小棉袄挣扎着端起一杯酒敬谷三妹和陈怀海，感谢他们的养育之恩，还反复叮嘱他们不要去刑场，在家里听个枪响就行，小棉袄的临终遗愿就是在酒架上摆上一坛写着她名字的酒，等陈怀海想起她的时候就喝一杯，陈怀海伤心地老泪纵横，谷三妹更是泣不成声，一家三口就此诀别。
陈怀海听到远处传来一声枪响，他的心如刀割，那是处决小棉袄的枪声，也是陈怀海心中的绝响，他一夜之间愁白了头发，把一坛写着小棉袄的酒摆在桌子上。桦子和谷三妹从刑场回来，说明小棉袄笑着离开的，还穿着那件新做的棉袄，老警察把那笔钱还给陈怀海，谷三妹跪倒在地向陈怀海赔礼道歉，陈怀海不怪她，觉得小棉袄死的值，为她们俩竖大拇指，陈怀海发誓从今天开始不掉一滴泪。小尊来老酒馆吊唁，她看着英年早逝的小棉袄，伤心地痛不欲生。
老白头病入膏肓，已经奄奄一息，特意让人把他抬进老酒馆，他的怀里抱着一坛自己珍藏多年的醉八仙，想和陈怀海喝最后一次酒，陈怀海把他安顿到炕上，把那坛酒打开，陈怀海给他倒了一杯酒。其实陈怀海去过老白头家很多次，可每次都是大门紧锁，老白头不想拖累陈怀海，故意把家门锁上了。
陈怀海喂老白头喝下那杯酒，他自己也喝了一杯，老白头让他讲一讲这酒的口感和滋味，陈怀海觉得这坛酒的味道已经不重要，酒里有故事和情怀，老白头满意地闭上了双眼，陈怀海把他的那坛醉八仙摆在酒架上留作纪念。
1945年4月30日，苏军共战柏林1945年5月8日，德国无条件投降，1945年6月21日，美军占领日本冲绳岛，开始进攻日本本土。谷三妹帮陈怀海按摩，陈怀海一眼就看出她有事相求，谷三妹只好承认她接到情报，日本人在电厂埋了炸药，六十个炸点的分布图藏在电厂的密室里，负责守护电厂的是老警察，谷三妹想阻止日本人的行动，拜托陈怀海帮忙去求老警察，陈怀海觉得老警察是好人，但不一定是好汉，想先试探一下。
陈怀海宴请老警察，拐弯抹角向他打听对抗战的看法，老警察立刻警觉起来，陈怀海一再强调这里没有日本人，夸他骨子里是中国人，老警察自称骨子外也是中国人，陈怀海刚想继续打听虚实，老警察借口有事赶忙离开了。陈怀海和谷三妹分析，老警察还是在观望阶段，而且他还不知道日本人要炸电厂的事，陈怀海决定再次试探老警察。
陈怀海在其他酒馆宴请老警察，还送他一笔钱作为酬谢，老警察很警惕，他坚决不收，没等陈怀海说完话就要离开，陈怀海夸他和老北风，金小手和小棉袄一样都是英雄，老警察才坐下来，陈怀海听说德国和意大利已经投降了，日本人也快完蛋了，劝老警察提前给自己找个出路，只要他能做出一件亮堂事，就能在大连街一鸣惊人，老警察大惑不解，陈怀海直截了当提出让他教训一下小鬼子，老警察警告他以后不许再提及此事，否则会被日本人杀死，老警察说完这些就摔门而走。
陈怀海回家和谷三妹商量对策，谷三妹心急如焚，担心电厂的炸弹随时会爆炸。陈怀海的刘时速生日即将到来，三爷想给他过大寿，陈怀海觉得现在国难当头，他没心情过什么大寿，陈怀海考虑再三，答应了三爷的提议，而且提出要热热闹闹地大操大办，陈怀海让三爷尽快把宾客的名单列出来，给他们一一发请柬，唯独没有给老警察。老警察很晚才回家，听妻子说起陈怀海过六十大寿的事，而且只有他没有接到请柬。