场灾难之后，如何平衡民意与规则、感情与原则的关键一役。
干部家属们陆陆续续赶到镇政府，脸上写满了焦躁与不满。李秋萍并没有回避矛盾，耐心地站出来，向他们说明当前的政策。她当场明确表示，同意他们退地，镇里会按照规定程序办理，不会推诿拖延。但她随即话锋一转，严肃地提醒大家，一旦退了地，在一年之内将不允许再申请拿地。更重要的是，如果一年之后还想再拿地，就必须按照新的城市建设费用标准缴纳，那时的成本只会比现在更高。听到这里，原本只想着“一退了之”的人一下子愣住了，短暂的安静之后，帐篷外的风声都清晰可闻。有的人开始盘算，有的人又犹豫起来。原本情绪激动的他们，此刻不得不冷静下来，重新衡量自己眼前的选择。
这时，小海螺端着一大盆热气腾腾的面走进来，怯生生地说是给大家先垫垫肚子。刚开始，很多人都摆摆手，说吃不下，有的甚至皱起眉，觉得这时候哪有心思吃东西。氛围一度有些尴尬。刘丹看在眼里，主动上前接过一碗面，坐下来大口吃起来，还一边笑着说：“不吃饭哪有力气吵架，先填饱肚子再说事。”他这一带头，语气里半是打趣半是调侃，倒让原本绷紧的气氛缓和不少。其他干部家属面面相觑，终于有人拿起筷子，慢慢开始吃。李秋萍看在眼里，心里对刘丹多了几分感激——在这种微妙的场合，不是只有文件和政策才有用，有时候，一碗面、一句玩笑，反而更能让人冷静下来。
等大家情绪稍稍平复下来，王德发又提出地基被淹、损失难以估算的问题，还想继续据理力争。刘丹却淡淡地补了一句，说那块地原本是李秋萍男朋友名下的。话一出口，众人一阵错愕。原来推着这项建设的人，自己也是直接的利益相关者。王德发话在嘴边打了个转，终究没再说下去，只是闷头吃起碗里的面。曾经嚷得最凶的一些人也不太好意思再开口指责。经过这一整日的协调与奋战，月海镇从满目狼藉中一点点恢复过来，街道上的泥水被清走，倒塌的招牌被扶起，临时的电线在夜色中重新亮起灯光，仿佛在宣告这座小镇的韧劲与不屈。
另一边，滨海路一带仍旧是一派忙碌景象。仓库门前堆满待运的货物，潮湿的纸箱上一道道水渍还没干透。杨小海带着郑志强，和兄弟们一起在这片地带来回穿梭，帮人把货物从淤泥里抢出来，从还算干燥的地方搬到安全的仓库。就在他们忙得满头大汗时，小五又出现了。这个向来以“抢活”闻名的家伙，一副谁都不放在眼里的样子，又在码头附近跟人谈价，试图从杨小海他们手里抢生意。两个帮派的人马面对面站着，空气里弥漫着火药味。积攒已久的不满终于爆发，杨小海和小五扔掉肩上的麻绳，当场动起手来。这一次，杨小海没有退让，他把之前受过的气全都还了回去，硬生生把小五压制在地。小五最后败下阵来，被迫交出之前搬货赚来的钱，郭老板也不得不重新调整用工安排，多掏银子让杨小海这伙人继续负责货物出入。
台风过去之后，天终于放晴，海面也逐渐平静下来。可随着重建节奏放缓，原本被灾情掩盖的问题再次浮上水面。杨小海这一伙年轻人靠体力吃饭，趁着灾后抢修的当口把搬货价格抬得很高，短时间里赚了不少。但待到一切渐渐回归常态，镇上的“猴子们”——这些靠小买卖和个体经营维生的人——对这样的高价搬货怨声载道。大家你一言我一语，抱怨现在请人搬几箱货，却要付出比平时多一倍甚至两倍的价钱。杨小海听在耳中，也开始动摇，觉得是不是该主动把价格降下来，留条长远的路。
不过，郑志强却坚决反对。他用一套自圆其说的歪理劝杨小海，说机会难得，趁着别人还离不开他们的体力，就多赚一把；等过了这个村，可就没这个店了。他还拿种种例子来对比，告诉杨小海别人遇到这种机会如何翻身、如何“先苦后甜”。一番话说得头头是道，既抓住了人往上爬的心理，也暗暗戳中了杨小海对贫穷出身的不甘。杨小海原本还想坚持自己的想法，但最终还是被说动了，决定暂时不降价，继续顶着高价接活，心想只要有人愿意出钱，这样做就不算错。
与此同时，月海镇的夜晚也悄然发生着变化。摊贩们在重新支起的棚子下摆摊卖货，灯光昏黄却温暖。林冬福站在小小的工具台前，忙活了好几晚，终于做出了一盏特别的灯。这盏灯不仅外形别致，还能放歌，灯光随着旋律轻轻闪动。他把这盏会唱歌的灯郑重其事地递给孙小燕，说是专门为她做的，希望能在她每天收摊回家的路上陪着她，照亮她的脚步。灯光映在孙小燕的脸上，也映出她心里被压了多年的故事。
走在回去的路上，孙小燕握着那盏灯，缓缓打开了话匣子。她说自己其实从来没结过婚，浩浩的父亲是当年的一名知青。当年他被下放到这里，年轻气盛、满口理想，两人曾在海边一起看过日出，也在集市的喧嚣里许下过未来的约定。可后来，这个男人突然等到了返城的机会，一张车票就成了他们之间无法跨越的鸿沟。他回了上海，从此音讯全无。起初，孙小燕不肯接受这一现实，一封又一封地给他写信，把所有的思念和委屈，都塞进那薄薄的信纸里。可她最终只等来一封简短得不能再简短的回信，以及一张五百块钱的汇款单——那几行字冷冰冰的，像是在宣布一段感情的终结。
面对这样的回应，孙小燕整夜整夜失眠。她抱着肚子，反复问自己要不要把孩子生下来，未来的日子要怎么过。可是，时间一天天过去，肚子里的生命也在悄悄成长。她想起那段短暂却真实存在的感情，想起自己已经没有退路。最终，她顶着各式各样的眼光，把孩子生了下来。从那之后，她给自己下了一个再也不动摇的决定——不再指望任何男人，不再把自己的人生交在别人手里，更不再轻易相信所谓的爱情。她咬牙撑起这一家，在摊位前一站就是十几年，风吹日晒都认，她把所有的温柔都给了儿子，把所有的苦都自己咽下。
如今，她愿意把这些压在心底多年的事说给林冬福听，说明她已经逐渐把他当成可以信赖的人。林冬福一向木讷，不太会甜言蜜语，可这一刻，他却很认真地看着孙小燕，说自己会用时间证明，他不会辜负她的信任。他不会像那个知青一样，一转身就永远消失；他会一直在，就像这盏灯，只要一点亮，就能陪着她走夜路。这话朴实，却带着一种笨拙的真诚。孙小燕没有立刻答应，也没表现出太多的感动，只是低下头，轻轻抚摸着灯罩。可她眼底那一瞬间的柔软，连她自己都没有察觉。
另一侧的街口，杨小海则在经历着另外一种“成人礼”。他和兄弟们蹲在茶餐厅外面，手里拿着干巴巴的馒头、一袋咸菜，吃得又快又急。透过玻璃，他们能看见里面亮堂堂的灯光和一盘盘冒着热气的烧鹅、叉烧，那香味仿佛隔着一堵墙都能钻进鼻子里。几个兄弟忍不住咽了口口水，有人小声说，什么时候咱们也能进里面好好吃一次。杨小海听完，看着兄弟们这些天跟着自己拼死拼活，心里也有些不是滋味。他一咬牙，站起身说：“走，今天进去吃一回！”
就这样，一群满身汗味、满脚泥点的年轻人推门走进茶餐厅。服务员有些迟疑，客人也有人投来异样的目光，但他们还是坐了下来，点了几样平时舍不得点的好菜。几个猴子们也在茶餐厅里吃饭，像旁观者一样看着他们，一边夹菜一边挤眉弄眼地嘲讽，说他们刚赚了点钱就学人摆阔，将来还不知道能风光几天。讥笑声一波接一波，话里话外都带着瞧不起。杨小海原本就一肚子火，被这么一激，差点当场跟对方翻脸。尤其是他跟王胖子两人，眼看就要吵到拍桌子那一步，气氛剑拔弩张。
