萧秋水与左丘邓玉函会合之后，先向梁斗与大印法师一揖到地，感激之情溢于言表。大印法师细看他气色，见其神完气足、眸光如电，便知此番接经续脉之后必有奇缘。萧秋水也不讳言，将服食无极仙丹的始末娓娓道来。梁斗问及邵流泪的下落，他只得叹息一声，坦言此人已命殒于乱局之中。更有水道朱大天王四下打探无极仙丹的消息，传闻不绝；而武当、少林与权力帮势同水火，江湖暗潮汹涌，只待一线火星，便是腥风血雨。梁斗遂规劝萧秋水：虽内力暴涨，却未臻圆融之境，切不可轻涉江湖大争，且当收心潜修，以稳根基。
大印法师念及萧秋水昔日救命之恩，毅然将压箱底的独门心法相赠，助他调息运气，以更好驾驭体内奔腾不驯的真力。萧秋水接过少林心法，心头恍若清泉贯耳，顿悟一二；旋即遣左丘邓玉函追索“鹰笛”的上线，务求查个水落石出。左丘邓玉函躬身领命而去。待其辞行之后，大印法师忽提及曾到过剑庐，彼处机关与剑阵环环相扣，自当固若金汤，实难想象竟为权力帮一朝攻破。萧秋水闻言苦笑，缓缓说出那一段血与泪的回忆：一向忠心耿耿的邱伯忽然叛变，于水源之地下毒，至使山中甘泉骤减，守势难继。二老权衡利害，假意遣三位儿子远行护送吴老夫人，实则以退为进，留得火种不绝。岂料三人折返之时，二老遗体已无处可寻，只得立衣冠冢以慰英灵。
梁斗对此仍有不解：邱伯清心寡欲，断非贪名好利之辈，何以为权力帮所策反？萧秋水心如明镜，推测此中多半有“不如死丸”的逼胁与控制。几人匆匆返至浣花，开棺验视，果然在邱伯体内发现鬼王所炼“尸鳖”，证据凿凿。真相既彰，悲愤并至，众人默然良久。萧秋水收拢心神，依大印法师所授之归息心法通关运转，调和丹药所激之浩荡真气，短短数日，武艺层楼更上，然他不敢稍有自满，常以“心稳则气和，气和则力顺”自警，俟时机再试锋芒。
彼时，萧易人为重整门庭殚精竭虑，筹谋再开门户之路。萧雪鱼在旁宽言宽语，劝兄莫必自困：锦都诸派虽暂与萧家断了往来，然兄妹四人同心，未有不可东山再起。至于萧秋水言语偶有锋芒，实则出于急切，没有恶念。萧易人胸口郁结，不愿多言，愁绪如雾，堵在眉心难散。
至约定还租之期，却无一人前来赴约。家仆急趋而入，禀称唐门忽于此日大张旗鼓行祭祖大典，广邀锦中诸派观礼。萧易人心头一凛：唐门祭祖向以月圆为期，又素来好清净，此番骤然提前且喧嚣非常，分明矛头直指萧家。于是他携萧开雁登门问个明白。唐宋对二人不屑一顾，早已将萧家新收之稚子学徒诱至门下，更放话称如今锦中由南宫与唐门并执牛耳，叫萧易人自知进退。萧易人受辱而归，面色如纸。
行至半途，萧开雁感叹人心险恶：南宫与萧家世交多年，竟也说翻脸便翻脸。萧易人却冷静剖析：南宫与唐门皆以奇门见长，一山不容二虎，二者未必铁板一块。若能放下身段，亲赴南宫府上投石问路，或仍可求得一线转圜。计议既定，他旋即登门。南宫汉开口便言两策：要么以萧雪鱼下嫁南宫无伤为诚，要么交出《浣花剑谱》。两件事无论从亲情或门规皆不可允，萧易人只得抱憾离开。
另一方面，萧秋水自服无极仙丹后，日夜苦练，真气汹涌如潮，然内力与剑招合拍却非一朝一夕。忽忆临别剑庐，孙慧珊嘱其若欲更上层楼，须以天阙剑经为宗，悟其神髓，而非徒守章句。萧家世代熟读天阙剑经，然“知”与“悟”终有天壤之别。萧秋水遂以归息心法调摄内府，藉静以察动，于剑意流转间捕捉那一线契合，使招法与真力如龙骧虎步，渐趋圆融。
萧易人权衡家族百年基业，竟有意以萧雪鱼之婚事换一线生机。此议一出，萧开雁拍案断然反对。萧易人满腹委屈：世途艰险，形势比人强，有时只得吞下不情不愿的苦果。是夜他独坐灯下，以酒浇忧。南宫小意前来慰藉，他见其出身南宫，心生排斥。南宫小意却黯然言道：其父不讲江湖义气，她已去信断绝父女之缘。此语既出，室内沉寂，只有烛影摇红，映出人心的暖与凉。
次日，南宫无伤携厚礼至萧家求亲。萧易人犹豫未决，南宫无伤忽自袖中取出《浣花剑谱》，言辞强硬：此谱正是萧家反水之稚子盗出，若欲物归原主，便以萧雪鱼相妻；否则，便让萧家自锦中烟消云散。此话如雷，萧易人惊怒交加，既痛叛徒之狼心，也恨权势之逼迫，胸臆间一口浊气久难下咽。
与此同时，左丘邓玉函循“鹰笛”蛛丝马迹追查，竟查得这条暗线牵连一股与北荒勾连的神秘组织，其触手早已渗入权力帮内部。李沉舟洞察祸端，将计就计，布下“苦肉计”，令柳随风演一出真假难分的戏，以此钓出内鬼。眼下屈寒山回转总部途中，暂住在同福客栈。萧秋水评估利害：屈寒山与北荒私通之嫌若为李沉舟识破，必无善果；人在绝境，往往病急乱投医。于是他决定亲赴同福客栈试探一番，或可乘机抽丝剥茧，揪出那只潜伏在暗影中的手，亦为剑庐诸冤、萧家诸难，铺下翻盘的先声。
风云将聚，江湖的每一次呼吸都隐含杀机。有人以利器争锋，有人以心法较量；有人以孤勇立命，有人以忍辱负重。萧秋水以剑为骨、以义为魂，正在风雨的缝隙里，摸索出一条属于自己的路，而路尽之处，或是刀光血影，或是朗月清辉，端看人心如何选择，手中之剑如何落下。