洪三元把严华的自荐信交给霍天洪，还把严华夸成一个天上有地上无的奇人，霍天洪看完信，当场决定要会一会严华。原来，严华在信里列举了永鑫公司的四大罪状，逼他们出钱给工人治病，还得把钱放到指定地点，否则就会要了他们三大亨的命，张万霖气得大发雷霆，陆昱晟却觉得严华是一个有勇有谋的高人，绝不可小觑，他在仓库里还捡到一张纸条，上面写着四个字“小惩大诫”，显然也是严华所为，严华能神不知鬼不觉地把纸条放到永鑫公司的仓库，可见他深得人心，陆昱晟提议可以将计就计，先把钱给严华，然后把他一举拿下，再把钱给工人们，既可以收买人心，还可以给他扣上一个私吞钱财不仁不义的罪名，名正言顺除掉他。
洪三元对严华信里的内容毫不知情，管家带他去见二姨太露伶春，还没进门就听到露伶春在大呼小叫地骂佣人，洪三元得知自己要当她的跟班，心里很不痛快，可是也不敢发作，只能忍气吞声小心服侍，露伶春是上海滩大名鼎鼎的名伶，霍天洪对她百依百顺。
洪三元陪露伶春去逛街，她一口气买了很多东西，洪三元全身挂满了大大小小的袋子，累得气喘吁吁，叫苦不迭。林依依一行人重回英雄赌坊，红葵花和齐林都很开心，他们都以为洪三元在霍公馆做事很风光，没想到他就是一个拎包的小跟班。露伶春买了很多东西仍不想回家，她还要去薛记旗袍店，不但不许洪三元坐车，还逼他必须提前赶过去，否则决不轻饶，洪三元只好抄近路赶到薛记旗袍店等候，随后，露伶春把洪三元和女佣都打发回去，要单独让薛老板量尺寸，洪三元一眼就看出他们俩关系不正常。
张万霖派人追杀秦虎，他只好四处躲藏，秦虎偷偷祭拜弟弟秦豹，发誓要杀了洪三元为他报仇，突然冲进来一伙人要杀他，秦虎毫不畏惧，三拳两脚就把那些人都打翻在地，来人自称是八股党的沈青山派来的。
夏俊林按照严华的要求备了一箱钱，准备明天去赴约，陆昱晟提醒他要小心行事，严华一定是有备而来，张万霖发誓要把严华碎尸万段，看看上海滩还有谁敢勒索三大亨，霍天洪拭目以待。
露伶春很晚才回到霍府，霍天洪生气地质问她的行踪，洪三元赶忙出来替她解围，消除了霍天洪的疑心，也深得露伶春的欢心。随后，洪三元回到赌场，忍不住向齐林大发牢骚，林依依向他打听了一些霍公馆的事，洪三元还想把齐林也介绍到永鑫公司，他们兄弟三人就可以齐心协力干一番大事业。
夏俊林准时把钱放到严华指定的垃圾箱，张万霖在附近做了周密的部署，只等严华露面，将他一举拿下，眼看时间已经到了，严华还迟迟没有露面，张万霖躲在远处，紧紧盯着那个垃圾箱。突然，夏俊林看到一个乞丐到垃圾桶里掏东西，夏俊林按响车喇叭，四周埋伏的人一拥而上，把乞丐团团围住，等张万霖反应过来的时候，钱箱子早已不翼而飞。原来，严华事先在垃圾桶后面掏了一个大洞，早把钱箱取走了，还留下一张纸条感谢三大亨，张万霖气得大呼小叫。
霍天洪发誓挖地三尺也要把严华找出来，没想到严华拿钱给劳工们看病，竟然以他们三大亨的名义，工人们都要上门来感谢他们，陆昱晟不禁对严华刮目相看，霍天洪觉得洪三元也脱不了干系，就把他叫来问话，洪三元再次面对三大亨，和那日的情景截然不同，他们都阴沉着脸，洪三元心里犯嘀咕，小心翼翼回答着霍天洪的问话，霍天洪让他带一封信给严华，请他明天务必来永鑫公司见面详谈，洪三元不明就里，还不停地感谢他的盛情。
其实，霍天洪的信里只写了四句话，约严华明日来见，就可以既往不咎，如果他不来，就拿洪三元偿命，陆昱晟断定严华会冒险而来，而且会做好全身而退的准备，因为他绝不会连累洪三元，霍天洪让张万霖做好万全的准备，让严华束手就擒。
严华来到英雄赌坊的时候，洪三元还没有回来，严华就把齐林叫到一边，他觉得洪三元机灵，能左右逢源逢凶化吉，可是齐林生性胆小，难免会被欺负，严华劝他不要进永鑫公司，可齐林也想出人头地，坚持要去永鑫公司，严华劝不动他，就提醒他不管世道有多乱，都要独善其身。
洪三元回来，把霍天洪的回信交给严华，严华不动声色地看完，答应明天去赴约。随后，洪三元请皮六他们到路边吃馄饨，沈达来找他，提醒他一定要小心秦虎，因为他已经制造了两起血案。