好不容易把这顿饭吃完，小海还是惦记着家里。他把没吃完的好菜打包带回去，满心以为奶奶会高兴，觉得孙子出息了，能让老人家也尝尝“城里人的味道”。谁知一进门，迎接他的不是笑脸，而是一记重重的巴掌。奶奶的手不算有多重，但这一巴掌扇在脸上，更扇在他心里。老人气得直发抖，斥责他才赚了几个钱，就开始学人乱花，摆什么阔？她叨叨着这些年吃的苦和付出的汗水，眼眶都红了。那一刻，杨小海的脸火辣辣的，他心中翻涌着委屈、悔意和说不出的冲动，却也明白奶奶骂得并不全错——他太急着证明自己，不知不觉就走到了炫耀的边缘。
个体户们对高价搬货不满的声音越来越大，终于闹到了镇政府。店主们有人跑去反映情况，说自己辛辛苦苦才从灾后撑回来，却还要被高价搬货狠狠“宰一刀”，实在接受不了。郑德诚把情况听完，眉头锁得更紧了。他一方面理解年轻人想趁机多赚一点的心态，但另一方面，镇上的经济刚刚从灾难中站起来，若不及时调节，这股矛盾迟早会激化。于是，他让谭光明出面协调，希望能在维持秩序和照顾民情之间找到一个平衡点。
谭光明先找到郑志强，好言相劝，给他讲道理，说现在风头紧，不宜硬顶，适当降价才是长久之计。可郑志强油盐不进，一口咬定是“有本事的人就能多收钱”，反倒把话说得好像镇里是在眼红他们赚得多。劝说无果，谭光明又去找杨小海，从兄弟情分、从奶奶的期望，再到整条街的生计，一层层地劝。但此时的杨小海正被挣来的钞票和膨胀的自尊冲昏了头，嘴上虽然没有像郑志强那样强硬，却也没有真正松口，还在另一侧“曲线行事”——一看到哪里有货就冲上去抢活，报出的仍然是那一口高价，搞得许多摊贩有苦难言，只能一边付钱一边骂骂咧咧。
随着城管的介入，情况很快发生改变。每当杨小海他们还没谈拢价格，远处一出现穿制服的人影，他们立刻像鸟兽散一样四处逃开。有人在背后说他们心虚，有人则幸灾乐祸地看着他们“收敛”。有了城管在街上巡逻，这伙年轻人的生意一下子大幅缩水，昔日热火朝天的“高价搬货王”们，竟落得一个整天在街上晃悠、四处找活干的境况。杨小海站在路边，看着自己曾经“统治”的那片码头，心里第一次产生了迷惘——他不知道自己之前坚持的路到底对不对，也不知道接下来应该怎么走。
就在这时，小鱼主动站了出来。她家里也有一批货要搬，本来可以另请别人，但她还是叫来了杨小海他们。小鱼没有多少大道理，只是平静地说：“来帮我家搬吧，总得有人先给你们一个机会。”这一句看似随口的话，在杨小海听来却像一根救命稻草，又像一记不轻不重的提醒——有人对他们的不满是有理由的，可也仍然有人愿意相信他们，愿意再给他们一次机会。他接过这份工作，心里多了一丝感激，也多了一点说不清道不明的愧疚。也许，从这一刻开始，他才真正意识到，赚钱不是唯一的答案，怎么在这片土地上站稳脚跟，才是他不得不面对的大课题。
傍晚时分，货车在电线厂门口停下，杨小海和一帮青年已经满头大汗，把一箱箱沉重的货物从车上搬进仓库。等最后一箱落地，小鱼掏出一沓皱巴巴的现金，啪地一下按在塑料板上：“搬完了，这五十是你的。”按镇上早就默认的“规矩”，这样的活儿搬运费起码一百，杨小海本来想照章收钱，但想到这批货是高雪梅的，他心里有些犯嘀咕。就在他犹豫时，郑志强在旁提醒：“这是高雪梅的货，当初咱们赚的第一桶金就是跟她合作来的，一百收她五十，已经是看在旧情上了。”杨小海想想也对，便点点头，打算就收这五十算了。
可他身后的那帮兄弟一听炸了锅，纷纷嚷嚷：“按规矩来怎么就不行？她高雪梅有钱，有的是生意，凭什么少给我们一半？我们又不是白干活的。”有人索性把手一摊：“不行，这活儿难度摆在那儿，一百就是一百，少一分都不认。”被众人一吵，杨小海的脸色也慢慢冷下来，原本要收钱离开的脚步又停住。他深吸一口气，回头对小鱼说：“不行，还差五十，这活儿不打折。”小鱼顿时火气上来了，脸一沉，把钱往回一拢：“爱要不要，反正我就带了这么多，你们爱搬不搬。”气氛瞬间僵在那儿，空气仿佛都凝固。杨小海一咬牙，甩了句“行，那我直接找你们老板说去”，转身闯进厂子里，径直去找高雪梅。
厂房里机器轰鸣，高雪梅正跟人谈货，见杨小海气冲冲闯进来，也不慌，笑着让旁人先出去。杨小海开门见山，把“规矩”一说，又提起之前大家合作的“情分”，话里话外，是想立住自己搬运队如今在镇上的地位，不愿被人看扁。高雪梅却早已在商场摸爬滚打，她把手里的账本轻轻合上，目光锐利又带几分玩味：“你觉得你值一百，那我就给你一百。只是你要清楚，这钱是买你的力气，还是买你的人情。”她语气平静，却字字见血，“你今天要的是价码，还是以后在镇上的名声？”杨小海被她这一番话说得一愣，原本鼓起的勇气像被戳破的皮球，气焰瞬间泄了大半。他自觉理亏，又说不清气到底该往哪儿发，最后只觉得脸上挂不住，支支吾吾几句，狼狈地从办公室里逃了出来。
杨小海前脚刚走，高雪梅后脚就坐不住了。她压下心里那点怒意，转身给几个“猴子”（镇上那些爱闹事的年轻人）使了个眼色。没过多久，这几个人就一块儿去了镇政府，把事情添油加醋地告到镇党委书记郑德诚那儿。听完他们口中的“粗暴强搬”和“坐地起价”，郑德诚当场拍桌，脸色铁青，斥责起城管队：“连这点小事都处理不好，要你们干什么？镇上的风气，就是这么被你们惯坏的！”在一旁的城管队长谭光明只得苦笑，心里清楚事情没这些人说得那么简单，却不好当面反驳，只能提醒道：“书记，要不先跟郑德生商量一下？杨小海那个搬运队里，还有个领头的，可是您侄子郑志强。”
镇上的风声还没平息，新的冲突又在不远处酝酿。茶餐厅的大狗老板刚从城里花重金买了一架钢琴，车子还没开到店门口，就被杨小海和郑志强带着的人拦了下来。几人把车一围，笑里藏针：“这么贵的东西，得找专业队伍搬。规矩你也知道，搬运费得按高货值来算。”大狗本想着找几个工人自己抬，却被他们“强硬执意帮忙”，几个人七手八脚地搬钢琴，嘴上说着“放心放心”，手上却毫不专业。一不留神，钢琴在台阶边一歪，重重磕在地上，漆面开裂，弦音走调，昂贵的乐器当场报废，四周顿时陷入死一般的沉默。
大狗老板脸涨得通红，愤怒几乎要烧穿眼眶。他回到车里，猛踩油门，一把把方向盘对准杨小海等人，摆出要同归于尽的架势。杨小海瞬间被激起更猛烈的逆反，拎起旁边的木棍，朝飞速冲来的车砸去，“砰”地一声，挡风玻璃碎裂，玻璃渣子四散飞溅。看到往日欺压他们的一帮猴子这会儿围上来，终于诱爆了积攒已久的不满，他们纷纷加入混战。一时间拳脚横飞，有人拿砖，有人抡棍，打得天昏地暗，就连赶来的城管队也插不上手，现场乱成一团失控的漩涡。
此时镇政府办公室里，郑德诚正皱眉和李秋萍讨论，准备出面压一压最近愈演愈烈的街头纷争。刚说到一半，门被砰地推开，干部气喘吁吁地报告：“书记，富裕路那边打起来了，双方人多得很，城管队劝不住！”郑德诚猛地起身，当机立断：“走！”于是，他和李秋萍直接开上镇里的压路机，轰鸣着开往富裕路。压路机庞然大物般在街头出现，瞬间吸引所有人的注意力。就在大狗咬牙冲过去，试图再度动手时，杨小海已经抄起一块砖，红着眼朝他奔去。关键时刻，李秋萍从压路机上跳下来，上前一把抓住杨小海的手，随即“啪”的一巴掌扇在他脸上：“你疯了吗？还想不想要命！”这一巴掌不是羞辱，而是用力将他从血气上涌的迷乱中打醒。
