行囊里那把冷光微敛的剑庐钥匙，与孙慧珊带着泪痕的亲笔书信并肩相依。字里行间，老人与水脉同枯的秘密徐徐铺展——剑庐水源再支撑不过数日，先前宽慰只为将生还的希望赠与子女。萧秋水读罢，心若刀绞，胸臆间悲恸如潮，立刻召来两位兄长与萧雪鱼会齐。萧易人当机立断，要尽快通报屈寒山援手剑庐，萧秋水却再三苦谏，坚称绝不可让屈寒山靠近萧家。言辞激烈，兄弟失色，萧易人震怒呵斥。情急之下，萧秋水坦陈自己能窥见未来片鳞，话音未落，魔典在体内翻涌，沸血茧骤然被触发，在经脉中往返撕扯，痛若千刀万剐。他强自咬住伤唇，从床沿艰难挪步跪地，只求父兄给他一次破局之机。萧易人仍欲回绝，萧雪鱼却笃定秋水断不会以双亲性命设赌，倘若屈寒山清白，何惧一试立证。萧秋水遂请命，待与屈寒山在一公林汇合时务必携他同行，他自有法子证明屈寒山便是那名藏锋的剑王。
不多时，唐方风尘仆仆折返广陵别院，见萧秋水筋骨尽被挑断，立在灵榻前心口如裂，懊悔自责溢于言表。萧秋水却笑意清淡，反问安危不在己身，旋即向她索要一枚幸运镖，又提及近郊山坳隐居着一位能接筋续骨的高人，左丘与邓玉函口拙难以请动，盼她走这一遭。唐方不及多言，立刻随左丘入山。不料甫入密林，铁索铿然，一只沉重铁笼自荫翳间坠落，将她困作囚鸟。左丘只得如实相告——萧秋水早料她会折返，又不愿她随行涉险，故设此计相护，并托他转告：请唐方即刻回唐门，自保为先。此刻的萧秋水已然彻悟：父母与友人的命数，并非书页上寥寥几行可轻易勾勒；即便无缘再返现实，他也要以血为誓，将屈寒山的伪善面具撕扯得粉碎。
第二日，萧易人有意不带萧秋水出发，率人去赴与屈寒山在一公林的联络。谁知马蹄甫过密林深处，必经之径已有一人盘膝静坐，清风拂鬓，正是萧秋水。萧易人心头一紧，急趋近前质问，他却一反常态，放低姿态求和，自陈此前多有冒犯，特来谢罪，又央求与屈寒山暂且单独交谈。屈寒山神色漠然，不愿轻信。直至萧秋水提及“英雄令”三字，他眉峰才微动，步伐缓缓前趋。两人相距不过数尺，屈寒山眼中杀机一闪，提臂扣住秋水胳膊，欲索性断他余生路，令其彻底沦为废人。萧秋水背水一战，调尽残烛之力，引沸血茧横冲直闯，经脉如燃。激荡之下，屈寒山不得不以真力相抗，一刹那间，血气剑罡毕露，凛然杀意如霜箭破夜，周遭众目霎时定格，终将疑云化作铁证：屈寒山正是剑王。风声骤紧，屈寒山面色一变，借势遁走。
余波未平，萧秋水已是气息奄奄。两位兄长此刻方如惊雷贯耳，明白他以性命为谏的孤绝深意。秋水在气息将绝之际，仍嘱托再三：务必护住双亲，守住家门根脉。话落如风，眼睫轻合，脉息断成绝响。萧家兄弟俯身痛哭，悔恨如焚，唯有擦干血泪，替他走完后路。萧易人立定计策，遣萧开雁火速返剑庐，自领一队奔往锦中，再择道回转，以此搅乱屈寒山目光；府上管家则留守广陵，为萧秋水安置后事，简棺薄殓，尽礼以送。
唐方挣脱铁笼，急如星火赶回广陵别院，迎面的素幡白幕扑面，院中一口棺木横陈，萧秋水静静躺卧其间，面色如雪。管家抱来一只木箱，内藏她曾赠出的幸运镖与“飞鹰涧”，另附一封字迹清隽的书信。信中言道，“飞鹰涧”为吴老夫人托付之物，此行未竟，唯愿唐方替他寻机送还；又谆谆告诫，不可轻动仇念。唐方泪若决堤，脑海浮现过往点滴：他逸手扯坏她的衣袖，她却莞尔以对；她曾半是认真半是玩笑地要她做夫君；柳随风欲强掳之时，萧秋水拼命相救，未曾后退半步。而今香魂一缕，天人永隔，胸中不甘如烈火燎原，唐方提起长剑便要去寻屈寒山清算。管家拦身在前，千叮万嘱：萧秋水临终特命，务必阻她涉险，切莫以命赴仇。
夜色深沉，风过白幡，烛影摇红。唐方独酌以慰忧肠，忽闻灵堂内轰然巨响，循声奔入，只见管家仆倒在地，昏迷不醒，棺盖倾斜半侧，内里竟空空如也。冷意如蛇，顺背脊蜿蜒而上，她几乎怀疑眼前之景是酒意幻梦，然而木板碎裂痕迹清晰可辨，徘徊的烛泪也映照出说不清的阴影。
与此同时，远离广陵的密处，柳随风如木兰之影，衣袖轻拂，已将萧秋水从生死罅隙间夺回。他以药王所炼“玄黄续命丹”渡入其口，护脉导息，经时片刻，萧秋水眉心一松，气息由弱转强，幽暗里重获一线生机。柳随风目光如电，话锋不绕弯，仍在意“英雄令”的下落；他淡淡道出玄机——自群芳楼初见萧秋水起，到萧家被困局成，一切皆在筹谋之中，惟独未料到，萧秋水竟会以自废武功为代价，只为在众目睽睽之下揭穿剑王的真面目。话至此处，窗外风声猎猎，似预示风云更急；而萧秋水重燃的心火，在劫后余生的胸膛里炽烈翻腾，他知道，前路更险，然正义与亲情的重量，已令他再无退意。