弗伦和蔡毓荣一唱一和劝说靳辅，可靳辅却提议先调查工部，陈廷敬却觉得应该从水患查起，两个人争执不下，弗伦苦苦恳求靳辅，他才答应明天就督促开工筑堤，弗伦亲自设宴请靳辅，可他借口要去查看工程进度，就提前离开了。
崔维雅连夜向陈廷敬汇报，靳辅曾经警告他不需乱走动，乱说话。就在这时，黄思敬派人送来一张字条，要见陈廷敬，陈廷敬刚到酒馆，迎面就遇到蔡毓荣，桑怀悄悄去见黄思敬。蔡毓荣劝陈廷敬不要太较真，可他不听劝阻，坚持要彻查到底，蔡毓荣提出要分组调查河工之事，陈廷敬和他话不投机，一气之下离开了。
陈廷敬发现弗伦夜访靳辅，心里产生了怀疑，桑怀把黄思敬的密信交给陈廷敬，信中揭露了靳辅等人狼狈为奸，牟取暴利的真相。明珠连夜修书一封，派人给弗伦送去，提醒他一定要把高邮水患一案压下来，绝不可以闹到朝堂。索额图听说陈壮履在康熙面前大出风头，就对陈家心存忌惮，心裕决定拉拢陈壮履。
心裕盛情邀请陈壮履一起喝酒，陈壮履百般推诿，心裕苦苦规劝，还用激将法，陈壮履只好和他来到燕归堂，心裕还给他找了一个小婢作陪，陈壮履刚想离开，无意中看到汤福慧，汤福慧偷偷给他一张纸条，让他提醒陈廷敬要小心行事，陈壮履不敢耽搁，赶忙来找郭秀商议对策。
弗伦向靳辅讲明利害关系，劝他主动找崔维雅求和，并讲明是明珠的主意，靳辅只好来向崔维雅示好，想和他携手治理黄河水患，还答应让他做副河督，崔维雅对此不屑一顾。陈廷敬来见陈天一，把黄思敬的信拿给他看，逼他交代靳辅贪腐的行为，陈天一极力替靳辅辩辩解，陈廷敬逼问他改址的缘由，陈天一承认曾经向靳辅提议河运合一，可他坚持要改址高家堰，陈廷敬对他晓之以理动之以情，陈天一连夜写了辞呈。
陈廷敬收到八百里加急书信，蔡毓荣正好路过，陈廷敬借口是工部的公文应付过去。靳辅得知陈廷敬去见陈天一，立刻派人把他叫来问话，当场批准他辞职，但是要等到此案结束以后再走。陈廷敬看到崔维雅开心地唱着小曲回来，得知靳辅以副河督职位拉拢他，被他当场拒绝，陈廷敬被他的气概折服，他们俩一起进屋商量，蔡毓荣躲在一边看得清清楚楚，陈廷敬决定明天审问陈天一。
第二天一早，陈廷敬提议好好审问陈天一，弗伦和蔡毓荣都不同意，可看到陈廷敬态度很坚决，他们也只好同意，陈廷敬发现崔维雅突然变得闪烁其词，对他的态度大变，陈廷敬很疑惑。弗伦把陈天一叫来审问，靳辅也来列席，陈天一当面承认高邮水患是改址导致的，他还说明当时向崔维雅咨询后才决定的，弗伦立刻把矛头指向崔维雅。