陈怀海看那正红伤势严重，劝他去看医生，可那正红觉得辫子没了，生死已经无关紧要了，陈怀海反复强调他心中的那个皇帝已经是假的了，那是被日本人操纵的皇帝，可那正红还是把那样的皇帝当主心骨，陈怀海苦苦规劝他清醒一点，可那正红就是执迷不悟。1932年的3月1日，日本帝国主义侵略者发布了伪满洲国宣言，3月9日，清朝末代皇帝爱新觉罗.溥仪“执政”，年号“大同”，定都长春，改称“新京”。
那正红以为皇帝重新执政，他终于能扬眉吐气了，亲自登门向陈怀海表示感谢，还要敬他一杯酒，陈怀海断然拒绝，他从开酒馆就给自己定了一个规矩，绝不在酒馆开门营业的时候喝酒，那正红发现陈怀海态度大变，对他异常的客气，陈怀海义正言辞地声明那正红效忠皇帝的做法就是卖国求荣，认贼作父，可他觉得皇帝是至高位上的，无论做什么都是对的，还耻笑陈怀海是一介草民不懂规矩，陈怀海被他的愚忠气得无语，破例喝了一杯酒，郑重声明从此不和那正红有任何来往。
贺义堂正式来老酒馆上班，他对三爷和伙计们颐指气使，大家怨声载道，贺义堂还到后厨指手画脚，老蘑菇和半拉子忍无可忍，拎着菜刀追打他，贺义堂吓得跑到房顶避难，嘴上却不依不饶，和他们据理力争，陈怀海目睹这一幕，赶忙制止他们的争执，还狠狠数落了老蘑菇和半拉子，不许他们动刀行凶，他们俩很不服气，埋怨陈怀海竟然向着外人，贺义堂强烈要求陈怀海对菜谱进行改进，陈怀海答应会好好考虑。
万家烧锅的酒在老酒馆销量很好，每天都供不应求，可万掌柜心气很高，从不肯多卖酒给老酒馆，陈怀海决定亲自去万家烧锅找万掌柜商量，想从他那里多进点酒，三爷让陈怀海带上贺义堂一起去，不想看到他在酒楼里耀武扬威，陈怀海劝三爷包容贺义堂，觉得贺义堂是一个善良的好人，只是现在落魄了。
贺义堂看陈怀海和三爷谈话，就信步走过来凑热闹，陈怀海让贺义堂在老酒馆盯着，他刚出门，贺义堂就看三爷不顺眼，对他横挑鼻子竖挑眼，让三爷买几件好衣服，把头发也整理顺溜点，不要给老酒馆丢人，三爷气得咬牙切齿。老酒馆的常客杨老爷子岁数大了行动不便，杨大少爷就来老酒馆交钱定了一个月的饭菜，还拿来一个菜谱，上面除了螃蟹就是海鲜，三爷派贺义堂去杨家送饭，贺义堂只好硬着头皮前去，结果二姨太连门也没让他进，只是把饭菜拿进去，让贺义堂在门口等，贺义堂谎称自己是掌柜的，对杨家人的怠慢大为不满。
贺义堂回到老酒馆就向三爷大发牢骚，不想继续给杨家送饭，可三爷坚持让他去送，贺义堂再次送饭去杨家，结果被人关了起来，陈怀海闻讯立刻前往杨家，才知道杨老爷子吃了老酒馆的海鲜以后上吐下泻，陈怀海赶忙进屋探望，发现杨老爷子确实病得很厉害，陈怀海承诺会彻查清楚此事，可二姨太一口咬定是老酒馆的海鲜不干净，陈怀海答应支付所有医药费，求二姨太先把贺义堂放了。
当天夜里，贺义堂回到老酒馆，他还强打精神向伙计们吹嘘，陈怀海让大家仔细回忆一下哪一个环节出了问题，三爷声明他进的海鲜是新鲜的，半拉子和老蘑菇都坚信海鲜没有问题，大家都怀疑贺义堂送菜期间动了手脚，贺义堂觉得大家都不信任他，气得愤然离席，陈怀海劝大家不要随便怀疑贺义堂。
贺义堂回屋向陈怀海大发牢骚，坚持要支付杨老爷子的医药费，陈怀海要从柜上支，贺义堂坚决不干，可他又身无分文，提出先从柜上借，等赚了钱再还回去，陈怀海也不再坚持。杨老爷子病情越来越重，郎中觉得自己能力有限，就和二姨太请辞，贺义堂来给杨老爷子送医药费，得知他的病情没有好转，就提出用西医试一试，二姨太不相信西医，把贺义堂强行撵了出去。
贺义堂回老酒馆和陈怀海商量，想用西医给杨老爷子看病，陈怀海对杨老爷子的病产生了疑心，三爷，半拉子和老蘑菇也拿出钱赔偿，贺义堂坚持要一人做事一人当。第二天一早，杨大少爷怒气冲冲来找陈怀海兴师问罪，可他不在店里，三爷连连解释，可杨大少爷却不依不饶，扬言要烧了老酒馆，还大声喊出贺义堂，逼他说明缘由，贺义堂百般辩解，杨大少爷认定他是心怀鬼胎，才会主动送医药费上门，没等贺义堂解释，杨大少爷狠狠打了他一耳光。
陈怀海及时赶回来，他主动承担一切罪责，劝杨大少爷先给杨老爷子看病，等他病情稳定以后再彻查清楚，杨大少爷才带人离开。贺义堂独坐在一边生闷气，陈怀海对他好言相劝。