皇太极看着大汗的宝座，若有所思。他知道自己这个大汗只是虚名，其它三大贝勒无时不刻在制肘自己的权力。皇太极对皇后哲哲吐露心思，虽然登上这个汗位，但对多尔衮母子有所亏欠，他决心保护多尔衮，不让阿敏和莽古尔泰伤害他。
多尔衮带着玉儿去划船，不料从水里跳出黑衣人，追杀多尔衮，接着又有一伙白衣人冲来救出他们。玉儿深感宫廷内血雨腥风，刀光剑影，要多尔衮跟她回科尔沁去过普通人的生活。多尔衮不甘心就此平淡一生，放过害死他额娘的人，他要韬光养晦，成为大金英雄后，再风风光光地娶玉儿。
阿敏和莽古尔泰知道白衣人是多尔衮派来的，质问他为什么救下曾和他争夺大汗皇位的多尔衮。皇太极不予理会，警告他们不要再动多尔衮。莽古尔泰自恃和皇太极平起平坐，仍出言不逊，被皇太极派人剁掉他一个手指头以示警告。
玉儿分析这次刺杀多尔衮的黑衣人是二贝勒和三贝勒派来的，而救他的白衣人是姑父皇太极的人。皇太极救多尔衮即有兄弟间的情份，也有利用他牵制其它贝勒的意图。玉儿最后告诉多尔衮，在分不清敌我时，只有靠近权势最大的人，才有活路。玉儿的话如醍醐灌顶，点醒了多尔衮。
朝堂之上，大臣索罗图在阿敏和莽古尔泰的授意下，建议将十二阿哥和十五阿哥的正黄旗和镶黄旗，重新分配给二贝勒和三贝勒。在皇太极思虑时，多尔衮适时谏言这直属两旗，只配汗王所有，其它人无权获得。多尔衮的话正合皇太极之意，他宣布收回两黄旗，同时交换两白旗给阿济额和多尔衮。
多尔衮披上战袍训练皇太极赏赐的白旗部将，皇太极手下大将图格嘲笑多尔衮年龄小、军龄短且毫无军功。皇太极为了给多尔衮树立权威，以败坏军纪、以下犯上之罪斩杀图格。
明军袁崇焕虽有红衣大炮，但不敢乘胜追击，因为大炮不利于野战，只能守城，不能攻地。只得与皇太极暂时言和。
玉儿回科尔沁之前与多尔衮出门游玩，目睹朝廷官差抓捕战败的汉人入宫为奴。心中升起不平，回宫要求姑父皇太极废除强逼汉人为奴的法令。皇太极也深知大金有些法令不改，会激发民族矛盾引起大金内乱。
皇太极关于废除汉奴的法令又引发二、三贝勒的强烈反对。多尔衮又一次支持皇太极，同意带头交出十五牛录，驱散家奴。皇太极知道只有得到汉人的支持，推行天下一家，江山一统的政策，大金基业才能长治久安。