打斗总算在混乱中被压制下来，两拨人全被带到镇政府，分开审问。了解事情前因后果之后，镇里领导很快有了判断：一众猴子虽有参与打架，但起因在搬运纠纷，大狗的冲动也难辞其咎，只是杨小海这一伙“强搬、高价、砸车”的行为更为恶劣。几位猴子先被放走，那帮人一出门就小声嘀咕，心里全是庆幸。可走到门口，郑志强脸色阴沉地嘟囔了一句，不满决定：“凭什么就这么放了他们？这帮人平时还不是一样欺负我们。”这句埋怨让郑德诚听了个正着，长久压抑的怒火被彻底点燃。
郑德诚猛地起身，朝郑志强冲过去，顾不得旁人的惊愕，当着众人的面拳打脚踢：“你还有脸说！你带头在镇上搞这一套，丢的是谁的脸？！”郑志强挨打之余，眼神却愈发倔强，心底那股逆反越压越狠。他心里盘算着，既然在镇政府抹不平这口气，那就换个方式宣泄。他当即下了命令：“无论如何，把杨小海他们全关几天，让他们长记性。”派出所所长田所苦着脸来回打电话，抱怨没人手、看守所也腾不出地方，折腾半天也拿不出办法。
正当众人一筹莫展时，李秋萍提出一个折中方案：“算了，就先把他们关在镇政府的浴室里，反正那里有锁，凑合两天总行。”于是，这群青年被带进那间潮湿闷热的浴室，门外挂上锁链。夜色渐深，浴室的灯光昏黄，墙壁泛着水汽的旧渍。郑志强站在门口，还在自我安慰：“也就是关个三五天，等风头过去再放他们出来，没什么大不了的。”他并不觉得这是多严重的惩罚，反倒像是给自己找回了一点“威信”。
但被关在里面的杨小海却坐立不安，心里七上八下。白日里的冲动在静夜中一点点冷却，变成刺人的悔意。他默默回想自己这些年仗着年轻有力气，在镇上“按规矩拿钱”，却渐渐把规矩当成了压人筹码。他还在发愣时，听见有人推门进来，门外传来一句低声招呼：“你奶奶来看你了。”这句话像一把重锤敲在他心头，杨小海猛地站起，却不知该以什么姿态面对。
奶奶被人扶着走进浴室门口，背已经比从前更驼了，脸上的皱纹也更深。她看着关在里面的孙子，一双眼睛里全是失望和心疼，眼眶泛着泪光。她抬起那只干瘦的手，颤抖着伸进去，明明是想给他一巴掌，却迟迟没落下。那一刻，整间浴室静得只能听见水管里渗出的细微水声。就在奶奶要用力挥下去时，李秋萍一把上前抓住她的手，小声劝：“大妈，他已经知道错了，您别打了。”奶奶的手停在半空，最终无力垂下。
她看着杨小海，嘴唇动了又动，却终究什么重话都没说，只是长长叹了一口气。那声叹息比任何责骂都更刺人。她最后只低声对李秋萍说：“麻烦你，送我回去。”转身时，背影比来时更显得孤单瘦小。杨小海望着奶奶远去的身影，喉咙像被什么堵住，连一句“我错了”都没能说出口，心里却像有一把钝刀，一下一下在慢慢割。
那夜之后，杨小海像是突然换了个人。被放出来以后，他不再在街头大吵大闹，也不再到处跟人争那几块钱的“规矩”。他老老实实回到电线厂上班，按时上工，按时下班。只是晚上或者周末，仍会去码头、仓库帮人搬货，但见着有人已经找好搬运工，他便默默退到一旁，不再硬抢生意。有时候，肩上刚扛起一箱货，他却忽然停顿几秒，仿佛想起那夜奶奶抬起又落下的手。强搬抢活的事似乎告一段落，可镇上的风波并没有因此停止。
就在大家以为风气渐渐平稳时候，一起更加恶劣的事件悄然出现。深夜里，来往货车在镇外几处偏僻路口频频遭遇拦截，有司机被打伤，有货物被洗劫一空，传言中那伙人蒙面行事，下手干净利落。消息传开，整条街都惶惶不安。镇政府迅速展开调查，每晚在四个出入口安排人手蹲守，可劫匪似乎总能绕开检查，像幽灵般消失在夜色里。几夜下来，毫无所获，其他工作堆积如山，大家怨声载道，却又不敢懈怠。
为了破案，镇里不得不硬着头皮加派人手。谭光明带着年轻的小范自告奋勇，轮流在几处路口蹲守。那天夜里，风很冷，西口路上只剩路灯下一小圈昏黄光斑，时间一分一秒过去，小范困得直打盹，谭光明却始终保持警惕。就在他们以为今晚又要空守时，一辆货车忽然摇摇晃晃地驶入视线。车子靠边停下，再没动静，谭光明心中一紧，立刻上前查看，只见驾驶座上的司机已经被打晕，头上血迹斑斑。
还没来得及报警求援，一群黑影从货车后方窜出，个个蒙着脸，手上拎着铁棍和匕首。对方人多势众，下手凶狠，很快就将本就疲惫的小范打趴在地，小范昏迷不醒。谭光明奋力反抗，却还是在混乱中被对方利器刺伤，鲜血浸透衣襟。那些劫匪见事情暴露，迅速夺路而逃，只留下昏迷的司机和奄奄一息的两个守夜人。天快亮时，救护车的鸣笛声划破寂静，谭光明被紧急送往医院。
经过抢救，谭光明总算脱离生命危险。醒来后，他一边忍着伤口的疼痛，一边把当时所见所闻尽量回忆清楚，向派出所的同志提供线索。他详细描述了那帮人的身高、动作习惯，以及他们说话时无意流露出的口音。但有一点，他迟迟没有当众说出口。直到其他人都离开病房，只剩郑德诚留在床前，他才犹豫着开口：“书记，有个情况……我只能单独跟你说。”
谭光明压低声音，说到那帮劫匪中有个人戴着关公面具，身形略微偏瘦，动作麻利，在混战时吼过一句粗话，那声音沉哑又带点独特的尾音，“听起来，很像郑志强。”说完这句话，他自己心里都发凉，郑家在镇上的影响谁都清楚，随便指认那可是要担风险的。郑德诚听后，脸色瞬间阴沉下来，眼底翻涌复杂情绪，既震惊又愤怒，还掺杂着一丝不敢置信。
离开医院后，郑德诚直接去了郑德生家，连茶水都来不及喝上一口，便快步走进郑志强的房间。他毫不客气地翻看每一个角落，衣柜底层、床底箱子、抽屉暗格，任何可能藏东西的地方都不放过，想找出那张关公面具或者其他证据。房间被翻得一片凌乱，郑志强却始终不在。郑德诚越翻越心寒，终于忍不住拧紧眉头，大声质问：“他昨晚去哪儿了？”
闻讯赶来的郑德生一时间没回过神，愣了几秒，才反应过来弟弟在暗指什么。他的脸色也在瞬间变得难看，神情在愧疚、震惊和保护儿子的本能之间剧烈摇摆。沉默片刻后，他咬咬牙，语气笃定地说：“昨晚，他在家。”这句话像一块石头砸入已经浑浊的水潭，表面重新恢复平静，却在水底激起更深的涟漪。究竟是真实的证词，还是出于父亲本能的袒护，谁也说不清。但从这一刻开始，整个镇子关于夜间劫匪的流言与郑家的名字，悄然纠缠在一起，而杨小海那些年少的冲动与被迫的收敛，也不过是这场更大风暴来临前的一阵前奏罢了。
郑德诚一脸严峻地把郑德生叫到一边，压着嗓子却掩不住语气里的焦灼。他把案件的来龙去脉讲了个大概，尤其强调了此事的严重性：这不是简单的斗殴或小偷小摸，而是恶性抢劫案，已经惊动了上级和媒体，更触犯了刑法的底线。他明说，如果郑德生为了护短，替儿子撒谎、作伪证，那便等同于将郑志强往火坑里推——一旦东窗事发，不仅救不了儿子，还会把整个家拖下水，连带自己也可能负法律责任。在这样的压力下，郑德生内心挣扎良久，最终还是死死咬住不承认曾替儿子撒谎，他嘴上说这是为了保住一家人的清白，实则心里早已乱成一团。
