孙无疾让陈真和霍元甲比武，霍元甲发誓绝不和人比武，孙无疾对他恶语相向，趁其不备跳起来对他大打出手，大有赶忙过来挡在霍元甲身前，孙无疾不依不饶，对他步步紧逼，霍元甲处处躲闪，孙无疾分别用了螳螂拳，罗汉拳和八卦掌等功夫进攻，霍元甲对他融会贯通的能力赞不绝口。孙无疾派陈真和霍元甲对战，霍元甲依旧不还手，巧妙躲过他的攻击，霍元甲想请孙无疾和陈真进屋喝茶交朋友，孙无疾根本不领情，借口犯了酒瘾，就带着陈真悻悻离开。
农劲荪来找霍元甲，在门口和孙无疾师徒擦肩而过，听到他们还要来挑战霍元甲，农劲荪就向霍元甲如实汇报，还让刘振声一路跟踪孙无疾和陈真，发现他们喝完酒以后就去了租界，霍元甲不认识这对师徒，可看出他们有一身过硬的武功，很想和他们交朋友，也猜到他们是看到报纸上的过度宣传才来挑战。
孙无疾带陈真来到海上新报报社，要求刊登公告，可他们身上没钱，曹总编拒绝刊登，还要报告巡捕房来抓他们，陈真威胁恐吓曹总编，曹总编吓得连连求饶，孙无疾要在报纸上挑战霍元甲，曹总编还给他们出主意给霍元甲下生死战书，答应免费为他们宣传，陈真满口答应，曹总编让新闻记者何玛丽帮忙起草战书，何玛丽断然拒绝，曹总编当场把她开除，亲自润色战书。
荣先生看到报纸上的战书，迫不及待去精武门看热闹，叶双形，雷霆云和巴图一起去观战，曹主编亲自带人搭建擂台，百姓们蜂拥而至。农劲荪赶忙出来质问曹主编，曹主编百般辩解，还拿出陈真亲手画押的挑战书，农劲荪当众宣布霍元甲不会打擂，曹主编对霍元甲冷嘲热讽，农劲荪举起拳头要打他，曹主编赶忙招呼记者拍下来作证据，农劲荪只好作罢。
刘振声主动提出代替霍元甲擂台比武，大有也强烈要求去打擂，霍元甲婉言谢绝，还让他们把师门四戒背了一遍，随后带他们来到书房，霍元甲罚他们俩把四戒写一千遍，不写完不许出门。霍元甲拜托农劲荪在精武门前贴出告示，要暂时关张，暂避锋芒，等他们把擂台拆掉为止。
曹主编为了出风头，和陈真在擂台上拍了很多照片，当众宣读了以陈真名义刊登的生死战书，对霍元甲口诛笔伐，大肆诋毁迷踪拳，不明真相的百姓为曹总编鼓掌。农劲荪在精武门口贴上布告，陈真叫嚣着让霍元甲出来应战，曹总编也在一旁起哄，农劲荪对他们置之不理，还把大门紧闭。
陈真让人把大鼓抬到擂台上，他击鼓向霍元甲示威，曹总编手拿大喇叭向霍元甲喊话，霍元甲根本不为所动，带着弟子们继续练功，刘振声和大有听到外面人声鼎沸，也不敢出门去看，继续留在书房罚写四戒。
陈真对霍元甲破口大骂，还连带他的祖宗八代一起骂，刘振声和大有忍无可忍，不约而同从书房出来，要找陈真决战，霍元甲坚决不同意，让他们回去接着写四戒。荣先生听不下去，赶忙站出来制止陈真，他质疑此事是曹总编在背后挑唆，曹总编矢口否认，荣先生就让陈真把战书的原文复述一遍，陈真无言以对，一心就要和霍元甲比武。
荣先生狠狠教训了曹总编，扬言要砸了他的报馆，曹总编吓得灰溜溜逃走，荣先生苦苦追问陈真的来历，师承何门，陈真自称是无影无踪派的弟子，百姓们纷纷质疑，雷霆云让他现场打一套拳，陈真动作敏捷，手法娴熟，叶双形，巴图和雷霆云都看呆了，苦苦追问他师父的来历。孙无疾主动站出来承认他传授陈真武功，巴图不服气，就来战孙无疾，结果被打翻在地。