四大贝勒以图谋不轨、欲行谋反罪把守卫皇宫的阿济额抓了起来。
自缢前，阿巴亥在努尔哈赤灵前诉说二十多年的夫妻之情，自己深受宠爱本不能独活，之所以留恋世间，就是想等多尔衮长大。最后，阿巴亥意味深长地嘱咐多尔衮一定要坚强，好好听八哥的话，为大金效忠。躲在一旁月儿也不忍目睹这一幕。多尔衮悲伤难抑，仍不知所以，质问为什么父汗这么狠心，让额娘殉葬。被人死死拦住的多尔衮眼睁睁在一旁看着母亲自缢身亡。
多铎冲进来痛哭，不相信父汗会让如此疼爱的额娘殉葬，责怪多尔衮太懦弱。皇太极为了安抚多铎，拿大汗遗诏给他看。
处理完大妃后，四贝勒共同来到大殿，宣布大妃已嫔天殉葬。大臣们议论纷纷，按惯列殡葬的人是没有子嗣的，而大妃还有两个未成年的孩子，怎么会殡葬。大贝勒面对质疑，有些虚心，皇太极仍非常镇定，令大贝勒宣读遗诏。
多铎发现手上有墨迹，肯定遗诏是刚写的。负责写遗诏的福贵公公和他的奴婢阿欢均服毒身亡，这些都让多尔衮不得不承认，额娘的死一定是个阴谋。多铎想冲进大殿揭露四大贝勒伪造了遗诏，逼死额娘。多尔衮苦苦阻拦。
大贝勒宣读皇太极即位遗诏，三大贝勒共同辅佐，皇太极、大贝勒、二贝勒、三贝勒四人同坐高位。多铎不顾阻拦仍冲上朝堂，指责皇太极害死额娘，多尔衮情知此时只有隐忍，他们三兄弟才能活命，作势打了多铎一个耳光，并强拉他一起下跪，请求四大贝勒看在刚死去的额娘的份上放了哥哥阿济额。刚登上汗位的皇太极为了显示自己的大度，不顾二贝勒和三贝勒的反对，同意释放阿济额。一心想杀死阿济额，抢夺他的镶黄旗的二贝勒、三贝勒见皇太极抬出兄弟情谊，也只得作罢。
刚释放的阿济额也责骂多尔衮没有骨气，痛恨皇太极不仅夺了多尔衮的汗位，还害死额娘。多尔衮却觉得他们不能冲动丢了性命，这样对不起死去的额娘，他明白，额娘是为了保住他们三兄弟，才这样甘愿牺牲自己，她的心愿，就是让他们好好活下去。
多尔衮不明白，平日亲厚的八哥怎么变得这么残忍可怕。玉儿提醒多尔衮，如今他只有消除皇太极的疑心，取得他的信任，将来建立自己的功勋后再做计划。
如愿登上汗位的皇太极还想试探多尔衮是否怨恨自己，多尔衮谦称自己没有军功、威望和才能，从来不曾妄想汗位。1626年9月，皇太极在盛京举行即位大典。多尔衮决心如母亲所愿，保存实力，坚强地活下去，总有一天，自己要顶天立地，俯瞰天下。