当晚，窝在胸口一整天的憋屈和愤怒终于找到了出口。郑德生拎起屋角那根老旧的棍子，一步步走向小儿子郑志强的房间。屋里昏黄的灯泡晃晃悠悠，映出父子俩僵硬的脸。棍子落在郑志强身上的声音，像是砸在郑德生自己的心头。昨夜，他听见儿子半夜才回家，又是鬼鬼祟祟地推门，又是踮着脚躲避家人的视线，一连串的反常举动让他彻夜难眠。此刻，他再也忍不住，逼问郑志强到底去了哪儿，到底是不是和那些“猴子”混在一起干了见不得人的勾当。
可郑志强一口咬死，说自己只是跟朋友喝了点酒、打了几把牌，完全不承认与抢劫案有关。父亲越是追问，他越是据理力争，甚至为了证明“问心无愧”，当着父亲的面抽出一把寒光闪闪的菜刀，架在自己肩头，怒吼着要是他真干了那种事就让天打雷劈。年轻人一腔悖逆和冲动夹杂着几分绝望的狠劲，竟让郑德生一时间心软下来。他看着儿子眼里那种近乎偏执的倔强，再联想到这些年孩子吃过的苦、受过的委屈，终于松了口，半信半疑地叹了一声，说也许真是自己多心了。
夜深人静，郑家老屋只剩下风从窗缝钻进来的呜咽声。郑志强锁上房门，背脊贴着门板缓缓滑坐下来，刚才那副悲情正气的模样瞬间褪去，只剩下浸透汗水的衬衫和急促的呼吸。他走到床边，掀起床单，伸手从床底深处摸出一个早已准备好的破旧包裹。包裹被汗水和灰尘浸染得发黑，他小心翼翼解开绳结，露出里面压得整整齐齐的衣服——那是他几次行动时特意换上的深色衣裤，便于夜里行动。而底下，一张红脸长髯的关公面具静静躺着，漆皮在昏灯下反出阴森的光。郑志强盯着那张面具看了很久，仿佛只有戴上它，他才能摇身一变，从乡镇里的普通青年变成夜色中劫富济贫的“英雄”。
另一边，镇上也不太平。杨小海很快从街坊流言、录像厅里断断续续的闲话中，拼凑出了那晚案发的大概经过。当听到有人说劫匪中有一个戴着关公面具、身形和走路姿势都与郑志强相似时，他心里像被针扎了一下。虽说没有证据，但他隐约觉得，这一次，郑志强八成是踩了红线。夜幕降临，他只身来到郑志强经常出入的录像厅。画面里劣质的香港武打片打得火热，厅里烟雾缭绕，杂乱喧嚣。杨小海推开门时，郑志强正窝在角落，目光游离，却显得格外警觉。
面对老兄弟的来意，郑志强反倒没有绕弯子。他静静看了杨小海一眼，嘴角勾起一个说不清是自嘲还是得意的笑容，干脆利落地承认——那晚的抢劫，确实是他半夜带人干的。他说得云淡风轻，好像那不过是一场普通的买卖。他毫不觉得自己有多错，甚至有点跃跃欲试地为自己辩护：那些被抢的“猴子”，靠倒买倒卖、投机取巧赚来的钱本就不干净，自己不过是“劫富济贫”，从他们身上割一点肥肉，转手给那些真正穷得揭不开锅的人。
在他眼里，这不过是换一种方式赚钱。他红着眼，说自己只要再干几票，攒够本钱开个小厂，招本地年轻人上班，给月海找条生路，就会彻底“金盆洗手”，不再碰这种勾当。理想听起来甚至有几分热血，可在法律面前，这些都成了苍白的借口。杨小海一根烟接一根，脸上的眉头越皱越紧。他明白，眼前这个把危险当机会的兄弟，已经被自己“能干事”的幻觉蒙住了眼。劝诫的话一遍遍重复，他从兄弟情讲到法律后果，又从父母的白发讲到未来的路，可郑志强压根听不进去，只是烦躁地挥手，叫他不要再念叨。
随着案情的推进，公安局的办案民警连日不眠，顺着一个又一个线索摸排。录像厅周边的小混混被陆续叫去询问，有的人一开始嘴硬，后来还是在铁证面前松了口。路口的监控有限，但零碎的目击证词渐渐拼出了当晚行踪路线。抢劫所得部分赃物在地下渠道走货时被截获，串联到之前几起类似案件，几条线索在案卷上交叉成网。很快，警方锁定了几名主要嫌疑人，并于深夜展开统一抓捕行动。那些曾在街巷里耀武扬威的“劫匪”，纷纷在突如其来的脚步声和手铐的咔哒声中被按在地上，其中就包括郑志强。
案件侦破的消息很快登上了当地报纸和电视新闻。醒目的标题，配上简单的案情梗概和警方英勇奋战的事迹，在社会上激起不小反响。远在城里忙于生意的钱昌远，某日早上翻报纸时，意外看到关于月海抢劫案告破的报道，尤其注意到警方严厉打击“猴子帮”的措辞，顿时眉开眼笑。他将这视为对自己之前呼吁整顿治安的有力回应，于是顺势请人吃饭，言谈间颇有几分居功自傲。
与此形成鲜明对比的，是郑家笼罩在阴云之下的气氛。郑德生咽不下这口气，又放心不下儿子的前途，终究还是鼓起勇气，提着一袋土特产，低声下气地去找郑德诚。他心里清楚，弟弟如今身为镇里的一把手，多少有些话语权，也许能在量刑上说点情面。屋里，他嗓音发颤，先是试探着提起此事，随后越说越急，竟在话未说完前已红了眼眶。他跪倒在地，哽咽着说从小到大，郑志强最亲的就是这个叔叔，如今闯下大祸，若郑德诚袖手旁观，那这叔侄情分算什么。
面对大哥的痛哭流涕，郑德诚心如刀绞，却只能无奈摇头。他知道，身为书记，哪怕在亲情面前再心软，也不能踩破法律的底线。他反复解释，案子已经进入司法程序，自己再出面说情，很可能适得其反。不仅帮不了志强，反而要给人留下“官官相护、徇私枉法”的口实。他说，如果早些知道真相，他一定会劝志强主动去自首，那时候还能争取从轻处理，甚至有机会缩短判决的年限。话说到这里，他的声音低了下去，眼圈也悄悄泛红。他既是公职人员，又是叔叔，两重身份在体内撕扯，使他在这场风暴里格外无力。
不久之后，法院对这起案件作出公开判决。审判那天，法院门口人头攒动，许多围观的乡亲第一次近距离感受到法律的威严。法槌敲响，审判长宣读判决结果：周小虎罪行较重，被判处无期徒刑；郑志强因参与多起抢劫，被判有期徒刑六年；而一同牵扯进来的杨小海，抢劫罪证据不足，不构成抢劫，但因参与聚众斗殴，最终被判处八个月有期徒刑。几道量刑如同一把尺子，将人们心中混乱的“江湖义气”与“犯法边界”清晰地划分开来。
刑期落定，留在镇上的，是一地鸡毛和一群被迫重新安排生活的人。李秋萍得知杨小海被判入狱八个月，心里又是担忧又是愧疚，更放心不下家中年迈的杨奶奶。她几次上门，想将老人接到镇政府照顾，哪怕条件简陋，好歹有人照看。可杨奶奶倔强地摇头，坚决不愿离开自己生活了一辈子的老屋。李秋萍只好退一步，打算联合街坊邻里，制定轮班照顾的安排，让人每天来帮老人买菜做饭、打扫卫生，尽量让这位白发苍苍的老人，在风雨飘摇的日子里不至于孤立无援。
与此同时，郑德诚也不得不面对来自家庭的指责。他回到大哥家里，本想当面解释自己在案件中的难处，却刚踏进门槛，便被嫂子劈头盖脸训斥了一通。嫂子一把鼻涕一把泪，骂他身为书记只懂对外讲大道理，却不肯为自家侄子说一句话，甚至愤愤地喊他是“猴子书记”，暗讽他只会对付这些小人物。不等他辩解，大哥也冷着脸说了不少难听话，把多年来对他升职后“变了”的积怨都倒了出来。
面对亲人的围攻，郑德诚一时语塞。原本因为案件已深感自责的他，此刻负罪感更重。那种“夹在法律与亲情之间”的撕裂感，让他无论怎么选择都觉得不对。离开家门时，天已擦黑，街巷里的灯光模糊不清，他的背影却比灯影更显得孤独。
