赵铁搜遍全城，也没有找到郑师爷的下落，郭秀急得一筹莫展，只能如实上报都察院。张汧追悔莫及，都是因为他的贪念，才导致全家跟着受连累，张夫人急得大哭不止。采薇拿出宸英的休书和公婆告别，张汧明白宸英的良苦用心，采薇让张汧给陈廷敬写一封信，她带回京城。张汧奋笔疾书，把自己遭遇的不白之冤写得清清楚楚，让采薇亲手交给陈廷敬，可宸英坚决不干，不想把陈廷敬牵扯进去，采薇坚持要找父亲求助。
采薇拿出休书交给赵铁，想回京城和父母团聚，可他做不了主，只好派人把郭秀请来，郭秀决定先把采薇接到客栈，然后再派人送她回京。采薇一心就想早点回家，可郭秀想处理完公务和她一起回京，郭秀知道她回京向陈廷敬求助，不想因此连累陈廷敬，采薇坚持要为张汧鸣冤，郭秀强行把她扣留在客栈。
祖泽深深夜来见张汧，宸英大骂他设计陷害还落井下石，张汧赶忙把家人打发走。祖泽深说明明珠想除掉陈廷敬，张汧是被陈廷敬连累的，还趁机挑唆他们俩的关系，祖泽深提出只要他出面弹劾陈廷敬，明珠就可以帮他解脱罪责，张汧断然拒绝。客栈突然着大火，采薇和丫鬟趁机逃走。
走到半路，采薇到路边喝茶休息，不料被人抢劫，采薇拼命抢自己的包袱，多亏官兵及时赶来，打跑了劫匪，把包袱还给她，还偷偷在里面放了一封密信。徐乾学向康熙汇报张汧擅自挪用库银，还用假盐引诬陷祖泽深的事实，康熙命徐乾学立刻赶往湖北彻查张此事，还提醒他要瞒着陈廷敬。
康熙向陈廷敬打听张汧的为人，陈廷敬觉得他是清官可是威严不够。明珠派人找回了徐树屏的遗骨，徐乾学对他千恩万谢，发誓要为他效犬马之劳，明珠让徐乾学去找祖泽深商议对策，把张汧置于死地，徐乾学自然心知肚明。
徐乾学一来到湖北，就把张汧关进大牢，祖泽深对他感激不尽，两个人把酒言欢。就在这时，郭秀来找徐乾学理论，指出此案疑点重重，不能擅自把张汧抓起来，祖泽深诬陷郭秀偏袒张汧，徐乾学也狠狠教训了郭秀。紧接着徐乾学来大牢看张汧，让他说明真相，并交代出祖泽深背后的人，张汧对此毫不知情，只是后悔自己鬼迷心窍，不该为了《古诗四帖》挪用库银。
徐乾学连夜把郭秀叫来，明确表示是明珠利用祖泽深对付张汧，其实是为了扳倒陈廷敬，让郭秀做出谨慎选择，郭秀不敢耽搁，快马加鞭赶回京城。与此同时，采薇回京向陈廷敬讲述了张汧的遭遇，并苦苦恳求陈廷敬出面救人，陈廷敬觉得兹事体大，赶忙来见康熙，并把张汧的书信交给他，康熙一时不能判断真假，陈廷敬提议把所有涉案人员全部押到京城受审，康熙当场应允。
郭秀马不停蹄回京来见陈廷敬，提醒他坚决不要替张汧求情，郭秀想替陈廷敬弹劾明珠，并且把徐乾学说的话一五一十说出来，明珠就是利用张汧对付陈廷敬。徐乾学回来向康熙复命，声称张汧贪墨库银一案证据确凿，还说明不是他一人所为，暗指陈廷敬也参与其中。明珠宴请亲信官员，希望他们同心同德，一举铲除陈廷敬。
郭秀当着满朝文武历数祖泽深倒卖假盐引的罪行，明珠出面控告陈廷敬和张汧勾结贪墨库银，陈廷敬恳请康熙派人彻查张汧一案，还自己清白，康熙派明珠协助陈廷敬查明此事。郭秀在乾清宫外跪地不起，高喊着向康熙请命，弹劾明珠和祖泽深勾结陷害张汧，嫁祸于陈廷敬，恳请康熙不要把此案交给明珠，康熙很生气，要把郭秀赶出去，还要杖打八十，陈廷敬苦苦为他求情。