八阿哥生病高烧，太医看过后说是出痘。海兰珠见八阿哥情况一直没有好转，哭个不停。皇太极也焦急不已，令太医不惜一切代价治好八阿哥。海兰珠对皇太极说自己梦到欧乌格，他知道玉儿的遭遇，怪罪自己，把怒火烧在八阿哥身上。海兰珠请求皇太极让玉儿回永福宫，皇太极为了八阿哥只得答应。
玉儿回到永福宫，哲哲带着九阿哥来看玉儿。额吉还是不相信海兰珠，觉得她只是为了给八阿哥祈福才让玉儿回到永福宫，如果八阿哥好不了，玉儿还得打回冷宫。
皇太极做噩梦梦见阿敏和莽古尔泰，他们不仅诅咒八阿哥，还预言皇太极要死在一个小孩子手里。皇太极急忙连夜诏见范文程。皇太极怀疑梦里莽古尔泰说的小孩子是九阿哥。范文程为了庄妃大玉儿，引导皇太极说，小孩子也许不是宫里的，阿敏有个孙子，今年九岁，可能说的是这个孩子。皇太极宁可错杀，也要保八阿哥无事，江山平安。范文程来报，阿敏的孙子已除，见八阿哥有所好转，皇太极觉得范文程所言极是。
多尔衮出征锦州，临行前交待多铎要学会忍耐，保护自己。祖大寿收到皇太极的亲笔劝降信，不为所动。虽然儿子祖可法在皇太极手里，祖大寿仍决心死守锦州防线，以报答崇祯不计较大凌河诈降之罪的恩情，血战到底。
锦州城被祖大寿防守得固若金汤，他又是关宁军要将，袁宗焕一手调教出来的将士，勇猛无敌。多尔衮攻城多日，未拿下锦州城。多铎请战。皇太极一心想招降祖大寿，为我所用。决意效法大凌河之战，在外围死困锦州，消耗明朝实力。
盛京离锦州太远，多尔衮围城大半年，粮草有些吃紧。为体恤将士，他决心退回三十里，屯田耕种，保存实力。皇上收到信报，多尔衮违反军令，一退三十里，大怒，以为多尔衮有意在和自己作对。下令济尔哈朗去锦州换防，他要当面质问多尔衮。
麟趾宫的娜木钟要生了，海兰珠劝皇太极去看看。皇太极在宫中遇见大玉儿，大玉儿仍然针峰相对，让皇太极很是恼火。娜木钟为皇太极生下十一阿哥，皇太极赐名博果尔。从八阿哥开始，皇太极一年得了四个阿哥。
八阿哥好了几天，不知何故，旧疾复发死了。见海兰珠伤心欲绝，皇太极也很难过。他诏集宫女询问最近谁来过关睢宫，有宫女回答皇后带九阿哥来过，当时九阿哥的奶娘还给八阿哥喂过几口奶。听闻此言，皇太极把八阿哥的死归结于九阿哥。