明珠和谋士赵柳堂正商量如何应对王继文的事，徐乾学上门来求明珠，恳请他想康熙求情，把儿子徐树屏放回京城养病，明珠拒不见他，徐乾学不甘心，一直等到天黑，明珠始终不露面，徐乾学也无可奈何，赵柳堂出来看到徐乾学还等在门口，就提醒他先为明珠解决眼前的困境。陈廷敬拖着虚弱的身体回到京城，他第一时间来见康熙，康熙特赐他御撵入宫。
康熙特意到宫门外迎接陈廷敬，陈廷敬交给他一本密折后，就当场晕倒在地，康熙立刻找来太医为他诊治，陈廷敬终于醒过来，主动提出要解甲归田，康熙苦苦挽留，并真诚地向他赔礼道歉，康熙承诺放下一切恩怨，他们继续做君臣，陈廷敬感谢康熙的信赖。
陈廷敬回到家，王瑶卿早已准备了丰盛的饭菜为他接风，忘机和陈廷愫把陈廷敬安全护送回家，他们也可以放心回山西，陈壮履和采薇分别给陈廷敬敬酒，他们深刻体会到父亲的不容易，陈壮履决定和宸英一起参加今年的科举，陈廷敬深感欣慰。忘机和陈廷愫要出发回山西了，特意把桑怀留下来照顾陈廷敬，忘机临走前再次提醒陈廷敬早日辞官。
明月回京祭拜容若以后，决定即刻返回云南，明珠后悔把她嫁给王继文，心里深感愧疚，也替自己悲哀，最后竟然落得骨肉分离，至亲分割。与此同时，陈廷敬也带陈壮履和采薇来祭拜容若，采薇希望容若下辈子能够托生在平常百姓家，过无忧无虑的日子。陈廷敬考虑再三，决定辞官回山西家，王瑶卿全力支持他的决定，也不愿意他再为朝廷出生入死，王瑶卿畅想着一家人回山西过平淡的日子。
明珠派谋士赵柳堂来大牢看望王继文，提醒他把全部责任都承担下来，明珠才能设法营救他，王继文当场答应。明珠连夜让赵柳堂写了一张诉状，状告王继文抛弃发妻，谋害乳母，还提出让明月和王继文一刀两断。第二天一早，郭秀当着文武百官的面弹劾明珠，指出他纵容王继文为非作歹的罪行，康熙一时无法做出决断，只好征求大家的意见，满朝文武不约而同为明珠鸣冤，康熙心里很不舒服，表面上却装的不动声色。
心裕和亲信商议，想趁此机会把明珠拉下台，可索额图却让他们在康熙面前力保明珠，康熙必定会对明珠有所忌惮。明珠主动提出辞官回家，康熙坚决不同意，可明珠借口总是睹物思人，想起死去的儿子，他想离开京城这个伤心之地，康熙历数了他多年的赫赫功绩，并对他苦苦挽留，还劝他先回家好好休养，等身体康复再继续为朝廷效力，庆祝盛情难却，当场答应。
康熙当着文武百官的面驳回了郭秀的弹劾，明珠主动提出审理王继文一案，康熙当场应允。明珠亲自到大牢来看王继文，王继文以为自己得救了，没想到明珠根本不认账，借口那些承诺都是谋士赵柳堂的个人意见，王继文气得咬牙切齿，明珠狠狠教训了他一顿。索额图特意摆了庆功酒，心裕百思不得其解，索额图声明明珠在步他的后尘。
徐乾学为容若立了碑文，康熙对他赞许有加，徐乾学趁机挑拨离间，说明百姓人人都喊明珠为相国，康熙心里很不是滋味，觉得这些传言不是空穴来风，怀疑明珠有谋朝篡位的野心。明珠向康熙申请三十万官银修筑水工，工部谢尚书赶忙站出来声明国库没有钱，并向康熙请求告老还乡，明珠提议向百姓募捐。陈廷敬写奏折想辞官归乡，郭秀倍感意外，他一时接受不了这个决定，可陈廷敬已经心力交瘁，也想趁机弥补对家人的亏欠，郭秀就把国库缺少河工银的事一五一十说出来，陈廷敬立刻来见康熙。