李善长受朱元璋之托见过胡大海，胡大海让李善长转告朱元璋自己一生一世都不会背弃他，李善长又提出让胡大海去请浙江四贤。胡大海说胡深投降，章溢弃城而逃往建宁，这些人全是我手下败将，有什么可请的，李善长说这事不可以轻慢，主公为什么亲自去请刘伯温，你该知道分量轻重，胡大海不再言语。
趁着夜色，朱文正将巨大的“罪己碑”拉到苏坦妹墓前，等天已破晓时，“罪己碑”已经立好。宋濂和刘伯温站在“罪己碑”前，十分感慨，刘伯温说：古今往来的芸芸众生人物，需要的都是“德政碑”，朱元璋在没有人强迫的情况下立了这块耻辱碑，还不值得钦佩吗？于是决定追到金陵去找朱元璋，一块“罪己碑”令浙江四贤主动上门，这是朱元璋所没有想到的。 郭宁莲因朱元璋误杀苏坦妹，一气之下跑回娘家，马秀英劝其回来，郭宁莲性格倔强，决不从命。马秀英劝朱元璋亲自接郭宁莲回来，朱元璋觉得有伤大丈夫面子，马秀英于是给他出个注意，要朱元璋去接其父亲郭山谱来金陵小住几日，暗中和郭宁莲和好，这样就两全其美，朱元璋允许。 朱元璋来到了庐州郭山谱家中，见到郭宁莲。郭宁莲见朱元璋亲自接自己回去，心中窃喜。夜间，夫妻两人谈话，郭宁莲告诉朱元璋父亲从前看他的面相只看见了贵不可言，自从他家改迁了坟莹，就看出朱元璋有九五之尊之气了。 郭惠知道蓝玉在建德，于是请求朱元璋给她派车到建德去烧香，朱元璋似乎看出郭惠心思，于是说那里正在换防，郭惠沉不住气，露出马脚地问：那蓝玉还在哪里吗？朱元璋说打算叫蓝玉回来驻守金陵，郭惠连忙说该写字了，先不谈去建德的事，朱元璋看见她走远，很是爱慕的样子。 应天府的城墙多有破损和崩塌，朱元璋来到城墙，看见同样的砖一块已经破碎，一块却完好如初，问是什么原因。下人说是有人用次砖充好，朱元璋决定重建金陵城墙，要把各窑户的名字都刻在每一块砖上面。 由于施行修养生息，减轻赋税，又因为连年征战军饷大的吓人，国库银子日渐空虚。为重建金陵城墙，朱元璋想到了当年讨饭被放狗咬伤的钱万三，于是叫人传他过来，钱万三满口答应，私下却悄悄跑掉，朱元璋知道天下大乱，谁问鼎华夏还没有定论，不禁叹曰：狡兔有三窟，人一富了就更可恶！
朱元璋生日这天，丈母娘张氏多备了几个菜，按规定朱元璋每日餐饭是一个荤菜，三个素菜，朱元璋看见这么多菜，不好多说，但见儿女们一个个吃得十分高兴，于是说，一餐一粥当思之不易！今天算破例，不过讨饭的时候早已把生日忘记了，以后不必如此，还是节俭为上。 李善长喜吃河豚，因府里的厨师回家奔丧，河豚有毒，故而无人烹饪。这天家丁在集市想买河豚，心理很是犹豫，但见一青年自告奋勇为李善长烹饪河豚，于是大喜，带回府中，这个青年正是胡惟庸。 胡惟庸做的河豚味美肉鲜，端给李善长，每每自己亲尝无毒之后，再让李善长品味，深得李善长好感。李善长奉命收拾江南贡院，在卷库里翻阅到胡惟庸的试卷，见其文章精彩生动，心中甚喜，回家见过胡惟庸，告之不要再做厨师，他的才学完全可以进士及第的。胡惟庸乘机说李善长为当今一大贤士，能够为其做河豚是莫大荣幸！李善长知道胡惟庸以做河豚为由而找机会接近自己，于是说：难得你一片苦心，你可先在我这里帮办点文案上的事，等待机会我推荐你到朱元璋哪里，那时你可大展才华。 李善长推荐胡惟庸做了朱元璋的奏差。一日，朱元璋想在应天府修建学堂，但是银子没有到位。他深为国家没有人才不能兴旺而不安。他问胡惟庸自己所占据的区域内尽管赋税在不断减免，可是百姓仍然不肯交纳，是何道理？胡惟庸告之是因为战乱不息，土地多被豪绅大户兼并，农民无地，而大户又与官府有着千丝万缕的联系，所以造成有钱的不用缴税，贫穷的没钱缴税局面，而唯一的办法就是丈量土地，惩治瞒产的大户，分田地给农民，损有余而奉不足，天下才会太平。 朱元璋听后大喜，派胡惟庸到宁国县做县令。胡惟庸表示将尽力而为。