看见楚方玉追了出来，朱元璋掩盖不住胜利者的姿态。为了使朱元璋不要加害李醒芳，楚方玉说让自己再想想。 刘伯温进宫来见楚方玉，把李醒芳的信悄悄带给她，告诉楚方玉他已经准备告老还乡了，楚方玉问该怎么办，刘伯温向楚方玉使个眼色，说三十六计走为上策。
李醒芳在信上对楚方玉说，自从她入虎口，他已经失去了活着的勇气，也许当初进京赶考就是一个错误的选择。楚方玉看着李醒芳的信，痛不欲生。 李醒芳在宫外约见达兰，请求达兰救楚方玉出宫，达兰答应下来。 朱元璋向万春宫走去，远远听见郭惠又唱又跳，十分高兴，心想郭惠正值母丧期间，为何如此兴奋？心里顿生疑惑，于是问云奇惠妃在鸡鸣寺住了几天？云奇回答十五天，问一直都这么高兴吗？云奇说刚去时哭哭啼啼的，后来就高高兴兴的了，朱元璋突然想到蓝玉昨天才辞行，于是叫太监打听蓝玉是不是每天都睡在家里，而且吩咐千万不要走漏风声。 太监打听到蓝玉从初七到十六，每天晚上都骑马出去，五更天才回来，朱元璋恍然明白过来，勃然大怒。 朱元璋令一卫士假装蓝玉侍卫，偷偷给惠妃捎带一颗西洋珠，等惠妃收下后，侍卫说因为该珠十分昂贵，蓝将军害怕惠妃娘娘没有收到，所以一定要惠妃亲笔写一个回执，才好拿回去交差。郭惠果然中计。 马二被云奇等一帮太监吊起来毒打，要他招认出蓝玉和惠妃私通的事情，马儿被打不过只得如实招来。马皇后知道郭惠的事后，一个人暗自垂泪，现在是人证物证俱在，她也无能为力了，郭宁莲十分痛快地说：惠丫头敢爱敢恨，实在叫人佩服。 在惠妃的万春宫，朱元璋拍着桌子对郭惠说：朕万万没有想到你做出这等有辱皇家的丑事来，看在你父亲份上，我不忍心杀你，从此你打入冷宫，活受罪吧！郭惠大义凛然地说：你没有资格对我的人格说三道四，你当皇上可以抢男霸女，我就不能有自己所爱的人？你假造遗嘱，把我骗入宫中，你留下我这个活口，你会后悔的！我有机会就会对人说我被你骗了，这也是我决心报复你的原因！朱元璋大叫，好，朕成全你！郭惠说：下手吧，我早不想活了！朱元璋挥手叫来太监。 朱元璋命令云奇将太监马二活埋。云奇把马二装在一辆篷车上，带到了山坡上，云奇让马二下车，解开马二的绳子，要马二跑得越远越好，改名换性出去自谋生路，永远不要回到京城。马二绝处逢生，跪在地上不断叩头。然后一阵飞跑，很快消失在夜幕中。 达兰来到楚方玉的尚宫府，看见楚方玉正在抚琴，说听李醒芳经常提起，原来是这么一个风神秀逸的女子，怪不得皇上这么迷恋，她告诉楚方玉若有什么事就去找她，都是受伤的女人，不要见外。 一日楚方玉找到达兰，问达兰是否需要在外面采买一些香料，达兰会意，知道楚方玉想和李醒芳一起逃走。达兰见过朱元璋，谈起采买香料的事情，朱元璋说可以叫管事的小太监去，达兰说小太监懂什么女人的香料啊，我就一定要楚方玉出去采买，皇上是不是心疼她，舍不得她出力啊？朱元璋不想和达兰胡搅蛮缠，只好答应。 楚方玉带三个小太监出了宫门。云奇早就带人藏在宫门口，纷纷上马尾随其身后。 楚方玉来到香料铺前，假装问价，突然低声问香料铺老板哪里有厕所。老板打开了通向内室的后门，楚方玉快步进去，云奇也带着人从后面围了过去。
楚方玉搭好一张梯子上墙，刚跳下地，就被几个人死死按住。带回宫里，朱元璋恨恨地说：这个贱人，不识抬举，先把她关起来。 朱元璋准备除掉李醒芳，满朝大臣都在议论，朱元璋对胡惟庸说李醒芳不除，楚方玉的心不会跟朕，但是杀李醒芳似乎又没有理由。这时，胡惟庸指着朱元璋画上的“体乾法坤、藻饰太平”八个字说：“藻饰”二字是“早失”的谐音，他是用心在咒骂本朝。 朱元璋脸色渐渐变得铁青，充满杀机，说“怪不得文人墨客惯用谐音、藏头诗这样的小伎俩咒骂朝廷，今后朕真要上心呢？
达兰来见过楚方玉，告诉她李醒芳已经被抓，楚方玉要达兰给皇上捎个信说自己要面见皇上。 楚方玉对朱元璋说，她可以做皇上的贵妃，但是有一条件，就是为李醒芳立一份赦免他的丹书铁卷，永不追究，并希望单独见上李醒芳一面，朱元璋允许。
朱元璋心灰意冷到了极点，独坐在书房里。黄昏时刻，金菊开始点灯，朱元璋叫金菊过来，看见金菊胆怯的样子，于是问：朕就这么可怕吗？他拉过金菊，搂在怀里，说今夜要临幸于她。