暗格深处的几封旧信，纸色泛黄，墨迹却新，字里行间赫然是熟悉的简体字。自坠入此间江湖，目所能及皆为繁体，突兀的字体宛若一束利光划破迷雾，令萧秋水心头一震——在这巨变的脉络里，另有一双看不见的手，和他一样来自彼端，正悄然改写走向。为证所思，他问起三才原著里对屈寒山的记叙。三才不疑有他，当即答道：屈寒山乃李沉舟麾下忠勇之将，忠心不二。然放眼当下，屈寒山却暗通北荒。纸上与人间的背离，将他心底的猜想一寸寸坐实。
两人匆返剑冢，石棺上的《忘情天书》刻痕已被人以极娴熟的手法抹去，连细微划痕都不留一线。萧秋水第一怀疑落在柳随风身上，三才则摇头，低声道出另一个名字——权力帮中那位从不露面的主脑，或许才是棋局背后执子之人，而李沉舟不过是他推上的一枚光鲜棋子。线索愈发纠葛，萧秋水遂定计：先见李沉舟。
此时宋明珠正往药房采买，萧秋水尾随后身，轻点其穴，托以两封书札，令她一封交柳随风，一封递李沉舟。两封信皆以陌生的句式书就，实是他信手写下的几句现代歌词，用以试探同道者是否在场。柳随风见之如坠云雾，既不识其义，更猜不透他葫芦里卖的是什么药；李沉舟同样看不懂，却在那冷静的字势与奇异的节拍里嗅到异样，心知此人绝非常流，不可轻慢。恰逢柳随风来报：剑王为鹰笛派以权力帮内讧为借口策反，且自太禅、天正二人接连出事后，峨眉止尘已号召群侠兴师问罪。李沉舟面不改色，早有意聚诸派于一处，顺势推舟，堂而皇之设大局。至于萧秋水，他淡声示意：不可伤，此人或有大用。
峨眉金顶之约迫在眉睫，萧秋水却心神如梗：原著记述在金顶一战，他将获八大门派真传，执掌武林盟主之位。如今情势尽被更改，命运的转盘是否仍会在既定刻度停住，谁也不知。他更念及现实中的挚友尚在险境，萧家血仇未报，李沉舟犹立云端，一切未竟，谈何归去？于是先谋眼前。他断定权力帮此番必会倾巢而出，遂遣铁星月、邱南顺等人暗中捣毁其数处据点，又留下曲家姐妹周旋布防。临别前，他叮嘱萧雪鱼自保，勿让南宫家生事。少女却笑言所求已明：济世与惩恶，同样重要。萧秋水念及街角有处闲置药铺，遂劝她借此安身行医，拭去人间几许苦楚。
峨眉金顶寒风猎猎，云海翻涌。萧秋水面见止尘，初入眼的惊异几乎让这位清修道人忘了吐字——他与李沉舟竟容貌如出一模。定了定神，止尘开门见山：天正、太禅皆丧命于权力帮爪牙之下，纵是孤掌难鸣，他也愿以一身换来真相昭雪。萧秋水亮出英雄令，探问《忘情天书》之秘。止尘摇头言道：英雄令本为驱逐北荒所设，未藏别样玄机。至于天书奥义，唯燕狂徒或知一二。然此人癫狂不羁，踪如浮云，要觅其影，无异大海捞针。
继而他再呈吴老夫人所赠“金飞燕”。见此物，止尘眉宇微动，缓缓道来旧事：当年姜氏兄弟胁走燕狂徒幼妹，以求交换《忘情天书》。他曾偶遇一名病重女童，出手相援，却再无后闻。可辨之处有二：其后颈生有杏花胎记，曾披一件小披风。若有朝一日能寻回那孩子，望能连同披风一并归还，以偿当年未竟之愿。
金顶之上，群雄毕集，剑光如海。有人高呼即刻伐罪，有人只为天书而来。柳随风与赵师容踏霜而至，萧易人当场拔剑相向，火花四溅；水道盟主朱大天王也弃商入局，谋取一线绝学。权力帮则请出潜藏多年的“东西双剑”，锋芒重见天日；水道更召来域外高手章残金与万碎玉，凶名在外。少林、武当各出两位顶尖行者镇场。群豪遂按既定规矩，沿峭壁凌空下踏，以坠崖之险试锋比艺。乱局初开，柳随风悄然隐身退去，只留赵师容独自斡旋众派锋线，借势解局。
危峰侧畔，萧秋水瞥见“萧西楼”剑鞘随八名高手腾落缥缈，坠向幽渊，心念一动，电掣而下。于乱石堆间寻得那柄剑鞘，只见其尾刻有一个西法字母“R”，冰凉入骨——与他在屈寒山卧室暗格里所见标记如出一辙。现代的印记如暗潮再度涌现，昭示着背后操盘者的存在。他携物回折，向武当、少林几位高僧求证此印来由，话犹未了，便有不平之气四起，刀光剑影一层盖一层，难免再入激斗。
崖下风声如鼓，力敌数合，八位高手终究油尽灯枯，气脉散乱。武当与少林诸高僧见恶势渐炽，不忍江湖正脉就此沉沦，便以逆转气海之法，强行将毕生所学度入萧秋水体内，只为存一线大义火种。对面的四位强敌也被其胆识所动，为求公理不灭，竟各自倾注所学，换他一线破局之资。霎时天地一静，诸般真意如潮灌入，筋骨震鸣，剑意横空，萧秋水只觉体内万川奔注，诸派精粹在经络间交相回响。
待风尘稍定，萧秋水按住剑鞘那一抹冷刻的“R”，心思如线自此牵引：有无形之人正以现代的印记纠缠这出古风棋局，从简体字的书信到消失不见的天书刻痕，再到这柄剑鞘上的异样符号，每一处都在提醒他——命运并非只握在书中作者手里。他抬眼望向云海深处，暗记止尘所托杏花胎记与披风之事，亦将“燕狂徒”三字牢牢记在心头。前路固然险阻重重，可只要还握得住剑意与人心，便能以一点星火，照亮压来的长夜。权力帮的阴影尚在，但他已得诸派传功，既可护所念之人，亦能伺机洗雪旧仇，更要沿着那些潜伏的现代痕迹，拨开层云，寻见真正的幕后之手。