压抑和郁闷最终让他选择逃离人群。他一个人沿着熟悉的海边小路，爬上月海镇外那座不高不低的小山。山风略带咸味，呼呼从耳边拂过，脚下是潮湿的泥土和零碎的石子。他站在半山腰俯瞰小镇，黑暗中只有零星灯火闪烁，仿佛整座镇子都在沉睡，却只有他一个人清醒地背着这份沉甸甸的责任。许多心里话憋久了找不到出口，他只好对着夜色喃喃自语。
没过多久，气喘吁吁的脚步声从身后响起。李秋萍沿着台阶一路找来，原本是想向他汇报最近的工作进度，见他独自躲在山上，面色阴郁，便知道他正被家事和公事双重压迫。她并没有急于说公事，而是静静坐在他旁边，耐心听他把心里的苦闷一股脑倒出来。从家人的不理解讲到镇民的质疑，从项目推进的艰难讲到对自己身份的困惑，郑德诚破天荒地说了许多平时绝口不提的话。
李秋萍没有空洞地安慰，而是用一贯理性又温和的方式，提醒他：一个人不能既想人人都满意，又想事事都按规矩办；在关键时刻，总要做出选择。她说，正因为他没有徇私枉法，才值得别人信赖。至于眼下的痛和误解，只能交给时间。夜色中，这些话像一盏昏黄却温暖的路灯，让濒临崩溃的心有了落脚处。聊到最后，郑德诚缓缓舒了口气，从这段情绪的低谷里走了出来，再次拾起继续建设月海的决心。
时间推移，月海镇的建设并没有因为这场案件而停下脚步。道路拓宽、线路改造、基础设施升级，一项项工程正如火如荼地推进着。终于，到了镇上的第一个红绿灯正式亮灯的那天，这个曾经连路灯都不够用的海边小镇，迎来了一场极具象征意义的仪式。镇民们三三两两聚在十字路口，抬头看着那盏将要亮起的信号灯，仿佛看见未来的秩序与希望会从这里延伸出去。
那天，李秋萍和孟晓丽忙得团团转，两人留守在镇政府，准备录制电话语音留言，以便今后群众打电话来能先听到统一的接待提示。录音室里，一遍遍试读稿子的声音重复回响，直到她们终于满意为止。忙完这些，李秋萍突然想起一件事，便找到郑德诚，笑着让他抽空去一趟医院，说是有人在等他，却没把缘由说透。郑德诚虽然满腹疑问，却还是依言前往。当他走近那栋刚建好的医院大楼，抬头看见门口高挂着“急诊”两个大字时，不由自主地露出了一丝会心的微笑——这两个字，象征的不仅是医疗体系的完善，更是镇子从混乱走向有序的一步。
医院试运营的那天，整个镇子的目光几乎都聚焦在这里。为了完成一项必要的体检程序，李秋萍不幸成了“示范对象”，被护士一口气连着打了几针。向来能说会道、处变不惊的她，突然疼得跳脚大叫，甚至一时间失态到“发疯”，在场的医护人员和同事们无不目瞪口呆，既好笑又有点心疼。笑闹过后，现实的问题旋即浮现：这家刚刚启用的医院，硬件虽说齐备，软件却远远跟不上。
由于缺乏经验丰富的专业技术人员，试运营期间各种小纰漏接连不断。有的患者排队流程混乱，有的检查结果出错，有的护士实操不熟练，甚至连基础的急救应对都显得手忙脚乱。短短几天，镇政府就接到了不少投诉电话，群众的不满情绪开始积累。如果任由事态发展下去，医院这块本该为镇子加分的招牌，反而会成为新的矛盾焦点。
在一片质疑声中，李秋萍沉下心来，认真梳理问题的根源。硬件投入再多，如果没有真正懂行的带头人，一切只是表面光鲜。终于，她把目光投向了一个人——杜涛的母亲。她是一位在外地医院工作多年的老医生，阅历丰富、经验扎实，对基层医疗环境也颇有了解。李秋萍经过再三考虑，决定冒险打这个电话。电话接通后，她先表达了对杜涛工作的肯定，又委婉地提出想请杜涛的母亲吃顿饭，当面聊聊关于医院建设的事宜。
然而，心中刚萌芽的希望很快遭遇了现实的冷水。杜涛的母亲姜医生听完来意后，态度礼貌却坚定，表示自己眼下实在脱不开身，既有家庭需要照顾，也有工作上的种种牵绊，很难做出调动甚至远赴小镇任职的决定。她的拒绝并非出于傲慢，而是对生活节奏和个人选择的坚持。但对李秋萍来说，这依旧是一次不小的打击。挂断电话，她对着窗外仍在施工的路面发了会儿呆，却很快又拿起笔，在纸上重新列出可能的解决方案。
月海镇的发展从来不是一条平坦的大道，而像是一条被潮水反复拍打的海边小径：有人跌倒，有人被浪头吞没，也有人在反复的起伏中学会了站稳。郑志强的堕落与判刑，杨小海的迷惘与回头，郑德诚在亲情与公义间痛苦的抉择，李秋萍在纷乱局势中一次次顶住压力，这些人的命运就像点点灯火，在风里摇晃，却共同照亮了这个小镇前行的方向。未来的路仍旧漫长，但随着红绿灯亮起、医院挂牌、道路延伸，月海开始一点点走出曾经的混沌和混乱，向着更有秩序、更有尊严的明天迈进。
姜云一向不喜欢被人算计，尤其是把私人情感和工作混在一起的套路。所以当李秋萍第一次开口，想以签合同的名义约他吃饭时，他干脆利落地拒绝了。但李秋萍并没有就此死心，她太清楚这位姜医生的脾气：嘴上说得硬，心里却不是冷情之人。她悄悄打听到姜云平日里喜欢在月海镇的小吃摊转悠，便和郑德诚合计，准备“顺水推舟”——既不让他觉得是在刻意讨好，又能顺理成章把人请出来坐一坐。于是，一场看似随意的晚饭，在月海镇最热闹的小吃街上慢慢拉开了序幕。
夜色刚降，小吃街的灯牌一一亮起，油锅里嗤嗤作响的声响混合着人群的喧闹，构成了月海镇独有的烟火气。姜云被“顺路请吃一口小吃”的理由勉强“骗”出了门，坐在了月海有名的小吃摊边。桌上摆着热气腾腾的汤碗，空气里飘散着酱油与辣椒的香味。为了表示诚意，郑德诚一坐下就大手一挥，点了一盘当地颇有名气的生醉红虾，这道菜鲜是鲜，却油腻又刺激。李秋萍一看菜单，立刻皱起了眉头，忍不住提醒：“你这身体不能吃太油的，别乱点。”她记得郑德诚的身体底子并不好，胆囊方面一直有问题。
可郑德诚却摆摆手，半是逞强半是打趣地说：“请姜医生吃饭，我自己怎么好意思不动筷？再说，就吃一点，没事的。”他脸上挂着笑，语气轻松，可那笑里多少带着些强撑出的豪爽。他深知这顿饭的目的并不只是吃饭那么简单——月海镇的项目正处在关键节点，他与李秋萍都希望能把姜云留在这里，让他在镇卫生院坐诊一年。有个像样的医生，对镇上对他们自己都是一大支撑。姜云看着桌上一盘盘菜，早已心知肚明这顿饭背后的用意，只是他仍然不愿被情面裹挟。
菜一道道上桌，红虾的香气尤为浓烈，虾壳在灯光下泛着油亮的光泽。郑德诚举起筷子，故作轻松地夹了一只放入口中，一边嚼一边还不忘劝姜云：“尝尝，这可是月海一绝。”姜云只是淡淡一笑，避开了那盘红虾，似乎只专心喝自己碗里的清汤。他温声却坚定地说：“你们的好意我心领了，合同的事我还是想再考虑考虑。”这话像温水，却有不可撼动的冷硬。李秋萍和郑德诚对视一眼，都看出对方眼里的失望，却又不好再强求。饭桌上的气氛一时略微沉了下来。
就在这时，意外突然袭来。郑德诚原本还在勉强说笑，话音未落，忽然脸色一变，眉头死死皱起，像被人狠狠在腹部扎了一刀。他下意识捂住右上腹，额头上的汗珠在短短几秒内密密冒出，脸色迅速由潮红转为惨白。李秋萍先还以为他只是吃撑了，见他身体一软，整个人直往桌边倒去，才慌了神，惊呼着站起身来。小吃摊上原本热闹的谈笑瞬间停顿，周围的目光纷纷投了过来。郑德诚额头满汗，咬着牙连声都发不出，下一刻便彻底失去意识，倒在椅子上支撑不住。
