陈廷敬得知张汧已经得到了半部《古诗四帖》，那可是不可多得的稀世珍宝，陈廷敬心里不免产生疑虑。明珠亲自来给陈廷敬贺寿，还把康熙写得那一副“君子群而不党”转送给陈廷敬。自从陈廷敬入职吏部尚书以后，左都御史一直空缺，康熙征求文武百官的意见，陈廷敬推荐郭秀，明珠当场提出异议，借口郭秀太过耿直，难担此大任，康熙决定提拔了徐乾学为左都御史，这正中明珠的下怀。
徐乾学正式到都察院上任，他决定摈弃以前的旧制度，重新制定了新的规矩，给郭秀一个下马威，派他去查阅历年来盐政的资料，郭秀终日无所事事，忍不住向陈廷敬发牢骚。湖北的盐吏赵升在市面上发现了假盐引，立刻拿给张汧过目，他知道这是祖泽深所为，就是用假盐引取出库盐倒卖牟取暴利，张汧就把这些都留下来当证据，郑师爷劝他息事宁人，因为祖泽深背后有明珠撑腰，宸英却提醒张汧不能纵容祖泽深胡作非为，应该向朝廷如实汇报真相，张汧自愧不如，当即写信给陈廷敬。
郑师爷连夜向祖泽深报信，祖泽深只好找明珠出面帮他压下去。明珠立刻派赵柳堂赶往湖北，把另一半的《古诗四帖》也带过去。古董店老板想把这个卖给张汧，并且出价5000两，可张汧一时拿不出那么多银子，又爱不释手。就在这时，赵柳堂拿着现银来买《古诗四帖》，老板就提出让张汧三天之内凑够银子。
张汧走投无路，让郑师爷拿着他的印鉴到银库暂借5000两银子，想买下《古诗四帖》。张汧派宸英立刻回山西变卖祖产，宸英也没有多问，他失魂落魄回到房间，采薇看出他有心事，就好奇地追问缘由，宸英声称要回老家办事，采薇提醒他早点回来，张汧挪用库银买下《古诗四帖》，他爱若珍宝。
陈廷敬收到张汧弹劾祖泽深的奏折，立刻来向康熙汇报，康熙让徐乾学负责调查此事，徐乾学瞒着郭秀商议此事，郭秀主动请缨去湖北彻查祖泽深倒卖假盐引的案子，徐乾学只好答应。莫尔根打听到徐乾学儿子徐树屏死在宁古塔，明珠派他去找徐树屏的尸体，想趁此机会拉拢徐乾学为他所用。
宸英很快从山西回来，张汧让郑师爷连夜把银子还回库房，宸英提醒父亲绝不可以再有下一次。郭秀奉命来到湖北，张汧当众揭穿祖泽深的倒卖盐引的勾当，他用钥匙打开保存假盐引的盒子，发现里面空空如也，张汧就把赵升叫来作证，他竟然矢口否认见过假盐引，还诬陷张汧指使他控告祖泽深，祖泽深揭露张汧擅自挪用库银的事，两个人互不相让吵得不可开交。
郭秀当机立断决定到银库亲自查验，竟然和账册上相差九万两，张汧询问库房侍卫得知是郑师爷拿着他的印鉴取走了，郭秀立刻派人去抓郑师爷，可他早已经逃之夭夭，祖泽深趁机诬陷张汧指使郑师爷盗取库银，张汧此时才彻底明白是祖泽深在设计陷害，可是证据确凿，他百口莫辩。
张汧垂头丧气回家，郭秀也随后赶来，宸英得知郑师爷携巨款潜逃，急得一筹莫展。郭秀罚张汧在府中反省，张夫人急火攻心当场晕倒。郭秀派人全省搜捕郑师爷，官兵们对张府仔仔细细搜了一遍，没有发现任何异常，宸英不想连累采薇，当场写下休书，让她回京城和父母团聚，采薇坚决不干，坚持要和他一起面对，宸英苦苦规劝，还让丫鬟赶快收拾东西一起走。
祖泽深感谢赵柳堂的鼎力相助，赵柳堂提醒他要做到滴水不漏，绝不能露出马脚，祖泽深声称已经烧毁了假盐引，还杀了赵升和郑师爷灭口，还想把九万两库银的银票送给明珠。