洪三元战战兢兢坐下来，才知道他旁边这位是大名鼎鼎的陆昱晟，洪三元早已对这个名字如雷贯耳，今天才见到真人，他一边打麻将，一边崇拜地看着陆昱晟，霍天洪猜到洪三元胡发财，并且含沙射影地暗示，他想让谁发财谁就能发财，果然，洪三元很快就赢了很多钱，霍天洪提出让他去霍公馆做事，并且答应给他一天时间准备，夏俊林把洪三元赢的筹码兑换成现金，还不动声色地威胁恐吓他。
张万霖想对洪三元斩草除根，以绝后患，陆昱晟反而觉得他伶牙俐齿，是个难得的人才，霍天洪答应留下洪三元，但是必须除掉秦虎，他想放出风去，就说沈青山的八股党要除掉秦虎，可张万霖更想让洪三元和秦虎同归于尽。
洪三元回到赌坊，看到沈达和红葵花正焦急万分地等他回来，他趁机吹嘘自己要去霍公馆做事，而且三大亨为了他凑在一起打麻将，还赢了很多钱，洪三元邀请大家去凤鸣楼吃饭，沈达觉得此事和劫土案有关，想打听其中内情，洪三元劝他不要以卵击石再查下去，沈达提醒他要小心行事，吴老拐让洪三元可跟陆昱晟学学，洪三元春风得意，和大家开怀畅饮。
老梁收留了很多感染疟疾的工人，药品很快就用光了，严华一时不知道去哪里找钱买药，两个人都一筹莫展。严华看到报纸上洪三元搂着霍天洪和张万霖的照片，就想马上去找霍天洪理论，老梁劝他不要得罪三大亨，否则在上海滩将无法立足，一切要从长计议。
洪三元一行人酒足饭饱从凤鸣楼刚出来，就看到史双龄奉沈青山之命来请洪三元，红葵花很担心，洪三元答应晚饭前回来，然后坐车去见沈青山。沈青山特意准备了一桌好酒好菜招待他，洪三元满脸堆笑和他周旋。沈青山知道洪三元要去霍天洪府上谋职，答应给他更高的价格，让他继续留在霍天洪身边，洪三元不想做吃里扒外的小人，更何况他人微言轻，也不想搀和霍天洪和沈青山的恩恩怨怨，沈青山给他几十根金条作为见面礼，洪三元见钱眼开，可又不敢收，就婉言谢绝了，沈青山让他讲讲劫土案的始末，洪三元只承认是秦虎和秦豹所为，其他闭口不谈，沈青山只好放他走。
沈达打听到严华已死，马上来赌坊通知洪三元，可他还没有回来，沈达就把这个消息告诉齐林。与此同时，洪三元大摇大摆离开沈青山的家，看到皮六他们在街头卖艺，为了卖大力丸，竟然表演胸口碎大石，洪三元好奇地凑过去看，还当众揭穿皮六大力丸的骗人把戏，围观的人群一哄而散，林依依过来向他兴师问罪，还把他抓回去放在钉板上，身上放一块大石头，洪三元连连求饶，明确表示是为感谢他们的救命之恩，不忍心看他们风餐露宿，而且他明天要去霍天洪公馆做事，想把赌场交给林依依和齐林打理，洪三元连连向林依依赔礼道歉，林依依征得皮六和老初他们同意才答应下来，但是要求洪三元说出赢自己的诀窍，洪三元只好拿出那对“随心所欲”筛子，并当场演练，林依依一把抢过来回去验证，果然很神奇，林依依喜出望外，老初提醒她不要忘了报仇的大计。
洪三元回到赌坊，看到红葵花和齐林在伤心地大哭，才知道严华被人暗算，死在江里了，他们给严华立灵牌烧纸祭拜，三个人伤心欲绝，哭得死去活来。就在这时，吴老拐领着严华进来，洪三元和齐林都以为鬼混附体，吓得魂飞魄散，严华一把抢过灵牌，反复声明自己没死，洪三元和齐林过来确认无误，才紧紧抱着严华破涕为笑。随后，兄弟三人开怀畅饮，严华拿出报纸，提醒洪三元不要和三大亨搞在一起，洪三元向他讲述自己是怎么过五关斩六将，九死一生才走到今天，还要介绍结拜兄弟沈达给严华认识，严华拿出一封信，想毛遂自荐去永鑫公司做事，洪三元满口答应帮忙。
工人们把陆昱晟团团围住，恳求他救治生病的工人，陆昱晟才知道张万霖他们擅自把生病的工人赶走了，他回家找霍天洪和张万霖商议，劝他们要维护永鑫公司的声誉，以免被其他公司诟病，还指出他们以前管理公司的方法太老套了，必须进行大变革，霍天洪觉得骨子里的东西一时不好改，张万霖坚持让人惧怕更好，陆昱晟提议公司出钱给工人治病，还要抚恤死去的工人，来平息他们的怨气，霍天洪也觉得亡羊补牢为时不晚，就同意了他的想法。
洪三元准时来霍府报到，霍天洪让他换好衣服，好好学规矩，还要看他以后的表现。