李秋萍连忙扑到他身边，一边拍他的脸，一边急急地对姜云喊：“他有胆结石的老毛病，之前发作过几次，这次好像严重了！”姜云迅速俯身查看，掰开他的眼皮，看了一眼巩膜的颜色，再摸了摸他脉搏和腹部压痛的位置，心里很快有了判断。他抬头，语气不再是饭桌上的客气，而是医生在紧急情况下的果断：“不能拖，马上送医院，搞不好要立刻手术。”话音落下，他已经开始安排人帮忙抬人、叫车，把这场本应轻松的饭局，瞬间变成了一场与时间赛跑的抢救。
等郑德诚再次睁开眼睛时，眼前已是刺鼻的消毒水味和洁白的天花板。他迷迷糊糊地转头，看见自己躺在病床上，腹部被缠得严严实实，隐隐作痛。他的意识一点点清醒过来，直到听见身旁传来李秋萍略带哽咽又夹杂庆幸的声音：“你可算醒了。昨晚你吃得太油，胆道感染一下子就严重起来了。幸亏姜医生在，要不然……后果真不敢想。”她说到这儿，目光下意识在手术告知书上掠过——那上面仍留有清晰的签名。
郑德诚愣了好一会儿，才反应过来发生了什么：“我的胆……是被取了？”李秋萍点点头，尽量用轻松的语气安慰他：“胆囊切了，对你以后反而好，少吃点油腻的，身体能慢慢养回来。你昏过去之后，姜医生一路跟着进了医院，又帮你做检查，又联系手术，忙前忙后。他本来是来吃顿饭的，最后却给你开了刀。”听到这里，郑德诚的表情变得极其复杂，有后怕，有感激，也有一种被现实狠狠敲了一闷棍的清醒。
他沉默片刻，忽然想起那份还未签下的合同，心里像被针扎了一样难受。他想着：人家都给你救命开刀了，你要是还拖拖拉拉不把合同的事定下来，那就真说不过去了。于是，他顾不得还虚弱着，一咬牙撑着上半身，冲李秋萍说：“把合同拿来。人家救了我的命，这份合同，我无论如何也要让他给签了。”他的语气里带着一种不容拒绝的执拗，这一次不是生意上的算计，而是一个人对自己良心的交代。
姜云在医院走廊里站了很久，面对这份合同他同样犹豫过。留在月海镇，意味着他要放下原先的种种计划，在这个并不算发达的小镇扎根一年。可手术台上那一刻，他看到的是一个在疼痛中挣扎、也在为镇子奔波的普通干部，而不是只会谈条件的合作者。当郑德诚醒来，郑重其事地提出：“你先看看合同内容，有什么要求你尽管提。”姜云沉默翻看，最终提出一个条件：“这合同一年一签，期满我有权再决定去留。”这个折中方案既给了镇上希望，也给了他自己退路。
听到这话，郑德诚和李秋萍几乎是异口同声地答应：“行，一年一签，就按你说的来。”他们明白，只要姜云愿意先留下，月海镇的医疗短板就有了一个实实在在的支撑。病房里短暂安静了一会儿，窗外的阳光斜斜照进来，照在合同纸张上，也照在几个人心里的那份踏实。就在镇上的基层医卫条件悄然发生转变的同时，另一条与文字有关的道路，也在悄悄展开。
镇上的报社里，年轻的记者杜涛正迎来自己写作生涯的一段小高峰。他的文章视角总是偏一点别人看不到的地方，既不空喊口号，也不只写表面热闹，而是把人心里的细微变化、时代里的小人物命运写得细腻而真切。正是这种别具一格的观察和笔触，让他的稿件在市场上逐渐得到认可，刊物销量稳步提升，甚至还引来了外地编辑的注意。这种成就感，让他在这个不算繁华的小镇中，感到一种特殊的满足。
一天午后，报社的肖主编把杜涛叫到了办公室。窗外是镇上缓慢的车流，屋里却弥漫着一种隐隐将要改变的气息。肖主编开门见山，说自己打算辞职去上海，筹办一份以新闻报道为主的新型刊物。那是更大的城市，更激烈的竞争，也意味着更多的机会。杜涛心里一阵激动，他早就憧憬过更广阔的舞台，更专业的新闻环境。听到这个消息，他几乎脱口而出表示也想跟着去闯一闯。
然而肖主编并没有立刻拍板答应，而是意味深长地看了他一眼，说：“想去不是问题，但你得拿出一篇真正有分量的稿子，能当你敲开上海那扇门的‘敲门砖’。你得让那边的人，看一眼作品就知道你值不值得赌。”这番话对杜涛而言既是鼓励也是考验。他心里很想把这个计划第一时间告诉李秋萍，告诉她自己可能也要像那些下海经商的人一样，去大城市闯荡。但每次话到嘴边，他又咽了回去，不知是因为没有底气，还是因为不舍得打破眼前还算安稳的日子。
与此同时，镇政府食堂里却是另一番光景。每天到了饭点，抱怨声此起彼伏，大家对肖大姐做的饭菜是叫苦不迭：不是咸得下不去口，就是淡得没味，加上油水不匀、花样单一，时间一长，几乎所有人都对食堂提不起兴趣。解春来作为镇里的干部分管后勤，早就听到了许多牢骚本打算找个时间婉转跟肖大姐说说，就改善一下伙食。
谁知他还没来得及开口，肖大姐倒先找上门，说自己打算过两天就回老家，这份食堂的工作不想干了。她说话时带着一丝倦意，也有一点轻松，显然早就对这份既辛苦又不讨好的差事生了退意。解春来愣了一下，心里暗暗叫好：这样倒省得他提那句难听的话。既然她主动要走，那就顺水推舟，等新厨师到位，再重新把食堂的事整顿一番。
另一边，高雪梅刚从香港参加广交会回来，一趟下来，她大开眼界，也狠狠尝到了“跑在别人前头”的甜头。她利用自己眼光灵活、手脚麻利的优势，多带回来一些紧俏货物，回到月海后，再转手卖给镇上和附近邻居，不仅货物新鲜稀罕，价格上也把握得恰到好处，一来二去就赚了不少钱。钱到手的那一刻，她更坚定了一个念头：不能一直小打小闹，得干点更大更长远的。
为了表示对解春来的感激，也算是拉近彼此关系，高雪梅特地从香港买了个随身听，挑了个式样新潮、音质不错的送给他。没多久，月海的街头就出现了一个颇扎眼的身影：解春来一身黑皮衣，上面还反着光，鼻梁上架了副墨镜，耳朵上挂着耳机，随身听挂在腰间，整个人活像刚从大城市电影里走出来的“新潮人物”。他就这样大摇大摆地走到孙小燕的馄饨摊前。
孙小燕忙着下馄饨，热气把她的脸熏得微微发红。解春来摘下耳机，笑着对她抛出了一颗“橄榄枝”：镇政府食堂缺人，他想请她去做饭。如果干得好，他还可以想办法帮她把这份工作转为正式编制——在当时的年代，这等于是给了她一个安稳的“铁饭碗”。这个诱惑不小，但孙小燕却犹豫了。她想到林冬福，想到自己现在虽辛苦却自由的馄饨摊，一旦去了食堂，稳定是有了，这个小摊该怎么办？是关了，还是让别人接手？每一条路的背后，都意味着生活会被彻底改写，她不敢轻易下决定。
而在更高层面上，月海镇也在面临自己的抉择。随着镇里发展提速，各种项目纷纷上马，原本宽裕的土地一下子捉襟见肘。镇领导班子开会讨论用地问题，账算来算去，唯一还能腾出来的一块较为集中的地却挨着一座山，要想用，就得大规模炸山平整。可一旦动工，成本必然高得吓人，风险也不小。这群习惯了精打细算的干部算计一圈后，始终拿不出统一意见，只能暂时将这个议题搁下，转而先讨论下一个，心里都明白：这块地迟早要解决。
