陈廷敬拖着病体来见康熙，就是想劝他不要让百姓捐银子，可是国库已经没有多余的银两，陈廷敬建议先派人实地勘察，如果情况属实，可以用漕粮冲抵贡银，康熙大喜过望，决定让陈廷敬去工部接替尚书一职，陈廷敬盛情难却，只好答应下来。
全家人都以为陈廷敬去找康熙辞官，没想到他又担任了工部尚书之职，王瑶卿全力支持他的决定。陈廷敬上任前最后一次到都察院巡视了一圈，郭秀不舍得和他分开，可是听说新来的督察御史弗伦是一个清官，郭秀才释怀，陈廷敬只是摇头不语。随后，陈廷敬亲自赶往现场查看河工之事，第一时间回来向康熙汇报，康熙龙心大悦，特意送他百年老山参补养身体，陈廷敬亲自督办河工修建一事，他派黄思敬做现场总指挥，工部的官员觉得黄思敬人微言轻，不能担此重任，可陈廷敬看中的是黄思敬的领导才能。
陈壮履和宸英科举考试都榜上有名，双双入职翰林院，王瑶卿特意准备酒宴为他们祝贺，陈廷敬千叮咛万嘱咐，让他们恪尽职守，做一个好官，酒席宴间，陈壮履替宸英向父母求亲，想娶采薇为妻，宸英还带来父亲写的求亲书，采薇害羞地跑出去，被陈壮履强行拉回来，陈廷敬夫妇很满意这门亲事，采薇全听父母做主，王瑶卿很开心，亲事就这样定了下来。
陈廷敬带陈壮履来见康熙，康熙想履行以前的承诺，为陈壮履官升一级。宸英突然闻讯母亲病重，决定辞官回家侍奉母亲三年，王瑶卿就找陈廷敬商量，想让宸英和采薇早日晚婚，两个人一起回湖北尽孝，这和陈廷敬的想法不谋而合。采薇和宸英举行了隆重的婚礼，婚礼结束以后，两个人就出发赶往湖北，王瑶卿很不舍，她强忍泪水和采薇依依惜别。
这一年黄河决堤再加上高邮水患，国库已经拿不出银子治理，康熙召集文武百官商议对策，明珠觉得今年水患频繁是天灾，索额图当面提出质疑，觉得不是天灾而是人祸，陈廷敬始终一言不发，康熙决定亲自祭天为民祈福。下朝以后，康熙把陈廷敬单独留下来，向他请教治理水患的对策，陈廷敬提议先把负责治理水患的靳河督叫来问清楚再决定。
钦天监监正翻阅了江南历年来的降水量，确定是今年的水患是天灾，康熙立刻把陈廷敬叫来商量，他决定斋戒三日，向天祈福。陈廷敬连夜来找忘机，向他请教江南水患的事，忘机算出江南虽然雨水很频繁，可是不会发水患，还向陈廷敬推荐了当年治理水患成功的崔大醇，可惜他已经被康熙赶出京城。
崔大醇突然来见郭秀，恳请他把自己多年来整理的治河方略交给康熙，还指出 靳河督的不作为，郭秀悄悄带他来见陈廷敬，崔大醇揭露了靳河督的贪腐行径，陈廷敬借口证据不足，把他撵了出去，崔大醇一气之下刚想离开，郭秀对他好言相劝，崔大醇只好硬着头皮回屋，陈廷敬知道他有才能，可是性情太耿直，当年就是因为公然咆哮朝堂，得罪了康熙，康熙才下令永世不许他再回京，崔大醇讲述了当年被王继文陷害的真相，还详细讲述了黄河倒灌造成水患的事实，恳请陈廷敬把治河方略转交康熙。
陈廷敬向钦天监监正借江南地区历年来的晴雨表，他借口是机密，拒不借给陈廷敬。索额图向康熙提议追究靳河督失职之罪，明珠站出来力保靳河督，两个人争执不下，康熙陷入两难，他一时也找不到更合适的人接替靳河督，只能凭他的奏报来判断水患的情况。