一阵叮叮当当的开锁声把正在睡觉的如悟惊醒，几个太监闯了进来，不由分说，七手八脚地把如悟按倒在地上，如悟大叫：我要见云奇！突见云奇就站在面前，云奇无奈地告诉如悟皇上可以放他回去，但是必须割掉他的舌头，这一切都是他舌头闯的祸。如悟一阵惨叫，口吐鲜血，云奇将他送回皇觉寺，如悟与云奇依依不舍地分手，云奇要如悟早晚为皇后烧几柱香，听见如悟“哇哇”大叫，云奇一声长叹，从此，如悟对朱元璋恨之入骨。
胡惟庸给朱元璋推荐画师李醒芳，说他画人物是专长，自从陈友琼败亡后，便没有了下落。要找到美女楚方玉必须先找到李醒芳。朱元璋问他们可是夫妻，胡惟庸说他们一起游历山川，谈诗作画，相交甚秘，但一直没有成亲，据说楚方玉人十分怪癖。朱元璋怅然若失。 客栈里，女扮男装的楚方玉听说此次乡试的考官是宋濂和刘伯温，甚是高兴。对李醒芳说当年浙江四贤对她的诗文大加欣赏，李醒芳建议去拜见老师，楚方玉说怕有巴结之嫌，如若高中，那时再见，也打点好入场验身一关，只等金榜题名，就立即申明自己是女的，为女人争一口气，让那些须眉男人蒙羞。
在谨身殿，杨宪和员外郎张来硕以及熊宣使来到殿前，朱元璋谈起宫中选秀之事，说熊宣使妹妹很娴淑恭敬，为何没在入选之列？熊宣使一听顿时脸色惨白，急急禀报皇上妹妹已经许配给杨宪之弟杨希圣，恰好这时，不知天高地厚的张来硕也证明确有此事，要皇上三思。朱元璋拍案大怒，叫卫士把张来硕打得满地滚爬，吓得杨宪和熊宣使扣头不迭，连连答应马上退婚，朱元璋表明自己不是欺男霸女，只是不允许大臣们欺骗自己。 胡惟庸随刘伯温，宋濂在检查考试号舍，看见李醒芳在看揭示板上的布告，大喜过望，他告诉李醒芳皇上正寻找画像之人，要求他给皇上画画，李醒芳婉言拒绝，胡惟庸说当今皇上知道你给陈友琼画过画，如今拒绝皇上，岂不要怪罪你是反骨？李醒芳说我的几个朋友给皇上画画都被下了大牢，我可不去触这个霉头，告辞而去，胡惟庸叫随从跟着李醒芳，看其住宿何处，回来禀报。 画师正在给朱元璋画像，画完后，朱元璋拿过来一看，问：这是朕吗？面容严厉，吓得画师战战兢兢，表白可以重新再画，朱元璋一声大喊，你有耐心朕可没有耐心了！于是把画师投入大牢，听说是李善长推荐的画师，狠狠骂了一句：不安好心！这时胡惟庸乘机推荐李醒芳，说此人生性高傲，希望皇上亲自修书一封，他得到天大的荣耀，一定前往。。 刘伯温和宋濂作为监考，谈起苏坦妹坟墓上“罪己碑”被盗一事，刘伯温估计是朱元璋所为，宋濂问他是否急流勇退，刘伯温不置可否。
自从蓝玉结亲以后，郭惠就在家带发修行，张氏看在眼里，急在心上。郭惠问张氏爹死前究竟留下了什么遗嘱？张氏摇头不知，说也许她爹给朱元璋说过什么，郭惠冷笑一声。 朱元璋见过张氏，谈起郭子兴临死前拉着他的手，把女儿郭惠托付给他，问张氏是否知道这件事？张氏感到十分意外，于是想了想说：还是对皇上说比对我说更好！朱元璋乘机说：岳父对我说，他死后最大的心愿是郭惠，他认为我日后能成就大业，如果有那一天，他希望我封郭惠为贵妃，张氏喃喃自语：那为什么不对我说？朱元璋说他本来写了一份遗嘱，因走得太匆忙，也没来得及。张氏自知无可挽回，只有顺水推舟，让朱元璋准备一份遗书，好让郭惠心理过得去，并含泪哀求，封妃之后，陛下妃嫔甚多，希望不要冷落郭惠，朱元璋信誓旦旦，张氏才放下心来。 胡惟庸带着朱元璋的亲笔信和一大堆礼物来见过李醒芳，要求他进宫做画，李醒芳躲避不过，只好允许。胡惟庸在膳房里监督厨子们做“珍珠翡翠白玉”汤，厨子们一个个焦头烂额，生怕皇上不满意，于是一起哀求胡惟庸，如果皇上说不是这种做法，一定为其说情，胡惟庸没有答应，厨子们更加恐惧起来。