不久后，李秋萍在“丽丽理发店”做头发时，高雪梅特地找了过来。吹风机的嗡鸣声在头顶盘旋，镜子里映出两个女人各自不同的神色。高雪梅开门见山，提出想在月海拿一块地，建一个现代化工厂。她从香港回来后，已经隐约看准了未来的方向——要赚大钱，不能只靠小本倒腾货物，得有自己的生产基地。起初，她并没敢要太大，只提了一个对自己而言勉强能承受的面积。
谁知李秋萍一听，反而比她还大胆。李秋萍拿出镇里的土地规划图，指着那块让领导班子头疼的地，提出一个更具远见的建议：不如把那一百多亩都拿下来，别只搞一家工厂，而是联合镇上的个体户、做生意的，一起筹资建一个工业园区，让月海从“散乱小摊”真正迈进“工业时代”。她一边说，一边分析未来政策和市场可能的走向，把这块地的潜力描绘得清晰又诱人。
高雪梅听得心跳加快。这数字不是小数目，要是投入下去，就等于把她这些年积累的资本都押在月海身上。李秋萍看她眉头紧锁，便劝道：“你回去跟解春来好好商量，别急着定。”说是这么说，高雪梅心里却早有盘算——很多时候，成大事的人，不能只靠“商量”。
回去之后，高雪梅并没有按李秋萍的建议，先找解春来坐下来推心置腹地谈。她太清楚，有些事一旦摊开说，很可能会被犹豫、被保守、被各种顾虑拖慢脚步。她索性先动手。第一步，她就去找了镇里颇有资金实力、出手也比较利索的三胖子，把工业园区的构想一五一十地说给他听，用数字和前景激起了他的兴趣。不久，三胖子点头答应入伙。尝到“第一块砖”落地的稳当感后，她又拉上了在生意场上颇有名气的钱昌远。
第二天，她干脆一鼓作气，挨个去找镇上其他有点积蓄、又不甘心只在小门面里转圈的个体户们。她耐心地画饼，先讲工业园区带来的物流、人流，再讲规模效应和今后可能的政策扶持，最后才轻描淡写提到投入和风险。许多人一开始半信半疑，觉得她“敢想但未必敢成”，可在她一遍遍的说服下，在她把小富即安与大胆一搏对比开来后，竟也渐渐心动。就这样，一个本来只存在于规划纸上的工业园雏形，在她一张嘴、一张图、一份份粗略的合伙意向里渐渐成形。
而在这些关乎月海未来的布局之外，日常琐碎仍在继续。隔壁镇的王镇长打来电话，说孔家村有个养鸡户被月海镇阿芳蛋糕店养的狗给咬了。这看似只是两条狗、一只鸡、一个人的小纠纷，背后牵扯的却是两个镇之间的面子和老百姓对公平的敏感神经。为避免这事闹大，王镇长希望月海镇出面积极处理。解春来对那一带地形和村情都很熟，被点名做这桩“和事佬”。他放下电话，简单收拾了一下，准备亲自去孔家村，一边安抚受伤的养鸡户，一边代表月海镇给出一个说得过去的交代，也在这鸡毛蒜皮的纠纷中，继续为这个正处在变革边缘的小镇，打理着最细微的民生与人情。
猴子们代表果蔬合作社来到镇政府洽谈新一轮合作，高雪梅提前几天就得知这事，却始终没敢跟解春来说。她太清楚自己男人的脾气了——一听说要搞什么大项目、签什么大合同，准得急眼。于是，会议一开始，她就悄悄选了最左边的位置坐下，刻意把自己“藏”在人群里，由镇上的钱昌远出面主讲，自己只当个陪同。猴子们带来的产业规划资料摞成小山，镇政府这边则早就开过几轮内部会，对合作模式讨论得七七八八。气氛看上去热热闹闹，唯独缺了一个人——解春来。正谈着，郑德诚等人推门而入，本以为能看到两口子一起出现，却发现会场里只有高雪梅的身影。李秋萍见状，连忙解释，说解春来被临时叫去隔壁村处理村民纠纷，一时走不开，让大家先谈，不用等他。尴尬一瞬而过，几方人马落座，茶水端上，谈判正式开始。
围绕合同的分红比例、厂房使用年限、土地配套，以及后期工业园区扩建等关键条款，双方你来我往，慢慢磨合出一个折中方案。猴子们提出的条件不算苛刻，他们更看重的是和地方政府的长期合作关系；而镇政府这边，则希望借这次机会引入资金和技术，把一片荒地打造成真正的工业园区。在利益和风险的天平上，所有人都尽量表现得理性而务实。无数细节逐条推敲：贷款额度怎么控制，偿还计划如何分期，高雪梅名下的现有厂子要不要作为抵押，出了问题谁来兜底……这些问题足够让人头皮发麻，却也必须想清楚。几轮磋商下来，合同文本一改再改，红笔圈圈画画，桌上的纸张越堆越厚。最终，在场的人对合同内容都再无异议，你看看我，我看看你，心里都有点紧张，却又隐隐兴奋。于是，一支签字笔在桌面上缓缓传递，各方代表爽快地在合同最后一页写下自己的名字，印章“咔哒”一声落下，这一刻仿佛给整个项目按下了启动键。
谁也没料到，就在印章落定不久，解春来从隔壁村赶了回来。他一路快步穿过镇政府的走廊，鞋底在地板上“哒哒”作响，正好撞见会议室里的人正收拾资料。高雪梅心里“咯噔”一下，几乎是下意识地把合同赶紧递给钱昌远，连同旁边刚用过的公章一起推到他那边，动作小心翼翼，仿佛生怕被人抓个正着。她的眼神闪烁，嘴角挤出一个不太自然的笑，装作什么都没发生的样子。周围的人见状，都不自觉地放轻了声息，察言观色。照平时解春来的火爆脾气，这种事要是瞒着他干，多半得当场拍桌子。然而出乎所有人意料的是，他一进门不仅没翻脸，反而笑容满面，跟谁都打招呼，从包里掏出一小盒蛋糕，见人就发。那样子亲热得很，嘴里还说着“大家辛苦了，吃点甜的压压惊”。高雪梅心里发瘆，端着那块蛋糕，怎么都下不去口，总觉得这笑容不太对劲，像是暴风雨前的诡异平静。
时间一分一秒地过去，解春来的态度始终出奇地平和，并没有立刻追问合同的事。高雪梅悬着的心吊在半空，不敢多言，只能一边陪笑、一边观察他的脸色。直到几轮闲聊后，她发现他偶尔也会顺着话头笑两声，眼神没刚才那么锐利，心里才稍微踏实些，拿起蛋糕小口小口地尝，仿佛吃的是一块定心丸。可这种侥幸只维持了片刻。当解春来坐下来，终于把那份厚厚的合同摊开，一页一页往后翻，看到建设工业园区需要投入一千多万、看到现有厂子将被拿去做贷款抵押，他的眉头一点点锁紧，眼中的笑意如同被风吹灭的烛火，迅速消失。翻到签字页，他突然怔住了，视线停在高雪梅的名字上，脸色肉眼可见地阴沉下来。高雪梅不用看，都知道大事不妙：这个决定，她的确没跟他商量过半个字。
在解春来看来，把家里经营多年的厂子拿去抵押，无疑是在赌博，而且是押上他们这一家老小全部身家的豪赌。他猛地合上合同，心里立刻冒出一个念头：自己被人“算计”了。他怀疑这次让他去隔壁村调解纠纷，根本就是有人故意安排好的，目的就是把他支开，好让高雪梅在背地里把合同签了。越想越气，他的目光在屋里转了一圈，最后落到谭光明和李秋萍身上。语气里带着冷意，质问是不是他们合起伙来瞒着他。李秋萍被他这一问吓了一跳，忙不迭摆手解释，说纠纷是真的，临时通知也是真的，自己根本没这么大能耐做这种局。谭光明也赶紧补充，说整个项目方案、资金测算、风险评估，大家开会讨论过好几回，只不过每次解春来都躲在后面不开口，谁也不知道他的真实态度。两人一前一后，把过程交待得清清楚楚，只求把这笔“嫌疑账”先从自己身上撇干净。
