在绥德师范，顾林因得到康生的支持，审干工作愈发严苛，对部分师生采取了逼供信的手段。习仲勋得知情况后，立刻与顾林会面，提醒他审查工作必须在地委的领导下进行，并告知他将亲自主持即将到来的动员大会。
宋养初找到齐心，告诉她习仲勋将出席动员大会并发表讲话。鉴于齐心工作踏实细致，宋养初决定将会议记录的重任交给她。同时，他也希望齐心等党员能多关心同学，避免他们受到不良风气的影响。齐心反映了学生陆续被带走审讯的情况，宋养初相信习仲勋能妥善解决这一问题。
动员大会如期举行，习仲勋发表讲话，严肃指出审干运动的偏差和错误，批评了当前的混乱局面。顾林听后面色大变，急忙写纸条提醒习仲勋不要违背中央指示，注意党性原则。然而，习仲勋坚持审干工作应实事求是，批评了一些同志口头上挂着党性，实际上却违背党性的行为。
习仲勋的坚决态度使顾林难以挽回面子，愤然离去。习仲勋则提醒在场所有人，历史上党犯过的左右错误都应引以为戒，特别是“左”倾错误。他承诺，绝不放过一个坏人，也不会冤枉一个好人，对已出现的错误将实事求是纠正。
会后，顾林急于表达对习仲勋发言的不满，声称自己已有足够证据抓到多名招供的特务。他命令方一江带来刘国秀，习仲勋惊讶地发现对方只是一个十二岁的小姑娘，明显是被冤枉的。习仲勋对顾林的行为感到愤怒，指责他们连孩子都不放过。
习仲勋命人将刘国秀送回家，并再次警告顾林，审干工作必须在地委的领导下进行。顾林无法反驳，只得将聂眉初带来，聂眉初状态恍惚，习仲勋确认她也是被逼供的受害者。他命令将聂眉初送回宿舍，并让齐心照顾她。
习仲勋召集会议，讨论工作组的行为，所有人都表示愤慨。李华生透露，事件已在社会上造成不安，学生家长的不满甚至演变为对党的不满。习仲勋决定请来专家“布鲁”侦破特务案件，并向党中央和毛主席反映情况。
家属们纷纷来到学校，要求见习仲勋，讨要说法。习仲勋主动道歉，承诺尽快解决问题。布鲁到来后，通过示范石头打人的效果，确定杨碘是近距离受伤。杨碘在压力下交代了自己的行为，没想到事态会如此发展。
毛泽东得知绥德师范的情况后，郑重表示要“一个不杀，大部不捉”。齐心向习仲勋和宋养初汇报顾林不肯签署聂眉初的平反材料，习仲勋亲自签字，并召开平反大会，为所有受冤师生恢复名誉。