萧开雁进宫面圣，得知朝中主战派死咬着不肯放吴喆回京，表面是为国用兵，实则人人都打着自己的算盘。皇帝话里话外透着为难，萧开雁却一眼看穿他的真实心思，顺势献上毒辣又周全的一计——
表面召吴喆回朝，暗中由自己在半路“截杀”。吴喆不死，只需耽误行程，到时再以“路遇埋伏”堵住主战派的悠悠之口：既完成皇命，又可打击异己，还能卖吴喆一个顺水人情，可谓一石三鸟。皇帝听后龙颜大悦，只叮嘱一句：吴喆若真落入他手，切莫重罚，只需放他告老还乡。萧开雁回到水道总舵，与北荒人谈判已是底气十足，仿佛整个棋局尽在掌控。
此时的萧秋水正在房中闭关练功，忽然被燕狂徒强行掳走，二人同乘一辆马车，直奔武当而去。萧秋水追问去处，燕狂徒却坦然相告——他早将萧秋水视作衣钵传人。若要一统大熙武林，第一步，便是化解少林与武当间的百年隔阂。如今少林新任方丈正拜访武当，这是天赐良机，不容错过。
少林方丈天象、武当掌门太风，刚刚接任门派重任，燕狂徒便当着二人开宗明义：若要抵御即将席卷天下的大乱，两派必须公开武功，彼此融合。太风当场驳斥，认为武学讲求独门独派，互通有无在江湖上几乎等同于大逆不道，从无先例。燕狂徒不再多言，径直与两位掌门轮番过招，三两下便将他们破得干干净净。天象、太风只得认输。燕狂徒一语中的：唯有少林之刚与武当之柔相济，方能立于不败。
就在局面稍有松动之际，武当三位宿老“九生、九死、九疑”现身，拦在众人面前。二十年前，围攻燕狂徒功败垂成，今日他们要一雪前耻。多重恩怨纠缠，再加年岁与伤势，局势未必如当年一般明朗。燕狂徒被激怒，与三人击掌较量内力，真气在山顶轰鸣激荡。眼见几人真要拼个你死我活，萧秋水冲上前强行打断，斩钉截铁地说：若武功只用来争强好胜，再高的境界也毫无意义。
这句话击中在场所有人的心。双方都默然认同，气氛忽然静了下来。萧秋水顺势提出自己的愿望——希望以一己之力，尝试融合少林与武当的武学。天象、太风却不会轻易点头：若他能接下三掌，才会认真考虑此事。
比试开始，前两掌来势凌厉，萧秋水却以巧破力，化险为夷。九生、九死、九疑对视一眼，稍作思忖，忽然联手打出一招“五指连心”，三股内力如钢索般扣向萧秋水的生死要害。萧秋水苦思破绽，却终究找不到破解之法，当众认输。岂料三位前辈反而大为欣慰，告知他——那一刻，他并未真正输掉。最后一招中，他已下意识运用、并融合了少林武学的精髓。见他年纪轻轻，却有侠肝义胆，又肯放下胜负心，他们愿意拥护萧秋水成为未来的武林盟主。
夜深，燕狂徒带萧秋水独自登上峰顶散步。山风猎猎，他们在当年比武留名的英雄碑前驻足。石碑之上，燕狂徒多年前刻下的一只乌龟仍清晰可见，那是当年对天正太禅等人不敢担当江湖大义的讽刺。如今再返武当，身旁已有萧秋水这样的后起之秀，他心中宿愿，似乎终于可以放下。
萧秋水却坦言，自己体内少林、武当两股功力一刚一柔，时常在经脉中相互冲撞，难以调和。燕狂徒当场为他点拨功法运行之路，最后更是不顾自身伤势，将全部内力尽数相传。传功过后，他因消耗过度，鲜血止不住地从口中喷出，身影摇摇欲坠。
另一边，唐门风云骤变。唐方为唐尧舜疗伤，已累得身心俱疲。唐宋觊觎长房之位，当着唐方的面残忍杀死唐尧舜，又施展蛊术控制唐方的心神，让她彻底沦为傀儡。老夫人闻讯赶到，怒斥唐宋泯灭人性。谁料唐宋早已收买了她的贴身侍卫，对方冷不防一刀袭来，老夫人血染衣襟，却仍强撑着一步步质问唐宋。她还未走出几步，便遭唐晴暗器偷袭，当场毙命。兄妹二人随即取下掌门令，唐门自此易主，暗流汹涌。
萧秋水将奄奄一息的燕狂徒送往萧雪鱼医馆救治。萧雪鱼诊断后表示，眼下虽无性命之忧，却在他背部发现一枚多年前残留的铁钉，如今旧伤复发，情况凶险。萧秋水追问缘由，燕狂徒淡然道出往事：当年于五行山之战中，他曾遭唐尧舜以“透魂钉”暗算。萧秋水试图以内力逼出铁钉，却无济于事，只得提议求助唐门。谁知燕狂徒神色陡变，郑重叮嘱他——无论如何，绝不能去找唐门。
武林大局在暗处悄然倾斜，少林、武当、唐门与皇权之间，一场更庞大的风暴，已经在酝酿。