谷三妹担心陈怀海，想把他拉回家，可陈怀海不但不走，还让黑木留下生死文书，黑木答应三天以后去老酒馆找他。
谷三妹回家就劈头盖脸数落了陈怀海一顿，一再强调他岁数大了，根本不是黑木的对手，而且收拾一个黑木根本不能改变什么，可陈怀海心意已决，谷三妹气得咬牙切齿，赌气不再理他，陈怀海赶忙岔开话题问起桦子和小尊的事，谷三妹承认让小棉袄和桦子一起去新京学校找小尊，陈怀海借口累了就回屋睡觉了。
小棉袄和桦子在新京学校门口等了很久，始终没有看到小尊的人影，小棉袄想趁早回家，可桦子坚持要见到小尊为止。转眼一个星期过去了，陈怀海刚想赶着马车去拉酒，黑木突然出现在老酒馆，两个人摆开架势，剑拔弩张，陈怀海让三爷拿纸和笔来，三爷劝他等谷三妹回来再说，可陈怀海已经下定了决心，当场和黑木签下生死文书。谷三妹回家看到陈怀海在磨刀，他担心自己遭遇不测，把小棉袄和桦子都托付给谷三妹，谷三妹又急又气。
第二天上午十一点，黑木早早等在老酒馆门口，好汉街的街坊们都来围观，可陈怀海迟迟没露面，老警察随后赶来，黑木对陈怀海破口大骂，骂他是一个懦夫，黑木拎着刺刀冲进老酒馆，大声叫嚣着让陈怀海出来迎战，一气之下把三爷的算盘砍得粉碎，谷三妹勇敢站出来和黑木谈判，借口山东老家有急事，陈怀海回老家处理家事，黑木不依不饶，要带谷三妹走，亮子和雷子挡在谷三妹面前，半拉子闻讯拎着菜刀出来，老警察随后赶来，把他们三人都打发走，谷三妹向老警察说明情况，老警察苦苦规劝黑木放过陈怀海，还搬出日中亲善当挡箭牌，可黑木坚决不依，要在老酒馆外面挂一个条幅，上面就写上“陈怀海胆小鬼”，老警察满口答应，黑木刚想离开，陈怀海突然从里面走出来，要和黑木决一死战，老警察赶忙制止他，逼陈怀海向黑木认错，陈怀海让黑木和王掌柜赔礼道歉，黑木不同意，他们俩约定三天以后在老地方决斗，如果陈怀海不准时赴约，就把老酒馆送给黑木，黑木才悻悻离开。
老警察苦劝陈怀海不要冒险，可他已经和黑木约定好，谷三妹被陈怀海气得无语，昨天夜里，谷三妹和三爷趁陈怀海熟睡之际把他捆起来，可陈怀海最后时刻还是解开绳索出来。王掌柜越想越后悔，觉得自己害了陈怀海，如果陈怀海有任何闪失，他没法向陈家人交代，王掌柜送给陈怀海一笔钱，劝他找地方躲一躲，陈怀海一再强调此事和他无关，即使丢了性命也无怨无悔。
谷三妹走投无路，只好来找三爷商量，三爷想出一个办法，老酒馆关张以后，三爷特意准备了酒和菜，陈怀海觉察出不对劲，逼谷三妹陪他一起喝，谷三妹本想推辞，可陈怀海赌气不喝，谷三妹只好和陈怀海一人半杯喝下去，谷三妹很快晕倒在桌子上，陈怀海也开始犯迷糊，三爷见状，赶忙招呼半拉子，亮子和雷子连夜把陈怀海拉走了，还让雷子和亮子守着陈怀海不许回来。
三爷给谷三妹喂下解药，她渐渐苏醒过来，得知陈怀海已经被送走，才放下心来，三爷担心黑木不肯罢休，决定亲自会一会黑木，如果他遭遇不测，就让兄弟们把他埋了，没想到陈怀海突然返回来，扬言不许任何人再动心思，否则就杀了他。谷三妹才意识到，陈怀海根本没喝那半杯酒，而是趁擦嘴的时候全吐了。
陈怀海想穿以前在关东山的旧衣服去迎战，三爷对他千叮咛万嘱咐，陈怀海让三爷和谷三妹好好守着家。当天夜里，三爷把半拉子，亮子河雷子一起叫来商量，他想先去会一会黑木，对他做到了如指掌，半拉子不同意，主动提出去和黑木过两招，搞清楚他的套路就回来。半拉子偷偷来到黑木的住所，从门缝里看到他蒙着眼睛在院子里练功，他的刀法娴熟，而且手法狠毒，半拉子只好回来向三爷复命，三爷也一筹莫展，只能听天由命。
雷子和亮子都夜不能寐，他们俩都为陈怀海捏了一把汗，亮子心里暗下决心，磕磕巴巴说把雷子是好兄弟。三天转眼就过去了，陈怀海整装待发，准备去见黑木，雷子到处找不见亮子，三爷也不知道他的去向。