大高个酒足饭饱来找贺义堂记账，他兴之所至画了一幅小牛的画，让贺义堂找一个好手裱起来，那正红反复端详这幅画，断定大高个是宫里的王爷，他反复叮嘱贺义堂不能怠慢这位爷。那正红毕恭毕敬和大高个打招呼，没想到他竟然记着那正红教过小王爷们掼跤，那正红受宠若惊，赶忙亮出瓜皮帽里的长辫子，表达对清朝皇帝的忠心，大高个敬他一杯酒，那正红竟然激动地从椅子上摔下来。
大高个走了以后，那正红仔细端详他抵押的手串，一口咬定是宫里的十八子，贺义堂赶忙找人鉴定，果然是一串价值连城的宝贝，贺义堂赶忙把手串还给大高个，大高个要把之前的帐全部结清，贺义堂不敢收，大高个提出用手串抵饭钱，贺义堂只好战战兢兢收下。
大高个再次来到贺义堂的满菜馆，直截了当向贺义堂借钱应急，答应半个月后连本带利一并换上，还拿来一件宫里的宝贝做抵押，贺义堂本想推辞，可架不住大高个不停地和他称兄道弟，贺义堂才勉强答应，借给大高个一大笔钱。
三爷守在柜台里面，仔细观察每一个来老酒馆的客人，喝醉后爬树的顾客偷偷往老二两的酒壶里兑了白水，可老二两竟然不动声色喝完，三爷断定他没有品出来，陈怀海在一旁看得清清楚楚，他觉得老二两是看破没有说破。那正红入不敷出，日子过得很拮据，只好去当铺当了祖传的一副画，借口放在家里怕贼惦记，当铺老板心知肚明，却没有当面揭穿他。
那正红从当铺出来迎面碰上两个老朋友，就邀请他们去满菜馆喝酒，自从大高个抵押宝贝借钱以后，贺义堂每天忐忑不安，唯恐他失约不来赎，眼看菜馆资金紧张，贺义堂只好来找放高利贷的人求情，恳求他们再宽限时日。贺义堂考虑再三，想让那正红去催大高个还钱，他垂头丧气出门，和大高个迎面碰上，贺义堂迫不及待要把手串还给他，趁机提出让他还账，大高个跟贺义堂来到店里，可他身上一向不带钱，还让贺义堂把账本拿来，大高个答应马上回家取钱，贺义堂想跟他一起回家拿钱，大高个婉言谢绝，贺义堂只好耐心等待。
贺义堂苦等到半夜，也不见大高个来还钱，他心里惴惴不安，担心又被大高个欺骗，那正红断定大高个不是欠债不还的人，让贺义堂耐心等待。伙计发现顾客又向老二两的酒壶里加水，就抓着他去见陈怀海，陈怀海当众宣布今天给他免单，以后再也不欢迎他的到来，那个人灰溜溜离开了。
贺义堂实在等不下去，就拿着大高个留下的手串去找当铺老板辨认，当铺老板一眼认出这是假的，贺义堂立刻傻眼了，他才意识到自己被大高个骗了，当铺掌柜说明上次检验的那一串是真的，贺义堂反复回忆事情的经过，断定大高个支开他去倒水的时候把手串掉包了。
债主上门催债，贺义堂赶忙陪着笑脸说好话，可他们坚持要以贺义堂家的房子抵债，贺义堂解释房子所有权是父亲，谎称父亲现在出远门不在家，贺义堂答应等父亲回来就卖房子还债，贺老爷子突然从房间里走出来，提醒贺义堂要记着他死去母亲的忌日，贺老爷子听说贺义堂要用房子抵债，坚决不许他卖房子，声称那是祖上留下的家产，贺义堂被逼无奈只好承认房子的房契是假的。