然而再合理的解释，也压不住解春来胸口翻涌的怒火。他情绪彻底失控，拍着桌子就想找人撒气，目光咄咄逼人地盯着钱昌远，似乎下一秒就要把对方揪起来好好发泄一通。就在空气快要炸开的那一刻，郑德诚站了出来，声音比平时严厉许多，当场喝止了他。他提醒解春来，这里是镇政府，不是他家院子，更不是他撒泼打滚的地盘，有什么不满可以说，不能在正式场合对合作方发火。几句重话扔下来，解春来纵然脾气再横，也不好在领导面前撒野，只能生生把话咽回肚子里，整个人却仍旧绷得像一根弦。
偏偏这个节骨眼上，高雪梅的火气也被点燃了。她从椅子上一站起来，当着众人的面跟解春来吵了起来。她一字一句地丢下狠话：这个合同是她考量再三才签的，如果他今天敢当众把合同撕了，那往后两个人就桥归桥、路归路，各过各的日子。话出口的同时，许多压在她心里多年的委屈也一并爆发。自打跟着解春来到月海，她几乎操持起家里大大小小所有事情，厂里厂外一肩挑，可在解春来眼里，她却始终还是那个可以被呼来喝去的媳妇。她在外面做生意，哪怕是最难缠的客户，对她都还有几分客气，唯独到了解春来这里，换来的却是吆五喝六、不管不顾。这样日复一日的落差，让她早就憋了一肚子怨气，只是一直没找到机会说出口。如今借着工业园区的事，她索性把心底的不满一股脑全倒了出来，声音发抖，却字句清晰，叫人没法装作听不见。
解春来被她当众顶撞，本想再强硬一点，把场面彻底“摔开”，可话到了嘴边，他却突然怂了。他看着高雪梅涨红了的脸，意识到自己要是真把合同撕了，不仅项目黄了，连这个家也可能散。两者之中，他想象不到失去哪一个会更轻松。沉默许久，他最终还是没敢伸手去拿那份合同，只是把脸扭向一边，憋着那股气不吭声。会议室里的气氛尴尬极了，谁都不敢多插一句。场面就这么顶着，直到会谈草草结束，人群三三两两散去，空气中仍残留着尚未消散的火药味。
当晚，郁闷的解春来缩在浴室里，竟自导自演起来。他一人分饰两角，一会儿学自己“骂街”的口气，一会儿又模仿高雪梅“教训人”的腔调，对着镜子你一句我一句，仿佛在重演白天的争吵，又像是在跟自己较劲。郑德诚和林冬福路过浴室，听见里面有女人的声音，还以为高雪梅在洗澡，吓得赶紧把刚脱下的裤子又匆匆提上，连忙往外退，生怕冲撞了女同志。两人你看我，我看你，心里纳闷这时候她怎么会在这儿。直到鼓起勇气探头一看，才发现里头压根没别人，全是解春来一个人在那折腾。见识了他这番“分饰两角”的戏码，两人哭笑不得，这才彻底放下心，敢进去泡澡。
风波过后，李秋萍没有装作什么都没发生。她回到宿舍，反复琢磨当日的每一个细节，越想越觉得自己确实有地方做得不够周全。虽然整件事并非她一手操纵，但她多少也在其中起到了推波助澜的作用。思索再三，她决定主动去找解春来，当面道歉。她说，工业园区的事本来可以再慢一点推进，多给他和高雪梅一些沟通的时间；无论项目多重要，都不能比他俩的关系更重要。只要两口子因为这事伤了和气，那就是得不偿失。她说话诚恳，不推责、不回避，态度也罕见地认真。解春来被她这一番话点醒，闷了半天，终于慢慢想开了——问题已经不是合同签了没签，而是自己愿不愿意承认高雪梅不是只听他指挥的小媳妇，她有权按自己的判断做选择。想通这一层，他的语气柔和下来，表示愿意尊重高雪梅的决定，不再一味用脾气压人。
几天后，在那家他们常去的面摊前，热气从大锅里腾腾而上，遮住了人情的尴尬。解春来坐在板凳上，手里攥着一张皱皱巴巴的纸条，犹豫了很久，终于鼓起勇气悄悄推到高雪梅面前。上面歪歪扭扭写着四个字：“想干吗干吗。”这几个字写得不算好看，却像是他这辈子写过最认真的一行字，既是认错，也是承诺。高雪梅看着纸条，心里五味杂陈。一边是他迟来的服软和让步，一边是这些年一点点积累的委屈与不满。她没有立刻接话，只是把纸条折好收进包里，面无表情地继续吃面，谁也看不出她心里到底是松动了，还是仍旧气难平。
事实上，高雪梅的气哪有那么容易消。回到家后，她索性拿出纸和笔，按自己的想法写下几条“离婚协议条约”：财产怎么分，孩子由谁照顾，欠下的贷款谁来还……条款写得认真而细致，语气冷静得像在写一份跟自己毫无关系的合同。写完，她把纸放在解春来面前，意思再明显不过——如果你觉得我做事不顾你，那我们就各走各的路。解春来看了几眼，脸都白了，嘴里连声说这不算数，哪有离婚协议这么写的，再怎么闹也得走正式程序，让律师拟一份。他说得半真半假，有认真的成分，也有拖延的心思，实则是不愿意真走到那一步。两人就这么僵着，谁也不肯真正退一步，气氛时冷时热。
与此同时，厂里和食堂那边也没闲着。为了减轻林冬福一个人的负担，解春来专门去做工作，把孙小燕劝来了，让她来食堂顶肖大姐的班。孙小燕这人心底善良，见他一片真心，又想到林冬福一个人忙前忙后，确实吃不好饭，便咬咬牙答应了下来。只是这件事在林冬福眼里，却变了味儿。他脑袋直得很，总觉得孙小燕一边有自己的馄饨摊，一边又来食堂领工资，这是占了公家的便宜。他心里别扭得不行，越想越觉得不对劲，索性跑去找解春来问个明白。
解春来正愁心里烦，当场就把林冬福数落了一顿，说他眼睛只盯着那点“便宜”，却没看到孙小燕一天到晚忙得脚不沾地。李秋萍也在场，她没有站在一边看热闹，而是耐心地帮着解释：孙小燕愿意来食堂干活，主要是担心林冬福在厂里忙碌，连顿像样的饭都吃不上。她把自己的时间拆成两半，一边守着馄饨摊维持生计，一边挤时间来食堂帮忙，这哪里是占便宜，分明是吃力不讨好。几句话说得有理有据，让林冬福无话可说。他终于意识到，是自己心眼太小，把好心当成了算计。解春来在一旁听得直点头，当着面给李秋萍竖起大拇指，连声夸她句句在理，算是替孙小燕出了一口闷气。
就在镇里为工业园区忙得不可开交的时候，外面的人也在悄然酝酿着各自的选择。杜涛陪着姜云来到月海，一是考察工作，二也是顺道看看李秋萍。姜云一向心直口快，一到地方就开始催他赶紧把和李秋萍的婚事提上日程，别再拖泥带水。杜涛却心里打鼓，他其实一直有去上海发展的打算，只是还没找机会开口，此刻面对催婚，他只能拿“这阵子太忙”为借口，一拖再拖。令他万万没想到的是，李秋萍早就把结婚申请报告认真写好，悄悄交到了相关部门，等的就是他点头那一刻。看着那份正式的申请，杜涛有些发懵，一时间更不敢把要去上海的打算说出口，只觉得这段感情正站在一个岔路口，让他无论怎么选都心虚。
另一边，林冬福经过几番思量，终于鼓起勇气，先是到食堂去找孙小燕，当面道歉。他支支吾吾半天，话没说两句就被告知——孙小燕不干了，已经离开食堂。听到这话，他脑子“嗡”地一下，才明白自己那番“不近人情”的话有多伤人。慌乱之下，他赶紧往馄饨摊那边跑去，想在她收摊之前解释清楚。夕阳下的街口，馄饨摊旁边的汤锅还在冒着热气，孙小燕脸上却带着几分冷淡，看见他来只轻声问一句“干嘛来了”。林冬福站在摊前，紧张得连手都不知道往哪儿放，一连道了好几声歉，承认自己思想死板、说话难听，其实心里从没觉得她占便宜，只是嘴不饶人。孙小燕本就不是真心想跟他老死不相往来，见他一副木讷又憨厚的样子，懊悔得不知如何是好，心一软，脸上那块“冷冰”终于融化开来。她嘴上还逞强，眼神却已经不再躲避他，两人之间那点小别扭，在一碗热馄饨的香气里，悄悄化成了另一种默契。