陈怀海让老白头帮他磨那把多年没用的刀，时隔多年，老白头依旧能闻到刀上残留的血腥味，他喝了一口酒喷在刀刃上，要给刀增加胆量，老白头知道陈怀海此行路途凶险，反复叮嘱他路上要小心，老白头使出浑身解数，把刀磨得得异常锋利。
陈怀海收拾好行李出发，谷三妹在路口堵住他，埋怨陈怀海不和她告别，陈怀海让她安心留在店里干活，谷三妹盼着他早点安全返回，还借口怕有人欺负她，陈怀海让她踏踏实实干活，老酒馆里没有人会欺负她，谷三妹一直望着陈怀海坚毅的背影走远才离开。
自从陈怀海离开老酒馆以后，老蘑菇夜不能寐，他偷偷向三爷大发牢骚，担心陈怀海遭遇意外，不知道以后该何去何从，三爷坚信陈怀海能逢凶化吉，平安归来。谷三妹和小棉袄也担心陈怀海，可她们俩一言不合有开始争吵，小棉袄早就看出谷三妹喜欢陈怀海，假意答应帮忙成全他们俩，谷三妹自然求之不得，没想到小棉袄当场翻脸，扬言要不惜一切代价找到她娘，警告谷三妹不要惦记她爹，谷三妹被她气得哭笑不得。
陈怀海辗转来到关东山，他先来以前的老伙计家落脚，不时看到采参人的尸体被同伴抬下来，陈怀海向老伙计打听由麻子的下落，老伙计听人说由麻子已经死了快两年了，陈怀海不相信，连夜冒着大雨前往干饭盆，老伙计劝他不要去冒险，谁都知道干饭盆是一个有去无回的地方。
谷三妹听到酒楼外有卖拨浪鼓的，赶忙过去打听价格，趁机给掌柜的一张纸条，三爷从窗户里看得清清楚楚。陈怀海风餐露宿，日夜兼程，终于来到江老鱼的住处，江老鱼赶忙给他盛了一碗热腾腾的鱼汤，陈怀海迫不及待向他打听由麻子的下落，江老鱼听说两年前由麻子为了抬参和河北老客械斗死了，陈怀海还是不相信，坚持要去干饭盆寻找，江老鱼听出他话里的煞气，苦苦规劝他放下仇恨，可陈怀海就想亲手手刃由麻子，亲眼看着他倒在自己面前。
夜里，谷三妹翻墙回酒楼，看到小棉袄站在二楼楼顶，谷三妹连连解释老家来了几个朋友，他们叙旧时间有点长，结果老酒楼关张了，她只能翻墙而回，小棉袄对此毫无兴趣，她心里惦记着远行的陈怀海。谷三妹给小棉袄扔上来一件外罩，小棉袄赌气又扔下去，谷三妹用竹竿挑着举上去，小棉袄才收起来披在肩上。
陈怀海夜宿山林，突然看到不远处有一只狼，他吓得不寒而栗，立刻拔出刀严阵以待，狼虎视眈眈盯着他很久，最后还是默默离开了。陈怀海迎风冒雨，翻山越岭前往干饭盆，老猎人在山上打猎，突然在树林子里露宿的陈怀海，他把陈怀海带到自己的小木屋，陈怀海向他打听由麻子的下落，老猎人还清楚地记得陈怀海和由麻子当年结了梁子，由麻子偷了陈怀海的参王，陈怀海找他去要，可他坚决不给，陈怀海一气之下烧了由麻子的老窝，老猎人劝陈怀海不要再翻旧账，更何况十年前他们俩的恩怨已经了断了，陈怀海承认此行是另有一笔新账要算，老猎人只听说由麻子前年抬参的时候受了重伤，至今下落不明，陈怀海发誓要去找由麻子算账，老猎人知道由麻子心黑手辣，还养了一大批狼，担心陈怀海有去无回，可他心意已决。
老酒楼关张以后，老蘑菇烫了一壶酒来找三爷，三爷借口身体不舒服不想喝，老蘑菇拐弯抹角打听陈怀海的消息，三爷也毫不知情，老蘑菇提出要大家一起去找陈怀海，还把那壶酒留下来。老猎人给陈怀海准备了十天的干粮，答应十天以后进干饭盆去找他的尸体，还询问要把尸体运回大连还是山东老家，陈怀海心里热乎乎的，两个人不由地想起当年一起喝酒的趣事，老猎人反复声明从今天开始每天烫一壶酒，等陈怀海回来一起喝，老猎人还把自己的猎枪送给陈怀海，陈怀海婉言谢绝，老猎人鸣枪为他壮行。