山风吹拂，云气如练，八位绝顶前辈以各自毕生所学教以萧秋水，内外兼修，拳掌呼吸皆有灵光流转。短短数日，他由稚嫩若竹化作峭壁寒松，一掌推出，劲气鼓荡，堂宇微颤，尘露俱起，旁观者无不心胆俱惊。武当两位耆老素秉门规，言武当真传不轻予外人，然大熙武林风雨飘摇，群豪竞逐，倚天无主，叹息间以苍莽目光托付：若欲挽狂澜于既倒，恐唯萧秋水一人可为。
心火未平，萧秋水忽忆当日东西双剑联手之时，自己曾误持了萧西楼的旧剑鞘，遂疾步上前，问其来历。东剑低声道出隐秘：昔年有故友遭人暗算，门下忽生逆徒，与外人勾连行走，凡所涉之处皆留下一个诡异的“R”标记，至今不知意指何物。他只得取走剑鞘，沿迹搜寻，一路风声鹤唳，疑云重重。此语一出，如投石入渊，波澜层起，幕后之手似在万里之外操弄人心。
江湖风火连天之际，章残金油尽灯枯。回首一生，四人争强好胜、纵横鏖战，恍若狂涛怒浪；临绝之时，却在同一片冷月之下，心甘情愿为同门收下一位后生，竟成奇诡因缘。萧秋水为八位师尊备棺成冢，亲封黄土，箫声无声，心潮翻涌。正此时，柳随风自途经此地，瞥见墓碑上镌刻八位名宿之名，足下顿止，惊疑与叹息交织，暗道江湖究竟翻了何样天？
另一边，赵师容连挫数位门派豪雄，锋芒毕露；止尘师太负手而立，气定神闲，按理内力修为在赵师容之上，胜负本无悬念。岂料电光石火，李沉舟自远至近，隔空一指，千劫之力落于在场诸人心脉。众人方惊其容貌与萧秋水有七八分相似，未及细究，胸臆便如被无形之手轻轻扼住，须臾便痛如刀绞。止尘眼中掠过寒光，一语破迷：此招千劫指，控人心脉，命门尽握，生死在彼弹指之间。
朱大天王不甘受制，狂声宣称手握无极仙丹，谁能胜李沉舟，便以仙丹相赠。萧易人念萧家夙仇，几欲挺身而出，掌心微汗，眼中噬火。危急一瞬，萧秋水疾至，劈手阻拦，言之凿凿：此丹含毒，实为邵流泪以血仇所炼之伪，意在报复朱大天王。萧易人惊问其因由，赵师容从旁淡然一揭：真正无极仙丹，早被萧秋水服下。众派首领半信半疑，贪念蚀骨，仍争夺不已，转瞬间中毒发作，或仆或倒，唏嘘满地。止尘师太长叹：今日召集诸门派乃为讨伐权力帮，奈何人心易移，利字当头，竟至丧命，伤何如之！
局势未定，李沉舟再催千劫指，众人心头一紧。萧秋水迎身而上，拳掌交错、步随影转，招架间已见新学之广博。然李沉舟内力如渊，沉雄若岳，萧秋水虽招式繁胜，却尚欠火候，数合之内便落下风。李沉舟忽发重拳，劲若雷霆，将至不测之际忽然收势不杀。赵师容上前为其披上外氅，风雪似在衣角开合。萧秋水凝眸冷声：今日之仇暂且记下，来日自当清算。李沉舟神情淡然，不以为意，却自袖中取出一枚温润玉佩，缓缓递来。
玉佩与萧秋水所持英雄令相对，日光斜照，璧影交辉，竟显出一幅隐隐约约的地图。李沉舟言语如铁：当年北荒犯境，朝廷密运珍宝与武学秘笈，途中被吴将军截下，秘藏于南天荡一隅。后有燕狂徒机缘所获，遂以英雄令留下一线端倪，期有缘者得之。本是隐世之秘，却被江湖谣言牵混，误以为与《忘情天书》相关，致使腥风血雨不绝。三日之后，南天荡见，今日尚存气力之人，皆可同行。
群雄默然，风过林梢。止尘师太悄声嘱托萧秋水：权力帮言语，不可尽信，凡事须多一分戒惧。临别前，李沉舟亦留重话：萧西楼夫妇之死，非权力帮所为。此言如霹雳，斩断旧恨一角，又开新疑万重，萧秋水心湖为之再起风潮。
三才相询，萧秋水沉吟而定：南天荡非去不可，不但为寻父母遗骸，也为抽丝剥茧，寻得那枚“R”的真相。他逐渐明白，柳随风与李沉舟皆非“R”，反倒是那个蓄意散播“忘情天书在李沉舟手中”的幕后之人，借刀杀人、鼓噪群寇，欲以一纸谣言倾覆整个武林。邓玉函与左丘闻之茫然，萧秋水只得以浅显道理阐明：真与伪常相倚，利与害常相依，若不能守住本心，最锋利的刀，往往出自自己手中。
另一厢，萧易人归家后郁郁难安。萧开雁闻得萧秋水于峨眉金顶所立之功，倍感欣慰，劝其将重振萧家之任托付于秋水。萧易人沉默良久，终于释怀，随即赴梁府相邀。夜深露重，兄弟三人对坐月下，清辉洒地，如银铺阶，言笑间少了刀光，多了温存。杯中酒未必醇于江湖恩怨，却足以温一腔旧梦。萧秋水久违的亲情在舌尖、在心头，缓缓回潮，像黑暗中忽燃的一盏灯，照见前路的岔口与深谷。
风息云起，长夜正阑。江湖的棋盘上，子未落定，胜负难言。南天荡的地图在手，英雄令与玉佩光影未散，萧秋水心中已有决断：将以所学所信为刃，探那深藏的宝与祸，辨那真假“R”的痕与影。前有诡谲迷阵，后有手足至亲，他不敢退，也不能退。等到月再圆之时，或许是一场更大的风浪；但在这一夜的静好里，他把所有不甘与坚持，悉数收拢于胸，化作一步一步走向黎明的力气。